Tưởng Vân ôm mặt đứng trong căn phòng khách chật hẹp, khuôn mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi khi nhìn Tưởng Ái Quốc trước mặt. Vết đau rát trên má vẫn còn như lửa đốt.

"Tưởng Vân, tao nói cho mày biết, đây không phải chuyện để thương lượng! Suất xuống nông thôn của nhà này, chỉ có thể là mày! Và chỉ sẽ là mày! Tao đã điền tên mày vào rồi, mày đi cũng phải đi, không đi cũng phải đi!"

Tưởng Vân không phải không thể tin được vì Tưởng Ái Quốc đánh cô — đây đâu phải lần đầu. Cô không ngờ, cái tát này lại có thể làm cô "tỉnh giấc mơ từ trong bụng mẹ", giúp cô nhớ lại rất nhiều thứ từ kiếp trước.

Ở kiếp trước, cô sống trong một thế giới vô biên khác, nơi văn minh tiên đạo và văn minh khoa học kỹ thuật cùng phát triển mạnh mẽ. Xã hội tuy có chút kỳ lạ, nhưng cô không phải là nhân vật gì ghê gớm, chỉ là một người cẩn trọng, cố gắng để trở thành tầng lớp trung lưu. Mọi tiện ích mà xã hội đó mang lại, cô đều đã được hưởng thụ.

Cô cẩn thận cảm nhận "Tinh Hà" — nơi trú ẩn đã gắn chặt với linh hồn mình. Nhận thấy Tinh Hà vẫn còn đó, cô mới cảm thấy yên tâm phần nào. Có Tinh Hà, dù có đi đến tận thế, cô cũng không phải lo.

Nhưng cái tát này thực sự khiến cô nổi giận. Cô không muốn dễ dàng chấp nhận.

Tưởng Ái Quốc thấy Tưởng Vân vẫn đứng đơ ra như khúc gỗ, càng thêm bực bội, định giơ tay lên đánh tiếp thì bị người phụ nữ trung niên bên cạnh giữ lại. Đó chính là mẹ ruột của Tưởng Vân, Triệu Hồng Mai.

Đôi mắt Triệu Hồng Mai sưng húp, giọng nói nghẹn ngào, "Đừng đánh nữa! Chuyện này vốn dĩ đã không công bằng với Nhị Nha rồi. Ở trên có chị, ở dưới có em, tính thế nào cũng không đến lượt con bé!"

Tưởng Vân cứ nghĩ Triệu Hồng Mai đang bênh vực mình, sống mũi cay cay, suýt nữa thì xúc động. Nhưng cô đâu thể ngờ, lời nói của Triệu Hồng Mai vừa chuyển liền lại nói giúp cho Tưởng Ái Quốc: "Nhị Nha, con đừng trách ba! Chị con sắp gả chồng rồi, nhà người ta đã hứa sẽ sắp xếp cho chị vào làm nhân viên bán hàng ở trung tâm thương mại. Em con thì còn nhỏ quá. Mẹ và ba không phải là bất công đâu, thật sự là..."

"Là cái gì?" Tưởng Vân đột nhiên cất tiếng hỏi. Nước mắt trong mắt cô đã cạn, ánh mắt trống rỗng, không còn chút hơi ấm nào của tình thân.

Tưởng Vân trong lòng cũng đầy uất ức. Cô đâu phải là nhóm người đầu tiên xuống nông thôn, nên cũng đã nghe nhiều về cuộc sống ở đó. Thanh niên trí thức nam đi thì phải lao động quần quật, thanh niên trí thức nữ đi thì bị quấy nhiễu không ít. Dù mấy năm nay cấp trên vẫn luôn chấn chỉnh, nhưng làm gì có nơi nào không có sâu mọt, không có tai họa?

Thấy Triệu Hồng Mai không nói gì, Tưởng Vân cứng cổ nói: "Nếu đã đăng ký tên cho con rồi thì con không thể không đi sao? Con đi!"

"Mẹ, mẹ đừng nói mấy lời giả tạo đó. Chị con không đi con có thể hiểu, nhưng Tưởng Chính nhỏ hơn con một tuổi, cao hơn con cả cái đầu, sao lại không thể đi? Đơn giản chỉ là con gái rẻ hơn con trai, là cái cớ trọng nam khinh nữ thôi."

Tưởng Vân nói ra hết những ấm ức trong lòng, thấy Tưởng Ái Quốc và Triệu Hồng Mai tức đến run người, cô trong lòng lại cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Cô bình tĩnh hỏi Tưởng Ái Quốc, "Khi nào đi? Con đi ngay bây giờ."

Tưởng Ái Quốc mặt đen lại, nói, "Chuyến đi Đông Sơn tỉnh này có thể đi vào buổi chiều, đến Tế thị sẽ có người tiếp nhận và sắp xếp."

"Được, vậy con đi vào buổi chiều. Không ở trước mặt hai người để chướng mắt nữa."

Trở lại phòng, Tưởng Vân khóa trái cửa lại. Cô thấy Tưởng Miêu và Tưởng Chính co ro như hai con chim cút trong phòng, không dám lên tiếng. Cô cũng im lặng, mở tất cả tủ quần áo và rương gỗ ra, lật tung mọi thứ, lấy ra quần áo cả bốn mùa của mình. Sau đó, cô rút ra một chiếc túi da rắn dẹp lép dưới ván giường, nhét hết đồ vào đó.

Tưởng Miêu lườm Tưởng Chính một cái, "Mày ra ngoài!"

Tưởng Chính vội vàng co rúm người lại đi ra ngoài.

Tưởng Miêu chạy đến tủ quần áo của mình, lấy ra một chiếc khăn vá vài chỗ. Cô móc ra một xấp tiền và đưa cho Tưởng Vân, "Em hai, cầm lấy tiền này đi."

"Em không cần."

"Đừng giận dỗi với chị. Mọi người đều nói 'tiết kiệm ở nhà, ra đường phải xài', em đi ra ngoài rồi mọi nơi đều cần tiền. Cầm lấy tiền này đi."

Tưởng Vân thấy Tưởng Miêu kiên quyết nhét tiền vào túi áo lót của cô, nên không nói gì nữa.

Nói là "tiết kiệm ở nhà, ra đường phải xài", nhưng nếu thực sự móc ra tài sản của cô thì cô mới là người giàu nhất. Văn minh tiên đạo và văn minh khoa học kỹ thuật va chạm, lửa động một cái có thể hủy thiên diệt địa. Nơi trú ẩn là trang bị tiêu chuẩn của mọi người. Một khi gặp xung đột, lập tức ẩn nấp vào nơi trú ẩn, dựa vào vật tư bên trong mà sống sót đến khi chiến tranh kết thúc.

Kiếp trước, Tưởng Vân đã dùng hơn nửa gia sản để mua "nơi trú ẩn Tinh Hà". Vật tư dự trữ bên trong đủ cho cô dùng đến khi chết già.

Môi trường ở nông thôn dù có khắc nghiệt đến mấy, cô cũng không phải lo chuyện ăn uống.

Tưởng Miêu thấy Tưởng Vân không phản ứng, liền giúp cô thu dọn đồ đạc.

Bữa trưa là cơm mặt hỗn hợp: bột mì, bột cao lương và bột ngô trộn lẫn vào nhau. Nhìn thì có vẻ được, nhưng thực ra chẳng có chút hương vị nào.

Tưởng Vân ăn gần nửa bát cơm hỗn hợp thì không nuốt nổi nữa.

Tưởng Ái Quốc cười khẩy nói, "Ăn nhiều vào đi, đến Đông Sơn tỉnh rồi, e là mày còn chẳng có cái này mà ăn."

Tưởng Vân đặt bát xuống, liếc nhìn Tưởng Ái Quốc, rồi nhìn đồng hồ để bàn trên tủ. "Con đi đây, hai vị cứ bảo trọng, cứ xem như con đã chết rồi."