Ông cả nhất mạch nhà họ, đời nào cũng thuộc hàng giàu có, gia sản cũng kha khá. Đáng tiếc, năm xưa trong nhà lại có một cô con gái dại dột, không biết suy nghĩ, đi tố cáo chính người nhà mình.

Thế là toàn bộ gia sản của ông cả tan tành mây khói, ngay cả những thứ giấu giếm cũng không giữ được, thiệt hại vô cùng lớn. Có thể sống sót đến ngày nay, quả thật là kỳ tích.

Đến nhà ông cả, Diệp Minh Yên thấy ông đang lúi húi phơi thóc ngoài sân. Nắng hè gay gắt làm hạt thóc vàng óng ánh.

Cô bé lấy mấy viên kẹo trong túi đưa cho đứa cháu nhỏ của ông cả, rồi lễ phép chào hỏi:

"Ông cả ơi!"

Ông cả ngẩng đầu lên, thấy một bé gái xinh xắn đứng ở ngoài sân, liền tươi cười: "Yên Yên đó hả? Sao cháu lại đến đây? Mau vào hiên nhà đứng cho mát, ngoài kia nắng lắm!"

Diệp Minh Yên bước vào hiên, cười nói: "Ông cả ơi, cháu đến tìm ông mua trúc si. Nhà cháu cần nhiều trúc si lắm, khoảng ba mươi cái, ông làm giúp cháu được không ạ? Cháu cần gấp."

Ông cả ngẩn người, một lúc sau mới hoàn hồn: "Trúc si? Cháu cần tận ba mươi cái cơ à?"

"Vâng ạ! Tương lai có khi còn cần nhiều hơn nữa, nhưng trước mắt cứ ba mươi cái đã. Cháu cần loại to như thế này ạ."

Diệp Minh Yên vừa nói vừa giơ tay ra làm hiệu, ước chừng đường kính khoảng một mét, loại thường dùng trong các gia đình.

"Ngoài trúc si ra, ông làm cho cháu thêm mấy cái giá gỗ nữa nhé. Giá gỗ thì cháu cần nhiều nhiều ạ."

"Ông cả cho cháu hỏi, trúc si nhà mình bao nhiêu tiền một cái ạ?"

Ông cả nhìn cô bé một hồi lâu, rồi ngập ngừng hỏi: "Yên Yên này, cháu cần nhiều trúc si thế để làm gì? Bà nội cháu có biết không?"

Diệp Minh Yên không chút do dự đáp: "Cháu định về phơi rau khô với hoa quả khô ạ! Bà nội cháu biết mà. Nhà mình còn hàng sẵn không ông? Cháu lấy mấy cái về dùng trước, còn lại thì tốt nhất trong vòng ba ngày ông làm xong cho cháu nhé. Nếu không kịp thì cứ làm được bao nhiêu ông đưa cho cháu bấy nhiêu. Cháu mang tiền đặt cọc đến đây ạ."

Diệp Minh Yên móc từ trong túi ra năm mươi đồng, đưa cho ông cả.

Đến lúc này thì ông cả không còn nghi ngờ gì nữa.

Thời buổi này, người ta đầu óc còn đơn giản, chất phác lắm. Diệp Minh Yên lại là trẻ con trong thôn, nên ông cả chẳng mảy may nghi ngờ gì. Hơn nữa, cô bé còn mang cả tiền đến nữa chứ.

"Ừ, được thôi, ông sẽ làm cho cháu. Giá gỗ ba đồng một cái, ông làm loại ba tầng. Giá to thì sáu đồng một cái. Trúc si thì bốn đồng một cái."

"Trong nhà có sẵn sáu cái đã làm xong rồi, cháu cứ cầm về dùng trước đi. Còn lại ông làm xong sẽ mang đến nhà cho."

"Dạ vâng ạ! Cháu cảm ơn ông cả."

Sáu cái trúc si khá nặng, với đôi tay nhỏ bé của Diệp Minh Yên thì không tài nào vác nổi.

Ông cả giúp cô bé mang về tận nhà.

Về đến nhà, Diệp Minh Yên liền ra sau vườn hái đào hái hạnh, chất đầy các trúc si rồi mới thôi.

Lúc này mặt trời đã lên cao, trời nóng như đổ lửa, đất đai như bốc khói.

Nghĩ đến bà nội vẫn còn đang làm việc ngoài đồng, Diệp Minh Yên liền làm một ít nước ô mai cho bà giải khát.

Món này trước đây bà và mẹ thường làm ở nhà, cô bé đã học được từ hai năm trước.

Làm xong, cô bé đặt bình nước ô mai xuống giếng để ướp lạnh một lát, rồi xách nước đi ra đồng.

Chân núi có một mảnh đất bằng, rất nhiều người cùng làm ruộng ở đó. Đường ra đó cũng chỉ có hai con đường, nên dù Diệp Minh Yên mới sống lại, kiếp trước đã lâu không đến đây, cô bé vẫn dễ dàng tìm được đường.

Đi theo con đường từ sau vườn nhà, đi chậm một chút, nhìn kỹ một chút, là có thể thấy bà nội đang ở đâu.