Hoàng hôn buông xuống, chiếc phi cơ riêng hạ cánh xuống sân bay tư nhân gần Athens. Gió biển Địa Trung Hải thổi tới, xua tan cái nóng ban ngày, mang đến sự dễ chịu. Kurosawa Hiroshi ôm cổ người đàn ông, được bế xuống máy bay. Cậu còn chưa tỉnh ngủ hẳn, nghe nói khách sạn gần đó có món ăn Địa Trung Hải chính hiệu liền cố mở to mắt nhìn xung quanh.

Xe đón và vài nhân viên từ đại sứ quán Mỹ đã chờ sẵn. Nhìn thái độ, có thể thấy người đàn ông ria mép kia quan trọng đến mức nào. Nhưng điều đó chẳng liên quan đến họ. Chỉ cần Ánh Trăng Mụ Mụ Katusha có được Nibelungen, mọi chuyện sau đó sẽ được giải quyết.

Đợi ở phòng chờ một lát, uống một chén sữa chua mật ong lên men, hộ chiếu và giấy tờ nhập cảnh đã được đưa tới trong túi hồ sơ màu lam. Kurosawa Jin kiểm tra nhanh, xác nhận không vấn đề, lấy ra hai cuốn hộ chiếu rồi đi theo người của Anna. Khách sạn được bố trí gần quảng trường Nhân dân, đi qua khu chợ đêm náo nhiệt, vào phòng có thể nhìn thấy núi Thánh Điện từ ban công.

"Oa nga!" Cậu bé ngạc nhiên thốt lên khi nhìn thấy kiến trúc trên đỉnh núi: "Con cứ tưởng đền Nanap đổ nát lắm rồi! Không ngờ thần Hy Lạp còn tệ hơn!"

Kurosawa Jin đang kiểm tra phòng tắm thì khựng lại: "Chuyện này khó nói lắm, ta thấy đền Nanap vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ là bị đất đỏ và quy tắc che giấu thôi. Nếu khôi phục lại thì có lẽ đẹp hơn nơi này."

"Chắc chắn rồi!" Dù ngoài miệng chê bai nhưng cậu bé vẫn tự hào. Cậu hếch cằm: "Xuống ăn cơm hay tắm rửa thay quần áo rồi đi?"

"Con đói không? Nếu chưa đói lắm thì thay quần áo rồi đi." Kurosawa Jin nghiêng đầu để cậu nhìn phòng tắm.

"Oa! Bồn tắm to quá! Còn nhìn ra ngoài được nữa!" Cậu bé lập tức bị phòng tắm thu hút. Cậu chạy tới chạy lui rồi cầm một viên muối tắm: "Còn cái này nữa! Mình tắm rồi xuống nhé? Còn chocolate nữa, còn..."

"Yura!" Tiếng gọi trầm thấp làm hạ nhiệt tình của cậu bé. Kurosawa Jin khom người, trán chạm trán, hơi thở hòa vào nhau: "Vị dâu tây đâu rồi! Ta thấy... muối biển có vẻ hợp đấy?"

"Hả? Không phải hoa hồng sao?" Kurosawa Hiroshi quen với mùi hoa hồng vì luôn được Nanap và người đàn ông xoa dầu hoa hồng. Cậu nhìn viên muối tắm rồi nhìn vẻ hài hước trong mắt người đàn ông: "Cha định trêu con thành người dâu tây à?"

"Ta thích hoa hồng mà!"

"Người chúng ta vốn có mùi hoa hồng rồi mà!" Kurosawa Jin kiểm tra tủ quần áo và tiện nghi khác, mở vòi nước ấm súc rửa bồn tắm rồi điều chỉnh nhiệt độ: "Lấy quần áo ra đi, đồ trong rương số 23 đến 38 bày hết lên giường. Lát ta gọi phục vụ phòng giúp sắp xếp."

"Vâng!" Kurosawa Hiroshi mím môi cầm viên muối tắm: "Dùng dâu tây đi!"

"Ba ba!" Cậu mím môi, chớp mắt. Kurosawa Jin nghiêng người tới, sau lưng là tiếng nước chảy: "Con chắc chứ?"

"Vâng! Con... muốn vị dâu tây!"

"Vậy thì dâu tây!" Người đàn ông cười khẽ, lấy viên muối tắm từ tay cậu, ngón tay lướt mở lớp màng nhựa rồi ném thẳng vào bồn tắm. Kurosawa Hiroshi cảm thấy trời đất tối sầm, quần áo bay tứ tung.

Khăn lông trùm trên đầu, ngồi trên ghế chữ nhật, dòng nước ấm áp từ trên xuống: "Tiểu bảo bối phải rửa sạch mới tắm được nha!"

Người đàn ông có vẻ rất vui, nước chảy xuống. Khăn lông che mặt để bọt không vào mắt, ngón tay thon dài luồn qua mái tóc mềm mại, nhẹ nhàng dùng dầu gội hoa hồng nhạt và bạc hà mát lạnh tạo bọt. Bọt mịn màng nổi trên đầu, tỏa hương thơm ngát.

Nước chảy qua, bàn tay người đàn ông nhẹ nhàng vuốt ve. Kurosawa Hiroshi chậm rãi bỏ khăn lông, ngẩng đầu nhìn khi đối phương tìm lược. Đôi mắt ngọc lục bảo cũng nhìn sang: "Sao vậy? Bọt vào mắt à?"

"Không!" Cậu lắc đầu, chỉ nhìn đối phương: "Con... có lẽ hơi khó chịu. Một lát sẽ ổn."

Nghe cậu nói vậy, Kurosawa Jin lấy lược chấm dầu xoa lên tóc cậu: "Nibelungen nói, mấy trận lốc xoáy trên sa mạc là do con gây ra?"

"Ách... Vâng!" Cậu bé nặng nề đáp.

"Kể cho ta nghe được không?"

"Chỉ là... rất khổ sở thôi!" Cậu đá chân: "Cha có bao giờ muốn phát tiết, muốn làm gì đó mà không được không?"

"Bất lực?"

"Vâng!"

"Vì chuyện gì?" Giọng người đàn ông trầm thấp, mang âm hưởng cello. Kurosawa Hiroshi nghĩ: "Ayna!"

"Người phụ nữ sinh ra con?"

"Là... Mẹ!" Cậu bé nghiêm túc sửa: "Mẹ có đôi mắt to đẹp. Rất dịu dàng, xinh đẹp. Rất tốt với con! Mẹ luôn nói con là ngôi sao của mẹ. Nhưng... khi Akhamha xảy ra chuyện, mẹ đã bỏ rơi con! Con rõ ràng có năng lực, lúc đó... con có thể cứu mẹ. Nhưng Nanap nói... đó là số phận của mẹ. Số phận gì chứ... số phận gì chứ..."

Kurosawa Jin nhìn cậu bé cúi đầu cắn môi, vành mắt hơi đỏ lên, chậm rãi ngồi xuống: "Thật ra con không cứu được mẹ đâu!"

Đôi mắt to tròn ngơ ngác nhìn anh. Kurosawa Jin nói tiếp: "Thật ra con biết, dù sức mạnh của con lúc đó thế nào, dù con có sức mạnh từ Nanap thì cũng không cứu được mẹ. Không phải vì số phận mà vì con bất lực. Con biết điều đó, đúng không? Con không tức giận vì lời giải thích về số phận mà là con cần chấp nhận lời giải thích đó để dễ chịu hơn. Nhưng chính con biết, đó không phải lỗi của số phận. Mà là con còn yếu đuối."

"Yura! Thừa nhận mình yếu đuối không phải chuyện xấu!"

Cậu bé không đáp, chỉ cúi đầu. Kurosawa Jin không bỏ cuộc, nhéo cằm cậu bắt nhìn mình: "Con nổi giận trước đây là vì khổ sở. Nhưng hôm nay là vì gì? Vì sợ ta. Con sợ ta rời bỏ con như mẹ con!"

Quả nhiên, như anh đoán, dù không nói gì nhưng con ngươi cậu bé co rút lại, hơi thở dồn dập. Anh cúi xuống, trán chạm trán: "Yura, hãy tin ta! Ta không cần dựa dẫm vào ai để được bảo vệ, con cũng không phải đứa trẻ yếu đuối. Ta có thể bảo vệ con, con cũng có thể bảo vệ ta mà, đúng không?"

"Cũng... có lẽ vậy!" Cậu ấp úng. Cậu quay mặt đi, dang tay không nói gì. Kurosawa Jin nhìn cậu, ôm cậu vào lòng dù ướt quần áo.

Cậu bé tựa vào cổ anh, hồi lâu mới mở miệng: "Lớn lên là một chuyện rất dài, ban đầu con chỉ thấy quá khứ như giấc mơ, bỗng chốc con trưởng thành. Nhưng giờ con thấy mỗi ngày đều rất khổ sở. Muốn lớn nhanh nhưng lại..."

"Sao lại vội lớn lên? Để bảo vệ ta?"

"Vâng!"

Nghe giọng nói ấy, Kurosawa Jin cười khẽ: "Tốt quá! Nhưng trước khi con lớn lên, cứ để ta bảo vệ con nhé!"

"Vậy không phải rất vất vả sao?"

"Con thấy ở bên ta rất vất vả à?"

"Không ạ! Cha... là một người cha tốt!"

"Vậy thì tốt! Ta thấy rất thú vị!"

Vỗ về cậu, Kurosawa Jin đặt cậu vào bồn tắm. Sau đó anh cởi quần áo, tắm rửa nhanh rồi ôm cậu bé vào lòng, ngâm mình trong bồn đầy bọt dâu tây.

Ngửi mùi dâu tây, Kurosawa Hiroshi đỏ mặt tía tai vỗ ngực anh: "Đừng ngâm nữa. Toàn mùi dâu tây! Cha là..."

"Hắc đát đại ca, mùi này không hợp đúng không! Ha ha!" Kurosawa Jin nhìn cậu bé mím môi càng thấy vui. Anh ấn cậu vào ngực mình: "Không sao! Ta không phải thần tượng gì, chỉ khổ cho fan nhỏ của ta thôi!"

"Không... không có!"

"Trước mười chín tuổi, ta không biết thế giới rộng lớn thế này." Kurosawa Jin ôm cậu nhìn núi Thánh Điện sau hoàng hôn: "Lúc đó, ta làm lính đánh thuê ở Thổ Nhĩ Kỳ. Mỗi ngày chỉ huấn luyện, làm nhiệm vụ. Đến một ngày, nhiệm vụ gặp sự cố, ta được một ông lão cứu. Ông hỏi ta có muốn đi theo ông không. Lúc đó ta nghĩ, đi đâu cũng vậy thôi."

"Ta theo ông đến Pháp, học ở đó hơn một năm thì ông đột ngột qua đời. Ta tiếp quản công việc của ông, trở thành Gin như con biết. Châu Âu không có gì nhiều để làm, ngoài việc kinh doanh sản nghiệp ông để lại, phần lớn là phối hợp với Rum hoàn thành việc mua bán vũ khí. Ta có kinh nghiệm ở Trung Đông nên làm ăn không tệ. Ta cho rằng đối thủ cạnh tranh đã giết ông. Vì vậy, ta không tìm được manh mối hữu ích. Chuyện này kéo dài nhiều năm. Đứa con của Rum cũng không phải tầm thường."

"Cha báo thù thành công rồi!"

"Coi như vậy đi!" Kurosawa Jin trả lời mơ hồ nhưng Kurosawa Hiroshi cảm thấy anh đã báo thù. Chỉ là quá trình không tốt đẹp. Cậu nghĩ: "Vậy... Tổ chức là cái gì... ách... thứ?"

"Một món đồ chơi!"

"Ai?"

"Một đám đàn ông dựa vào gia đình vợ để thỏa mãn lòng tự trọng và ảo tưởng trường sinh bất lão, lập ra một tổ chức nhỏ ở một quán rượu. Nếu không phải cháu trai nhà Ukarasu tham vọng quá lớn và Rum có năng lực chấp hành tốt thì đã không gây chú ý đến vậy."

"Con thấy, người gây chú ý nhất là cha đó!" Kurosawa Hiroshi nghĩ đến cốt truyện: "Nếu cha không lái Apache ném bom tháp Tokyo thì sao được chú ý như vậy?"

"Nhưng nếu ta không làm vậy thì Mỹ sẽ đưa mấy thằng ngốc vào, đến khi Sherry hoàn thành thuốc họ cũng không biết đã tạo ra thứ gì."

"Teo nhỏ lại!"

"80% là vậy, nghĩ đến thôi đã thấy đáng sợ! Không biết lúc đó Rum nghĩ gì."

"Con cũng tò mò, Rum làm sao xác định sau khi hủy diệt vợ chồng Miyano thì con của họ chắc chắn sẽ hoàn thành thuốc."

"Vậy thì sao?" Kurosawa Jin nhìn cậu bé ngửa đầu.

"Nếu Rum bị bắt vì trốn thuế thì chúng ta có thể thử nghiên cứu nội dung của chính phủ Mỹ. Sherry làm được thì không thể để những kẻ như Ethan Hondou không làm được."

"Có lý! Sau đó thì sao? Toàn thế giới người già đều teo nhỏ lại?"

"Dù sao 20 năm nữa tỷ lệ sinh cũng tệ rồi. Có thêm trẻ con không phải tốt sao? Cha nuôi con lớn, con lại nuôi cha lớn, nghĩ đến thôi đã thấy hay rồi!" Kurosawa Hiroshi cười đểu: "Ba ba! Đến lúc đó con nuôi cha nha!"

"À!" Đáp lại cậu là tiếng cười khinh bỉ của người đàn ông.