Những năm 1970 của thế kỷ 20, trong một con hẻm nhỏ thuộc khu nhà máy dệt bông ở Tô Châu, ba gia đình Trang, Lâm và Ngô sống gần nhau, việc khôi phục kỳ thi đại học, thanh niên tri thức về thành phố và cải cách mở cửa đã làm cho vận mệnh của ba gia đình và con cái họ thay đổi long trời lở đất.

​Những bậc trưởng bối lần lượt đi theo sự biến chuyển của thời đại, được điều động, thuyên chuyển hoặc nghỉ hưu, mỗi người một ngả.

​Những người trẻ tuổi cũng đi theo dòng chảy của thời đại để bươn chải.

​Trưởng nam nhà họ Trang, Trang Đình Nam, thi đậu khoa kiến trúc của Đại học Đồng Tế, nhưng quốc gia bao tiêu, anh không thể quyết định hướng đi nghề nghiệp của mình, đồng thời, đối tượng anh thầm yêu, Lý Giai Giai, cũng vì lưu lại mà từ bỏ tình cảm mới nảy nở giữa hai người…