"Vậy thì có mình cậu thôi." Liên Thanh Bách khẳng định.

Trong lòng Liên Thanh Bách thầm hừ một tiếng, hắn làm sao có thể để Hướng Triều Dương ở đây chứ? Trai chưa vợ, gái chưa chồng nói xấu nhau thì không nói, chủ yếu là em gái hắn còn bé quá, ai cũng đừng hòng tơ tưởng.

Liên Mạt Mạt đạt được câu trả lời vừa ý, xách cái bọc lên bàn, như dâng vật quý, "Anh hai, xem em mang gì ngon cho anh này."

Thấy anh hai nhìn qua, Mạt Mạt mở bọc ra. Đầu tiên là lôi ra hai cái móng giò được gói kỹ trong giấy dầu, đưa cho anh, "Anh hai ngửi xem có thơm không này! Tổng cộng có bốn cái, em lấy cho anh hai cái đấy nhé!"

Liên Thanh Bách cầm lấy ngửi ngửi, mắt sáng lên, "Móng giò kho của chỗ nào mà ngon vậy?"

Mạt Mạt đắc ý ngẩng cái mặt nhỏ lên, "Đương nhiên là em làm rồi! Giỏi không?"

Liên Thanh Bách mừng rỡ, "Quả nhiên trò giỏi hơn thầy. Không tệ, có chút tay nghề của anh hai năm xưa đấy!"

Mạt Mạt bĩu môi, anh hai chỉ biết nấu cháo mà thôi, còn không biết xấu hổ mà khoe tay nghề.

Đồ Mạt Mạt mang đến đều được chọn lựa kỹ càng. Hai cái móng giò, sáu khúc lạp xưởng tỏi mềm nặng hai cân rưỡi, hai bình thủy tinh to đựng kim chi xào, hai cân mì sợi trắng. Còn có sủi cảo nhân thịt bắp cải đông lạnh, chắc khoảng hai cân nữa. Đây là để anh hai ăn vào đêm ba mươi Tết. Thêm bốn quả táo nữa, tất cả đồ ăn đều ở đây. Mạt Mạt cũng không dám lấy nhiều.

Những thứ này thật sự khiến Liên Thanh Bách giật mình không nhỏ, "Con bé này, không phải là con lấy hết đồ dự trữ trong nhà đi đấy chứ?"

Mạt Mạt nói dối nhiều nên càng thêm tự nhiên, mặt không đỏ, hơi thở không gấp, "Không lấy hết đâu. Năm nay được mùa, lại đúng dịp Tết nữa. Lương thực của mỗi người trong tháng này được thêm một cân, các loại thực phẩm phụ cũng nhiều hơn."

Sau đó Mạt Mạt kể lại chuyện bắt được con cá chép hơn ba cân cho Liên Thanh Bách nghe. Anh cũng mấy năm chưa về, không nghĩ nhiều nên tin ngay.

Mạt Mạt cười thần bí, lại lôi từ đáy bọc ra mười bao thuốc lá "Ven Biển", hai hào một bao. Thời đó thường chỉ có công nhân kỹ thuật bậc bốn trở lên mới hút loại này. Còn có một chai rượu trắng "Cảnh Chi", một bánh xà phòng "Nhất Nhất".

"Tem thuốc lá là em xin của ba, rượu thì dịp Tết không cần tem. Thế nào, em giỏi không?"

Liên Thanh Bách mừng rỡ ôm hết vào lòng, "Anh hai quả nhiên không uổng công thương em."

"Em là người có lương tâm, không giống ai kia, mấy năm rồi không về nhà."

Liên Thanh Bách vội vàng xin tha, "Anh sai rồi, được chưa? Chẳng phải đồng nghiệp đều có việc gấp sao? Anh phải phát huy tinh thần chứ. Anh xin nghỉ phép tranh thủ về thăm nhà. Anh đảm bảo năm sau nhất định về."

Nhìn đồng hồ đã gần 5 giờ, Mạt Mạt cả ngày chưa ăn gì, trên đường chỉ ăn mấy viên kẹo, đã sớm đói muốn chết rồi.

Than trong bếp lò vẫn luôn được giữ âm ỉ, thổi một lát là bùng lên. Mạt Mạt bắt tay vào nhào bột. Bữa tối món chính là mì sợi. Còn về đồ ăn, hai anh em lại nảy sinh bất đồng.

Theo ý Mạt Mạt, có kim chi, thêm một đoạn lạp xưởng nữa là đủ. Nhưng anh hai không đồng ý. Biết tối nay Hướng Triều Dương cũng đến, anh nhất quyết phải lấy ra một cái móng giò, còn không nói không rằng lấy ra thêm một khúc lạp xưởng nữa.

Ba món ăn, có vẻ hơi ít. Mạt Mạt sợ lấy nhiều sẽ bị phát hiện ra chuyện. Cuối cùng, cô cắt nửa bắp cải, làm món bắp cải hầm khoai tây. Phần bắp cải còn lại định dùng nấu mì. Miễn cưỡng tính là bốn món một canh tạm đủ.

Năm giờ rưỡi, đồ ăn bày lên bàn thì có tiếng gõ cửa. Liên Thanh Bách từ phòng bếp ra mở cửa. Mạt Mạt nghe thấy anh nói: "Tôi bảo sao cậu đến muộn thế? Hóa ra là cậu đi đổi đồ. Không tệ, toàn thứ ngon."

Hướng Triều Dương đưa cho Liên Thanh Bách một miếng thịt và một túi gạo nhỏ, "Không kiếm được nhiều. Để em gái cậu ăn trước."

Mạt Mạt im lặng. Cô bây giờ nhỏ tuổi nhất, đúng là đi đâu cũng là em gái hết.

Liên Thanh Bách hỏi: "Đại Hổ với Thiết Trụ không đến à?"

Hướng Triều Dương đáp: "Biết cậu vất vả lắm mới đổi được chút lương thực ngon cho em gái ăn, bọn họ ngại đến ăn chực."

Hướng Triều Dương liếc qua mâm cơm, nhướng mày. Liên Thanh Bách đắc ý lắm, "Đồ ăn thế này có phải ngon không? Cậu là được hưởng lộc của Mạt Mạt đấy."

Liên Thanh Bách cái gì cũng tốt, nhưng có một điều khiến Hướng Triều Dương khó chịu, chính là cứ mở miệng ra là "em gái tôi". Anh ta nói suốt một thời gian, cứ thấy Liên Thanh Bách mở miệng là trốn.

Liên Thanh Bách liếc mắt vào bếp, hạ giọng, "Tôi nói ông anh, cậu đừng có suốt ngày lạnh mặt thế. Lại dọa em gái tôi sợ, trên tàu hỏa còn chẳng dám đi vệ sinh."

Hướng Triều Dương nhíu mày, "Mặt tôi vốn dĩ thế này, cậu lại không biết à? Nó muốn đi vệ sinh sao không nói với tôi?"

Liên Thanh Bách ra vẻ ta đây hiểu rõ con gái nhỏ, "Con gái da mặt mỏng lắm. Chẳng lẽ cậu bảo Mạt Mạt nói toẹt ra trước mặt mọi người à?"

Mạt Mạt bưng bát mì sợi ra, vừa lúc nghe thấy câu đó, mặt đỏ bừng như đít khỉ, khí huyết xộc thẳng lên não, chỉ cảm thấy mất hết cả mặt mũi.

Hướng Triều Dương kéo kéo Liên Thanh Bách đang định thuyết giáo, chỉ chỉ Mạt Mạt đang cứng đờ.

Liên Thanh Bách ngớ người, sau đó gã thanh niên cao mét tám mấy lập tức biến thành người anh trai tốt hai mươi tư hiếu, cẩn thận cười làm lành, "Mạt Mạt, cái kia... anh..."

"Ăn cơm." Mạt Mạt rất sợ anh hai lại nói ra cái gì, vội vàng ngắt lời.

"Ừ, ăn cơm ngon. Triều Dương, lại ăn cơm, nếm thử tay nghề của Mạt Mạt."

Hướng Triều Dương ngồi xuống bên cạnh Liên Thanh Bách, vị trí vừa hay đối diện với Mạt Mạt. Cô bé cúi gằm mặt húp mì. Gần nửa ngày rồi mà mặt vẫn còn đỏ, có chút che tai trộm chuông mà cúi đầu ăn mì. Hướng Triều Dương khẽ mỉm cười, cô bé này thú vị đấy.

Liên Thanh Bách mời chào, "Triều Dương, lại nếm thử lạp xưởng Mạt Mạt mang đến."

Hướng Triều Dương gắp một miếng. Vị tỏi mềm, không béo không ngậy vừa phải, "Mang từ Dương Thành đến à? Sao tôi không biết Dương Thành có lạp xưởng này?"

Liên Thanh Bách ngạc nhiên hỏi, "Lần này cậu về không thấy à? Hay là cậu không để ý?"

Trong lòng Mạt Mạt lộp bộp một tiếng. Ngàn tính vạn tính lại quên mất Hướng Triều Dương. Cô vốn cho rằng Hướng Triều Dương đi Dương Thành là đi làm việc, không ngờ nhà anh ta cũng ở Dương Thành. Lần này thì xong rồi.

Hướng Triều Dương khựng đũa một chút, liếc nhìn Mạt Mạt, "Có lẽ có. Chỉ là tôi về hơi muộn, bị người ta cướp hết rồi cũng nên."

Cuối cùng thì Mạt Mạt cũng thở phào nhẹ nhõm, hung dữ lườm anh hai một cái. Nếu không phải anh cứ mời người ta ăn cơm thì cũng chẳng có chuyện này.

Ánh mắt Hướng Triều Dương lóe lên, khóe miệng hơi nhếch. Xem ra cô bé này có chút bí mật đấy!

Mạt Mạt sợ lại lộ ra dấu vết, nhanh chóng ăn cơm xong. Chỉ cần cô rời đi thì anh hai cũng sẽ không hỏi han nữa.

Nhưng anh hai không cho. Uống chút rượu vào, anh càng nói nhiều, lôi kéo Mạt Mạt, "Lại đây Mạt Mạt, Triều Dương cũng là anh trai con, gọi anh đi."

Mạt Mạt cạn lời.

Hướng Triều Dương lại rất bình tĩnh. Liên Thanh Bách không chỉ một lần nói "Em gái tôi chính là em gái cậu", nghe nhiều nên Hướng Triều Dương cũng ngầm thừa nhận. Bây giờ anh tò mò không biết cô bé này có gọi anh không. Đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm Mạt Mạt.

Lúc này Mạt Mạt mới thật sự bị nội thương. Cô không đời nào gọi anh ta là anh đâu. Tuổi thật của cô với mấy anh trai không kém nhau là mấy.

Mạt Mạt nghĩ ra một kế, hung hăng véo mình một cái, nước mắt lưng tròng, "Em chỉ có một anh trai thôi."

Nghe vậy, trong lòng Liên Thanh Bách đau xót. Con bé này là do anh nuôi lớn, gọi anh đầu tiên, không gọi thì thôi.

Khóe mắt Hướng Triều Dương giật giật. Chuyện nuôi lớn cô bé này, anh cũng từng nghe qua. Quả nhiên như Liên Thanh Bách nói, cô bé thân thiết nhất chính là Thanh Bách.