Chương 1  Mùa Hè Không Bình Thường

Âm thanh quen thuộc vang lên: “Bíp!”

Màn hình tròn xanh lá nhấp nháy, rồi xoay vòng như đang mời gọi. Ben Tennyson bật cười, xoay cổ tay khoe Omnitrix trước mặt Gwen.

“Đố cậu đoán tớ định chọn ai cho chuyến đi chơi hôm nay?”

“Hy vọng không phải dạng khổng lồ nào phá tan công viên nước.” Gwen thở dài, tay ôm chặt quyển sách phép dày cộm.

Ông Max từ ghế lái RV khẽ cười: “Cháu nên nhớ chúng ta đến đây để nghỉ hè, không phải trình diễn sức mạnh.”

Ben lè lưỡi, định nhấn Omnitrix thì một tiếng rắc kỳ lạ vang lên từ đâu đó. Mặt đất rung nhẹ, không giống động đất, mà như có gì đó xé rách ngay dưới lòng đất.

“Ông nghe thấy không?” Ben nhíu mày.

Cả nhóm bước xuống, và rồi họ thấy — giữa bãi cỏ công viên, một khe nứt đen ngòm mở rộng, kéo dài như vết thương trên bầu trời. Xung quanh, không khí méo mó, ánh sáng bị hút vào bên trong như thể nơi đó không thuộc về thế giới này.

“Không thể nào…” ông Max cau mày, rút ngay thiết bị quét năng lượng. Chỉ số chớp loạn xạ, kim đo rung dữ dội.

“Đây không phải hiện tượng tự nhiên. Nó giống… một cánh cổng.”

Ben chưa kịp phản ứng thì một bóng người từ khe nứt bước ra. Dáng cao gầy, khoác áo choàng sẫm màu, ánh sáng tím rực nơi cổ tay chiếu loé như phản chiếu lại Omnitrix.

Đôi mắt cậu thanh niên ấy lạnh lùng, vô cảm, lướt qua từng người. Không một lời chào, không một cử động thừa. Chỉ có thứ năng lượng tím đen xoáy quanh bàn tay giống như một “bản sao méo mó” của Omnitrix.

Ben vô thức lùi lại, tim đập nhanh.

“Gwen… ông… cậu ta là ai?”

Ông Max nghiêm giọng: “Không chỉ là người. Thứ trên tay nó… một thiết bị ngoài hành tinh. Và ta chưa từng thấy loại đó.”

Không khí căng thẳng như sợi dây bị kéo căng hết mức. Bên này, Omnitrix trên tay Ben chợt nhấp nháy dữ dội, phát ra ánh sáng xanh chói lòa. Bên kia, thiết bị tím trên cổ tay kẻ lạ cũng rung lên, dội lại như phản ứng.

Trong khoảnh khắc ấy, Ben chợt có cảm giác lạ lùng: giữa mình và người kia tồn tại một sợi dây liên kết nào đó. Một sự gắn bó kỳ dị vừa quen thuộc, vừa nguy hiểm.

Cậu thanh niên mấp máy môi, giọng khàn khàn thoát ra như thì thầm với chính bóng tối:

“…Xenotrix.”

Không ai hiểu ý nghĩa, nhưng tất cả đều cảm nhận được — mùa hè này sẽ không còn yên bình nữa.