Ta ngồi trong tiểu y quán vắng người ở góc phố.

Lão đại phu nọ lim dim đôi mắt, đặt tay lên mạch ta, khi tay trái, khi tay phải.

Ông ta nhìn tấm ng//ực phẳng lì do ta dùng vải bó chặt, rồi lại nhìn búi tóc kiểu nam nhân thịnh hành nhất kinh thành mà ta đang búi trên đầu.

Ngập ngừng mở miệng: “Vị tiểu thư đây...”

Ta có một dự cảm chẳng lành.

“Mạch của tiểu thư đây là... hỉ mạch.”

Ta hít sâu một hơi: “Làm phiền ông bốc cho ta một thang thuốc.”

Lão đại phu chép chép miệng, do dự hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

Ta chẳng còn tâm trí để bận tâm đến ông ta.

Trong đầu ta tràn ngập những chuyện hoang đường sau khi tỉnh lại hôm đó.

Ai có thể ngờ, chỉ một đêm ấy, ta lại có hỉ.

Thật là nghiệt duyên.

Ta xách theo một bọc thuốc mà lão đại phu kê cho, rồi đi về phía Hoài Vương phủ.

Thuốc tống thai này sao lại chia thành nhiều thang đến vậy chứ.

Vừa bước vào Hoài Vương phủ, tiểu tư giữ cửa thấy ta xách thuốc, liền ân cần hỏi: “Lữ công tử có phải là thân thể không khỏe không?”

Ta vô cùng chột dạ, đâu dám nói nhiều.

Ta chỉ nói thân thể không khỏe, rồi chạy về Tàng Hiền Viên.

Tàng Hiền Viên là một khu vực được Hoài Vương phủ dành riêng ở ngoại viện, chuyên dùng cho các mạc liêu trong phủ ăn ở.

Nghĩ mà xem, ta, một nữ tử mười sáu tuổi, đáng lẽ đã phải thành gia lập thất từ lâu, vậy mà lại bị đưa đến phủ người ta làm mạc liêu, cùng ăn cùng ở với một đám đại gia huynh.

Chuyện hoang đường thế này đều do phụ thân ta, người đã cố gắng suốt nửa đời vẫn không sinh được nhi tử.

Phụ thân ta là huyện lệnh Lâm Thiên huyện, chức vị này được thế tập từ đời tổ phụ ta.

Đúng vậy, không sai, chính là thế tập.

Lâm Thiên huyện, đúng như tên gọi của nó, là huyện nhỏ gần Thiên tử nhất trong thiên hạ.

Người đời đều nói Lâm Thiên không đổ, Hoàng Thành không loạn.

Từ khi tổ phụ ta, hai mươi năm trước trong loạn đoạt đích, đã dùng dân làm binh tử thủ Lâm Thiên, mưu đoạt chiến cơ cho đương kim Thánh thượng kế thừa đại thống.

Chức huyện lệnh Lâm Thiên huyện liền trở thành chức vị thế tập của Lữ gia ta.

Đây vốn là vinh sủng vô cùng lớn.

Nhưng Hoàng thượng lại chẳng hề nghĩ đến, lỡ như Lão Lữ gia này vạn nhất không sinh được con trai thì phải làm sao.

Mẫu thân và các di nương của ta cần cù cố gắng nhiều năm, Lữ gia thêm năm nữ nhi.

Ta là nữ nhi thứ năm.

Khi ta sinh ra, phụ thân đã gần bốn mươi tuổi.

Hữu bệnh vái tứ phương, chưa đầy nửa ngày sau khi ta sinh ra, phụ thân ta đã chống gậy gỗ leo lên hậu sơn kinh thành, cầu kiến cao tăng Thiện Ngộ.

Thiện Ngộ khi đó chỉ phê cho phụ thân ta vài chữ: “Ai nói nữ tử không bằng nam nhi.”

Lão hòa thượng trọc đầu này nói chẳng rõ ràng, phụ thân ta đành hoàn toàn dựa vào sự lĩnh hội.

Về đến nhà, ông ta liền nhanh chóng đặt cho ta một cái tên, Lữ Tử Thừa.

Sau những cái tên Chiêu Đệ, Nghênh Đệ, Lai Đệ, Hỉ Đệ của các tỷ tỷ, hai chữ "Tử Thừa" đã trực tiếp quyết định vận mệnh cả đời của ta.

Giả nam nhi, kế thừa chức huyện lệnh Lâm Thiên.

Khi các tỷ tỷ học cầm kỳ thi họa, ta theo Văn sư phụ đọc kinh sử tử tập.

Khi các tỷ tỷ thêu thùa, ta theo Võ sư phụ luyện kiếm.

Mẫu thân và các di nương dù có đau lòng cho ta, cũng chẳng thể ngăn cản được đại kế của phụ thân.

Cho đến khi ta mười bốn tuổi, phụ thân nửa đêm nhét vào tay ta một phần văn thư và một gói đồ.

Trong tiếng mắng mỏ của mẫu thân ta, ta bị đưa vào Hoài Vương phủ ở kinh thành.

Làm mạc liêu*.

("Mạc liêu" (幕僚) có hai nghĩa chính: thứ nhất, là các quan lại, nhân viên làm việc trong mạc phủ, thường là các cố vấn, tham mưu; thứ hai, chỉ những người làm việc trong các cơ quan, tổ chức, thường là các nhân viên văn thư, hành chính. )