Vu Nhung không nghĩ nhiều nữa. Ngay khi giọng nói kia vang lên, cậu đã ném chiếc điện thoại vào cái mồm máu của con quỷ chết đói.

Chỉ trong nửa phút, khi cái bóng đen xuất hiện, ánh sáng xung quanh đã mờ đi, nhiệt độ giảm xuống lạnh buốt. Thùng rác cao nửa người mục nát sụp đổ, lớp sơn tường bong tróc, lộ ra những vết mốc bẩn thỉu. Dường như có một sức mạnh cực kỳ tà ác đã ảnh hưởng đến môi trường xung quanh, còn Vu Nhung bị mắc kẹt ở giữa, tay không tấc sắt, không còn đường lui, chỉ có thể liều mạng một phen.

Đằng nào cũng là quỷ, nếu có đánh nhau thì cậu vẫn còn một chút hy vọng sống!

“Oaooo... ục ục.”

Cái bóng ma nuốt chửng chiếc điện thoại, nửa thân trên của nó đã bò lên lưng Vu Nhung, cánh tay đen dài và bẩn thỉu siết chặt cổ cậu. Vu Nhung rùng mình một cái, nơi tiếp xúc với con quỷ lạnh buốt như bị đóng băng, lạnh đến thấu xương, cả người cậu cứ như đang nằm trong tủ đông, hoàn toàn không thể cử động được. Làn da cậu vì lạnh mà tái nhợt, môi không còn chút máu. Dù biết phải cố sức chống cự, nhưng ý thức đang dần mờ đi của cậu cũng không thể điều khiển được cơ thể đã bị đóng băng.

Nước bọt nhớp nháp, hôi thối và màu xanh mủ của con quỷ chết đói rơi xuống vai Vu Nhung. Cậu sẽ bị nuốt chửng trước khi kịp bị đóng băng.

Thời gian như ngừng lại, lại như kéo dài vô tận, vào đúng khoảnh khắc đó…

“Áaa... á á á á!!!”

Trong tiếng kêu gào thê lương thảm thiết, ý thức của Vu Nhung dần hồi phục. Nguồn lạnh đột ngột biến mất khiến cơ thể cậu ấm trở lại. Loạng choạng vài bước, sau khi đã có thể kiểm soát cơ thể, Vu Nhung đi nhanh rời khỏi khu vực đó rồi mới quay đầu lại xem chuyện gì đã xảy ra.

Con quỷ đang tan chảy, cái bụng phình to và cứng rắn của nó trở nên mềm nhũn như kem tươi, từ bên trong hiện ra những dấu tay nhỏ màu xanh lá. Dấu tay rất nhỏ, bằng lòng bàn tay của một đứa trẻ ba bốn tuổi, đi kèm với tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của một đứa bé. Tiếng cười càng vui vẻ, tiếng gào thét của con quỷ càng thảm thiết. Nó điên cuồng cào cấu bụng mình, và ngay khoảnh khắc Vu Nhung quay đầu lại, nó gào lên một tiếng, cái bụng đã căng đến mỏng như tờ giấy cuối cùng cũng bị nó xé toạc ra.

“Phốc.”

Một tiếng động nhẹ vang lên, giống như một quả bóng bay vỡ, sau khi bụng bị xé toạc, con quỷ nhanh chóng xẹp xuống, chỉ trong vòng hai ba giây đã biến thành một đống tro tàn. Từ đống tro tàn, một chiếc điện thoại bị ăn mòn mất một nửa lăn ra.

“Xẹt xẹt xẹt, xẹt xẹt xẹt xẹt.”

Tiếng nhiễu điện lúc đứt lúc nối, loáng thoáng nghe được một tiếng ợ no nê từ đầu dây bên kia, kèm theo tiếng cười thơ ngây của một đứa trẻ, rồi giọng nói ngây thơ, khó hiểu: “Điện hạ... cảm ơn đã đãi...”

“Ngài khi nào... đi chết... rồi...”

“Chết rồi... mới có thể...”

“Rẹt.”

Chiếc điện thoại đã trải qua bao sóng gió cuối cùng cũng hỏng hẳn. Tiếng người ồn ào trở lại bình thường, mặt trời lặn dần, ánh nắng ấm áp chiếu vào con hẻm. Thùng rác đã trở lại bình thường, lớp sơn tường cũng mới cũ đều đặn bám trên tường. Tất cả cứ như là chuyện của thế kỷ trước.

Vu Nhung hít một hơi thật sâu, khuôn mặt vô cảm, bàn tay run rẩy, châm cho mình một điếu thuốc.

Bị kích thích nhiều quá con người sẽ trở nên tê liệt. Ít nhất là khi trở lại tiệm đồ tang vắng vẻ, không ai có thể nhìn ra được điều gì từ khuôn mặt vô cảm của Vu Nhung. Nhìn người mẹ có chút xa lạ, thần kinh căng thẳng của cậu cuối cùng cũng được thả lỏng.

Dù thế giới có thay đổi, người thân của cậu vẫn y như cũ. Vu Nhung khẽ mấp máy môi, thì thầm:

“Mẹ...”

“Mày còn biết đường về à? Tao còn tưởng mày chết ngoài đường rồi, quên luôn cả mẹ mày rồi chứ!”

Mẹ của Vu Nhung thấy cậu về thì ngạc nhiên mừng rỡ, sau đó bà lại sa sầm mặt, đẩy Vu Nhung vào nhà, đóng cửa lại, lải nhải không ngừng: “Toàn thân đầy âm khí, thằng ranh con này lại đi nuôi quỷ rồi đúng không. Tao thấy mày chỉ mong ngày nào đó làm tao tức đến thăng thiên rồi nuôi mẹ mày thôi nhỉ, không chịu làm người bình thường, mau vào trong lấy lá bưởi mà rửa đi, xui xẻo chết đi được.”

Tầng hai của tiệm đồ tang là một ngôi nhà nhỏ chật chội. Mẹ của Vu Nhung đẩy cậu vào phòng tắm, quay người giật một nắm lá bưởi, đổ đầy nước. Trước khi rời đi, bà lại đứng ở cửa phòng tắm do dự. Bà im lặng một lúc lâu mới hạ quyết tâm, giọng nói có chút ngập ngừng:

“Thằng ranh con, hôm nay người già trong thôn gọi điện tới, bà ngoại con tuổi cao rồi, sức khỏe không tốt. Có một chuyện đến lúc phải nói cho con biết rồi...”

Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên từ tầng dưới. Mẹ Vu Nhung đang nói chuyện bị ngắt lời nên không muốn để ý, nhưng tiếng gõ cửa cứ liên tục không ngừng, khiến bà bực mình đến mức trợn ngược mắt, xắn tay áo đi xuống cầu thang. Bà gào lên với vẻ đanh đá: “Không thấy đóng cửa sao, biến hết đi! Hôm nay là người hay là ma tao cũng không mở tiệm!”

Cạch.

Một bàn tay nhỏ vặn vẹo, biến dạng xuyên qua cánh cửa, vươn vào bên trong để mở chốt khóa. Cánh cửa bị đẩy ra, một người già và một người trẻ bước vào từ bên ngoài. Cả hai đều mặc áo măng tô đen, trên tay xách một chiếc cặp da đen. Người già dáng người lùn thấp, lưng còng, mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đục ngầu.

Phía sau chiếc áo măng tô của gã phồng lên, trông như gã đang cõng một con búp bê. Cái bàn tay nhỏ biến dạng kia biến mất dưới lớp áo măng tô, đúng lúc lọt vào mắt Vu Nhung khi cậu đang đi xuống.

Người trẻ hơn thì trông khá bình thường, chỉ đeo một chiếc khẩu trang che kín nửa dưới khuôn mặt.

“Chào hai vị, chúng tôi là người của Khoa 7, Cục An ninh Liên bang. Tôi là cảnh sát đặc nhiệm Chu Tuần, số hiệu quỷ 1682.”

Chu Tuần lấy ra một tấm thẻ cảnh sát màu đen, đưa ra trước mặt mẹ Vu Nhung và Vu Nhung, giọng nói khá ôn hòa. Còn người đàn ông lớn tuổi bên cạnh không nói một lời, mặt gã sa sầm, đôi mắt đục ngầu trừng thẳng vào Vu Nhung.

“18 giờ 15 phút 32 giây chiều nay, khu vực ngõ hẻm phố đi bộ Dương Gia Bình, quận Ngũ Long Pha đã xảy ra phản ứng linh dị vượt mức cho phép. Theo dõi và xác nhận đây là sự kiện linh dị cấp D. Để ngăn chặn sự việc lan rộng, tất cả cư dân trong khu vực này đều phải phối hợp điều tra.”

Hẻm sau

Màn đêm buông xuống, những hạt mưa lạnh giá rơi trên mặt. Tấn An, kẻ bị trùm bao tải và đánh một trận tơi bời ở hẻm sau, tỉnh dậy vào buổi tối. Gã nằm trong đống rác bẩn thỉu, toàn thân hôi hám. Áo sơ mi trắng đã bẩn như bùn, người đầy vết thương, đau không chịu nổi.

Đám đàn em của Vu Nhung rất biết cách ra tay, chúng đánh vào những chỗ cực đau nhưng lại không để lại dấu vết bên ngoài. Dù Tấn An có đến đồn cảnh sát tố cáo cũng vô dụng.

Cả người Tấn An như bị đánh tan tác, gã uất ức chết đi được, hoàn toàn không hiểu tại sao hôm nay Vu Nhung lại đột nhiên trở mặt!

“Chẳng lẽ có ai đã nói gì với cậu ta?”

Tấn An nghĩ mãi không ra, sắc mặt âm u, gã phủi đi bùn đất trên quần áo, vịn vào tường đứng dậy: “Giờ Vu Nhung đang lúc nóng giận, đợi vài ngày, vài ngày nữa...”

Tấn An không lo sợ mấy. Gã cho rằng Vu Nhung chắc chắn vẫn còn để tâm đến mình nên mới tức giận như vậy.

Đợi cơn giận nguôi ngoai, chỉ cần dỗ dành một chút là sẽ quay lại. Còn về Lâm Văn Văn, người mà gã đã rất khó khăn mới tiếp cận được, Tấn An chần chừ một lúc.

“Không vội. Loại phụ nữ có gia thế tốt này tính tình như lừa, cứ chiều chuộng thì sẽ coi thường mình. Đôi khi phải lạnh nhạt một chút mới khiến gã cảm thấy mình không tầm thường.”

Có sự tự tin trong lòng, Tấn An cũng không còn giận nữa. Giờ đã muộn, giới nghiêm nên gã không thể về ký túc xá, trên người lại không có tiền để ở khách sạn. Tấn An không nỡ tiêu tiền, suy nghĩ một lúc, gã khập khiễng đi ra ngoài.

Dương Gia Bình là một thành phố nhỏ, đi qua khu phố thương mại sầm uất hơn một chút sẽ thấy những khu nhà cũ nát. Tấn An đi một lúc lâu, đến một nơi rất hẻo lánh và vắng vẻ. Nơi này có một sân nhà trông giống như trang trại, rách nát. Đã nửa đêm mà vẫn có tiếng chó kêu thảm thiết vọng ra.

Tấn An nhíu mày, gõ cửa. Ánh đèn vàng nhạt bật sáng, một người đàn ông trẻ tuổi đầu đinh, mặc áo phông đen và quần jean, với vẻ mặt hung dữ bước ra từ trong sân. Gã cầm một thanh ống thép dính đầy máu. Tấn An hạ giọng: “Anh Hổ, tôi muốn ở nhờ một đêm.”

“Ồ, không phải là anh tài giỏi sao, sao lại bị đánh ra nông nỗi này? Không phải là cậu người yêu nhỏ của cậu đấy chứ.”

Hổ ca cười cợt, thô lỗ lấy chìa khóa từ thắt lưng mở khóa cổng lớn: “Vào đi. Tôi là người tốt bụng mà, cứ thích chứa chấp mấy con mèo, con chó hoang vô gia cư.”

Tấn An im lặng bước vào, cánh cửa sau lưng gã đóng lại "loảng xoảng". Cái sân không lớn, nhưng đồ lặt vặt thì rất nhiều. Bên cạnh đường ống nước lộ thiên là mấy cái bao tải nằm ngổn ngang.

Dưới đất loang lổ những vũng nước sẫm màu, không phân biệt được là máu hay nước. Tấn An vừa vào sân đã cảm thấy có rất nhiều ánh mắt đang âm thầm nhìn chằm chằm vào mình. Hổ ca thô tục chửi thề một tiếng, ném thanh ống thép ra ngoài.

“Thứ súc sinh đê tiện, nhìn cái gì mà nhìn, cút hết cho ông!”

Thanh ống thép rơi mạnh vào một góc tối, có thứ gì đó bị đánh trúng và r*n rỉ một tiếng. Một đàn bóng đen hoảng loạn chạy tán loạn, nhờ ánh đèn lờ mờ, Tấn An mới thấy đó toàn là những con chó, con mèo hoang gầy trơ xương.

Tấn An ngủ trong một căn phòng nhỏ, chăn cũ kỹ mốc meo, mùi phân mèo, chó trộn lẫn với mùi máu hôi thối, cộng với tiếng động vật r*n rỉ liên tục, toàn thân đau nhức khiến gã trằn trọc mãi đến nửa đêm mới miễn cưỡng ngủ được.

‘Tao Tấn An nhất định sẽ thi đậu vào thủ đô, vào trường đại học Thiên Sư tốt nhất, trở thành một Thiên Sư vạn người kính ngưỡng!’

‘Vu Nhung... Lâm Văn Văn... đều đợi đó cho tao...’

Tấn An nghiến răng thề rồi chìm vào giấc ngủ. Nhưng không lâu sau, toàn thân gã bắt đầu co giật, lăn thẳng xuống đất như bị động kinh. Đầu gã đập mạnh vào thành giường, Tấn An đột ngột mở mắt, nhưng đã trở thành một người khác.

“Không, đừng giết tôi, Vu Nhung cậu đừng giết tôi, tôi không cố ý đẩy cậu ra ngoài, không phải tôi đã hại chết cậu! Vu Nhung, cậu tha cho tôi, cầu xin cậu tha cho tôi! Áááá, đau quá, đau quá! Chó, chó đừng cắn tôi, Vu Nhung, Vu Nhung cầu xin cậu đừng để nó cắn nữa, tha cho tôi, tha cho tôi...!!”

Tấn An dường như bị một cơn ác mộng nào đó ám ảnh, đôi mắt vô hồn, đau đớn giãy giụa lăn lộn, toàn thân run rẩy như sàng. Gã kinh hoàng, tuyệt vọng la hét, khiến những con mèo, con chó bên ngoài cũng sủa inh ỏi.

Bị đánh thức, Hổ ca tức giận đạp cửa xông vào, túm cổ áo Tấn An tát hai bạt tai thật mạnh: “Nửa đêm mà la lối như gọi hồn ông cố mày vậy, muốn chết thì tao cho mày chết!”

Hai cái tát này khiến Tấn An tỉnh lại. Mặt gã trắng bệch, thở hổn hển như cá mắc cạn, khuôn mặt vẫn còn vẻ hoảng sợ chưa tan. Gã lẩm bẩm: “Lưu, Lưu Hổ? Mày không phải bị chó của Vu Nhung cắn chết rồi sao? Chẳng, chẳng lẽ tao cũng chết rồi?”

“Gâu!”

Một con chó ta què chân đang nằm trên giường, tò mò nghiêng đầu nhìn Tấn An. Cái đuôi ngắn màu đen của nó vẫy vẫy như một bông hoa.

Tấn An nhìn thấy nó lại kinh hoàng tột độ, tay chân luống cuống bò lùi lại, động tác làm dấy lên mùi hôi thối, quần gã đã ướt sũng:

“Á á á á á tránh ra, tránh ra! Đừng cắn tao, đừng ăn tao! Vu Nhung, Vu Nhung cầu xin cậu đừng để nó cắn nữa, tha cho tao, tha cho tao...!!”

“Chết con mẹ mày đi!”

Lưu Hổ gào lên giận dữ, tát Tấn An một cái mạnh đến mức gã phun cả máu, rụng vài cái răng. Nhìn gã sợ hãi đến tè ra quần và nói lảm nhảm, Hổ ca tối sầm mặt bước ra ngoài.

Chỉ một lát sau, gã trở lại, bưng một bát máu chó đen vào rồi hất thẳng lên mặt Tấn An. Máu chó còn bốc hơi nóng hổi tí tách nhỏ giọt, Tấn An nhìn bàn tay đầy máu me, hai mắt đờ đẫn rồi ngất lịm.

Ngất đi một cái, gã tỉnh dậy thì đã là sáng hôm sau. Tấn An cuối cùng cũng bình tĩnh lại sau cơn hoảng loạn cực độ, gã lờ mờ nhận ra mình đã trọng sinh.

Trọng sinh trở về một năm trước.

Tác giả có lời muốn nói:

Tên tra nam này trọng sinh từ dòng thời gian của Quỷ vương trở về đấy nhé ~