Chương 1

Lăng Tiểu Ức là một phóng viên trẻ mới vào nghề. Vừa tốt nghiệp đại học đã được tờ Kinh Báo danh tiếng nhận vào, khiến các bạn học vô cùng ngưỡng mộ. Lăng Tiểu Ức biết mình không phải là người có tài năng kiệt xuất, nhưng cô lại siêng năng và cần cù hơn những người khác. Nói theo câu nói phổ biến hiện nay, nỗ lực của bạn còn xa mới đạt đến trình độ phải đấu với tài năng thiên bẩm.

Tổng biên tập của Kinh Báo là ông Lâm, một lão làng trong giới báo chí. Sau bao năm làm việc với biết bao lứa phóng viên mới, ông đương nhiên biết những cô gái đơn giản, thực tế như Lăng Tiểu Ức là những người chịu khó làm việc nhất. Ngoại hình không phải là vấn đề, vì họ thường được cử đi những nơi khó nhằn như hầm mỏ hay hiện trường thảm họa. Hơn nữa, báo giấy không cần lên hình, cũng không sống bằng ngoại hình, chỉ cần gọn gàng, sạch sẽ là đủ.

Sau một vòng thi viết và hai vòng phỏng vấn, Lăng Tiểu Ức xếp thứ 7 và được phân về mảng tin tức xã hội. Cô bắt đầu bằng việc nghe điện thoại đường dây nóng của người dân, một công việc rất phức tạp, nhàm chán và đòi hỏi sự kiên nhẫn. Chủ nhiệm mảng xã hội là một đàn anh khóa trên của cô, tên là Tống Đại Quân, đeo một cặp kính gọng đen giống hệt ông Lâm. Anh là người thật thà nhưng không kém phần thông minh, nhanh nhẹn.

Nhờ sự chăm chỉ, chịu khó, Lăng Tiểu Ức nhanh chóng được nhận chính thức sau khi hết thời gian thử việc. Ông Lâm rất chịu chơi, một lúc tuyển 10 phóng viên mới. Trong khi những người làm báo trong giới bạn bè của ông người thì phá sản, người thì cắt giảm nhân sự, ông Lâm vẫn không hề sợ hãi mà kiên trì mở rộng quy mô. Ông nhìn rất rõ rằng dù báo giấy đang sa sút, nhưng điều đó không có nghĩa là toàn bộ ngành truyền thông đang đi xuống. Cái thay đổi chỉ là phương tiện, còn nội dung vẫn là vua. Mặc dù mang gánh nặng lớn, nhưng những món nợ cũ không tích thêm nợ mới, mọi thứ rồi sẽ tốt lên. Các phương tiện truyền thông mới nổi có vẻ sốt, nhưng chỉ là do kênh truyền tải mới lạ. Nếu xét về khả năng viết và sản xuất nội dung, thì đội ngũ biên tập do ông đào tạo vẫn đáng gờm hơn. Ông Lâm đã nắm bắt trọng tâm để chuyển đổi: Weibo, WeChat, Zhihu, Tencent, NetEase, Baidu, Sina – ở đâu có cư dân mạng, ở đó có Kinh Báo. Nhờ đó, tờ báo này có lợi thế tích lũy và bùng nổ hơn so với các công ty truyền thông mới khởi nghiệp.

Thật vậy, bộ phận truyền thông mới của Kinh Báo hiện là nơi ăn nên làm ra nhất, lưu lượng truy cập và tiền bạc cứ thế tuôn về. Đây cũng là nơi tạm thời có thể nuôi những người rảnh rỗi. Mặc dù toàn bộ tập đoàn báo chí là chế độ bình quân, nhưng các bộ phận lại nghèo giàu bất bình đẳng. Bộ phận truyền thông mới bề ngoài có lương giống mọi người, nhưng thực tế lại có rất nhiều cơ hội ngầm. Ba người cùng lứa với Lăng Tiểu Ức đã được vào thẳng bộ phận này. Không cần nghĩ cũng biết, họ phải có quan hệ rất sâu. Hai người khác thì làm bên mảng nhân sự và hành chính, công việc đơn thuần về giấy tờ, không cần phải vắt óc suy nghĩ. Mặc dù lương ít hơn một chút, nhưng lại có hộ khẩu và biên chế, điều rất quan trọng ở thành phố này. Vì vậy, năm người này chắc chắn không phải là những người tầm thường.

Có thể nói, ngoài những người có quan hệ lớn, ông Lâm chỉ thực sự sử dụng năm người vào ban biên tập để làm việc. Đương nhiên, không phải tất cả đều sạch sẽ cả, nhưng ít nhất hồ sơ của họ đều rất tốt, có nhiều kinh nghiệm thực tế, và bài thi viết cũng đạt yêu cầu. Công việc được phân chia theo yêu cầu, không liên quan đến chuyên ngành: một người chạy mảng chính trị, giao thiệp với các quan chức cấp cao của chính phủ; một người vào mảng giải trí, vì mảng giải trí của Kinh Báo luôn có địa vị cao trong giới, sau này cuộc sống chắc chắn sẽ xa hoa trụy lạc; một người nữa đi mảng thời trang, vừa vào đã được cùng chủ nhiệm đi một chuyến đến Milan đầy lộng lẫy; và một người khác vào mảng kinh tế, thường xuyên được đối mặt với các ông lớn tài chính. Chỉ có Lăng Tiểu Ức, bị điều đến bộ phận tin tức xã hội đầy bụi bặm. Cô chỉ biết tự an ủi rằng đây là công việc gần gũi với đời sống nhất.

Lăng Tiểu Ức tuy thật thà nhưng không ngốc. Cô biết những gì diễn ra bên ngoài chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Với gia cảnh của cô, việc tốt nghiệp và có một công việc ổn định tại Kinh Báo đã là một điều vô cùng khó khăn.

Dù gian nan, nhưng công việc đã ổn định, bước tiếp theo là tìm nhà.

Đương nhiên, Lăng Tiểu Ức không phải là người cố chấp làm việc tại Bắc Kinh như một người Bắc phiêu. Tộc kiến là những người xung quanh cô, nói là khổ thì đúng là khổ, nhưng khổ đến mức này mà vẫn không rời đi thì có nhiều chuyện để nói lắm. Quả thật, những người bán bánh trứng rao vặt bên ngoài còn phát đạt hơn. Cứ lặng lẽ nhìn mọi người chen chúc trên tàu điện ngầm. Lăng Tiểu Ức cũng từng nghĩ đến việc về nhà, nhưng nói về làm truyền thông, vẫn phải ở đế đô này. Đây là nơi tấc đất tấc vàng, thông tin bùng nổ và cập nhật liên tục. Có khi uống một ly cà phê cũng có thể gặp được nhà đầu tư. Vì vậy, cô nghĩ rằng nếu chưa thử mà đã từ bỏ, cô sẽ không thể tự giải thích với bản thân. Lăng Tiểu Ức vẫn rất đầy nhiệt huyết.

Tống Đại Quân quan sát lạnh lùng cô em khóa dưới này trong ba tháng, biết rằng cô là người không ba hoa, chịu khó làm việc. Nghĩ lại mấy người mới vào, chỉ có Lăng Tiểu Ức đơn độc và đáng thương nhất, nên anh đã âm thầm chăm sóc cô nhiều hơn.

Dù sao, một cô gái đơn độc ở một mình bên ngoài, nghĩ thế nào cũng thấy đáng thương một chút.

"Tìm nhà à?" Vào giờ ăn trưa, Tống Đại Quân thấy Lăng Tiểu Ức lại nhăn mày khi xem thông tin môi giới, liền hỏi một câu.

Lăng Tiểu Ức khẽ "ừ" một tiếng. Mấy ngày nay cô bận tối mặt tối mũi, toàn là những chuyện lặt vặt nhưng lại không thể chậm trễ. Cô không có thời gian ra ngoài xem nhà. Sắp hết thời gian ở tạm do trường cung cấp rồi, tháng sau phải chuyển ra khỏi ký túc xá.

"Tốt hơn hết là ở gần cơ quan một chút. Con gái mà, an toàn luôn phải đặt lên hàng đầu." Tống Đại Quân liếc qua màn hình, thấy toàn là nhà ở ngoài Vành đai 5, anh không kìm được mà nhắc nhở. Hơn nữa, những người làm truyền thông thường không có giờ giấc cố định. Có chuyện gì là phải đến ngay. Chưa kể còn thường xuyên phải làm thêm giờ. Ở xa, đi lại rất bất tiện.

Lý lẽ thì là vậy. Lăng Tiểu Ức cũng có ý định đó, nhưng tiếc là cơ quan nằm ở Vành đai 1, giá đất cao ngất ngưởng. Xung quanh có một loạt các tổ chức tài chính và văn phòng luật sư, khiến giá thuê tăng chóng mặt. Căn hộ nhỏ loft đắt đến vô lý. Nếu tìm nhà dân thông thường, thì tìm được người hợp tính để thuê chung cũng khó càng thêm khó. Lăng Tiểu Ức suy đi tính lại, cuối cùng quyết định phải tìm một nơi xa hơn. Thứ nhất là để chi trả được, thứ hai là để thoải mái nhất có thể. Ở xa một chút, cô còn có thể xem trọn vẹn một bộ phim trên tàu điện ngầm.

Dù sao, cuộc sống đã đủ khổ rồi, sống thoải mái hơn một chút cũng là điều quan trọng.

Tống Đại Quân là một người sành sỏi, có phong cách giống như trong Hồng Lâu Mộng, uống trà Phổ Nhĩ sau bữa ăn. Ngay trước khi ăn cơm, anh đã dùng một cái muỗng nhỏ gõ một miếng gạch trà, rót nước sôi đã nguội một chút vào, ủ một lúc. Khi hương trà trở nên thơm nồng, anh mới nhấp từng ngụm chậm rãi. Ánh mắt anh cũng nhăn lại theo những con số báo giá thuê nhà mà Lăng Tiểu Ức xem. Mức lương mà báo chí đưa ra không cao. Sinh viên đại học được coi là lao động giá rẻ, chỉ đủ để sống qua ngày.