Ngày 3 tháng 2 năm 2000, An Thành, Kim Hà Sơn.

Ngày hôm qua vừa mưa xong, mặt đất lầy lội, trong rừng ướt nhẹp.

Một người đàn ông mặc chiếc áo khoác phao màu đen dày cộp, đội mũ trùm, đeo khẩu trang vải, cả người được che kín mít.

Trên vai hắn đeo một chiếc túi vải dù hình trụ dài màu nâu, trong tay cầm một chiếc vali đen nhỏ.

Con đường nhỏ dưới chân mọc đầy cỏ dại, dường như đã lâu không có người qua lại, chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra lối đi giữa một đống cỏ rậm rạp.

Xung quanh là một khu rừng rậm rạp, trong không gian tĩnh lặng chỉ có tiếng gió gào thét, làm cho chóp mũi người ta đỏ ửng vì lạnh.

Đi thêm một lát, phía trước xuất hiện một cái hồ. Xung quanh hồ cỏ dại mọc tràn lan, nhìn từ xa gần như không có chỗ nào để đặt chân.

Cách đó không xa phía sau còn có vài ngôi mộ lẻ loi, cũng mọc đầy cỏ dại, như thể đã bao nhiêu năm không có người đến viếng.

Người đàn ông nhìn quanh rồi tìm một vị trí để dọn dẹp. Hắn cũng không làm gì nhiều, chỉ dọn một khoảng đủ để đứng và đặt đồ. Sau khi đặt đồ vật trên tay và trên vai xuống đất, hắn từ trong túi vải dài lấy ra một cây cột màu đen hơi thon, trông giống như một cây gậy trúc.

Trên thân có vài hoa văn đẹp mắt và một số ký hiệu, nổi bật dòng chữ "Hoa Bạc Nhất Hào".

Cây cột cầm trên tay không quá dài. Sau khi đánh giá một lượt, người đàn ông vặn cái nắp ở đỉnh cột. Bên trong là một cây cột tương tự nhưng mảnh hơn. Hắn kéo ra cho đến khi nó được cố định hoàn toàn với cây cột ban đầu.

Sau khi chuẩn bị xong, hắn mở vali xách tay, lấy ra một túi đóng gói, trên đó có ghi "Trăm Trúng Trăm Cá Vàng Hai".

Người đàn ông hài lòng nhìn dòng chữ trên túi. Đúng là một thương hiệu lớn, tên thật là may mắn, là điềm lành.

Hắn nhìn thêm một lát rồi xé túi, đổ hết toàn bộ mồi câu xuống hồ.

Mặt hồ vốn hơi vẩn đục, khi mồi câu rơi xuống lại càng trở nên đục hơn, như mây mù lan tỏa trong nước.

Quay đầu nhìn chiếc vali đặt trên mặt đất, hắn cẩn thận ngồi xuống, cầm cần câu kéo dây, rồi đột ngột ném vào hồ.

Chỉ nghe thấy tiếng "tách" rất nhỏ, dây câu rơi xuống nước, tạo nên một vòng sóng gợn, rồi rất nhanh chóng lại trở về yên tĩnh.

Hắn không động đậy nữa, cả người co ro ngồi trên chiếc vali.

Vì lạnh, một tay hắn cầm cần câu, tay kia kéo khẩu trang xuống để áp vào miệng, thổi hơi liên tục vào tay để sưởi ấm.

Miền Nam vào mùa đông rất lạnh lẽo, lại thêm trận mưa ngày hôm qua, thời tiết còn lạnh hơn hai ngày trước.

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn lên. Trời âm u, có vẻ lại sắp mưa.

Gió lạnh gào thét đến, mặc dù có khẩu trang nhưng vẫn lạnh thấu xương. Hắn rụt người lại một chút, rồi dán mắt nhìn mặt hồ.

Hắn biết đến nơi này từ hôm qua. Ít dấu chân, tựa núi hướng sông, vừa nhìn đã biết là một nơi phong thủy tuyệt vời, chắc chắn sẽ câu được cá lớn.

Đang nghĩ vậy, ngay sau đó hắn cảm nhận được chuyển động từ dây câu, đột nhiên chìm xuống một chút.

"Cá rồi!"

Đôi mắt người đàn ông sáng lên. Khởi đầu thật tốt đẹp, vừa thả câu đã có cá cắn mồi. Lần này phải câu được cả rổ mới về.

Sợ cá chạy mất, hắn vội vàng kéo cần.

Và rồi hắn cảm nhận được cần câu nặng trĩu, gần như không thể kéo nổi.

"Là một con cá lớn!" Hắn phấn khích thốt lên.

Quả nhiên là một nơi phong thủy tốt, có khi câu được cả cụ cá trong hồ ấy chứ.

Càng nghĩ, hắn càng phấn khích. Hắn không ngồi nữa mà dứt khoát đứng lên, nắm chặt cần câu lùi lại.

Mặt nước gợn sóng theo dây câu bị kéo căng. Cần câu lúc này đã cong thành một hình bán nguyệt, dường như đã đến giới hạn, có thể gãy bất cứ lúc nào.

May thay, cần câu đủ chắc chắn. Nó không gãy, nhưng người đàn ông đã vài lần suýt trượt chân ngã xuống nước. Mặt đất ướt sau trận mưa ngày hôm qua, chỉ một chút sơ ý là sẽ trượt chân.

Nhưng hắn là người từng trải, nên không hoảng hốt chút nào. Thậm chí hắn đã nghĩ xong sẽ gọi điện khoe với ai về con cá này. Chắc chắn đây là một con cá siêu lớn.

Dần dần, gợn sóng trên mặt nước ngày càng lớn. Cuối cùng, một vật gì đó trồi lên mặt nước.

Tuy nhiên, vì mặt nước đục và vật đó chưa được kéo lên hoàn toàn, hắn chỉ nhìn thấy một góc màu đỏ.

Người đàn ông thấy vậy có chút nghi hoặc. Cá gì lại có màu đỏ? Hắn bắt đầu chậm rãi kéo "con cá" đó lại gần.

Không còn nặng trĩu như lúc đầu. Khi vật đó trồi lên mặt nước, hắn đã có thể kéo được. Nhưng khi kéo vật đó lại gần hơn, hình dạng của nó dần lộ ra: vuông vức, chính là một chiếc vali màu đỏ.

Nhìn thấy vậy, người đàn ông vô cùng thất vọng. Cứ tưởng câu được cá lớn, hóa ra lại là một cái vali.

Nhưng chiếc vali này có vẻ rất nặng. Vừa rồi vài lần đều không kéo lên nổi. Không biết bên trong đựng gì, đá chăng?

Với sự nghi ngờ, hắn kéo chiếc vali vào sát bờ, còn một nửa chìm dưới nước.

Trong làn nước hồ, màu sắc của chiếc vali dường như trở nên rực rỡ một cách quỷ dị, trông rất đáng sợ.

Người đàn ông vươn tay kéo chiếc vali. Biết là nặng, nhưng khi kéo lên, hắn phát hiện nó còn nặng hơn tưởng tượng.

"Đựng gì mà nặng thế, lạ thật đấy," hắn lẩm bẩm, nhìn chằm chằm chiếc vali dưới chân. Trên đó còn dính bùn đất, dù đã ngâm trong nước nhưng vẫn chưa sạch.

Điều kỳ lạ nữa là tại sao ở nơi rừng hoang vắng này lại có vali? Lẽ nào là của một người đi câu cá trước đó?

Không phải là không thể. Có lẽ thật vậy. Chỉ không biết người đi câu đó đã đựng gì mà nặng thế.

Với sự tò mò, người đàn ông đưa tay kéo khóa kéo vali, đồng thời ghé đầu vào nhìn.

Bên trong vali tối đen như mực. Nhưng khi khóa kéo được kéo rộng ra, hắn nhìn thấy bên trong là từng khối thịt trắng, trông giống như đã được luộc chín.

"Thịt heo à?" Người đàn ông nghi hoặc thốt lên. Hắn tăng tốc độ kéo khóa kéo.

Lòng hắn tràn đầy nghi vấn: Tại sao lại nhét thịt heo vào vali, rồi ném xuống cái hồ hoang vắng này?

Cũng chính lúc đó, một thứ gì đó đột nhiên rơi ra khỏi vali. Nó rơi ra ngay vị trí khóa kéo mà hắn vừa kéo qua, như thể đồ vật đã được nhét đầy đến mức không có khóa kéo cản trở nên rơi ra ngoài.

Người đàn ông chỉ nhìn thấy một mảng trắng bệch, nghĩ đó chắc chắn là thịt heo.

Nhưng khi hắn nhìn kỹ lại, hắn đã chứng kiến một cảnh tượng mà hắn sẽ khó mà quên được trong đời: trên bãi cỏ lầy lội là một bàn tay trắng bệch, đầy đặn, dường như còn có một chút độ đàn hồi, giống như thạch trái cây.

Sợ đến mức hắn trực tiếp ngã ngồi xuống đất. Hai mắt trợn tròn, cứ trừng trừng nhìn bàn tay đó.

"Tay... tay..."

Hắn hoảng sợ thốt lên, giọng nói run rẩy vì kinh hãi.

Nhìn lại chiếc vali kia, hắn đã biết bên trong là thứ gì. Đó không phải là thịt heo, mà là thịt người!

"A!" Trong cơn hoảng sợ, hắn lồm cồm bò lùi lại, hận không thể mọc thêm vài tay vài chân để bò ra khỏi đó ngay lập tức.

Vì quá luống cuống, hắn không những không bò ra được mà còn suýt ngã xuống hồ. Hắn dùng cả tay và chân cuối cùng cũng bò ra được một khoảng, rồi lấy điện thoại trong túi ra, run rẩy gọi 110.

"Cảnh sát, có người chết, tôi câu được xác chết!"

Đội Cảnh Sát Hình Sự, Công An thành phố An Thành. Bên ngoài trời mưa lất phất, không khí u ám.

Lâm Khi đứng ngoài khu vực làm việc. Chưa mở cửa, anh đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong.

Anh đẩy cửa bước vào. Một làn khí lạnh ập đến khiến khuôn mặt vốn đã trắng bệch của anh lại càng thêm tái nhợt, đồng thời không kìm được ho khan hai tiếng.

Mấy ngày nay trời mưa, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, anh đã bị cảm lạnh.

Anh siết chặt quần áo, đầu ngón tay trắng bệch. Cổ tay anh đeo một sợi dây màu đỏ, trên đó có xỏ một chú thỏ con bằng gỗ đào.

Đợi người ấm lên một chút, anh mới đi vào. Trong phòng có khá nhiều người. Bên cạnh lối đi trống trải có đặt một chậu than, lúc này lửa đã tắt, chỉ còn lại một chút tàn lửa đang lấp lánh.

Giữa không gian u ám, những đốm lửa ấy khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Mọi người trong phòng nghe thấy tiếng động, tưởng rằng lão Trương, người ra ngoài mua bữa sáng, đã về. Một người há miệng hét lên: "Lão Trương, sao về nhanh thế?" Vừa nói vừa quay đầu lại, trên mặt còn mang theo nụ cười, có thể thấy vừa nãy họ đang nói chuyện gì đó rất vui.

Nhưng khi nhìn thấy Lâm Khi ở cửa, hắn ta sững sờ, không nói nên lời.

Người bên cạnh thấy hắn đột nhiên im bặt thì khó hiểu: "Sao thế, không nói gì à?" Dứt lời, cũng quay đầu nhìn lại. Tay hắn ta vẫn còn đang xoay cây bút.

Hắn cũng thấy người vừa bước vào, vội vàng cất bút đi, lập tức đứng dậy: "Đội phó Lâm."

Nghe thấy lời này, tất cả mọi người đều dừng động tác, nhanh chóng quay đầu lại nhìn. Quả nhiên thấy Lâm Khi bước vào. Họ không còn đùa cợt nữa, ngoan ngoãn ngồi thẳng, người cầm bút, người cầm sổ, không dám làm gì khác.

Lâm Khi cũng ngước mắt nhìn lại trong lúc người kia đang nói. Vừa mới bước vào thấy có khá nhiều người, nhưng sau khi vào lại thấy thiếu rất nhiều.

Nhìn về phía người vừa nói chuyện, anh khẽ lên tiếng, rồi hỏi: "Những người khác đâu?"

"Ơ?" Người đàn ông vẫn chưa hoàn hồn sau sự xuất hiện của Lâm Khi. Vẫn là người lúc nãy gọi lão Trương kịp định thần lại, lập tức dùng khuỷu tay thúc vào hắn. Lúc này hắn ta mới lấy lại tinh thần.

Hắn vội vàng nói: "Vụ án ở thôn Vương Gia, vừa nhận được tin báo nói là nghi phạm có khả năng đã chạy vào trong núi. Đội trưởng Chu đã dẫn vài người đi tìm."

Lâm Khi biết về vụ án ở thôn Vương Gia. Hai ngày trước xảy ra một vụ án giết người nghiêm trọng, cả ba người trong một gia đình đều bị sát hại, thủ phạm đã bỏ trốn ngay sau đó.

Sau mấy ngày truy lùng, họ phát hiện hung thủ là em trai của người đàn ông trong gia đình đó. Tìm kiếm hai ngày đều không thấy, giờ cuối cùng cũng có tin tức.

Anh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Sau đó, anh không nói gì thêm, đi thẳng về chỗ ngồi của mình. Mặt bàn sạch sẽ, chỉ có vài cuốn sổ và một hộp bút.

Vừa ngồi xuống, anh lại cảm thấy cổ họng khó chịu. Mở ngăn kéo lấy thuốc cảm, đồng thời định đi lấy nước.

"Đội phó Lâm, nước của anh đây."

Cùng lúc đó, có người đã đi trước một bước, mang nước đến cho anh.

Lâm Khi ngước lên nhìn, nói: "Cảm ơn." Nói xong, anh nhận lấy cốc nước. Nước ấm, dùng để uống thuốc.

Lúc này, anh nhận thấy người kia vẫn chưa đi, lại ngước lên, nghi hoặc hỏi: "Sao thế?"

Giọng anh có chút khàn.

Người trước mặt thấy vậy, không nói gì, chỉ lắc đầu, rồi vội vã rời đi.

Lâm Khi thấy thế cũng không nói gì nữa, chỉ lấy cuốn sổ trên bàn ra.

Văn phòng vẫn có chút tĩnh lặng. Mọi người nhìn nhau rồi lại nhìn Lâm Khi.

Hai người lúc nãy đã ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ, lén lút nhìn Lâm Khi rồi thì thầm.

"Đội phó Lâm chắc chắn thức trắng đêm rồi."

"Tất nhiên rồi. Người nhà mất sao có thể ngủ ngon được, nhưng việc Đội phó Lâm hôm nay đến làm tôi không ngờ đấy."

Mấy người bên cạnh kéo ghế lại gần, nói nhỏ:

"Quả không hổ là Đội phó Lâm. Chuyện gia đình vừa xong là đến làm việc luôn. Thảo nào còn trẻ mà đã là phó đội trưởng đội hình sự của chúng ta. Mới 25 tuổi thôi mà."

"Đấy là vì Đội phó Lâm có năng lực, phá không ít vụ án mà."

"Đúng là vậy."

Vừa nói xong, tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên.

Người cảnh sát gần nhất nhanh chóng nghe máy. Rất nhanh sau đó, những lời nói từ đầu dây bên kia khiến người ta rùng mình.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào người đang nghe điện thoại. Rất nhanh, cuộc gọi kết thúc. Người đó nhìn về phía Lâm Khi và nói: "Đội phó Lâm, ở Kim Hà Sơn có người phát hiện thi thể người. Cục trưởng Diệp bảo chúng ta lập tức đến đó!"