“Minh Khê còn chưa tính quay về sao?” – Mẹ Triệu cau mày hỏi tài xế của nhà họ Triệu.

Thái độ của mẹ Triệu đối với tôi phức tạp vô cùng. Lý trí thì bà biết tôi là con gái ruột của mình, nhưng suốt mười lăm năm qua chưa từng gặp, thật sự xa lạ đến mức khiến mọi tiếp xúc, ôm ấp đều trở nên gượng gạo.

Hơn nữa, bà còn phải để ý đến cảm nhận của Triệu Viện – Viện Viện vốn sức khỏe yếu, chưa từng tranh giành thứ gì. Nếu phát hiện mọi người trong nhà đều quan tâm đến tôi – đứa vừa mới trở về – liệu có phải sẽ khiến em ấy cảm thấy bị bỏ rơi, chạnh lòng?

Vì thế nhiều năm nay, mẹ Triệu với tôi luôn giữ một khoảng cách nửa thân nửa xa.

Nhưng dẫu sao đi nữa, tôi là con ruột bà sinh ra, cho dù có phản nghịch đến mấy, bà cũng không thể thật sự mặc kệ.

Tài xế khóa cửa gara, lắc đầu đáp:
“Hôm nay đi đón, tôi chỉ gặp tiểu thư Triệu Viện với thiếu gia Ninh Vũ. Ở cổng trường cũng không thấy tiểu thư Minh Khê.”

“Con bé này thật là cứng đầu, đã hai ngày rồi còn chưa về.” Mẹ Triệu tức giận hẳn lên.

Tài xế dè dặt hỏi:
“Ngày mai tan học, nếu không tôi đi tìm thử, đón cô ấy về?”

“Thôi, không cần.” Mẹ Triệu vừa bực bội vừa bất đắc dĩ: “Chỉ nói có mấy câu thôi mà hở chút lại bỏ nhà đi. Ai chịu nổi cái tật này? Nó không muốn về thì mặc, đừng chủ động đi đón! Hơn nữa, quần áo giày dép nó cũng chẳng mang theo bao nhiêu, chắc chắn không có ý định ở lại trường lâu đâu!”

Dù sao cũng là chuyện trong nhà, tài xế không dám nói gì thêm.

Mẹ Triệu quay người vào trong. Hôm nay Triệu Viện bận hoạt động văn nghệ nên chưa về, còn Triệu Vũ Ninh thì không chịu ăn cơm, không biết giận chuyện gì, vừa về nhà đã chui ngay vào phòng chơi game.

Mẹ Triệu một mình ăn cơm, không có món sườn xào chua ngọt sở trường của tôi. Ăn xong, ngồi trên sô-pha xem TV cũng chẳng còn ai giúp bà bóp vai như thường lệ. Lòng bà bực bội, mới thấy trong nhà trở nên vắng vẻ, quạnh quẽ.

Bản thân bà thì không thể nào hạ mình đi hỏi thăm tình hình của tôi ở trường, cuối cùng vẫn không nhịn được, lên gõ cửa phòng Triệu Vũ Ninh.

“Con có thấy chị con ở trường không? Có hỏi khi nào nó định về nhà chưa?”

“Không thấy, con học lớp 10, làm gì có chuyện rảnh đi qua khu lớp 12 của họ.” Triệu Vũ Ninh nhớ lại buổi trưa bị tôi làm ngơ ở căn-tin, sắc mặt càng khó coi: “Mẹ, đừng hỏi con, chẳng phải chính mẹ mắng nó bỏ đi đó sao?”

Mẹ Triệu bị nghẹn lời, đành bỏ đi.

Ngoài cửa yên ắng rồi, Triệu Vũ Ninh mới tắt game, mở WeChat.

Cậu không hiểu tại sao lần này tôi lại giận đến mức ấy – không chỉ không cho cậu nhờ vả, mà còn coi như người xa lạ, hoàn toàn phớt lờ ở trường. Rốt cuộc ý gì đây? Thật sự bỏ nhà đi, muốn dứt khoát cắt đứt quan hệ với bọn họ sao?

Có gì to tát lắm đâu? Chẳng phải chỉ vì Triệu Viện bị dị ứng mà cả nhà trách mắng tôi vài câu sao? Trước kia, lúc bị bỏng, tôi cũng đâu làm ầm lên gì.

Hơn nữa, buổi trưa cậu còn định cúi đầu xin lỗi, là tôi cố tình không để ý tới.

Giờ mà gửi tin WeChat thì chẳng phải quá mất mặt sao? Hết lần này đến lần khác phải cúi đầu?

Nhưng lỡ sau này tôi thật sự không về, thì cậu còn biết nhờ vả tôi thế nào?

Nghĩ đến bữa cơm tối không có tôi, quả thực cậu ăn chẳng trôi.

Hình ảnh căn phòng trống của tôi hiện lên trong đầu, Triệu Vũ Ninh chau mày, vò tóc, viết rồi lại xóa mấy lần, cuối cùng cắn răng gửi đi một tin:

“Triệu Minh Khê, buổi trưa rốt cuộc ý gì?”

Cậu ngồi co chân trên giường, gượng ép mình chờ xem tôi phản hồi thế nào.

Kết quả –

Đột nhiên hiện lên dấu chấm than đỏ.

“……”

【Bạn hiện không phải là bạn bè của người này, xin gửi yêu cầu kết bạn trước. Sau khi đối phương đồng ý mới có thể trò chuyện.】

“……”

Triệu Vũ Ninh sững sờ, theo phản xạ bấm gọi điện cho tôi.

Nhưng chỉ nghe giọng máy báo: “Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”

WeChat lẫn điện thoại đều bị chặn???

Cậu suýt rớt khỏi giường, kinh ngạc há miệng, chết lặng đứng nguyên tại chỗ.

Trong mấy giây, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Từ khi tôi bước chân vào nhà họ Triệu, đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện như vậy.

Trước kia tôi cũng từng bỏ nhà đi, hoặc luôn miệng nói muốn ở ký túc xá, nhưng chưa lần nào thành công. Ra ngoài được hai ngày, khóc đỏ mắt lại tự về. Thật ra, Triệu Vũ Ninh biết rõ – từ khi bà ngoại nuôi tôi mất ở thị trấn phía bắc, tôi vốn không còn chỗ nào để đi.

Nhưng lần này, tôi chẳng để lộ chút ý định về nhà, thậm chí còn chặn luôn liên lạc với cậu.

Ngay lập tức, cậu nghĩ tới một khả năng – chẳng lẽ tôi không chỉ chặn riêng cậu, mà cả gia đình cũng bị chặn hết?

Không hiểu vì sao, trong đầu hiện lên gương mặt hờ hững của tôi lúc rời nhà, khiến cậu nảy sinh một dự cảm chẳng lành.

Khi cậu còn đang bồn chồn đi đi lại lại, nghĩ có nên nói chuyện này với anh cả Triệu Trạm Hoài không, thì dưới lầu bỗng vang lên tiếng anh cả trở về.

Giống như còn có khách đến, mẹ Triệu đang tiếp đãi trong phòng khách.

Không bao lâu sau, cửa phòng Triệu Vũ Ninh vang lên tiếng gõ:
“Thiếu gia, thiếu gia Lệ Nghiêu tới, nói có chút việc, phu nhân bảo ngài xuống dưới.”

Thẩm Lệ Nghiêu chính là hình mẫu “con nhà người ta”, từ nhỏ đến lớn giành đủ loại huy chương, còn giỏi nghiên cứu phát minh robot, lại đoạt giải cờ vây lớn.

Trong mắt Triệu Vũ Ninh, hắn lạnh lùng kiêu ngạo, khó ưa vô cùng. Nhưng cha mẹ Triệu lại luôn niềm nở với hắn, trước kia còn muốn tác hợp hắn với Triệu Viện. Sau khi tôi trở về, mọi chuyện liền tự nhiên chuyển hướng, người trong lòng cha mẹ bây giờ thành ra là tôi với Thẩm Lệ Nghiêu.

Có điều hắn rất ít khi chủ động đến nhà họ Triệu, mỗi lần đến cũng mang vẻ mặt lạnh nhạt như thể ai nợ hắn cả tám trăm vạn. Vậy mà hôm nay lại tự mình tới, rốt cuộc là có chuyện gì?

Nếu không xuống, tối nay chắc chắn lại bị mẹ lải nhải.

Triệu Vũ Ninh cau mày, đành tạm gác chuyện tôi kéo đen sang một bên, trước hết đi xuống.

Hạ Dạng vốn ở cùng khu biệt thự với nhà họ Triệu, nên chuyện tối nay rất nhanh đã truyền đến tai tôi.

Hạ Dạng nhắn:
“Nghe nói Thẩm Lệ Nghiêu tối nay tới nhà các cậu.”

Tôi ngẩn người. Giống như suy nghĩ của Triệu Vũ Ninh, Thẩm Lệ Nghiêu chủ động đi nhà họ Triệu —— mặt trời mọc từ hướng Tây sao?

Tin nhắn thứ hai của Hạ Dạng tới ngay:
“Có người thấy hắn sau giờ học đến lớp thường thanh tìm Ngạc Tiểu Hạ. Có khi nào hắn nghe được chuyện từ miệng Ngạc Tiểu Hạ, rồi mới tới nhà cậu xác nhận với cha mẹ cậu rằng chuyện dị ứng của Viện Viện không liên quan đến cậu? Cậu có thể rửa sạch oan khuất rồi!”

Tôi trả lời: “Không biết. Hơn nữa bây giờ tôi cũng không quá quan tâm ánh mắt của người nhà họ Triệu.”

Đời trước, tôi vì chứng minh bản thân mà lao vào đấu khí với người nhà, cuối cùng mất cả lý trí.

Nhưng đời này thì khác. Chỉ cần xác định chuyện dị ứng liên quan đến Ngạc Tiểu Hạ, tôi có cả trăm cách chứng minh. Đi bệnh viện xét nghiệm, hay bẫy Ngạc Tiểu Hạ nói ra rồi ghi âm lại đều được.

Nhưng tôi đã không còn để tâm đến cái nhìn của họ, vậy hà tất phải phí thời gian vào chuyện vô nghĩa này.

Sự quan tâm và tin tưởng của nhà họ Triệu, với tôi giờ chỉ giống như một miếng bánh ngọt —— đời trước tôi điên cuồng khao khát, còn đời này đã hết hạn, chẳng cần nữa.

Chỉ có điều, Thẩm Lệ Nghiêu hôm nay đến nhà họ Triệu rốt cuộc là vì gì? Không lẽ thật giống Hạ Dạng đoán, là đến giúp tôi giải oan?

Tôi đang sấy tóc thì điện thoại có cuộc gọi đến, nhưng không nhận. Lau khô tóc xong, phát hiện có cuộc gọi nhỡ từ anh cả Triệu Trạm Hoài và một tin nhắn.

Tôi vốn ít liên hệ với Triệu Trạm Hoài, đến mức còn quên chặn anh.

Tin nhắn viết:
“Lệ Nghiêu vừa tới nhà, chuyện dị ứng của Viện Viện hình như là do bạn của em ấy gây ra. Là cả nhà trách oan em, anh xin lỗi.

Nhưng Minh Khê, em hễ ấm ức liền bỏ nhà đi cũng không tốt, về rồi hãy nói, mẹ mấy hôm nay rất phiền lòng. Khi nào em về? Anh đến đón em.”

Tôi nhìn tin nhắn xin lỗi muộn màng này, chỉ thấy hờ hững, ngoài ý muốn một chút mà thôi.

Hạ Dạng đoán trúng thật.

Nhưng nghĩ lại cũng bình thường. Thẩm Lệ Nghiêu tuy không thích tôi, đối xử xa cách, nhưng sau hai năm quen biết, hai người cũng coi như bằng hữu. Tính cách hắn vốn lạnh nhạt với tất cả, kiêu ngạo đến mức không dung nổi hạt cát trong mắt.

Có lẽ chỉ là tình cờ nghe thấy chuyện, rồi tiện tay giải thích.

Dù sao cũng là việc thừa, nhưng tôi vẫn cảm ơn hắn. Không uổng phí đời trước tôi từng có một đoạn thầm mến ngây dại.

Tôi ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng lướt tay xóa tin nhắn của Triệu Trạm Hoài. Lần này, tôi lấy hết số điện thoại, WeChat của nhà họ Triệu, tất cả đều xóa sạch.

Thế giới yên tĩnh.

Tôi sẽ không về nữa. Về nhà chẳng khác nào dẫm vào bi kịch kiếp trước. Triệu Viện vốn là “con gái khí vận”, chuyện ấy không thể thay đổi. Nếu tôi không tranh thủ thời gian xoay chuyển cục diện, thì kết cục vẫn là chết trước tuổi 23.

Bên phía Triệu Trạm Hoài, mãi không thấy tôi gọi lại hay trả lời, bèn nói với mẹ Triệu, khuôn mặt mang chút áy náy:
“Đã hơn 10 giờ, có lẽ nó ngủ rồi.”

Không khí trong nhà họ Triệu trở nên khó xử.

Triệu Vũ Ninh lại càng bức bối. Hôm trước đưa Triệu Viện vào bệnh viện, cả nhà không phân biệt trắng đen, mắng chửi tôi một trận. Tôi chắc chắn chịu nhiều oan ức, chẳng trách lần này bỏ đi lâu đến thế vẫn không về.

“Trong nhà cũng đâu có làm gì quá đáng, chỉ nói có mấy câu! Hơn nữa, cho dù chuyện dị ứng không liên quan đến nó, thì nó cũng nên lo lắng cho Viện Viện trong phòng bệnh chứ, sao lại còn nháo với cả nhà?” – mẹ Triệu vừa áy náy vừa không chịu nhận sai.

“Bây giờ tính khí còn lớn như thế, nói mấy câu liền lấy ký túc làm uy hiếp.”

“Mẹ, mẹ có thể thôi tranh cãi được không?” – Triệu Vũ Ninh nhịn không được lên tiếng.

Triệu Trạm Hoài kéo mẹ ngồi xuống, dịu giọng:
“Minh Khê chỉ là trẻ con bướng bỉnh thôi, dỗ dành chút là ổn. Cuối tuần em sẽ đón nó về. Nhưng sau khi nó về, mẹ nên nói lời xin lỗi. Mẹ vốn miệng cứng lòng mềm mà.”

Mẹ Triệu nhíu mày, thở dài:
“Thôi được, đứa nhỏ này thật khiến cả nhà loạn hết cả lên. Đợi cuối tuần nó về rồi hãy nói.”

Triệu Vũ Ninh mấp máy môi, không dám nói ra: tôi đã chặn hết liên lạc. Còn có thể đón tôi về được sao? Hay là, ngày mai tôi căn bản sẽ không về nữa?

Nhìn gương mặt đan xen áy náy và oán trách của mẹ Triệu, trong lòng cậu nảy sinh một ý niệm.

Vì sao chuyện rõ ràng không phải lỗi của tôi, nhưng cả nhà lại đổ hết lên đầu tôi?

Vì sao đến lúc Thẩm Lệ Nghiêu đã giải thích rõ, mẹ Triệu vẫn trách tôi “không hiểu chuyện”?

Nếu sự bất công này đặt lên chính bản thân cậu, cậu có chịu nổi không?

Bất công.

Mới 16 tuổi, lần đầu tiên Triệu Vũ Ninh thấm thía ý nghĩa của hai chữ ấy.

Tin nhắn bất ngờ từ Triệu Trạm Hoài căn bản không ảnh hưởng gì đến tâm trạng tốt của tôi. Tôi làm xong bài tập, nhìn thành quả hôm nay —— bốn cây mầm non xanh mướt mọc ngay hàng thẳng lối —— trong lòng liền dâng lên đầy chiến ý.

Chiều nay tôi ngồi cạnh Phó Dương Hi suốt ba tiết, theo lý mà nói chắc chắn hấp thu được không ít khí vận. Nhưng cây thứ năm lại chỉ có đất động nhẹ, chẳng thấy mảy may dấu hiệu nhú mầm.

Không biết tại sao, so với lần đầu tiên nhìn thấy Phó Dương Hi mà hít một hơi thật sâu, lần này cảm giác khí vận yếu hẳn đi.

Hệ thống giải thích:
“Đó là hiệu ứng giảm dần theo chu kỳ. Lần đầu ngươi ngồi cạnh Phó Dương Hi, nguyên văn coi như ‘nữ phụ ác độc ngồi cạnh nam chính’, đối với độc giả mà nói là một sự kiện kích thích, có thể mang đến cho ngươi nhiều khí vận. Nhưng về sau, nếu cứ lặp đi lặp lại cảnh đó, nguyên văn sẽ không thể miêu tả mãi, bằng không độc giả sẽ mắng tác giả câu giờ. Vì vậy khí vận ngươi hấp thu sẽ ngày càng yếu.”

Tôi hơi chán nản, hỏi:
“Chuyện khác cũng thế à? Tất cả đều có giới hạn giảm dần?”

“Đúng vậy, cơ bản đều như vậy. Trong vòng một ngày, cùng một loại sự kiện, hiệu quả sẽ giảm dần theo số lần.”

“Tính mạng thật khó giữ quá, còn phải không ngừng sáng tạo nữa chứ…”

Đang nói, tôi bỗng nhớ ra mình vẫn chưa xin WeChat của Phó Dương Hi. Tan học lo đi mua đồ, quên mất chưa nhắn cho hắn.

Tôi lập tức hăng hái trở lại, sấy khô tóc, leo lên giường, cắm sạc điện thoại.

Còn bên kia, Phó Dương Hi vừa tắm xong, tóc đỏ ướt rượt, nằm trên chiếc giường nhung thiên nga trong biệt thự Phó gia, lạnh mặt nhìn chằm chằm điện thoại suốt hai tiếng đồng hồ.

Hắn thật không ngờ học sinh chuyển lớp mười vạn tệ này lại “xài” hắn sạch sành sanh ngay từ ngày đầu. Không phải hắn tiếc tiền, mà là cái cách “chuyển lớp vì hắn” này đúng là quá phi lý!

Trong lòng hắn hừng hực lửa giận, ngẩng đầu liếc đồng hồ tường, dụi đôi mắt khô mỏi, lại tiếp tục nhìn chằm chằm màn hình.

Đã 11 giờ rưỡi rồi, sao người ta không chịu nhắn WeChat cho hắn?

Người ta bỏ tiền ra mua cơ hội, ít ra cũng phải nhận được một câu “Cảm ơn” chứ.

Tại sao hắn chẳng có gì hết?

Dù chỉ là hướng về tiền mà đến, cũng nên có chút thành ý với hắn chứ?

Đúng lúc ấy, điện thoại chấn động, giao diện WeChat hiện ra tin nhắn. Phó Dương Hi lập tức bật dậy, làm rớt cả điện thoại xuống giường.

Hắn vội vàng cúi người nhặt.

Ngoài cửa có tiếng người hầu:
“Thiếu gia, không sao chứ?”

“Không có việc gì! Đừng vào!”

Trên giường, tôi tựa vào gối, nghĩ một chút, nhắn đi:
“Phó thiếu, ngươi chỉ cần chặn ta là được.”

Tin gửi đi, phía bên kia không trả lời. Tôi cũng chẳng trông mong hắn hồi, chỉ mau chóng nhìn sang chậu hoa. Quả nhiên, tin nhắn đầu tiên có uy lực lớn nhất, cây thứ năm lập tức mọc ra nửa mầm.

Tôi phấn khởi ngồi thẳng dậy.

Đối diện vẫn im lặng, tôi cũng không bận tâm, lại gửi tiếp:
“Ngủ ngon.”

Lần này, mầm thứ năm dài thêm một phần tư.

“Đúng rồi.” Tôi hỏi hệ thống: “Chiều dài tin nhắn có ảnh hưởng gì không?”

“Không chắc, ngươi thử xem.”

Vì thế tôi gõ loạn mấy trăm chữ vô nghĩa, rồi gửi đi.

Lần này, mầm chỉ dài thêm một phần tám.

Xem ra độ dài hay nội dung tin nhắn đều không ảnh hưởng. Cái duy nhất ảnh hưởng chính là thứ tự gửi.

Tôi lại thử gửi một dấu chấm.

Mầm non không hề thay đổi.

Kết luận: trong một ngày, chỉ ba tin nhắn đầu tiên có hiệu quả rõ rệt. Từ tin thứ tư trở đi, hiệu quả giảm đến gần như bằng không.

Nói cách khác, mỗi ngày chỉ cần nhắn cho Phó Dương Hi ba tin là đủ.

Nhìn mầm cây dài thêm nửa đoạn, tôi vui vẻ tắt điện thoại, đi ngủ.

Mà bên kia, Phó Dương Hi kiềm chế không gửi lại hàng loạt dấu chấm hỏi.

Hắn phải giữ dáng vẻ “cao lãnh”.

Cao lãnh học bá không thể trả lời ngay ba, năm tin nhắn đầu.

Phải chờ đến khi đối phương đau khổ nhắn đến tin thứ sáu, hắn mới đáp.

Nhưng đêm nay, hắn thức trắng, chờ mãi cũng không thấy thêm tin nào nữa.

Hắn: “……”

Hai mắt thâm quầng, nhìn chuỗi kí tự loạn xạ trên màn hình, Phó Dương Hi bắt đầu hoài nghi nhân sinh. Đây chẳng lẽ là chiêu mới của học sinh chuyển lớp, cố tình nhử hắn vào bẫy?

Một nữ sinh ham tiền, nhắm thẳng vào ví tiền của hắn.

Ngày mai phải chặn thôi.