Tưởng chừng mọi chuyện đã trong tầm tay, Hoàng Thẩm cứng đờ mặt lại khi bị từ chối, cứ ngỡ mình nghe nhầm.

“Sinh viên Nguyễn, điều kiện nhà họ Chu trong Hợp tác xã này là số một số hai, gả vào là có thể an nhàn hưởng phúc, thật sự là một gia đình chồng rất tốt.”

Nếu Chu Bằng, tên tâm thần đó, dễ dàng từ bỏ, cô đã không đau đầu đến vậy.

“Bác về nói với Chu Bằng, cháu sẽ không lấy hắn ta,” Nguyễn Minh Phù phiền chết hắn. Nếu không có hắn, nguyên chủ đã không nghĩ đến việc vội vã tìm một người để kết hôn. Đợi thêm hai năm, cô thi đỗ đại học, bố mẹ cũng có thể được minh oan.

Trước sự ép buộc của Chu Bằng, nguyên chủ có lẽ sẽ thỏa hiệp, nhưng Nguyễn Minh Phù thì tuyệt đối không.

Tình yêu ép buộc có thể là tình yêu sao?

Ngay cả khi cô ép tên đàn ông kia cưới cô, cũng chẳng qua là một cuộc trao đổi. Hơn nữa, cô cũng không muốn sống cả đời với Tạ Duyên Chiêu.

“Sinh viên Nguyễn, cháu nghĩ kỹ lại đi. Nhà họ Chu thật sự là một lựa chọn không tồi. Gả vào, cháu sẽ không phải khổ sở đi làm mỗi ngày. Chu Bằng cũng đẹp trai, lại có công việc ổn định, gả vào là thành người thành phố rồi.”

Hoàng Thẩm không muốn bỏ cuộc, 50 đồng không phải là số tiền nhỏ.

Những lời này khiến các cô gái khác cũng có chút động lòng.

“Cháu vốn dĩ là người thành phố,” Nguyễn Minh Phù cầm đồ trên bàn lên: “Hoàng Thẩm, bác cứ nói ý của cháu cho hắn ta là được.”

Cô lập tức vào phòng, đóng cửa lại. Hoàng Thẩm đuổi theo nhưng bị chặn lại bên ngoài.

Hoàng Thẩm muốn nói gì đó, nhưng lại nhịn, cuối cùng vẫn mở miệng: “Sinh viên Nguyễn, cháu nghĩ kỹ lại...”

50 đồng này xem ra khó mà lấy được.

Hoàng Thẩm thở dài đi xuống. Một cô gái trẻ nhanh chóng đi đến: “Hoàng Thẩm, bác thấy cháu thế nào?”

“Cháu à?”

Hoàng Thẩm đánh giá cô gái vài lần: “Muốn bác làm mai cho cháu sao?”

“Đúng vậy,” cô gái trẻ không có hy vọng trở về thành phố, trợ cấp từ gia đình cũng ngày một ít đi. Làm việc khiến tay cô thô ra không ít. Cô đã sớm muốn lấy chồng, nhưng vẫn chưa tìm được người phù hợp.

Cô gái này tuy không xinh đẹp như Nguyễn Minh Phù, nhưng cũng là một cô gái thanh tú.

Hoàng Thẩm nghĩ một lúc: “Được, bác sẽ về hỏi thăm cho cháu!”

“Cảm ơn Hoàng Thẩm!”

Các cô gái khác nghe vậy, cũng xúm lại xem.

“Còn có cháu nữa, còn có cháu nữa...”

Không làm mai được Nguyễn Minh Phù, nhưng lại nhận được thêm vài vụ, coi như lần này không đến nỗi vô ích.

...

Nguyễn Minh Phù mở gói đồ cô bạn thân giả tạo đưa, bên trong có rất nhiều thứ.

Ngoài một hộp thịt kho tàu đầy ắp, còn có một ít vải, đồ hộp, và nhiều món lặt vặt khác. Chắc Cố Ý Lâm cũng không biết bên trong có gì.

Cô bạn thân giả tạo này xem ra cũng không tệ.

Nguyễn Minh Phù tạm thời không dùng đến những thứ này, nên cất chúng đi. Cô mở tờ báo ra, ngửi mùi mực in thoang thoảng và đọc nội dung trên đó.

Trên báo có đủ mọi nội dung, phong cách lại rất “hồng và chuyên”, cực kỳ dễ bắt chước.

Khi làm việc, Nguyễn Minh Phù rất đáng tin cậy.

Cô đọc hết tất cả các tờ báo, cắt ra ba bài viết mà cô ấn tượng nhất.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Nguyễn Minh Phù bắt đầu viết.

Cô viết về cảnh thu hoạch hạt cải dầu gần đây, tập trung vào hai điểm chính là sự đoàn kết và nỗ lực chung của bà con. Cuối cùng, cô thêm vài câu ca ngợi...

Chỉnh sửa xong, cô nhìn bài viết vừa ra lò và mỉm cười đắc ý, cẩn thận cho vào phong bì. Việc còn lại là tìm cơ hội gửi đi.

Lâm Ngọc Kiều biết tin Chu Bằng đã mời người đến khu thanh niên trí thức cầu hôn, vừa tức vừa lo, không thể kiềm chế được, vội vã đến nhà Chu để hỏi thăm tin tức.

Lần trước, cô ta tung tin đồn trong bóng tối nhưng không thành công, còn suýt bị phát hiện.

Cô ta sợ hãi nên đã ngoan ngoãn một thời gian.

Gần đây, gia đình họ Chu không yên ổn, chủ yếu là vì Chu Bằng muốn cưới Nguyễn Minh Phù. Nhưng Chu Bằng không phải là người dễ dàng thay đổi ý định, hắn ta thậm chí còn không về nhà.

Mẹ Chu tức đến ốm vài lần. Khi Lâm Ngọc Kiều đến, bà đang nằm trên giường r*n rỉ.

“Là Ngọc Kiều đấy à,” mẹ Chu gỡ chiếc khăn tay trên đầu xuống, định xuống giường nhưng bị Lâm Ngọc Kiều ngăn lại.

“Bác gái, bác đang ốm thì đừng cử động,” Lâm Ngọc Kiều rót một cốc nước đưa qua: “Mẹ cháu nghe nói bác bị ốm, nên bảo cháu đến xem có cần giúp gì không.”

Mẹ Chu bị con trai mình chọc giận, giờ đỡ bực bội hơn nhiều.

“Bác có chuyện gì đâu, chỉ là bị cảm lạnh một chút thôi, sẽ sớm khỏi thôi mà.”

Ánh mắt Lâm Ngọc Kiều lóe lên: “Vậy ạ, thế thì cháu yên tâm rồi.”

Mẹ Chu là người sĩ diện, dù ở nhà có cãi nhau long trời lở đất, trước mặt người ngoài cũng phải tỏ ra tốt đẹp.

Huống hồ, Chu Bằng dù có không tốt thì cũng là con ruột của bà, sao có thể nói xấu con trai mình trước mặt người khác.

“Bác gái, Tiểu Bằng ca dạo này chắc mệt lắm. Cháu thấy anh ấy đã lâu không về, chắc là có người yêu rồi ạ?”

Biểu cảm của mẹ Chu cứng lại: “Sao có thể?”

“Bác gái, anh trai cháu cũng như thế mà,” Lâm Ngọc Kiều giả vờ ngây thơ: “Trước đây anh ấy cũng về nhà mỗi ngày. Sau này về càng ngày càng ít, không lâu sau thì đưa chị dâu về.”

“Hắn không phải người như vậy.”

Mẹ Chu lại hy vọng Chu Bằng có người yêu, còn hơn là cứ treo cổ trên người Nguyễn Minh Phù.

Đúng là đồ đầu heo, bà đã ám chỉ như vậy mà cô ta vẫn không hiểu!

Ánh mắt Lâm Ngọc Kiều lóe lên vẻ giận dữ: “Điều này chưa chắc đâu. Chắc chắn nhà máy của Tiểu Bằng ca có nhiều nữ đồng chí lắm. Họ ở cùng nhau mỗi ngày...”

“Đúng rồi, sao bác lại không nghĩ ra nhỉ!”

Mẹ Chu vỗ đùi, mắt sáng rực. Căn bệnh do tức giận cũng bay đi đâu mất.

Bà càng nghĩ càng sáng suốt, quay đầu nhìn Lâm Ngọc Kiều với vẻ ngây thơ, ý nghĩ trong đầu ngày càng rõ ràng.

Nghĩ thông suốt, mẹ Chu lập tức quay lại giường, còn dán lại chiếc khăn tay trên đầu.

“Ngọc Kiều à, Tiểu Bằng ca đã lâu không về, bác cũng lo lắng, không biết hắn sống thế nào.”

Trong mắt Lâm Ngọc Kiều lóe lên vẻ đắc ý: “Bác gái, Tiểu Bằng ca lớn rồi, biết tự chăm sóc mình mà, bác đừng lo lắng.”

“Sao có thể không lo được,” mẹ Chu giả vờ thở dài: “Cháu không biết đâu, từ nhỏ hắn đã không biết tự chăm sóc mình rồi. Thế này đi, bác hầm một nồi canh tẩm bổ cho hắn, nhưng phải làm phiền Ngọc Kiều mang đi giúp bác.”

Lâm Ngọc Kiều tỏ vẻ khó xử.

“Bác gái, việc này không tiện đâu.”

Mẹ Chu không giả vờ ốm nữa: “Có gì mà không tiện. Các cháu lớn lên cùng nhau, giờ lớn rồi còn ngại à?”

Lâm Ngọc Kiều có thể nói gì.

“Vậy quyết định vậy nhé,” mẹ Chu bò dậy từ giường, nhanh nhẹn như không hề bị bệnh: “Bác đi mua xương về ngay đây.”

Ra khỏi nhà Chu, nụ cười trên mặt Lâm Ngọc Kiều biến mất.

Phì!

Đồ già!

Lại muốn sai bảo cô như trâu như ngựa, mà không nghĩ cho cô chút lợi ích nào.

Mơ à!

Vẻ mặt Lâm Ngọc Kiều u ám.

Từ khi cô ta nằm mơ thấy Chu Bằng tương lai lập nghiệp lớn, lòng cô ta càng thêm nóng bỏng. Cô ta coi hắn như của riêng mình.

Nghĩ đến Nguyễn Minh Phù, mặt Lâm Ngọc Kiều càng thêm âm u.

Cô ta đã mơ thấy tương lai, thì đừng ai hòng ngăn cản cô ta có được cuộc sống tốt đẹp.

Lúa đã cấy xong, cải dầu vụ đông cũng đã thu hoạch. Nguyễn Minh Phù chưa kịp vui vẻ, lại bị phân công đi trồng lạc.