☆, Chương 1

Ánh dương ban mai vừa ló dạng từ phía đông.

Y Cửu Y vừa tan ca, thức trắng đêm hiệu đính bản thảo, lại liên hệ bộ phận kế hoạch đôi chút, đứng lên vươn vai.

Thời điểm này, còn hai canh giờ nữa mới đến giờ làm việc. Nàng lấy bàn chải tự động cùng dung dịch dưỡng da, rửa mặt qua loa, rồi dùng bàn tay ướt vuốt mái tóc sang một bên, ra sân thượng công ty ngắm cảnh.

Đồng sự phụ trách kế hoạch bộ sách lần này tới làm, xách theo bữa sáng, định tìm chỗ thoáng đãng dùng bữa, vừa hay thấy nàng, cất tiếng: "Cửu Y? Sớm vậy?"

Y Cửu Y quay đầu lại, mặt không trang điểm, tóc mai ướt át, tay trái kẹp điếu thuốc giữa ngón trỏ và ngón giữa. Nàng nhìn thấy gương mặt quen thuộc, đầu tiên là cười, rồi dập tắt thuốc: "Hầu tỷ."

Hầu Thi vào công ty trước nàng mấy năm, thâm niên không ít, là người cũ của tập đoàn. Quan hệ rộng, ngày thường nói chuyện được với tất cả mọi người, tươi cười niềm nở hỏi han: "Hút ít thôi, không tốt cho sức khỏe. Sao lại tăng ca hoài vậy, Hà lão sư lại có ý kiến gì à?"

Y Cửu Y học văn sử, Hà Cầm Vân là thầy đại học của nàng, cũng là giáo sư hướng dẫn khi nàng học nghiên cứu sinh. Thầy dẫn vào cửa, sư môn còn có những người khác, mọi người đều cùng nhau làm đề tài, cật lực nghiên cứu văn hiến, chạy viện bảo tàng, lo lót quan hệ.

Trong đó Y Cửu Y là môn sinh đắc ý của Hà Cầm Vân, quan hệ lại càng sâu đậm. Sau này nàng tốt nghiệp, nhờ ông giới thiệu vào tập đoàn Phía, phụ trách bản thảo của ông chính là nàng, chuyện khác cũng thường phải nhúng tay vào, xem như người đại diện, trợ lý. Nàng nhận ơn thầy, thầy tin tưởng nàng làm việc, hai thầy trò như là gắn chặt với nhau.

Nhưng thật ra, Y Cửu Y không mấy tình nguyện.

Không thể phủ nhận, thời trẻ, Hà Cầm Vân có chút tài năng, quả thật có học vấn, cũng không thích khoe chữ. Nhưng về đời sống, Y Cửu Y không cảm thấy vị trưởng bối này đáng được tôn kính.

Hầu Thi là người lợi hại, làm công tác văn hóa, có văn hóa rất quan trọng, biết làm việc càng quan trọng. Nàng là đại diện tập đoàn truyền thông, khứu giác rất nhạy bén, năm sau có kỷ niệm ngày trọng đại lịch sử, hơn nữa lại kịp chính sách mới. Do Hầu Thi chủ trì, công ty quyết định làm một bộ sách.

Bộ sách này muốn thu nhận bản thảo của Hà Cầm Vân, đương nhiên là Y Cửu Y phụ trách.

Hà Cầm Vân có bản thảo cũ, có bản thảo mới. Bản cũ Y Cửu Y trực tiếp sửa lại, nhưng còn một phần, Hà Cầm Vân mãi chưa giao. Kéo dài mấy ngày, cuối cùng ông đưa cho nàng một ít tài liệu, muốn nàng chấp bút viết một thiên. Chuyện "viết thuê" này chẳng phải mới mẻ gì. Ngay cả tài liệu tham khảo, rất nhiều vẫn là bài viết của sinh viên.

Hầu Thi vẫn tươi cười chờ nàng trả lời, Y Cửu Y nói: "Không có. Mấy hôm trước thầy đi Ai Cập, không liên lạc được. Tuần trước mới về."

"Sao vậy, vất vả cô rồi. Giờ về chưa?"

"Về rồi," Y Cửu Y mở hộp thuốc lá, ném mẩu thuốc còn lại vào, "Hôm nay con trai thầy làm đám cưới, chắc chắn phải về."

Hầu Thi lại hỏi: "Con trai thầy? Lần trước đi chúc Tết nhà Hà lão sư đâu có gặp. Lớn chưa?"

"Lớn hơn tôi một chút. Cậu ta thường ở Đức với mẹ."

"Đám cưới cô cũng phải đi à?"

Y Cửu Y cười nhạt: "Nhất định phải đi."

Nàng dựa vào lan can, quay đầu nhìn ra ngoài.

Lại hóng gió một lát, Y Cửu Y đi vào. Trở lại trước máy tính, nàng cũng không ngồi xuống, cúi người chống tay xuống bàn, mân mê phần mềm làm việc. Mái tóc đen rũ xuống trước ngực.

Y Cửu Y chuẩn bị xong giấy xin phép nghỉ, khoác túi lên vai, trước khi đi lại nói với Hầu Thi một tiếng.

Xuống lầu, cửa thang máy mở, nghênh diện đều là đồng nghiệp tới làm, đều chào hỏi Y Cửu Y. Nàng cười đáp lại vài câu xã giao.

Ra khỏi tòa nhà công ty, bên ngoài mặt trời đã lên cao. Vốn dĩ Y Cửu Y đã huyết áp thấp, cả đêm không ngủ, bỗng dưng bị ánh nắng chiếu vào, chỉ thấy đầu váng mắt hoa, hai mắt nổ đom đóm.

Liên tục tăng ca mấy ngày liền, thời gian này nàng đều không về nhà. Trước đó, nàng gửi hai con mèo ở nhà cho bạn là Đạt Phỉ Dao chăm sóc.

Hai người đã hẹn trước. Hôm nay Y Cửu Y tan ca, Đạt Phỉ Dao lái xe tới đón nàng, tiện thể trả mèo cho nàng. Đạt Phỉ Dao là nghệ sĩ vĩ cầm, muốn đi tiệm đàn chỉnh âm, tiện đường nên ghé qua dưới lầu công ty Phía trước.

Y Cửu Y mua hai cốc cà phê đá kiểu Mỹ, mắt nhìn vô định, đứng bên đường chờ.

Đạt Phỉ Dao lái một chiếc xe hầm hố không hợp với phong cách của cô, vừa qua đường lớn đã thấy bạn thân bên đường. Y Cửu Y đang ngẩn ngơ, cả khuôn mặt chỉ tô mỗi màu son đỏ, mặc áo ba lỗ, nửa dưới là váy dài, vai và lưng gầy guộc, khiến người ta liên tưởng đến con bướm trắng.

Đạt Phỉ Dao gọi điện thoại cho Y Cửu Y, báo rằng mình đã tới: "Bên này không cho dừng xe, tớ quay đầu xe đã."

Y Cửu Y bước xuống bậc thang, chờ xe dừng lại, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, lập tức lên xe.

Nàng quay người lại xem lồng thú cưng ở ghế sau. Y Cửu Y nuôi hai con mèo, con trắng muốt tên là Tiểu Trư, con vằn vện tên là Frank.

Y Cửu Y hỏi: "Có làm hỏng đồ đạc của cậu không? Có làm ồn khiến cậu mất ngủ không?"

Đạt Phỉ Dao hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Mấy hôm trước tớ gặp lại người yêu cũ của cậu, cái anh làm ở trường cao đẳng ấy. Hình như là số 3 hay số 5 gì đó ấy nhỉ? Nhiều quá tớ không nhớ rõ."

Y Cửu Y lấy gói bánh thưởng cho mèo từ trong túi xách ra, đáp: "Chắc là số 6... Cậu đến trường đại học à?"

Nàng chia tay ai cũng trong hòa bình, một số người trưởng thành có bất đồng ý kiến, đường ai nấy đi, hoặc có thể làm bạn, tệ nhất cũng là không quấy rầy nhau, chẳng có gì không thể nhắc đến.

Đạt Phỉ Dao nói: "Chẳng phải tớ có buổi biểu diễn vào cuối năm sao, hẹn ban nhạc gặp mặt, vừa hay ở gần khu đại học. Anh ta ngồi bàn bên cạnh. Tớ nhớ anh ta làm bên hành chính thì phải? Anh ta cũng đẹp trai đấy chứ."

Y Cửu Y không thích đánh giá người qua vẻ ngoài, cho nên chỉ cười: "Vậy à?"

"Đúng đó!" Nghĩ đến gì đó, Đạt Phỉ Dao đột nhiên bật cười: "Tớ lại nhớ đến chuyện hai người chia tay. Sao lại có người khó hiểu đến vậy cơ chứ."

Y Cửu Y và người yêu cũ chia tay vì nhiều lý do, phần lớn là do bất đồng quan điểm, mâu thuẫn tích tụ, tự nhiên mà chia xa. Anh chàng được đánh số 6 kia cũng không ngoại lệ.

Lúc đó hai người đã tính đến chuyện kết hôn, nàng vẫn luôn hơi do dự, khiến anh ta rất bất mãn.

Giọt nước tràn ly cuối cùng là một đĩa nhạc cổ điển. Khi đó hai người đang sống chung. Bạn trai cũ số 6 đi du lịch châu Âu về, lượn mấy cửa hàng, mua một đĩa tuyển tập concerto piano của Beethoven, đặt lên giá sách chung của hai người. Có một ngày, người yêu cũ muốn lấy ra nghe. Y Cửu Y bất cẩn, làm đổ bát hồng trà vào. Nàng không nghĩ nhiều, nói thật với anh ta, ai ngờ người yêu cũ nổi trận lôi đình.

Vốn chỉ là chuyện nhỏ, cãi nhau lại lôi ra những vấn đề khác. Anh ta muốn nàng bồi thường, nàng đưa tiền lại bị nói là sỉ nhục người. Hai người chia tay trong không vui, đêm đó bạn trai cũ liền thu dọn hành lý dọn ra ngoài.

Y Cửu Y nói: "Cũng không hẳn là khó hiểu đâu. Có lẽ, tình cảm của chúng tôi không đủ sâu đậm."

Đạt Phỉ Dao nói: "Anh ta cũng chẳng ra gì. Cậu tốt như vậy, nếu là tớ, dù bát tự không hợp, mệnh phạm sao xấu, tớ cũng sẽ bám lấy."

Y Cửu Y không lộ vẻ gì, cười khổ lẩm bẩm: "Lúc chia tay tớ buồn lắm."

"Bảo bối," Đạt Phỉ Dao tranh thủ liếc nhìn nàng một cái, bĩu môi, rất muốn xoa đầu nàng, ngại vì đang lái xe nên không tiện, dùng giọng điệu và tâm tình cưng chiều bạn tốt: "Tại cậu trọng tình cảm quá thôi."

Y Cửu Y về đến nhà, xuống xe xách lồng mèo.

Đạt Phỉ Dao không xuống xe, thò mặt ra từ cửa sổ xe, nói với nàng: "Tớ không thích công việc hiện tại của cậu, cậu đâu có thiếu tiền, sao cứ phải khổ như vậy? Công ty cậu đang bóc lột cậu đấy, chỉ có cái tính cách Phật hệ của cậu mới chịu đựng được thôi."

Trước khi đi, Y Cửu Y nói với cô: "Tớ cũng thấy vậy."

Nàng tạm biệt bạn tốt, hai người hẹn lần sau cùng nhau ăn cơm. Nhìn Đạt Phỉ Dao lái xe phóng đi, Y Cửu Y quay người vào nhà.

Nàng thả hai con mèo ra, chuẩn bị cát vệ sinh, thêm nước. Y Cửu Y ôm con mèo trắng tên Tiểu Trư, vui vẻ vuốt ve một lúc, cảm thấy vơi bớt áp lực mới buông ra.

Tiệc cưới trưa sẽ tổ chức ở khách sạn, theo kiểu kết hợp Trung - Tây hiện đang khá thịnh hành, lại hợp gu thẩm mỹ của giới trẻ, cũng qua được ải của cha mẹ trưởng bối. Xem nội dung trên thiệp mời điện tử, sau nghi thức sẽ có afterparty ngoài trời, sau đó, tân lang tân nương sẽ lái xe thẳng ra sân bay, bay đến Vân Nam hưởng tuần trăng mật.

Thật ra cô dâu cũng không hoàn toàn là người xa lạ. Trước kia học cùng khóa với Y Cửu Y, đều là sinh viên ưu tú, từng gặp nhau trong một số hoạt động, Y Cửu Y từng giáp mặt cô vài lần, chưa nói là thân, cũng chỉ là bạn của bạn.

Y Cửu Y tắm rửa, thay một bộ quần áo, tùy tiện trang điểm nhẹ, soi gương ngắm nghía một chút. Nhẹ nhàng là được.

Nàng hỏi dò người khác về tiền mừng, hỏi bạn bè mừng bao nhiêu, phong bao tầm giá nào.

Nàng gọi taxi đến hội trường, còn đang trên xe đã nhận được tin nhắn, nói bên văn liên có hoạt động, muốn mời Hà Cầm Vân. Hà Cầm Vân vốn là người thích phủi tay mặc kệ, trực tiếp bảo họ liên hệ với Y Cửu Y. Chấp nhận cũng được, từ chối cũng được, dù sao cứ bảo Y Cửu Y sắp xếp. Y Cửu Y rõ ràng đang trong thời gian nghỉ phép, vẫn không thắng nổi trách nhiệm tâm quá lớn, đành tạm thời dùng điện thoại trao đổi với đối phương.

Y Cửu Y vào khách sạn, vừa hay thấy tân lang tân nương đang đón khách. Chỉ cần một đôi nam nữ mặc váy cưới và vest đứng chung một chỗ, nhìn thoáng qua lúc nào cũng thấy xứng đôi.

Tân lang nói với tân nương: "Để em giới thiệu với em, đây là đồ đệ của ba anh..."

Tân nương cười nói: "Em biết Cửu Y mà. Trước kia chúng ta từng ăn cơm chung rồi."

Ở sảnh ngoài tiệc cưới, tân nhân đặt một bảng lưu niệm, để khách có thể viết lời nhắn. Y Cửu Y hơi ngượng ngùng, nhưng viết "Tân hôn vui vẻ" "Bách niên giai lão" cũng rất đơn giản, nàng vẫn cầm bút. Trước đó, Y Cửu Y từng tham gia một vài đám cưới, nàng thích câu chúc "Chân ái vĩnh hằng".

Nàng viết bốn chữ này lên.

Y Cửu Y đi vào, trước tiên tìm Hà Cầm Vân. Hôm nay ông là người bận rộn, không ít người đến chúc mừng ông. Y Cửu Y đi vào đám đông, khẽ mỉm cười, gật đầu chào những người chào hỏi nàng, cuối cùng đi đến bên Hà Cầm Vân, che miệng nói nhỏ: "Thưa thầy, buổi tọa đàm của văn liên sắp xếp vào đợt 3 được không ạ?"