Chương 7: Đói Bụng

Phong Nghệ tỉnh giấc, "Gia phả" đã biến mất. Thạch đài trở lại trạng thái ban đầu, giấu kín "Gia phả" bên trong. Cột đá chậm rãi hạ xuống, liền một thể với mặt đất.

Hắn ngồi xổm xuống nhìn kỹ, thậm chí sợ mình hoa mắt, dùng điện thoại mở camera độ phân giải cao phóng to từng chi tiết nhỏ trên mặt đất. Nhưng dù bằng mắt thường hay camera, thứ hắn thấy, thứ chụp được, đều chỉ là một khối đất liền mạch, không một khe hở.

Cứ như những gì xảy ra trước đó chỉ là ảo giác.

Phong Nghệ cẩn thận tìm kiếm khắp nhà, vẫn không phát hiện dấu vết đáng ngờ nào. Cậu nhìn giờ trên điện thoại.

Mình đã ở đây cả đêm!

Bây giờ là 7 giờ sáng hôm sau! Có lẽ cậu đã đứng suốt đêm ở đây! Nhưng cơ thể lại không hề cứng đờ hay khó chịu!

Không tìm thêm được manh mối, Phong Nghệ đành từ bỏ, tiến về phía cánh cửa trên tường.

Cửa tự động mở ra.

Khi cậu tiến gần, đèn trong nhà lần lượt tắt. Lúc cậu bước hẳn ra ngoài, cánh cửa khép lại, mật thất chìm vào bóng tối.

Vừa ra khỏi nhà, tiếng động vọng đến từ sân nhỏ bên ngoài.

"Ách thúc, buổi sáng tốt lành. Sương mù dày quá?" Phong Nghệ nói.

"Sắp tan thôi." Giọng nói phát ra từ điện thoại của Ách thúc.

Sương mù che khuất ánh mặt trời, nhưng rạng đông đã ló dạng, ánh cam hồng xuyên qua lớp sương mù đang mỏng dần. Các loại hoa cỏ trong sân nhỏ phủ đầy giọt sương, mặt đất hôm qua còn khô cứng, nay đã hóa bùn hoặc biến dạng vì ẩm ướt.

"Tối qua mưa à?" Phong Nghệ ngạc nhiên. Cậu đã xem dự báo thời tiết, rõ ràng báo hai ngày nay trời nắng!

Nhưng người ta vẫn nói thời tiết trên núi khó lường, thay đổi liên tục, dự báo thời tiết địa phương thường xuyên đổi mấy lần một ngày.

Phong Nghệ chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi.

Ách thúc lấy điện thoại ra gõ nhanh rồi chuyển thành giọng nói: "Bữa sáng có bánh bao và mì, để ở bếp, tự đi mà ăn. Toàn là phần của cháu, đừng để đói đấy, ăn hết đi! Ta đi hái lá trà."

"Ở đây còn có vườn trà à? Có cần cháu giúp không? Cháu vẫn chưa đói." Phong Nghệ hỏi.

"Cháu đói!" Ách thúc đáp.

Phong Nghệ định nói gì đó, Ách thúc xua tay, vác giỏ tre ra cửa.

Thấy vậy, Phong Nghệ đành thôi, cậu muốn giúp việc để tìm hiểu thêm thông tin.

Bếp rất dễ tìm. Chỉ là, đồ ăn trên bàn bếp vượt quá sức tưởng tượng của cậu.

Một cái bát sứ lớn. Hay đúng hơn, một cái chậu sứ lớn, không biết mua ở đâu, to gần bằng chậu rửa mặt của người lớn. Bên trong đựng đầy mì sợi thủ công.

Một cái lồng hấp lớn. Chưng mười chiếc bánh bao nhân thịt vỏ mỏng, mỗi chiếc to gần bằng bàn tay cậu.

Phong Nghệ ngơ ngác.

Ách thúc rốt cuộc hiểu lầm gì về cậu vậy?

Sao lại cho rằng cậu ăn hết được nhiều đồ như vậy?

Trước kia cậu làm thêm ở trường, chụp quảng cáo, phải giữ dáng nên có chế độ ăn uống nhất định, đến giờ sức ăn cũng không thay đổi nhiều.

Với sức ăn của cậu, bình thường một bát mì nước và một cái bánh bao... nhiều nhất là hai cái, là đủ no rồi.

Không thể lãng phí thức ăn!

Phong Nghệ rất tự biết mình, lấy từ tủ chén một bát mì nước cỡ bình thường, gắp một bát mì từ chậu lớn, lấy một cái bánh bao rồi bắt đầu ăn.

Ăn rồi mới phát hiện đã hết.

Thế mà lại thấy hơi đói.

Cậu lại gắp thêm một bát, lấy bánh bao ăn tiếp.

Cảm giác đói khát càng lúc càng rõ ràng.

Mười lăm phút sau.

Phong Nghệ nhìn cái chậu sứ không còn một giọt nước canh, cùng cái lồng hấp trống trơn, im lặng.

***

Bên kia.

Ách thúc vác giỏ tre đến vườn trà.

Sau một đêm, cây trà đã đâm ra nhiều chồi non.

Trên những chiếc lá lớn đầy giọt nước.

Sương sớm trượt xuống theo mép lá, tụ lại, đọng trên đầu lá lung lay.

Ánh bình minh xuyên qua lớp sương, tạo thành những vệt sáng kỳ dị trên những giọt sương trong veo.

Đôi mắt già nua của Ách thúc nhìn vườn trà đang dần tan sương, mỉm cười, lấy từ giỏ tre ra một cái sọt đặc chế, đeo lên lưng, đi giữa những gốc trà.

Hai tay đồng thời hái trà, chỉ hái những chồi non.

Mỗi lần vung tay, vô số chồi non xanh mơn mởn đã nhảy vào sọt.

Cánh tay vung nhanh đến mức chỉ thấy bóng dáng mờ ảo như cánh quạt, cùng tiếng loạt xoạt dày đặc.

Còn nhanh nhẹn hơn cả chổi của robot hút bụi.

Quần áo nhanh chóng ướt đẫm sương sớm, sọt đầy lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, đổ vào giỏ tre lớn rồi tiếp tục vòng tiếp theo.

Đến khi Ách thúc hái xong trà trở về, Phong Nghệ đang ngồi ngẩn người trên tảng đá trước cửa, như đang suy tư triết lý nhân sinh sâu sắc nào đó.

Thấy Ách thúc, Phong Nghệ giật mình, liếc nhìn giờ trên điện thoại, "Nhanh vậy đã hái xong trà rồi?"

Sương mù tan, ánh mặt trời làm trái đất bắt đầu nóng lên, nhưng vẫn cảm nhận được chút không khí ẩm ướt.

Ách thúc đặt giỏ tre xuống, điện thoại trả lời: "Cháu đợi hai tiếng nữa rồi xuống núi, ta sao trà, đưa cháu hai hũ."

Phong Nghệ: "… Vâng, cảm ơn Ách thúc."

Tôi cũng đâu có ý định xuống núi ngay đâu!

Tôi còn muốn tìm hiểu thêm thông tin nữa mà!

Nhưng Ách thúc đã bắt đầu công đoạn chế trà, trông cực kỳ nhập tâm, đến cả cái điện thoại luôn mang theo bên mình cũng để sang một bên, cũng không cho Phong Nghệ nhúng tay vào.

Phong Nghệ chỉ có thể chờ.

Hai tiếng sau, Ách thúc làm xong, chia một ít rồi cho vào hai hũ đặc chế, đưa cho Phong Nghệ: "Để hai ngày nữa rồi uống."

Vừa ăn vừa lấy, Phong Nghệ ngại không trả tiền, định nói gì đó.

Ách thúc tùy ý xua tay, điện thoại đưa ra mấy chữ: "Không thiếu chút tiền ấy! Cháu mau về đi, sẽ có người nói chuyện với cháu."

Phong Nghệ muốn hỏi về tổ trạch, về gia phả, còn muốn hỏi thăm về vị quản gia già kia, về vị cô tổ mẫu kia, nhưng giờ nghe lời của Ách thúc, thật sự không hỏi được thông tin gì hữu ích.

Rõ ràng là đuổi người mà.

Phong Nghệ thu xếp hũ trà, thu dọn đồ đạc đơn giản, nhìn về phía Ách thúc.

Ách thúc ra hiệu: Mau đi đi!

Phong Nghệ thở dài trong lòng, vác túi ra ngoài, đi chưa được bao xa đã nghe thấy tin nhắn giọng nói từ phía sau, hẳn là bạn của Ách thúc gửi ——

【 Online! Thiếu ba!!! 】

Phong Nghệ quay đầu lại, chỉ thấy Ách thúc vừa gõ chữ nhanh như gió, vừa nhấc chân đi vào nhà.

Ông cụ thật là bận rộn.

Thở dài, Phong Nghệ đi xuống núi.

Lần này cậu không mang mũ bảo hiểm, khẩu trang, găng tay cũng bỏ vào túi.

Cậu mơ hồ biết, không mang mũ bảo hiểm cũng không sao.

Côn trùng bay lượn ngày càng nhiều, nhưng trên đường xuống núi, khi Phong Nghệ đi qua, chúng lại chủ động tránh né, như ngửi thấy mùi hương khó chịu nào đó.

Gần đến chân núi, Phong Nghệ gặp hai người đã đưa cậu lên núi hôm qua.

Hai người đang nâng một đống thùng lớn từ trong xe xuống, sau đó đi đến hàng rào cách ly, đặt thùng lên một cái máy, máy sẽ chuyển thùng sang phía bên kia hàng rào, sau đó đổ đồ ra.

Trong thùng toàn là chuột.

Xem thể trạng béo múp míp, lông da bóng mượt kia, lũ chuột này sống rất sung sướng.

Phong Nghệ chào hai người, lần này không nhờ họ lái xe đưa xuống núi. Vừa làm xong một chuyện lớn, dù nghi hoặc trong lòng không giảm mà còn tăng lên, nhưng so với hôm qua lúc đến thì kiên định hơn nhiều, cơ thể cũng không mệt mỏi.

"Về rồi à?" Hai người hỏi.

"Ừ, các anh làm gì vậy?" Phong Nghệ đi tới.

"Cho chúng nó ăn chuột đó. Cách mấy ngày lại phải đến một lần, tận dụng tài nguyên ấy mà, chuột từ trong thành chuyển lên. Nuôi béo thế này, không biết ăn vụng bao nhiêu đồ."

Lại đổ thêm một thùng, hai người nhìn những con rắn hoa trên phía bên kia hàng rào.

"Sao hôm nay cảm giác rắn ít thế?"

"Đúng là không hoạt bát như mấy lần trước, trông có vẻ sợ sệt." Một người khác nói.

"Nhưng mà, xem chúng nuốt chuột kia kìa, vẫn khỏe lắm, không có vẻ gì là bệnh."

"Chắc là vì hôm qua mưa đó, trên núi vẫn còn hơi lạnh. Chờ ấm lên chút nữa thì sẽ hoạt bát hơn thôi."

Phong Nghệ nghe vậy, cũng đi tới nhìn gần.

"Không sợ rắn à?" Một người hỏi.

Phong Nghệ khựng lại, rồi gật đầu, "Cảm giác không sợ lắm."

Quả thật không sợ như hôm qua.

Cứ như cậu biết lũ muỗi sẽ chủ động tránh cậu vậy, cậu dường như cũng biết:

【Đám tham ăn này không làm gì được ta đâu!】

Để kiểm chứng, Phong Nghệ lại tiến thêm một bước về phía hàng rào.

Bên kia hàng rào, một con hổ trâu dài hơn hai mét, thân to hơn bắp tay người lớn đang nuốt chuột, khi Phong Nghệ đến gần thì đột nhiên cứng đờ, chậm rãi xoay người tránh xa một chút, rồi tiếp tục cắn nuốt.

Không chỉ con đó, những con khác dù đang ăn hay chuẩn bị ăn cũng đều nhanh chóng tránh đi.

Hai người phụ trách cho ăn thấy vậy thì vô cùng kinh ngạc: "Sao đột nhiên lại sợ người thế? Bình thường có thế đâu?"

Ngày thường đám hổ trâu này, dù có người vây xem bên cạnh cũng không ảnh hưởng đến việc chúng cắn nuốt chuột, đột nhiên lại "e thẹn" như vậy, họ vẫn là lần đầu tiên thấy.

Nhưng hai người cũng không để ý, đoán rằng Phong Nghệ có lẽ đã xịt thuốc đuổi rắn gì đó lên người.

Phong Nghệ rời đi, tiếp tục xuống núi, nhắn tin cho người lái xe hôm qua. Nếu tài xế đang lái xe, không tiện nghe điện thoại thì có thể xem tin nhắn lúc rảnh. Nếu đến khi xuống núi mà vẫn chưa thấy hồi âm, Phong Nghệ sẽ tìm xe khác.

May mắn là tài xế hồi âm rất nhanh, gọi điện thoại lại ngay.

Tài xế ấn tượng sâu sắc về cậu, "An toàn là tốt rồi… Được, tôi đang ở gần đây, đến ngay, chắc phải đợi… nhiều nhất là năm mươi phút."

Phong Nghệ giờ không vội, sau khi hẹn tài xế xong, cậu thong thả đi xuống núi, còn có tâm trạng ngắm cảnh.

Cậu còn nhìn thấy một con ếch xanh trốn đi.

Nghe nói trong khu bảo tồn cũng có ếch xanh, cóc, nhưng không nhiều. Lũ hổ trâu được cho ăn chuột quá nhiều, giảm việc săn bắt ếch, cóc, nên trên núi vẫn còn một ít.

Khi Phong Nghệ đến bãi đỗ xe hôm qua, tài xế vừa lái xe đến.

Tài xế đánh giá cậu một lượt, "Trông tươi tỉnh đấy."

"Cũng tàm tạm." Phong Nghệ bỏ túi lên xe.

Khi xe rời khỏi Tiểu Phượng Sơn, vừa hay gặp nhân viên tuần tra khu bảo tồn đuổi bắt một con rắn "vượt ngục". Con rắn đang há to miệng nuốt một con ếch xanh.

Tài xế: "Chậc, xem cảnh rắn cắn nuốt gần như vậy vẫn đáng sợ thật, cậu thấy có phải không?"

Nói rồi quay đầu tìm kiếm sự đồng cảm, thì thấy Phong Nghệ đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, khóe miệng chảy nước miếng.

Tài xế:???

Phong Nghệ vội vàng lau miệng, thấy tài xế vẻ mặt dò xét nhìn mình, giải thích: "Bạn học vừa nhắn tin cho tôi, bảo về ăn một bữa lớn."

Tài xế chợt hiểu ra, gật đầu mạnh mẽ tỏ vẻ thông cảm: "Hầy, tôi cũng thế, nếu ai bảo mời tôi ăn một bữa lớn, tôi còn không kiềm chế được hơn cậu!"

Nói xong tài xế lại dặn dò thêm một câu: "Nhưng mà nhớ kỹ đấy, một con trái phép, mười con nhập hình! Cậu muốn ăn thì đi ăn ếch nuôi đừng động vào ếch xanh, ếch nuôi bây giờ nhiều lắm, thịt nhiều, ai tôi thích nhất là ếch xào tía tô!"

Phong Nghệ cười đáp lời, rồi đợi tài xế quay đầu lái xe thì nhẹ nhàng tự tát mình một cái.

Cái tật gì thế này! Sao lại có thể nhìn đói bụng chứ!