“Tí tách, tí tách.”
Trong đại sảnh biệt thự, kim đồng hồ đã chỉ sang hai giờ khuya.
Tại phòng ngủ chính trên lầu hai, Nguyễn Kinh Hải đột nhiên bật dậy từ trên giường, mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán.
“Kinh Hải, sao vậy?” Đường Mạn bị tiếng động làm tỉnh giấc, bật đèn bàn rồi nghi hoặc nhìn sang chồng.
Ánh mắt Nguyễn Kinh Hải dừng lại trên gương mặt Đường Mạn, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ hoảng hốt.
Trước mặt ông, Đường Mạn đang mặc bộ váy ngủ bằng lụa, sắc mặt hồng hào, hoàn toàn không có dấu hiệu bệnh tật nào.
“A… Mạn?”
Không phải… cô đã mất rồi sao?
Sáu năm trước, chính tay ông đã lo tang lễ cho vợ, rồi đem tro cốt của cô cùng con gái Nguyễn Đường chôn cất bên nhau.
“Có phải bệnh đau đầu lại tái phát không? Em đã nói rồi, buổi tối anh đừng uống nhiều rượu với A Thành như vậy, thế mà anh chẳng nghe…”
Đường Mạn vừa than vừa xuống giường, đi đến chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, rót cho chồng một ly nước ấm từ bình giữ nhiệt.
Nguyễn Kinh Hải cầm lấy ly nước, ngây người mấy giây mới ngửa đầu uống. Uống được một nửa, ông đột nhiên ho sặc sụa.
“Khụ… khụ… khụ…” Ông ngẩng đầu nhìn vợ, giọng run rẩy: “A Mạn, vừa rồi em nói… anh uống rượu với ai cơ?”
Đường Mạn ngẩn người, chẳng hiểu gì, còn đưa tay muốn chạm vào trán ông để kiểm tra.
Chẳng lẽ uống say đến hồ đồ rồi?
“Là biểu đệ của anh, Vương Thành mà…”
Thấy chồng vẫn ngẩn ngơ, Đường Mạn lo lắng hỏi: “Anh sao thế? Có chỗ nào khó chịu không? Hay để em lấy thuốc cho anh nhé?”
“Không cần… không cần đâu.” Nguyễn Kinh Hải vội xua tay.
Ông tham lam ngắm nhìn gương mặt vợ, rồi chậm rãi nằm xuống giường, nhắm mắt lại.
Đã bao lâu rồi ông không mơ thấy A Mạn?
Năm ngoái ông mới trả hết số nợ còn dang dở, nhưng cơ thể lại ngày càng suy yếu. Bao năm tích tụ áp lực tinh thần khiến ông không những khó ngủ yên, mà ngay cả mơ cũng chẳng còn.
Đêm nay lại thấy A Mạn, thậm chí nghe cô nhắc đến tên Vương Thành – thằng khốn đó… Có lẽ cũng bởi vì lúc tối ở tiệc rượu, ông đã gặp lại Tống Thư Du.
Tống Thư Du – bạn trai “yêu sớm” của con gái ông.
Từ sau biến cố của gia đình, suốt sáu năm nay ông chưa từng gặp lại cậu ta. Không ngờ, đứa nhóc năm nào nay đã lột xác thành một gương mặt mới trong giới thương trường.
Dù biết rõ con gái mất đi chỉ là một tai nạn, nhưng khi thấy Tống Thư Du, Nguyễn Kinh Hải vẫn không khỏi căm giận vô cớ. Nhất là khi nhìn đối phương ngày nay xuất sắc, thành công bao nhiêu, thì ông lại càng nghĩ đến con gái mình – rời khỏi thế giới ở tuổi đẹp nhất.
Ông không khỏi tưởng tượng: Nếu năm đó con gái không gặp chuyện ngoài ý muốn, bây giờ liệu có phải cũng sẽ rực rỡ, ưu tú như Tống Thư Du?
Nhưng chuyện cũ, sao có thể quay lại…
Ông chẳng thể tránh khỏi, ở buổi tiệc đã uống nhiều thêm mấy chén rượu.
Sáng sớm, ánh nắng len qua khe rèm chiếu lên giường. Nguyễn Đường dụi mắt, với tay lấy đồng hồ báo thức trên tủ đầu giường.
— 9 giờ 15 phút!
Một cái giật mình, cô đang định nhanh chóng bò lên giường thì bỗng nhớ ra—hôm nay đã là ngày 9 tháng 6, tức ngày đầu tiên sau kỳ thi đại học.
Thế thì ngủ nướng cái gì nữa!
Ngáp dài một cái, Nguyễn Đường xoay người kéo chăn trùm kín đầu, chuẩn bị tiếp tục chìm vào giấc ngủ. Nhưng chưa kịp ngủ lại, cửa phòng vang lên giọng dịu dàng của mẹ, Đường Mạn.
“Đường Đường, tỉnh chưa con? Xuống ăn sáng đi, ăn xong rồi ngủ tiếp cũng được.”
“Mẹ, con rửa mặt đã, lập tức xuống ngay!” Nguyễn Đường vội vàng đáp, sau đó nhảy xuống giường, nhanh chóng rửa mặt rồi chạy xuống nhà ăn.
Hôm nay, bữa sáng của nhà họ Nguyễn đặc biệt phong phú.
Vừa bước đến cửa, cô đã ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt ập tới—xem ra là cháo hải sản sở trường của dì Chu.
Khi Nguyễn Đường tới, ba là Nguyễn Kinh Hải và mẹ Đường Mạn đã ngồi vào bàn. Thấy con gái vào, hai người đồng loạt đặt điện thoại xuống.
Đường Mạn rót một ly sữa bò, đặt trước mặt con gái, dịu dàng hỏi:
“Nghỉ ngơi thế nào rồi?”
“Cũng ổn ạ, mấy hôm thiếu ngủ giờ coi như đã bù lại đủ.” Nguyễn Đường vừa nhấp một ngụm sữa, vừa chớp mắt nhìn ba mình. Ông vẫn im lặng nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô nghi hoặc:
“Ba, sao hôm nay ba không đi công ty ạ?”
Nguyễn Đường liếc đồng hồ treo tường.
Ngày thường, 9 giờ ba đã có mặt ở công ty. Giờ đã gần 9 rưỡi mà ông vẫn ung dung ngồi ăn cháo hải sản ở nhà, quả thực giống như mặt trời mọc đằng tây vậy!
Nhìn kỹ hơn, Nguyễn Đường phát hiện đáy mắt ba có chút quầng thâm, bèn lo lắng hỏi:
“Ba, tối qua ba không ngủ ngon sao?”
Chưa kịp để Nguyễn Kinh Hải trả lời, Đường Mạn đã xen vào:
“Hôm qua sau nửa đêm ba con mới về. Vừa ngủ chưa được bao lâu thì lại gặp ác mộng, cứ phải chạy qua xem con thế nào mới yên tâm ngủ tiếp. May mà con ngủ say, không bị đánh thức.”
Nói đến đây, bà còn liếc chồng một cái, rồi nhớ ra điều gì đó, liền hỏi tiếp:
“Đúng rồi, hôm qua A Thành đưa anh về, không phải còn nói sáng nay sẽ đến công ty tìm anh sao? Hay là đổi lịch rồi?”
Như thể đáp lại câu hỏi, ngay lúc ấy, điện thoại trên bàn của Nguyễn Kinh Hải rung lên—trên màn hình hiện rõ hai chữ “A Thành”.
Nguyễn Đường vừa ăn cháo vừa liếc nhìn ba mình. Chỉ thấy sắc mặt ông đột ngột sa sầm, trông chẳng giống đang nghe điện thoại của người thân thích, mà như đang chuẩn bị đối phó kẻ thù.
Cái gì vậy chứ? Ba chẳng phải luôn thân thiết với chú Vương Thành sao?
Cô lặng lẽ uống thêm một muỗng cháo, vừa thong thả vừa dựng tai nghe lén.
“Tôi không ở công ty.” Giọng Nguyễn Kinh Hải lạnh nhạt. “À, cậu nói hội nghị sáng nay? Tôi bảo thư ký Lý hủy rồi.”
“Uống nhiều quá? Không đến mức. Chẳng qua Đường Đường vừa thi xong, tôi muốn ở nhà nghỉ ngơi, tranh thủ bầu bạn với con bé. Việc công ty thì để sau rồi nói.”
Nghe vậy, Nguyễn Đường giật mình ngẩng đầu, nhìn sang mẹ. Hai mẹ con thoáng liếc nhau, rồi đồng loạt kinh ngạc nhìn về phía ba.
“Ba, ba tính nghỉ vài hôm ạ?”
“Kinh Hải, anh không khỏe ở đâu sao? Hay để em gọi bác sĩ Chu, chiều đi kiểm tra nhé?”
Đặt điện thoại xuống, Nguyễn Kinh Hải nhún vai:
“Anh chỉ muốn tự cho mình nghỉ vài ngày để ở bên hai mẹ con, không được à?”
“Không phải không được...” Đường Mạn bất đắc dĩ nói, “Chẳng qua hôm nay em hẹn mẹ Thư Du đến nhà cô Lý bàn chuyện xin trường cho Đường Đường và Thư Du, lát nữa em phải ra ngoài.”
“À...”
Nguyễn Đường cũng buông thìa, nhỏ giọng thêm:
“Ba, hôm nay cũng là ngày cuối của triển lãm mỹ thuật ở phòng tranh, con hẹn bạn cùng đi xem rồi.”
“Vậy bảo Tiểu Trương xin nghỉ, ba đưa các con đi!”
...
Quán cà phê trước cửa phòng tranh thành phố B. Nguyễn Đường ngồi một mình ở góc, chán nản dùng ống hút khuấy đá trong ly nước.
Cửa kính lại vang lên tiếng mở, một thiếu niên tóc ngắn màu hạt dẻ, ăn mặc đơn giản mà sạch sẽ bước vào. Nguyễn Đường lập tức buông ống hút, vẫy tay gọi.
Cậu thiếu niên đó chính là Tống Thư Du—bạn học từ cấp hai đến cấp ba, cũng là bạn trai mà hai người mới chính thức xác định quan hệ vào Tết Nguyên Đán năm nay.
Cậu ngồi xuống đối diện, khẽ cười:
“Đến sớm vậy sao?”
“Ba đưa tớ tới, nên ra cửa sớm chút.” Nguyễn Đường trả lời, rồi cúi đầu mở điện thoại, @ một người bạn thân trong nhóm.
[kẹo mềm: @lạc đà, tớ với Thư Du tới rồi, các cậu còn bao lâu nữa?]
[lạc đà: Lập tức! Còn hai cái đèn đỏ nữa thôi! Cậu với sóc cá chờ một chút nha!]
“Nguyễn thúc thúc hôm nay không bận sao?”
Nghe vậy, Tống Thư Du khẽ khựng lại, trong mắt thoáng hiện nét chua xót.
Theo trí nhớ của cậu, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa tin tức tập đoàn Nguyễn gia đứt vốn sẽ nổ ra. Mà lô đất Khang thị vừa mua được... chính là khởi đầu của bi kịch.
Không thể để chuyện đó tái diễn!
“Chắc không bận đâu.” Nguyễn Đường ngẩng đầu đáp, rồi vô tư nói tiếp: “Sáng nay ba còn bảo sẽ nghỉ vài hôm để ở nhà chơi với con cơ.”
Nghe vậy, Tống Thư Du thầm thở phào, trong mắt ánh lên hy vọng. May quá, bi kịch còn chưa bắt đầu, cậu vẫn còn cơ hội thay đổi tất cả...
Ít nhất, cho dù Nguyễn gia thực sự phá sản, cậu cũng phải trở thành chỗ dựa để Đường Đường tiếp tục sống vô ưu vô lo.
...
Trong khi Tống Thư Du đang lo lắng tìm cách, thì ở một nơi khác, trong phòng hội nghị công ty Kiến trúc Kim Thái, Nguyễn Kinh Hải ngồi nghiêm mặt nghe báo cáo.
“Ga Nam chính là khu vực trọng điểm trong tương lai, lượng người chắc chắn thuộc hàng cao nhất thành phố B. Chúng ta nhất định phải giành được dự án Nam trạm số 2! Dựa theo phương án quy hoạch, chờ khách sạn, tòa văn phòng và trung tâm thương mại hoàn thành, lợi nhuận ít nhất gấp ba lần hiện tại!” Phó tổng nói đầy hùng hồn, khiến các lãnh đạo khác hứng khởi vô cùng.
Ai nấy đều nắm ít nhiều cổ phần Kim Thái trong tay. Nếu dự án này thuận lợi, giá trị cổ phần của họ sẽ tăng gấp ba, quả thực đáng mơ ước!
Nhưng giữa bầu không khí sôi sục ấy, chỉ có Nguyễn Kinh Hải vẫn trầm mặc.
Ông đan hai tay, khẽ vuốt mu bàn tay, ánh mắt lần lượt lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên Quách phó tổng, trầm giọng:
“Lão Quách, tôi cũng biết dự án này tốt. Nếu công ty có sẵn tiền, tôi đã chẳng do dự. Nhưng nói thật, giờ chúng ta lấy đâu ra ngần ấy vốn?”
Ông lại bổ sung:
“Cậu Vương Thành của tôi từng nhắc, trước đây Khang tổng mua được khu đất này đã tốn bảy trăm triệu. Đó là ba năm trước, giờ giá đất ít nhất cũng gấp ba! Công ty chúng ta vốn liếng bao nhiêu? Dù thế chấp toàn bộ, cũng chẳng thể xoay nổi khoản đó!”
“Cái này...” Quách phó tổng do dự, dè dặt đề nghị:
“Ngài ở tỉnh Y không phải còn một mỏ quặng mạnh sao...”
Chưa kịp nói hết, sắc mặt Nguyễn Kinh Hải đã trầm xuống:
“Mỏ quặng ở tỉnh Y chính là nền tảng làm giàu của tôi. Nếu chưa đến bước đường cùng, tuyệt đối không mang đi thế chấp. Sau này đừng nhắc lại!”
Quách phó tổng còn định khuyên, nhưng Nguyễn Kinh Hải đã cắt ngang:
“Được rồi, họp đến đây thôi. Chuyện Nam trạm số 2, tạm gác lại.”
Trở về phòng chủ tịch, ông lặng lẽ nhìn quanh, ánh mắt thoáng hiện lên cảm xúc khó tả. Ông châm một điếu thuốc, ngả người ra ghế, nhớ lại lời vừa rồi của Quách phó tổng, khóe miệng khẽ nhếch thành nụ cười lạnh.
Vương Thành, Quách phó tổng, Khang thị tập đoàn...
Hừ.
Đời này, các người còn muốn bẫy ta? Nằm mơ đi!