Thấy Diệp Sanh hai mắt sáng rỡ nhìn màn hình, Diệp Khỉ đầy vẻ tự mãn giới thiệu: “Sanh Sanh bệnh suốt, lần đầu tiên thấy phải không? Đây là sân đấu cơ giáp lớn nhất Hỏa Tinh, khu vực đường đua thẳng dài 5000 mét. Dù không bằng các sân cấp hành tinh của Thủy Lam Tinh, nhưng để thi đấu tốc độ thì quá đủ rồi.

Những chiếc cơ giáp tốc độ ưu tú có thể đạt tới vận tốc siêu âm, còn dòng Sâm Chi Tử thì không mạnh về tốc độ, tốc độ trung bình cũng chỉ hơn 200 mét mỗi giây. Đừng vội, rất nhanh thôi là chúng ta sẽ biết kết quả thi đấu của tổ mình. Hai chiếc cơ giáp của chúng ta vừa hay ở hai đường đua cạnh nhau, cơ giáp của em không thay đổi lớp sơn nên khó thấy, em cứ xem định vị cơ giáp của chị là được.”

Trên đường đua, rất nhiều cơ giáp đã được khoác lên lớp sơn mới, không còn vẻ cũ kỹ, lạc hậu của màu đồng nữa mà trông vô cùng oai vệ.

Trong số đó, một chiếc cơ giáp được sơn màu trắng, sau lưng giương cao đôi cánh hẹp hình giọt nước, nổi bật hơn hẳn trong số hàng trăm chiếc cơ giáp. Phía dưới đường đua, tại vạch xuất phát, hình chiếu số hiệu của tuyển thủ hiện lên: No.10000.

Bên cạnh nó, chiếc No.10001 với lớp sơn màu đồng cũ kỹ, trông thật tẻ nhạt, giống như một chú vịt con xấu xí đứng cạnh nàng thiên nga, lập tức bị so sánh thua kém hoàn toàn.

“Đúng là chưa thấy bao giờ, nhìn mà ngây người luôn rồi.” Vu Lam nhìn cảnh tượng đối lập rõ ràng đó và bật cười. “Đã bảo chúng ta kiểm tra kỹ rồi, cơ giáp của cậu lên sàn mà ra cái vẻ này à? Nếu qua được vòng loại thì tớ sẽ đứng chổng ngược mà đi!”

Diệp Sanh lườm cô ta một cái không nói nên lời, quyết định mặc kệ cho người nào đó lừa ăn lừa uống.

Trên bảng bình luận trực tiếp, khán giả cũng đang quan sát chiếc cơ giáp mới xuất hiện:

[Hahaha, Hỏa Tinh từ đâu nhảy ra cái đồ cổ rác rưởi thế này? Vẫn còn chạy được không vậy?]

[Cơ giáp hạng trung mà đua tốc độ thì vô vọng rồi, bò như ốc sên, gà mổ nhau thì chướng mắt lắm, không xem nữa.]

[Thôi, đợi lát nữa có thành tích rồi xem. Tổ cuối cùng này tốc độ chắc chắn không bằng mấy tổ trước, nhưng hệ số điểm cao, biết đâu lại có ngựa ô giết thẳng lên hạng nhất thì sao?]

Trong tiếng bàn tán, đường đua phía trước đã được dọn sạch, tổ thi đấu mới đã sẵn sàng. Những chiếc cơ giáp dừng lại ở vạch xuất phát, lần lượt khởi động chế độ tự động điều khiển theo mệnh lệnh tích hợp.

Các cơ giáp sư nín thở, căng thẳng nhìn chằm chằm vào chiếc cơ giáp đã được mình cải tạo.

[3, 2, 1—]

Tiếng súng lệnh vang lên, ngọn lửa xanh lam phụt ra ở vạch xuất phát tạo thành những dải sáng rực rỡ, những chiếc cơ giáp đã qua cải tạo lao như bay về phía vạch đích.

Màn hình lớn chiếu toàn cảnh đường đua từ trên cao, có thể thấy rõ hai chiếc cơ giáp đứng cạnh nhau: một chiếc đã dẫn đầu lao lên, còn một chiếc thì khởi động chậm chạp và tụt lại ở cuối cùng.

“Khỉ tỷ nhanh nhất!”

Vừa reo mừng, Vu Lam vừa tỏ vẻ chán ghét: “Cùng họ Diệp mà sao chênh lệch lớn thế nhỉ? Đứng cạnh cơ giáp của Khỉ tỷ cũng chẳng thơm lây chút nào, chậm như vậy, chẳng lẽ còn chưa ra khỏi vạch xuất phát đã tan nát rồi sao?”

Mọi người cười ồ lên: “Cùng một sân đấu, ai chậm thì người đó xấu hổ!”

Lời còn chưa dứt, trên đường đua bỗng lóe lên một luồng ánh sáng bạc, tiếng nổ cực lớn như sấm vang vọng khắp sân đấu, khiến tất cả các cơ giáp sư đều sững sờ.

“Có cái gì vừa lóe lên… Cơ giáp nổ tung à?”

Trên màn hình trực tiếp, người dẫn chương trình giải đấu bỗng đứng phắt dậy.

Sắc mặt anh ta đỏ bừng: “Không đúng! Không đúng! Đó là âm thanh bùng nổ chỉ có khi đạt vận tốc siêu âm?!”

“Thưa quý vị, quý ông, ở khu vực vòng loại Hỏa Tinh, chiếc cơ giáp cải trang đầu tiên và duy nhất đạt tốc độ siêu âm đã xuất hiện! Dòng Sâm Chi Tử 7 đã tạo nên một kỳ tích! Xin chúc mừng vị cơ giáp sư này!”

Giọng nói phấn khích của người dẫn chương trình đã thắp lên ngọn lửa nhiệt huyết của khán giả, một tiếng nổ âm thanh như sấm sét đã làm chấn động toàn bộ sân đấu.

Các bình luận trên màn hình trực tiếp cũng như ngừng lại, một lúc lâu sau mới tràn ngập những ký hiệu cảm thán vô nghĩa.

[???]

[???!!!]

[Chiếc cơ giáp chậm nhất sân đấu lại đạt tốc độ siêu âm? Nói đùa à, làm thế nào mà làm được thế???]

“Âm bạo? Tất cả những chiếc Sâm Chi Tử 7 trước giờ, số liệu tốt nhất cũng chưa từng đạt được tốc độ siêu âm mà? Ai cải trang đỉnh thế chứ?! Tôi lại có thể cùng một sân đấu với cao thủ như vậy sao???”

Các cơ giáp sư đều vươn cổ ra, kích động tìm kiếm người được cho là đứng thứ nhất.

Những người bạn học đứng cạnh Diệp Khỉ há hốc miệng, tất cả đều nhìn về phía cô.

“Khỉ tỷ! Chị giỏi quá đi thôi?! Đó là tốc độ siêu âm đấy! Mấy tổ trước toàn những chiếc cơ giáp tốc độ mà cũng chưa có ai đạt được thành tích vượt âm tốc!”

Chỉ có Vu Lam không cùng mọi người chúc mừng Diệp Khỉ mà nghi ngờ nhìn chằm chằm vào đường đua.

Cô ta vừa thấy hình như chiếc cơ giáp của Diệp Sanh, lúc khởi động còn tụt lại phía sau, cuối cùng lại tăng tốc đuổi kịp, dường như cùng với chiếc cơ giáp màu trắng của Diệp Khỉ song song vượt qua vạch đích.

Từ cuối cùng đến dẫn đầu, tiếng âm bạo đó, chẳng lẽ là cơ giáp của Diệp Sanh?

Vu Lam lắc đầu.

Làm sao có thể chứ? Diệp Sanh làm gì có bản lĩnh đó? Phải rồi, chắc chắn là mình nhìn nhầm rồi.

“Chúc mừng Khỉ tỷ! Khỉ tỷ đỉnh nhất!” Vu Lam vỗ tay thật to, như muốn xóa tan sự nghi ngờ trong lòng.

Tiếng chúc mừng đã thu hút sự chú ý của những người khác, họ tò mò nhìn tới: “Là vị cơ giáp sư đạt tốc độ siêu âm đó sao? Đâu rồi đâu rồi?”

Diệp Khỉ hoảng loạn trong lòng.

Cơ giáp tốc độ siêu âm? Diệp Khỉ chưa từng nghĩ tới thành tích sẽ xuất sắc như vậy!

Cô biết bản thiết kế máy gia tốc dùng một lần của Diệp Sanh rất ưu tú, thầy giáo đã khen ngợi hết lời. Nhưng dựa trên số liệu tăng tốc khi thử nghiệm trước đó, dòng Sâm Chi Tử 7 nhanh nhất cũng chỉ đạt khoảng 310 mét mỗi giây…

Có phải vì cô đã cải tạo và chọn nguyên liệu đặc biệt phù hợp với dòng Sâm Chi Tử 7 nên đã phát huy vượt mức bình thường rồi không?

Quả nhiên, thiết kế chỉ khi nằm trong tay cô mới có thể phát huy hiệu quả tốt nhất!

Diệp Khỉ liếc mắt nhìn Diệp Sanh đang ngồi lẻ loi một mình, cố gắng kiềm chế sự đắc ý trong giọng nói: “May mắn thôi, trong vật liệu thi đấu có đúng loại quý hiếm mà tôi cần là tinh chất thỏ vân, nên thành tích tốt hơn so với thử nghiệm trước đây nhiều.”

“Khỉ tỷ cải tạo chắc phải trên 30% rồi nhỉ? Còn chưa tốt nghiệp mà có được trình độ cải tạo cao như vậy, chẳng mấy chốc là có thể tự thiết kế cơ giáp rồi!”

Các cơ giáp sư vây quanh Diệp Khỉ ngưỡng mộ nói: “Khỉ tỷ chắc chắn là đứng nhất vòng loại Hỏa Tinh rồi! Mười vạn tiền thưởng dễ dàng có được! Nghe nói trận chung kết lần này mời Quý đại sư làm giám khảo, nếu được ông ấy để mắt và theo học, Khỉ tỷ sau này nói không chừng có thể vào Viện Khoa Học Liên Bang đấy!”

Diệp Khỉ ra vẻ khiêm tốn: “Chung kết hệ tinh vân Liên Bang thì còn xa lắm, tôi vẫn cần cố gắng nhiều hơn, hy vọng có cơ hội được nghe Quý đại sư nhận xét.”

Trong lúc họ trò chuyện, chiếc cơ giáp cuối cùng cũng vượt qua vạch đích, trên màn hình lớn, những con số thành tích liên tục thay đổi. Người dẫn chương trình lớn tiếng giới thiệu: “Vòng loại Hỏa Tinh, tổ thi đấu cơ giáp tốc độ cuối cùng đã hoàn thành, thành tích bây giờ xin công bố—"

Diệp Khỉ đang tận hưởng sự chú ý của mọi người, “tiếc nuối” an ủi Diệp Sanh: “Sanh Sanh, em không sao chứ? Đừng buồn, em còn trẻ mà, lần này thành tích không tốt cũng không sao, em có thể dưỡng bệnh cho khỏe rồi tham gia lần sau. Em không cần cứ phải học theo chị làm gì, ở nhà đọc sách cũng tốt mà…”

Cả sân đấu đều đang hưng phấn vì chiếc cơ giáp tốc độ siêu âm bất ngờ xuất hiện, chỉ có Diệp Sanh là đặc biệt bình tĩnh. Cẩn thận cử động ngón tay xong, cô lấy ra chiếc quang não trong túi.

Khởi động máy.

Người dẫn chương trình úp mở suốt nửa ngày, cuối cùng cũng bắt đầu đọc thành tích: “Hạng nhất, 16.571 giây, tốc độ cao nhất 342m/s, No.1000…”

Diệp Khỉ không kìm được mà thở dồn dập, những người bạn của cô cũng như có chung vinh dự, vội vàng hô lên: “No.10000! Là Khỉ tỷ của chúng ta!”

Người dẫn chương trình đầy nhiệt huyết công bố đáp án: “No.10001! Xin chúc mừng tuyển thủ Diệp Sanh!”

Nụ cười chiến thắng của Diệp Khỉ còn chưa kịp nở đã cứng lại trên khuôn mặt.

“Diệp… Sanh? Không phải Diệp Khỉ? Sao có thể?!”

Vu Lam sững sờ vài giây, không thể tin được mà đột ngột quay đầu nhìn về phía Diệp Sanh, suýt nữa thì trẹo cổ.

Diệp Sanh ngẩng đầu nhìn lên màn hình.

Trên màn hình trực tiếp, một chuỗi những con số giống nhau đang lướt qua.

[Chúc mừng No.10001!]

[Bàng hoàng chứng kiến kỳ tích… Chúc mừng No.10001!]

[A a a tôi hào hứng quá, No.10001 cố lên! Mau kết thúc trận đấu đi, tôi muốn theo dõi kênh livestream cá nhân của cô ấy, tôi muốn xem lại video!!!]

No.10001, Diệp Sanh rất thích con số này.

Ngàn dặm mới tìm được một.

Ống tay áo rộng thùng thình của Diệp Sanh nhẹ nhàng lay động trong gió, chiếc kẹp tóc màu bạc sau gáy lấp lánh như một viên đá quý, nhưng nhìn kỹ mới phát hiện đó chỉ là ống hút của dung dịch dinh dưỡng. Trang phục bình thường nhưng lại khoác lên mình cô một tầng ánh sáng, khiến người ta cảm thấy xấu hổ.

Tiếng chúc mừng náo nhiệt đột nhiên im bặt, hoàn toàn trái ngược với sự phấn khích của khán giả trên màn hình trực tiếp. Xung quanh tràn ngập sự im lặng ngột ngạt và ngượng ngùng.

Lời tung hô vừa rồi như một cái tát giáng thẳng vào mặt, Vu Lam và đám bạn không thốt lên lời, gần như nghi ngờ mình đang mơ.

Số liệu không thể làm giả, chậm là chậm. Chẳng qua, người kỹ thuật kém hơn là Diệp Khỉ, chứ không phải Diệp Sanh mà họ cho là phế vật. Những lời chế giễu Diệp Sanh của họ chẳng khác gì trò hề.

Những cơ giáp sư khác nghe thấy ồn ào đi tới, nhìn trái nhìn phải rồi quay lưng bỏ đi: “Chán, đi một chuyến tay không! Các cậu không phải hạng nhất thì la hét cái gì chứ?”

“Không thể nào, tinh thần lực của Diệp Sanh bị tổn thương rồi còn bị đuổi học…”

Nhận được những ánh mắt kinh ngạc, Diệp Khỉ đột nhiên ý thức được sự thất thố của mình.

Diệp Khỉ cố nói: “Tôi là muốn nói, Sanh Sanh và cơ giáp của tôi đứng cạnh nhau, có khi nào… có khi nào nhìn nhầm không?”

Các bạn học của cô ta cũng nhao nhao gật đầu: “Đúng đúng, làm sao có thể là Diệp Sanh được? Nhất định là nhầm lẫn rồi!”

Màn hình lớn cập nhật thành tích của người đứng thứ hai: “16.578 giây, tốc độ cao nhất 309m/s. No.10000, tuyển thủ Diệp Khỉ.”

Diệp Khỉ gắt gao nhìn chằm chằm vào cái tên “Diệp Sanh” nằm phía trên tên mình, cho dù thành tích xếp thứ hai trong tổ, cô ta cũng không vui nổi.

Vu Lam sốt ruột: “Số liệu chắc chắn có vấn đề, tôi đã xem ba lần rồi, không có thành tích của tôi! Tôi muốn khiếu nại kiểm tra lại thành tích!”

[Tích tích, đã nhận được khiếu nại của tuyển thủ về thành tích. Thành tích của cuộc thi cơ giáp chịu sự giám sát của quân đội Liên Bang, hệ thống đang kiểm tra…]

Giọng nói nhẹ nhàng của robot phục vụ bị thay thế bằng âm thanh nhắc nhở lạnh lùng của AI cuộc thi: [Tuyển thủ Vu Lam, cơ giáp của ngài chưa hoàn thành đường đua 5000 mét tốc độ, thành tích không được tính vào bảng xếp hạng.]

“Chưa hoàn thành thi đấu? Không thể nào!” Vu Lam sốt ruột: “Tôi tận mắt thấy nó chạy đến vạch đích rồi mà!”

Màn hình của robot phục vụ chuyển sang hình ảnh quay chậm, chính là khoảnh khắc tổ cuối cùng vượt qua vạch đích, trong đó một chiếc cơ giáp bốc khói đen tại chỗ và tan rã được khoanh tròn.

Vu Lam xác nhận: “Không sai! Đây là cơ giáp của tôi, nó rõ ràng đã qua vạch rồi!”

Thoạt nhìn, chiếc cơ giáp trong hình đã lướt qua vạch đích.

Trên màn hình trực tiếp, không thể nhìn rõ chi tiết của hàng trăm chiếc cơ giáp. Nhưng khi hình ảnh được phóng to, có thể thấy rõ vị trí cơ giáp tan rã vẫn còn cách vạch đích một đoạn ngắn.

Màn hình bật ra một thước đo, hiển thị khoảng cách còn lại: 0.6m.

Robot phục vụ bình tĩnh trả lời: [Chào ngài, việc kiểm tra lại thành tích của ngài đã kết thúc, ngài có hài lòng với kết quả này không?]

Vu Lam ngơ ngác nhìn màn hình.

Khoảng cách chưa đến 1 mét, chỉ một bước là có thể vượt qua. Vậy mà, cơ giáp của cô ta lại thiếu chút nữa.

Vu Lam không kìm được mà suy nghĩ. Nếu cô ta không đi ra sớm, mà cẩn thận kiểm tra, có lẽ đã không xui xẻo như vậy? Ít nhất, cô ta đã có tên trên bảng xếp hạng, không đến mức để cơ hội tốt nhất để tỏa sáng của một cơ giáp sư trôi đi vô ích.

Nhưng giờ đã quá muộn, Vu Lam hối hận không kịp.

Nhìn thấy kết quả kiểm tra lại của Vu Lam, hy vọng cuối cùng của Diệp Khỉ cũng tan biến.

Những người khác nhìn nhau: “Thật, thật sự là Diệp Sanh ư? Trông chẳng ra dáng gì cả, không lên tiếng không rằng, ra tay cái là đứng nhất luôn???”

“Cuộc thi cho hai ngày cải tạo là có lý do cả, thảo nào phải kiên trì đến phút cuối cùng, đó là hạng nhất đấy! Nếu là tôi, tôi sẽ không phí dù chỉ một giây cuối cùng!”

“Chẳng lẽ tinh thần lực của Diệp Sanh bị tổn thương là giả? Vậy chuyện bị đuổi học là sao?”

Các cơ giáp sư xì xào bàn tán, muốn buôn chuyện nhưng lại ngại vì những lời chế giễu trước đó nên không dám tiến lên.

Đám người vây quanh Diệp Khỉ cũng tản ra, ánh mắt lấp ló đánh giá giữa Diệp Sanh và Diệp Khỉ.

Diệp Khỉ cảm thấy như có gai đâm sau lưng, dò hỏi: “Sanh Sanh, tinh thần lực của em đã hồi phục rồi sao? Chị thật sự rất vui cho em. Cơ giáp của em sao lại nhanh như vậy? Là vị đại sư cơ giáp nào chỉ điểm thiết kế vậy?”

Diệp Sanh không thể nào đột nhiên khỏi bệnh được, sau lưng cô chắc chắn có bí mật gì đó!

Diệp Sanh nghiêm túc đính chính: “Không phải đại sư chỉ điểm, là Thần Hành Thiên Lý Giáp Mã phù của tôi.”

Các cơ giáp sư đang dỏng tai lên hóng bí kíp: ??? Cái gì? Phù? Phù là cái gì?

Tên nghe cũng hay đấy, có một cái ý vị khó tả.