Chương 5: Tiểu Phượng Sơn

Người lái xe thầm nghĩ, cái cậu Phong Nghệ này lớn lên cũng khá bảnh bao, có chút giống mấy ngôi sao trẻ đang nổi trong giới giải trí bây giờ. Thực ra, gã cũng chẳng phân biệt được ai với ai, trong mắt gã thì mặt mũi bọn họ đều na ná nhau cả. Gần đây nghe nói có đoàn làm phim đến Dương Thành quay chương trình, nên gã mới hỏi nhiều thêm một câu.

Phong Nghệ phủ nhận chuyện làm minh tinh, gã tài xế cũng tin.

Nhưng lại thấy sai sai. Minh tinh nào lại đi vẫy xe dọc đường bao giờ?

Nghe nói giới minh tinh đi đâu cũng có xe đưa xe đón tận nơi. Hơn nữa, cũng chẳng có minh tinh nào lại mò đến cái chỗ Tiểu Phượng Sơn kia làm gì, đúng không?

Thế là cái ý nghĩ “cậu ta không phải là minh tinh” kia, vừa mới lóe lên trong đầu gã tài xế đã lại vội vàng vụt tắt.

"Cậu lên Tiểu Phượng Sơn làm gì thế? Đi thi à? Quay video? Hay là đi thám hiểm? Mấy năm nay cũng chẳng còn mấy tay mạng nổi nào mò đến đó quay video nữa, đường xá đi lại thì khó khăn, giờ chẳng còn ai bén mảng đến đó đâu." Tài xế nói.

"Tôi đi tìm người." Thấy gã tài xế này có vẻ khá hoạt ngôn, Phong Nghệ cũng muốn tranh thủ hỏi thăm thêm chút thông tin.

"Ở Tiểu Phượng Sơn thì có ai cơ chứ? Cậu có phải lần đầu lên đó không?" Phong Nghệ dò hỏi.

"Ở đó có rắn đấy. Người ta đồn rằng, đã gọi là Xà Sơn thì đến chim cũng chẳng thèm đến làm tổ. À, mà ở đó cũng có kha khá mấy công ty nông lâm nghiệp liên quan, toàn là đồng ruộng với cả trang trại chăn nuôi rộng lớn của Sơn Đông cả đấy."

"Vậy tôi muốn ở lại trên núi vài ngày, có được không?" Phong Nghệ lại hỏi.

"Cái này thì không chắc. Nghe nói trên sườn núi cũng có người ở, chắc là có xe của mấy người dân trên núi đó. Nếu cậu may mắn thì có thể gặp được xe của họ, trả chút tiền nhờ họ chở cho một đoạn đường cũng được. Đấy là tôi nghe người ta nói thế."

"Vậy khi lên trên đó, cần phải chú ý những gì?" Phong Nghệ mở điện thoại, bật ứng dụng ghi chú, chuẩn bị ghi lại những lời gã tài xế nói.

"Chú ý những gì à?" Gã tài xế tặc lưỡi, "Nếu ở lại trên núi thì nhớ mang theo nhiều đồ ăn vào nhé, đồ dại ở trên đó tuyệt đối đừng có dại mà đụng vào, tôi cũng chẳng biết nó có độc hay không đâu. Động vật hoang dã thì nhiều vô kể, dù có tò mò đến mấy thì cũng đừng có dại mà đi trêu chọc chúng nó. Với cả, ở đó còn có cả máy bay không người lái tuần tra nữa đấy, nó lượn lờ như bóng ma ấy, ngày nào cũng bay ra bay vào tuần tra một lượt, thời gian thì không cố định."

Nhớ ra điều gì đó, gã tài xế lại nói: "Năm ngoái, vào khoảng tháng sáu, có ba thằng nhóc ở nơi khác mò đến đó thám hiểm, còn là mấy thằng oắt con cấp ba nữa chứ. Chúng nó lén lút mang một đống đồ lên núi định làm BBQ, còn chuẩn bị cả đồ nghề để đi bắt rắn nữa chứ. Ai ngờ đâu bị máy bay không người lái nó phát hiện ra, thế là tóm sống ngay tại trận."

"Sau đó ba thằng nhóc kia bị tóm về giáo dục cho một trận, còn phải thi cử nữa chứ. Chúng nó phải học thuộc lòng 'Sổ tay quản lý lâm sản', 'Mười điều luật bảo vệ động vật' gì đó, thi đạt mới cho về."

" 'Động vật mười điều' gì cơ?" Phong Nghệ nghe không rõ.

"À, 'Sổ tay quản lý lâm sản' với cả 'Mười điều luật bảo vệ động vật' ấy mà, đấy là cách bọn nó gọi thôi, chứ thực ra nó là luật lâm nghiệp, quy định phòng cháy chữa cháy, biện pháp quản lý lửa trại ngoài trời, vân vân và mây mây, tóm lại là đủ thứ luật liên quan đến lâm sản. Còn 'Động vật mười điều' thì là mấy cái luật liên quan đến bảo vệ động vật, bảo vệ môi trường sinh thái này nọ, do mấy ông chuyên gia tổng kết lại thành mười điều để thi. Sau này nghe nói ba cái cậu ấm cao mét tám kia làm bài thi mà khóc ròng luôn đấy!"

Phong Nghệ bừng tỉnh, bắt đầu ghi lại những từ khóa quan trọng.

Gã tài xế tiếp tục: "Nói chung là, ở đó là khu bảo tồn, động vật trên núi tuyệt đối đừng có dại mà đụng vào. Bất kể là rắn rết chim muông ếch nhái gì, cứ coi như chúng nó đều là động vật được bảo tồn hết đi cho lành, cứ tránh xa chúng nó ra. Nhỡ đâu sơ sẩy đánh chết hay làm bị thương con nào thì phiền phức to đấy. Cứ nhớ kỹ một câu này cho tôi: 'Một là trái luật, mười là nhập hình'."

"Nghe có vẻ hơi quá nhỉ? Ví dụ như lỡ gặp phải chuột thì sao? Cũng không được đánh à? Dạo này chuột đồng nhiều lắm đấy." Phong Nghệ hỏi.

"Cậu đang đùa tôi đấy à? Ở Xà Sơn mà lại có chuột á? Rắn là thiên địch của chuột đấy! Ở Tiểu Phượng Sơn này thì rắn hổ mang là bá chủ rồi, nó nuốt chuột thì thôi rồi, chuột ở đó sớm bị chúng nó diệt tộc rồi ấy chứ!"

"Cậu có biết vì sao trên sườn Tiểu Phượng Sơn vẫn có người ở không? Người ta ở đó là để quản lý và cho rắn ăn đấy! Cứ cách một thời gian là người ta lại phải chở chuột từ nơi khác đến để cho rắn ăn, nếu không thì đám rắn bị cách ly trong khu bảo tồn kia nó chết đói hết cho mà xem."

"À, ra là rắn hổ mang ăn chuột." Phong Nghệ gật gù, "Hơn nữa nó lại còn không có độc nữa chứ."

Gã tài xế lại tặc lưỡi, "Rắn hổ mang, hay còn gọi là rắn ráo trâu ấy, chỗ bọn họ còn gọi nó là rắn vua. Ngày xưa, các cụ nhà tôi còn dùng nó để nuôi lấy thịt đấy..."

"Giờ thì cấm tiệt rồi." Phong Nghệ nói.

Tài xế: "Ngày xưa, thời các cụ ông cụ bà ấy, các cụ còn bảo nhau rằng 'thấy rắn không đánh tội ba phần'."

Phong Nghệ: "Giờ thì là 'một là trái luật, mười là nhập hình' chứ còn gì nữa?"

"Thì cũng xêm xêm nhau đấy." Tài xế thở dài một tiếng, "Thời tiết giờ thay đổi chóng mặt, động vật thì chết như ngả rạ, biết đâu mà lần?"

Phong Nghệ im lặng. Cậu không biết nên đáp lời thế nào.

Trong suốt gần hai mươi năm qua, khí hậu biến đổi dị thường, quá nhiều loài động thực vật đã biến mất, từ thường thấy trở thành nguy cấp, từ nguy cấp trở thành tuyệt chủng.

Những người ủng hộ luật bảo vệ nghiêm ngặt, không hẳn là vì họ thương tiếc những loài động thực vật kia, cũng không hẳn là vì họ có ý thức bảo vệ môi trường sinh thái gì cho cam, mà là vì họ coi sự kiện tuyệt chủng hàng loạt này như một lời cảnh báo. Tình trạng sinh tồn của động thực vật chính là kim chỉ nam cho môi trường sống của con người, là cơ sở dữ liệu cần thiết để thu thập số liệu.

Cho nên, "số liệu" cần phải được bảo vệ. Đó là nhận thức chung của mọi người.

Không khí trong xe trở nên có chút trầm trọng.

Nhưng cái sự trầm trọng ấy, khi càng đến gần điểm đến, lại bắt đầu xao động.

Hai bên đường, nhà cửa thưa thớt dần, biển cảnh báo xuất hiện ngày càng nhiều, trên biển còn in cả số điện thoại.

Tài xế lên tiếng: "Nếu tôi mà nhìn thấy rắn ở bên ngoài khu cách ly, thì cứ liên hệ theo số điện thoại trên biển cảnh báo ấy, chắc chắn là con rắn đó đã 'vượt ngục' ra khỏi khu bảo tồn đấy."

Phong Nghệ thấy ở phía xa có giăng dây cách ly, và càng đi thì đường càng hẹp, đường càng gần với dây cách ly.

Nơi đó đã thuộc phạm vi Tiểu Phượng Sơn rồi, Phong Nghệ còn nhìn thấy bên ngoài dây cách ly có một con rắn ngóc cao đầu lên nhìn bọn họ, cứ như đang xem một lũ cá chạch lạc vào bầy rắn vậy.

Càng đi, càng gần dây cách ly, càng nhìn rõ những cái bóng đang bò trườn ven dây.

"Rắn ở đây... quả nhiên là rất nhiều."

Mặt Phong Nghệ đỏ lên.

May mà gã tài xế này không phải lần đầu tiên chạy tuyến này, nên không có gì ngạc nhiên, "Chúng nó cứ thích ra ven dây cách ly để xem xe với người đi đường thôi mà."

"Gan lớn thế cơ á?"

"Loại rắn này vốn dĩ gan to lại còn hung dữ nữa. Giờ chúng nó ỷ vào việc mọi người không dám ăn thịt chúng nó, nên càng ngày càng ngạo mạn ấy chứ. Đến rồi!"

Tài xế dừng xe ở địa điểm chỉ định, đoạn đường còn lại thì Phong Nghệ phải tự đi bộ thôi, xe lạ không được phép lên núi.

Thấy Phong Nghệ căng thẳng cả người, tài xế vỗ vỗ vai Phong Nghệ, "Đừng sợ, toàn rắn ráo trâu thôi mà."

Phong Nghệ cũng chẳng thấy an ủi gì cho cam.

Khắp nơi toàn ráo trâu thì không khác gì phim kinh dị!

Tài xế nhìn quanh bãi đỗ xe, đỗ xe vào khu vực được phép hút thuốc. Bình thường chạy xe gã không dám hút, ở Tiểu Phượng Sơn còn thiết kế riêng khu hút thuốc cho xe cộ.

Châm điếu thuốc, tài xế nhìn bộ dạng trang bị tận răng của Phong Nghệ.

Cười cười, tài xế nói: "Ở đây có câu ngạn ngữ thế này: 'Một dặm rắn hổ mang, mười dặm không rắn độc'."

Câu này có hai cách hiểu:

Mười dặm / không / rắn độc: Nơi đây không có rắn độc.

Mười dặm / không độc xà: Chỗ này toàn là rắn không có độc!

Thực ra thì cũng như nhau cả thôi!

Tài xế nói: "Tuy rằng nghe có vẻ khoa trương, nhưng rắn hổ mang nó cũng ăn cả rắn khác đấy. Cứ tin là cái mồm nó không phải là vừa đâu."

Phong Nghệ khẽ nhếch mép: "Cảm ơn sư phụ, bác đúng là biết cách an ủi người ta!"

Tài xế cười lắc đầu, "Tôi nói thật đấy, sợ rắn đến mức này rồi còn mò đến đây làm gì? Có phải là tự tìm ngược đãi không?"

Phong Nghệ buồn bã nói: "Cuộc sống mà, có dễ đâu."

Câu nói đó chạm đúng nỗi lòng của gã tài xế, ánh mắt gã đượm vẻ tang thương: "Đúng là chẳng dễ dàng gì cả."

Phong Nghệ hỏi: "Bác có sợ rắn không?"

Tài xế: "Tôi có ở trong xe, tôi sợ cái gì?

Phong Nghệ: "..." Nghe cũng có lý đấy chứ.

Tài xế: "Miễn là tôi cứ ở trong xe, thì không có con rắn nào chui vào xe tôi được đâu! Đến cả đi vệ sinh tôi cũng nhịn luôn! Chờ rời khỏi cái chỗ này rồi tôi mới tìm chỗ giải quyết."

Phong Nghệ: "... Cẩn thận thế cơ á?"

Tài xế: "Ở đây còn có câu thế này: 'Kinh trập có sấm động, trùng xà nhiều thành đàn'. Năm nào sau tiết Kinh Trập, các cụ già cũng bảo nhau rằng năm nay sâu bọ rắn rết nhiều hơn năm ngoái. Giờ trời cũng ấm dần lên rồi, trên núi rắn rết chuột bọ chắc chắn là nhiều lên đấy, cậu nhớ cẩn thận nhé."

"Cảm ơn sư phụ. Sư phụ cho tôi xin số điện thoại đi, lúc nào về tôi sẽ liên hệ với bác, trả thêm tiền." Phong Nghệ nói.

"Thôi được." Tài xế thấy ấn tượng về Phong Nghệ cũng khá tốt, không nỡ bỏ lỡ cuốc xe ngon ăn, nhưng gã cũng có chút lo lắng.

Nghĩ ngợi một lát, tài xế nói: "Thế này đi, nhiều nhất là ba ngày, nếu tôi không nhận được điện thoại của cậu, thì tôi sẽ gọi lại cho cậu, gọi không được thì tôi sẽ báo cảnh sát, biết chưa?"

"Vâng!"

Phong Nghệ cũng lo lắng cho sự an toàn của bản thân, cách này của tài xế cũng hợp ý cậu.

Sau khi trao đổi số điện thoại xong, tài xế hút hết điếu thuốc rồi kiểm tra lại xe một lần nữa, lập tức rời đi.

Phong Nghệ khoác ba lô lên vai, có chút ngượng nghịu xoay xoay chiếc mũ bảo hiểm, hít sâu một hơi, cầm gậy đuổi rắn lên núi.

Đã đến nước này rồi, còn sợ gì nữa chứ?

Càng đi lên núi, dây cách ly càng kéo dài dọc hai bên đường, đám rắn ráo trâu tụ tập ở phía bên kia dây cách ly, thè lưỡi, đi theo Phong Nghệ.

Ở đây, rắn ráo trâu dài hai mét không phải là hiếm thấy, thậm chí còn có những con to hơn nữa, nhưng Phong Nghệ không dám nhìn.

Cậu cảm thấy cả người mình nổi hết cả da gà lên rồi.

Sống ở thành phố hơn hai mươi năm, dù có gần gũi với thiên nhiên cũng chỉ là đến mấy khu du lịch, hoặc là mấy khu nhà vườn thanh lịch thôi. Cái kiểu khu bảo tồn hoang vu, ít dấu chân người, động thực vật hoang dã sinh sôi nảy nở một cách tự do này, cậu là lần đầu tiên được tiếp cận.

Trên đường đi, có thể nhìn thấy từng đợt từng đợt côn trùng bay lượn mà Phong Nghệ không tài nào gọi tên được. Khi Phong Nghệ đi qua, có vài con còn đậu thẳng lên mũ bảo hiểm của cậu.

Có con gì đó rơi xuống vai cậu, một lát sau lại bay đi. Phong Nghệ thoáng liếc nhìn thấy một cái bóng đen.

Còn chưa đến mùa hè, mà những con côn trùng này đã bắt đầu hoạt động rồi.

Tiếp tục đi lên, cậu nhìn thấy một trạm gác nhỏ, ở đó có người canh giữ. Sau khi đăng ký xong, Phong Nghệ mới được phép lên núi, và người ta cũng chỉ cho cậu vị trí của Phong gia tổ trạch.

"Trên núi chỉ có một căn nhà cũ, hình như là của Phong gia, cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm. Ở đó chỉ có một người ở thôi. Nếu cậu muốn đến đó, thì cứ đi thẳng theo con đường này lên, chắc chắn là sẽ thấy. Nếu gặp ai trên đường thì cậu cứ hỏi lại, ai cũng biết cả thôi."

Sau khi Phong Nghệ rời đi, cậu tiếp tục lên núi.

Cũng may là đi chưa được bao xa thì đã nghe thấy tiếng xe chạy đến gần, cậu tranh thủ xin đi nhờ một đoạn.

Hai người lái xe là nhân viên của một nhà máy thức ăn chăn nuôi ở Sơn Đông, lên núi cũng không có công việc gì quan trọng.

"Phong gia tổ trạch à? Cậu đi tìm Ách thúc à?" Một người hỏi.

"Ách thúc? Chắc là không phải. Người lớn trong nhà tôi chỉ nói là ở đó có người trông nom thôi. Tôi đến đó có chút việc." Phong Nghệ nói.

Hai người kia đánh giá Phong Nghệ từ trên xuống dưới một lượt, "Nhìn cậu thế này là biết mới đến lần đầu rồi."

"Vậy chúng tôi có thể ở lại trên núi không? Ở lại có được không?" Phong Nghệ hỏi.

Hai người kia cười.

Một người giải thích: "Giờ còn ai thích ở trên núi nữa chứ? Có WiFi cũng chẳng ăn thua. Sáng sớm muốn ăn cái bánh bao cũng chẳng có ai mang đến cho. Chưa kể, cái chỗ kia mà ngồi xổm xuống là có cả tám con rắn vây xem đấy. Đến lượt tôi thì tôi cũng chẳng thèm."

"Ở đó không có dây cách ly à?" Phong Nghệ hỏi.

"Dây cách ly thì ở ngay bên cạnh đấy thôi. Ngồi cầu mà tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, là thấy ngay bên kia dây cách ly có bảy tám con rắn đang chằm chằm nhìn mình rồi. Trừ khi là đến phiên ca trực hoặc là đột xuất có nhiệm vụ, còn không thì bọn tôi đều ở trong ký túc xá của công ty ở Sơn Đông cả. Ai mà chịu yên ổn ở trên núi, trừ mấy người không bình thường ra."

"Ví dụ như Ách thúc?"

"Đúng đấy, Ách thúc đúng là không phải người bình thường, ông ấy ở đó sướng như tiên ấy."

"Ách thúc họ gì? Gọi thế nào?" Phong Nghệ hỏi.

"Gọi thế nào à? Cứ gọi là Ách thúc thôi. Họ gì thì tôi cũng không biết, dù sao ai cũng gọi ông ấy là Ách thúc cả. Ông ấy có bị câm đâu."

Đường lên núi tuy có vẻ hoang vu, nhưng đường xá được tu sửa rất tốt, xe con chạy bon bon mà không hề bị xóc nảy, đến cả hòn đá to cũng không nhìn thấy.

"Ngày nào cũng có xe quét đường đấy." Một người giải thích, "Ách thúc cũng thường xuyên nhờ người ta mang đồ đạc lên cho ông ấy. Xe cộ ở trên núi thì không nhiều lắm, nhưng cũng không phải là hiếm gặp. Bọn tôi đưa cậu lên trên này xong, thì bọn tôi lại phải quay về."

Xe chạy một lát, qua một con dốc, dây cách ly dần dần rời xa con đường, trong rừng ven đường có thể nhìn thấy dấu vết hoạt động của con người, cây cối được trồng trọt có quy hoạch, có cả cây ăn quả, đã kết trái, có những loại Phong Nghệ chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Đang mải nghĩ ngợi, Phong Nghệ đột nhiên nghe thấy người bên cạnh kêu lên: "Ê, kia kìa, Ách thúc kìa! Ách thúc!"

Xe tấp vào lề đường.

Phong Nghệ nhìn theo hướng mà bọn họ chỉ.

Một người trông có vẻ ngoài khoảng 70 tuổi, ăn mặc như một lão nông trên núi, từ trong rừng bước ra.

Có lẽ vì ít khi ra ngoài, nên da mặt ông đen sạm, những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt. Áo vải quần vải dép nhựa, gánh một cái sọt tre lớn, ống quần dính đầy bùn đất còn ướt, đội một chiếc mũ rơm hơi nghiêng trên đầu, vài sợi tóc hoa râm dài thò ra ngoài vành mũ, đung đưa theo từng bước chân.

Trong sọt tre của ông đựng đầy rau quả mới hái, Phong Nghệ phần lớn đều không nhận ra, đều là đặc sản trên núi cả.

Chàng trai ngồi ở ghế lái hạ cửa sổ xe vẫy tay với ông lão, "Ách thúc ơi, nhà cháu có khách nhờ cháu đưa đến này!"

Ách thúc nhìn vào trong xe.

Phong Nghệ chạm phải ánh mắt của ông, và cậu không nhìn thấy một chút mờ mịt nào trong mắt ông cả.

Ách thúc đưa tay lau mồ hôi, nở một nụ cười rạng rỡ với Phong Nghệ.

Sau đó, Phong Nghệ nhìn thấy vị lão nhân kia từ trong chiếc túi áo dính đầy bùn đất lôi ra một chiếc điện thoại đời mới nhất ——

Cùng dòng với chiếc điện thoại của Phong Nghệ, chỉ là chiếc của ông lão nhiều hơn chữ "plus".

Phiên bản đỉnh cấp, đắt hơn chiếc của Phong Nghệ những 3000 tệ. Hơn nữa lại còn rất khó mua được.