Kiều Thanh Hứa thầm đánh giá giá trị những họa tác trong phòng khách, khi ấy, từ sau tấm bình phong chạm khắc hoa văn tinh xảo, một nam nhân trẻ tuổi bước ra.

Vóc dáng hắn cao lớn, vận bộ đường trang cách tân màu xanh đen, tay áo trắng được thiết kế đầy thời thượng. Vạt áo không cài, hờ hững để lộ chiếc áo lót cổ tròn bên trong, tạo vẻ phóng khoáng.

Kiều Thanh Hứa vốn ít khi để tâm đến diện mạo người khác, nhưng người này khí chất bất phàm, khiến hắn không khỏi liếc nhìn thêm. Sống mũi cao cùng xương lông mày tạo nên đường nét góc cạnh, toát vẻ khó gần, nhưng đôi môi mềm mại và ánh mắt nho nhã lại điểm xuyết nét thư sinh, khó mà định nghĩa.

Người kia tiến đến, chìa tay phải một cách tự nhiên: "Chào anh."

Kiều Thanh Hứa có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn lịch sự bắt tay đối phương: "Chào anh, anh cũng là khách của Cơ tiên sinh sao?"

Nơi này là phòng tiếp khách, và vừa rồi Cơ Văn Xuyên còn đang tiếp khách.

Nam nhân hơi nhướng mày, khóe môi khẽ cong: "Tôi chính là Cơ Văn Xuyên."

"... Cái gì?" Kiều Thanh Hứa sững sờ, quên cả thu tay về.

Hồi ức kết thúc.

Kiều Thanh Hứa muốn gọi những chuyện vừa rồi là sự kiện ngớ ngẩn nhất năm của mình.

Anh không lạ gì những nhà sưu tập nổi tiếng ở nước ngoài, nhưng ai mà chẳng đã bảy, tám mươi tuổi?

Hơn nữa, anh nhớ hình như từng thấy ảnh gia chủ Cơ gia trên mạng, một ông lão, cộng thêm lời An Mạt nói Cơ Văn Xuyên thích uống trà, anh liền mặc định người kia là vị lão giả nọ. Giờ nghĩ lại, đó hẳn là trưởng bối Cơ gia, chứ không phải Cơ Văn Xuyên.

Qua chiếc án thư cúc lê rộng lớn, Kiều Thanh Hứa nhìn Cơ Văn Xuyên chậm rãi lấy trà từ trản, rồi kín đáo đánh giá tuổi tác của anh, chắc chỉ mới ngoài ba mươi.

Vị thư ký kia trông nghiêm túc như vậy, sao không nhắc nhở anh, còn học anh gọi Cơ Văn Xuyên là "lão tiên sinh" chứ?

Nói đi thì nói lại, trên người Cơ Văn Xuyên, thứ gì có vẻ "già" chỉ có chiếc nhẫn phỉ thúy lục bảo trên tay trái. Chiếc nhẫn xanh biếc bóng bẩy, hoàn toàn tự nhiên, rõ là vật giá trị, nhưng đeo trên tay người trẻ tuổi thì có chút lạc lõng.

Nhưng nghĩ đến thân phận Cơ Văn Xuyên, cảm giác lạc lõng kia tự nhiên tan biến.

"Anh là Kiều... từ nhà đấu giá Phúc Chí?" Sau khi rót trà, Cơ Văn Xuyên đưa chén trà gần đầy cho anh.

Kiều Thanh Hứa cúi người nhận lấy, mắt chỉ dám nhìn vào chén: "Kiều Thanh Hứa, chữ Thanh trong 'thanh như thế thanh hứa'."

"Kiều Tất Trung là phụ thân anh?" Cơ Văn Xuyên nâng chén của mình, nhấp nhẹ.

"Vâng, đúng vậy." Kiều Thanh Hứa đáp.

"Tôi từng nghe về ông ấy, 'đấu sĩ đánh hàng giả', rất đáng kính."

"Cảm ơn."

Kiều Thanh Hứa câu nệ vô cùng, cầm chén trà mà không dám động. Rõ ràng anh đến bái phỏng Cơ Văn Xuyên, mà lại như đang phỏng vấn xin việc.

Cuộc đối thoại luôn bị anh kết thúc bằng vài câu ngắn gọn, khiến Cơ Văn Xuyên bất đắc dĩ cười hỏi: "Tôi đáng sợ đến vậy sao?"

Kiều Thanh Hứa biết mình表現 kém, lộ vẻ xấu hổ: "Không có, chỉ là vừa rồi..."

"Không sao cả." Cơ Văn Xuyên ôn tồn nói, lại nâng chén trà, "Long Tỉnh thượng hạng, không nếm thử sao?"

Ấn tượng ban đầu quá sâu sắc thật đáng sợ.

Kiều Thanh Hứa dựa vào kiến thức hạn hẹp và ấn tượng mơ hồ, cho rằng Cơ Văn Xuyên là một ông lão, kết quả thành trò cười lớn.

Anh nghe Dương Ngạn nói "Người như anh ấy đâu có thời gian để ý đến chúng ta", lại cho rằng Cơ Văn Xuyên cao cao tại thượng, khó gần, nhưng thực tế, Cơ Văn Xuyên ôn tồn lễ độ, thái độ hòa nhã, thậm chí với một người trẻ tuổi địa vị thấp hơn như anh, cũng chủ động bắt tay.

Sự lo lắng trong lòng tan biến, Kiều Thanh Hứa nâng chung trà lên mũi, ngửi trà thưởng hương, hớp trà chậm rãi, động tác lưu loát.

Cơ Văn Xuyên nhìn anh thuần thục phẩm trà, hỏi: "Thế nào?"

"Trà ngon." Kiều Thanh Hứa thể hiện mình hiểu trà, nên hai chữ này là đủ.

Cơ Văn Xuyên cười, cầm ấm trà rót thêm cho Kiều Thanh Hứa: "Người trẻ tuổi hiểu trà bây giờ không nhiều."

Cuối cùng Kiều Thanh Hứa cũng có cơ hội giải tỏa sự xấu hổ: "Cơ tiên sinh ngài cũng rất trẻ."

"Anh ngạc nhiên lắm sao?" Cơ Văn Xuyên nhướng mày hỏi.

"Vâng." Kiều Thanh Hứa hơi áy náy nói, "Là tôi chưa chuẩn bị kỹ càng."

Đến bái phỏng người khác, trước tiên phải "làm bài tập".

Chuyện bình thường, nhưng nói ra trước mặt đương sự - "Tôi phải làm bài tập để gặp anh" - là một cách bái phỏng mới lạ.

Lộ ra sự nhiệt tình không sợ trời không sợ đất.

Cơ Văn Xuyên nhấp trà, mắt liếc qua chiếc cặp công sở phồng to của Kiều Thanh Hứa: "Xem anh chuẩn bị chu đáo thật."

Kiều Thanh Hứa đáp: "Tôi còn có những chuẩn bị khác."

Thấy Cơ Văn Xuyên đã khéo léo chuyển chủ đề sang công việc, Kiều Thanh Hứa thuận thế lấy ra kế hoạch anh thức đêm hai hôm mới hoàn thành.

Anh mở cặp ra, xoay hướng đẩy đến trước mặt Cơ Văn Xuyên: "Lần này đến bái phỏng ngài, là muốn bàn chuyện hợp tác."

Nhà đấu giá bàn chuyện hợp tác với Cơ Văn Xuyên, đơn giản như môi giới bất động sản bàn chuyện hợp tác với chủ nhà, xoay quanh hai chữ mua bán.

Cơ Văn Xuyên lơ đãng nhìn lướt qua bìa kế hoạch, không có ý định mở ra, nói: "Tôi thường chỉ hợp tác với Hòa Phong."

Hòa Phong là nhà đấu giá hàng đầu trong nước, mỗi lần đấu giá thành công có thể đạt tới hàng chục, hàng trăm tỷ.

"Điều kiện đều có thể thương lượng." Kiều Thanh Hứa lại đẩy kế hoạch về phía trước, "Ngài có thể xem qua kế hoạch của chúng tôi trước."

Cơ Văn Xuyên vẫn mở kế hoạch ra, biểu cảm không hề mất kiên nhẫn.

Nhưng vừa nhìn trang đầu tiên, anh đã kinh ngạc ngẩng đầu: "Mục tiêu của anh là chiếc ly cao túc của tôi?"

"Đúng vậy." Kiều Thanh Hứa đáp.

Cơ Văn Xuyên nhìn biểu cảm của Kiều Thanh Hứa, một lát sau khẽ cười: "Tham vọng lớn vậy sao?"

"Trong dân gian có nhiều bản sao của chiếc ly cao túc này, nhưng hàng thật chỉ có một. Tôi muốn tổ chức một buổi đấu giá theo chủ đề 'cô phương tấu nhã', các món khác cũng chỉ chọn hàng độc, kết hợp với chiếc ly cao túc này, chắc chắn có thể kích thích ham muốn mua sắm của người mua."

"Lấy chiếc ly của tôi để thúc đẩy doanh thu chung của các anh?" Cơ Văn Xuyên khép kế hoạch lại, "Cậu bé, đừng tính toán quá kỹ."

Những lời này mang ý phê bình, nhưng ngữ khí Cơ Văn Xuyên vẫn ôn hòa, giọng trầm ấm văng vẳng bên tai Kiều Thanh Hứa, khiến anh có chút chột dạ.

Không phải vì bị phê bình mà chột dạ, mà là cảm thấy xấu hổ vì hành động đưa ra yêu cầu vô lý của mình được dung thứ.

Nhưng nếu dễ dàng rút lui, Kiều Thanh Hứa đã không đến đây hôm nay.

"Buổi đấu giá này chúng tôi có thể không thu phí thuê, phí bảo hiểm và phí bảo quản đều do chúng tôi chi trả." Kiều Thanh Hứa gồng mình tiếp tục, "Nói cách khác, nếu chiếc ly cao túc này đấu giá được một trăm triệu, ngài có thể tiết kiệm vài triệu."

"Nghe cũng không tệ." Cơ Văn Xuyên chậm rãi uống trà, kiên nhẫn nghe tiếp.

"Hơn nữa, nhà đấu giá Phúc Chí của chúng tôi cũng có không ít khách hàng chất lượng, đến lúc đó sẽ tập trung quảng bá chiếc ly cao túc này, cố gắng đấu giá được mức giá tốt."

Kiều Thanh Hứa thuyết phục một hồi, Cơ Văn Xuyên vẫn không đưa ra ý kiến.

Anh như một người nghe đủ tiêu chuẩn, Kiều Thanh Hứa muốn nói gì, anh đều lắng nghe, thỉnh thoảng cười duyên, đáp lại vài câu, nhưng khi hỏi có hợp tác được không, anh lại lảng tránh.

Kiều Thanh Hứa dần nhận ra, Cơ Văn Xuyên thật sự không coi trọng nhà đấu giá Phúc Chí.

Nhưng anh không từ chối thẳng thừng, hẳn là đang chờ Kiều Thanh Hứa nản lòng mà rút lui.

Thật sự rất khó.

Mọi nỗ lực đều như đấm vào bông, Kiều Thanh Hứa không khỏi nản chí.

Khi Cơ Văn Xuyên rót thêm trà cho anh, anh dứt khoát nâng chén uống cạn một hơi, vô thức lộ ra vẻ lo lắng: "Cơ tiên sinh, chúng ta có thể nói thẳng được không?"

Cơ Văn Xuyên đặt ấm trà xuống, cuối cùng không né tránh chủ đề: "Vừa rồi anh nói, nhà đấu giá của anh có rất nhiều khách hàng chất lượng."

Kiều Thanh Hứa phấn chấn trở lại: "Đúng vậy."

"Có mấy người có thể chi ra một trăm triệu?" Cơ Văn Xuyên ung dung hỏi, "Hay là trông chờ vào việc tôi giao chiếc ly cao túc cho các anh, để nó trở thành công cụ thu hút khách hàng chất lượng?"

Cơ Văn Xuyên bắt đầu nói thẳng, sức sát thương lớn, Kiều Thanh Hứa không khỏi nắm chặt chén trà.

"Còn nữa," Cơ Văn Xuyên dừng lại, nói tiếp, "Tôi không nghi ngờ nhà đấu giá của các anh có nhiều khách hàng, nhưng tôi muốn hỏi, có mấy người là của anh?"

Kiều Thanh Hứa ngượng ngùng nuốt nước bọt, thật khó nói ra "Một ai cũng không có".

Khi làm việc ở nước ngoài, anh không phải không giữ gìn khách hàng, nhưng đó đều là hội viên hiện có của nhà đấu giá. Tự mình khai thác khách hàng mới, đây là lần đầu.

Cơ Văn Xuyên không còn nói về nhà đấu giá, mà là đang nói anh không biết tự lượng sức mình.

Nghĩ lại cũng đúng.

Để tránh Dương Kiến Chương giở trò sau lưng, Kiều Thanh Hứa vừa nhận được giấy phép hành nghề đã về nước, trên tay chưa tích lũy được bất kỳ nguồn khách hàng nào.

Khi Cơ Văn Xuyên chưa từ chối rõ ràng, anh vẫn ôm một tia hy vọng, dựa vào sự kiên trì mà đến được đây.

Nhưng bình tĩnh mà xem xét, Cơ Văn Xuyên thật sự không có lý do gì để hợp tác với anh, vì rõ ràng đây là làm từ thiện.

Kiều Thanh Hứa không bất ngờ với kết quả này, nhưng vẫn có chút không cam tâm.

Anh thầm nghiến răng, nhìn thẳng vào mắt Cơ Văn Xuyên: "Ngài có thể là người đầu tiên của tôi."

Lời này Kiều Thanh Hứa hoàn toàn không có ý gì khác, anh chỉ muốn Cơ Văn Xuyên là khách hàng đầu tiên của mình.

Nhưng dáng vẻ ủ rũ của anh, cộng thêm lời nói mập mờ, thật khó để Cơ Văn Xuyên không hiểu lầm.

Vừa gặp khi nãy, Cơ Văn Xuyên đã thấy Kiều Thanh Hứa có diện mạo không tệ, tỷ lệ tam đình ngũ nhãn rất chuẩn, nhưng chỉ thế thôi, anh không đánh giá gì thêm.

Bây giờ đổi góc độ nhìn, anh phát hiện ra một vài chi tiết mới, ví dụ như khi Kiều Thanh Hứa cúi xuống, hàng mi rậm sẽ sụp xuống, trông ủ rũ; lại ví như sau khi uống trà, môi anh ửng nước, tôn lên hàm răng trắng.

Anh hẳn là chen tàu điện ngầm đến, áo sơ mi hơi nhăn nhúm, ngực cởi hai cúc áo, lộ ra xương quai xanh và một phần ngực.

Nhưng dù là vẻ ngoài này, trên người anh cũng không thấy vẻ quyến rũ, ngược lại toát lên vẻ thư sinh sạch sẽ.

Nếu đổi góc độ này để nhìn, thì đề nghị hợp tác của anh cũng không phải là không biết tự lượng sức mình.

Cơ Văn Xuyên liếc nhìn chiếc hộp quà Kiều Thanh Hứa mang đến, bên trong là một bộ trà cụ, màu sắc và hình dáng đều không tệ, nhưng không có chữ khắc, không biết mua ở đâu.

Từ khi sinh ra đến nay, Cơ Văn Xuyên chưa từng nhận món đồ rẻ tiền như vậy.

Anh thật sự không chắc chắn, cũng có chút tò mò, nhìn Kiều Thanh Hứa hỏi: "Anh tặng tôi quà, là bộ trà cụ này, hay là chính anh?"

Nếu là vế sau, thì mọi chuyện đều có thể giải thích.

Nhưng Kiều Thanh Hứa lại lộ vẻ khó hiểu: "Tôi?"

"Không có gì." Cơ Văn Xuyên không muốn truy hỏi, đứng dậy, thái độ vẫn hòa nhã, "Lát nữa tôi còn có việc, tôi sẽ bảo thư ký đưa anh ra ngoài."

"Từ từ!" Kiều Thanh Hứa vội đứng dậy, gọi Cơ Văn Xuyên lại, "Bộ trà cụ này do chính tay tôi làm, từng miệng ly tôi đều mài rất kỹ, ngài dùng thử sẽ biết. Màu men gốm cũng do tôi pha chế, nhiệt độ phải kiểm soát ở 1200 độ mới ra được màu phấn thanh này. Tóm lại... đây không phải là thứ tùy tiện mua được."

Tuy rằng Kiều Thanh Hứa không hiểu Cơ Văn Xuyên đang nói gì, nhưng anh cảm nhận được Cơ Văn Xuyên không coi trọng bộ trà cụ này.

Nếu không, anh đã không tùy ý đặt hộp quà mở ra trên bàn làm việc, không có ý định cất đi.

Nhưng sau khi anh giải thích, Cơ Văn Xuyên có chút hứng thú: "Anh còn biết làm gốm sứ?"

Kiều Thanh Hứa đáp: "Tôi còn biết nhiều việc khác." Tỷ như giám định đồ sứ.

Cơ Văn Xuyên luôn cảm thấy cậu thanh niên xinh đẹp này đang ám chỉ điều gì, nhưng nhìn đôi mắt trong veo của anh, lại thật sự không giống.

Thôi vậy.

"Đồ tôi nhận." Cơ Văn Xuyên khép hộp quà, cất vào ngăn kéo, "Anh chọn một món đồ trên kệ cổ vật, coi như tôi đáp lễ."

Một bức tường đầy ắp cổ vật, bảo vật trân quý, kim như ý, giả sơn phỉ thúy, thanh hoa ngũ sắc... Nhìn sơ qua, mỗi món đồ đều có giá trị từ vài vạn đến vài chục vạn.

So với một bộ trà cụ vô danh, món quà này thật hào phóng, nhưng vừa nhận lễ đã đáp lễ, có ý là sau này không có ý định qua lại.