Lâm Ngọc Kiều mặt ngượng ngùng: “Không sao đâu ạ, cháu khỏe lắm.”

Chu Bằng vẫn đứng bất động, mẹ Chu lại trừng mắt nhìn hắn.

“Ngọc Kiều, để bác làm cho.”

“Không cần đâu ạ,” Lâm Ngọc Kiều ôm quả bí đỏ tránh tay chị dâu cả Chu: “Cháu đã mang một quãng đường rồi, không thiếu chút này đâu ạ. Bác gái, bác bảo để ở đâu, cháu mang vào cho.”

“Để vào bếp là được.”

Lồng ngực mẹ Chu đang tức đến đau nhức, cuối cùng cũng được xoa dịu. Khi nhìn thấy Chu Bằng ở bên cạnh, mắt bà đầy vẻ hận sắt không thành thép.

Lâm Ngọc Kiều mới là con dâu bà vừa lòng, còn nhìn Nguyễn Minh Phù, toàn thân không có chỗ nào lọt vào mắt bà. Hơn nữa cô ta không có khả năng làm việc như Lâm Ngọc Kiều. Người ta kiếm được tám công điểm, cô ta chỉ có bốn, còn kém hơn cả đứa trẻ mười tuổi.

“Mẹ, chuyện hôn nhân của con, con tự quyết định,” Chu Bằng đứng dậy, quay người rời đi.

Lồng ngực mẹ Chu tức đến càng đau hơn.

Lâm Ngọc Kiều từ bếp đi ra, không thấy bóng dáng Chu Bằng, trong mắt mang theo thất vọng.

Có Nguyễn Minh Phù làm đối trọng, mẹ Chu bây giờ nhìn Lâm Ngọc Kiều một vạn lần đều thấy vừa lòng, hận không thể bây giờ chạy đến nhà họ Lâm để cầu hôn.

...

Chuyện này Nguyễn Minh Phù không biết, nếu không cô sẽ vui chết.

Nếu không phải Chu Bằng, tên khốn nạn này, bức bách cô, cô cũng sẽ không phải vội vã gả mình ra ngoài. Kể từ vụ tin đồn, Nguyễn Minh Phù không còn gặp lại Tạ Duyên Chiêu.

Cô không kìm được sờ mặt mình.

Dù sao cũng là người đàn ông đầu tiên khiến cô chủ động theo đuổi, từ bỏ như vậy thật đáng tiếc.

Nỗi buồn của Nguyễn Minh Phù chỉ kéo dài đến khi chiếc máy kéo trong thôn đến.

Bây giờ không phải mùa vụ, trong ruộng cũng không có nhiều việc. Năm nay mọi người đều được nghỉ, khu thanh niên trí thức cũng vậy. Cô quyết định đi huyện thử vận may.

Nguyễn Minh Phù thực sự rất lạc quan.

Nếu không có đàn ông, thì xây dựng sự nghiệp.

Hôm nay người đặc biệt đông, mãi mới chen được một chỗ, vừa ngồi xuống đã nhìn thấy người ở phía trước.

Ôi trời, “tên đối tượng ăn vạ” kia từ bao giờ đã trở thành lái xe máy kéo của thôn rồi?

Mặt mày Tạ Duyên Chiêu tuấn tú, chỉ là khí chất có chút khó gần. Mọi người trên xe chen chúc nhau, chỉ duy nhất chỗ bên cạnh anh ta còn trống một khoảng lớn.

“Ngồi ổn chưa?”

Tạ Duyên Chiêu nghiêng đầu nhìn ra phía sau, liếc một cái đã thấy Nguyễn Minh Phù khác biệt giữa đám đông. Anh mím môi, đặt tay lên tay lái máy kéo.

Đây là lần đầu hai người gặp mặt sau nhiều ngày, khá ngượng.

Nguyễn Minh Phù bĩu môi, giả vờ không thấy anh.

“Chờ một chút, còn một người chưa lên xe...”

Khi mọi người đã lên xe, Tạ Duyên Chiêu khởi động máy. Anh lái không nhanh, nhưng đường đi không dễ, xóc nảy khiến Nguyễn Minh Phù khó chịu. Đến khi đến huyện, mặt cô tái nhợt, chân mềm như bún.

Cô là người cuối cùng xuống xe, suýt nữa không đứng vững. May mà một bàn tay chìa ra đỡ lấy cô, tránh cho cô khỏi ngã.

“Cô không sao chứ?”

Giọng nói quen thuộc này... Nguyễn Minh Phù ngẩng đầu nhìn lại, quả nhiên là “tên đối tượng ăn vạ”.

Anh nhìn cô, mày nhíu chặt lại.

Nguyễn Minh Phù vẫy tay, thở phào: “Không sao, để tôi từ từ là được.”

“Không chịu nổi thì đừng cố.”

Nguyễn Minh Phù đầy dấu hỏi.

Cô cố lúc nào? Từ điển của tiểu thư Nguyễn đây không có hai chữ này.

“Không sao,” Nguyễn Minh Phù lúc này mới tò mò nhìn anh: “Đúng rồi, sao anh lại lái máy kéo?”

“Tài xế máy kéo của thôn về thăm người thân, đội trưởng bảo tôi đến thay thế.”

Nguyễn Minh Phù gật đầu.

“Tên đối tượng ăn vạ” này đúng là một đồng chí tốt bụng, cần ở đâu thì xuất hiện ở đó.

Sau một lúc nghỉ ngơi, Nguyễn Minh Phù cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, buông tay Tạ Duyên Chiêu ra và nói: “Vậy tôi đi trước nhé?”

Ánh mắt Tạ Duyên Chiêu đen lại, không biết đang suy nghĩ gì.

Nguyễn Minh Phù thấy anh không phản ứng, trong lòng hừ lạnh một tiếng rồi chạy đi.

Hôm nay cô rất bận, không rảnh để dây dưa với “tên đối tượng ăn vạ”. Hiện tại cô là Nguyễn "sự nghiệp". Minh Phù!

Chương 10
Thời này, công việc một người một việc, nào có dư thừa cho người khác. Còn về chuyện buôn bán, nghĩ cũng đừng nghĩ.

Nguyễn Minh Phù đi dạo nửa giờ ở huyện, chẳng có chút thành quả nào.

Điều này cũng là hiển nhiên.

Thời này, tìm được việc làm thật sự khó hơn lên trời.

Nghĩ kỹ lại, “tên đàn ông chó” kia dường như dễ đối phó hơn công việc nhiều.

Đi ngang qua một hiệu sách, Nguyễn Minh Phù tò mò bước vào. Giống hệt như cô tưởng tượng, sách rất ít, phần lớn là những trích dẫn linh tinh.

Nguyễn Minh Phù lật vài quyển rồi mất hứng, đặt chúng lại chỗ cũ. Vừa định rời đi, cô nhìn thấy những tờ báo được xếp ngay ngắn ở gần cửa.

Mắt cô sáng rực lên.

Cái đầu heo này, không có việc làm, cô có thể viết bài gửi báo. Dù sao cô cũng không muốn làm cả đời, năm sau cô sẽ thi đại học.

Nguyễn Minh Phù mua một tờ, tốn một đồng. Cô đi ra ngoài dưới ánh mắt nhìn như “đồ ngốc” của người khác.

Vừa đến một ngã tư, cô đã bị người chặn lại.

“Nguyễn Minh Phù? Cậu là Nguyễn Minh Phù phải không?”

Nguyễn Minh Phù quay đầu, nhìn người nói chuyện. Đối phương bằng tuổi cô, dung mạo thanh tú. Sắc mặt hồng hào, mái tóc dài đen nhánh được tết thành hai bím tóc lớn, buông xuống trước ngực.

Người thời đại này phần lớn gầy gò vàng vọt. Giống như cô gái này, vừa nhìn đã biết gia cảnh không tồi.

“Cậu là ai?”

Người đến lộ vẻ nghi hoặc: “Tớ là Cố Ý Lâm mà.”

Nguyễn Minh Phù bừng tỉnh.

Có ấn tượng, là “chị em giả tạo” của nguyên chủ.

“Một năm không gặp, cậu vẫn như trước.”

Người khác xuống nông thôn là để trải nghiệm khổ cực, chị gái hàng xóm của cô ấy cũng là thanh niên trí thức, khi về trông già đi mấy tuổi, Cố Ý Lâm suýt nữa không nhận ra. Không biết con yêu tinh nhỏ này ăn gì mà lớn lên, lại còn xinh đẹp hơn trước.

Cố Ý Lâm cố gắng kiềm chế, không để lộ vẻ ghen tị.

“Sao cậu lại ở đây?” Những người có thể chơi với Nguyễn Minh Phù, gia thế đều không tệ. Như Cố Ý Lâm, bố làm việc ở Hợp tác xã, mẹ thì ở Đoàn văn công.

Mẹ của nguyên chủ vốn là chủ nhiệm Hợp tác xã, sau khi bị tố cáo và xuống nông thôn, bố của Cố Ý Lâm trở thành chủ nhiệm mới.

Cố Ý Lâm nhìn xung quanh: “Đây không phải nơi nói chuyện, chúng ta đến quán ăn quốc doanh đi, tớ mời!”

Có người mời ăn cơm, Nguyễn Minh Phù đương nhiên không từ chối.

Cố Ý Lâm là người không thiếu tiền, tiến lên nói ngay: “Cho một phần thịt kho tàu, một phần cá kho tiêu, và một... canh.”

Lần đầu tiên thấy một người sòng phẳng như vậy.

Người bán hàng dặn dò không được lãng phí, có lẽ Cố Ý Lâm còn muốn gọi thêm mấy món.

“May mà tớ đến đây, nếu không đã không gặp được cậu,” Cố Ý Lâm dẫn Nguyễn Minh Phù tìm một bàn trống ngồi xuống.

Bố mẹ nguyên chủ đã đưa cô đi trước khi bị hạ phóng. Vì đi gấp, không ai nói cho bạn bè. Ở nông thôn ngày nào cũng phải làm việc, nguyên chủ cũng không có thời gian liên lạc với bạn bè trước đây.

“Đúng rồi, sao cậu lại đến đây?”

Cố Ý Lâm lộ ra vẻ không tự nhiên: “Mẹ tớ muốn giới thiệu đối tượng cho tớ, tớ không đồng ý nên xin điều đến đây. Còn cậu thì sao?”