Đại Ngụy, thành Vân An.

Trận mưa rào đầu hạ tựa như gã tiểu tặc hái hoa, đêm khuya lẻn vào khuê các. Lúc đến thì gió giật mưa sa, lúc đi lại vội vã chẳng lưu dấu vết, chỉ để lại những vũng nước đục ngầu nơi ngõ hẻm và một cây lê đẫm lệ sau mưa.

Gió tạnh, mưa tan. Phố phường kinh thành dần nhộn nhịp trở lại, bá tánh lục tục ra khỏi nhà, những gánh hàng rong lại cất tiếng rao vang khắp nẻo đường:

"Bánh bao nóng đây. . ."

"Ai mua than không. . ."

. . .

Giữa những âm thanh ồn ã, một đoàn xe ngựa từ đầu cầu Thiên Thủy chậm rãi tiến vào.

Đi đầu là mười ba kỵ sĩ hộ tống, mình khoác áo tơi, đầu đội nón lá, lưng giắt ngang đao, dáng vẻ dãi dầu sương gió. Theo sau là một cỗ xe ngựa.

Giữa chốn kinh sư trọng địa, một đội ngũ đậm chất giang hồ thế này quả thực hiếm thấy. Người đi đường không khỏi ngoái nhìn, để rồi nhận ra người dẫn đầu đoàn xe là một nam tử trẻ tuổi.

Dưới lớp áo tơi, hắn vận hắc bào, vai có một con chim trắng to đậu. Thân hình hắn cao lớn, da trắng nõn, đôi mắt đen láy sáng ngời, cặp mày kiếm càng khiến gương mặt tuấn tú thêm ba phần sắc bén.

"Oa! Mẹ ơi, nhìn kìa, ca ca kia đẹp trai quá!"

"Suỵt! Đừng la lớn, không biết ngượng à?"

"Con chim kia béo thật đấy!"

"Chíp?"

"Hửm? Nó nghe hiểu tiếng người kìa!"

. . .

Mặc cho những lời trầm trồ của đám thiếu nữ, thiếu phụ trên phố, hắc y nhân vẫn không liếc mắt, dẫn đoàn người đến trước Trấn Viễn Tiêu Cục ở cuối con phố.

Toàn bộ cửa hiệu trên cầu Thiên Thủy đều treo gia huy chữ "Bùi", Trấn Viễn Tiêu Cục cũng không ngoại lệ.

Một gia tộc có thể mua trọn cả con phố ở nơi tấc đất tấc vàng như kinh thành, hiển nhiên không phải hạng tầm thường. Trước cửa lớn cao rộng, lợp ngói xanh, cột gỗ vàng của tiêu cục, luôn có hai tiêu sư đứng gác để phô trương thanh thế.

Thấy đoàn ngựa lạ mặt đến trước cửa, một tiêu sư tiến lên chắp tay, hành lễ giang hồ:

"Các hạ là?"

"Dạ Kinh Đường."

Tiêu sư lộ vẻ mờ mịt, liếc nhìn đám võ sĩ khí thế bất phàm sau lưng hắn:

"Chưa từng nghe qua đại danh của các hạ. Các hạ đến đây để áp tiêu, hay là. . ."

"Đá quán."

". . ."

Lời vừa dứt, cả con phố bỗng chốc im phăng phắc.

Những người qua đường đang tản bộ đều xúm lại, ngay cả gã bán hoành thánh ven đường cũng đặt muỗng xuống, chùi tay vào tạp dề, nhón chân lên hóng chuyện:

"Có chuyện gì thế?"

"Có kẻ đến đá quán. Cảnh này ở kinh thành đúng là hiếm thấy. . ."

. . .

Hai gã tiêu sư ngoài cửa thấy hắc y nhân đến với vẻ chẳng mấy thiện chí, sắc mặt đều trầm xuống.

Nếu là một gã trai trẻ ngông cuồng khác, bọn họ đã lên tiếng quát đuổi. Nhưng mười ba kỵ sĩ ngoài cửa, ai nấy đều mang đao, sát khí đằng đằng như muốn diệt môn, trông không dễ chọc. Gã tiêu sư vẫn giữ vẻ khách khí, chắp tay nói:

"Kinh sư là nơi trọng địa, nghiêm cấm tư đấu. Đông gia chúng tôi là người làm ăn chân chính, luôn tuân thủ pháp luật, không thể nhận lời đá quán được. Nếu các hạ có tranh chấp với đông gia, có thể đến nha môn đánh trống kêu oan, chúng ta ra công đường nói phải trái. . ."

Lời này vừa thốt ra, đám đông vây xem lập tức la ó:

"Húúú. . ."

"Thân là người luyện võ, người ta đã tìm đến tận cửa rồi mà ngươi lại bảo đi báo quan, còn ra thể thống gì nữa?"

"Đúng vậy. . ."

. . .

Hắc y nhân tháo bội đao bên hông, ném cho một người phía sau, rồi tay không bước tới:

"Bảo tổng tiêu đầu của các ngươi ra đây, đánh một trận rồi ta sẽ đi."

Thấy hàng xóm láng giềng đã vây kín, gã tiêu sư lộ vẻ khó chịu. Một người khác vội chạy ra phố, xem chừng định đi báo quan.

Đáng tiếc, gã vừa chạy được vài bước đã bị một đao khách sau lưng hắc y nhân chặn đường.

"Này! Ngươi. . ."

Thấy vậy, từ sau cánh cửa lớn của tiêu cục, bảy tám người tay cầm đao thương, mặt đằng đằng sát khí liền xông ra.

Từ bên trong tiêu cục cũng vọng ra một giọng nói đầy nội lực:

"Tiểu tử, tuổi trẻ ngông cuồng cũng được, nhưng phải biết nhìn người một chút. . ."

Mọi người quay lại, thấy một người đàn ông từ chính phòng trong đại viện bước ra. Gã mặc cẩm bào, thân hình khôi ngô, bàn tay phải đầy chai sạn đang xoay hai quả óc chó bằng sắt.

Cạch cạch. . .

Tiêu sư ngoài cửa thấy thế, vội vàng gọi lớn:

"Trần gia, tiểu tử này đến gây sự."

Đám đông vây xem càng thêm phấn khích, xì xào bàn tán:

"Trần Bưu ra mặt rồi kìa."

"Vị tuấn ca này sẽ không bị đánh chết chứ?"

"Ở kinh thành làm gì có chuyện chết người, cùng lắm là bị đánh cho hộc máu thôi."

"Đẹp trai thế này, đánh hộc máu cũng thấy xót. . ."

Vút!

Mọi người còn chưa bàn tán xong, đã nghe một tiếng xé gió vang lên.

Đám tiêu sư và người đi đường chỉ thấy hoa mắt, hắc y nhân vốn đang ngồi trên ngựa không biết dùng sức thế nào đã phóng vút lên không, vượt qua cổng tiêu cục cao hơn một trượng, đáp thẳng xuống sân trong.

Trần Bưu vừa từ trong nhà bước ra, bị cảnh tượng này làm cho giật nảy mình, theo bản năng ném ra hai quả óc chó sắt. Nhưng hắc y nhân chỉ nhẹ nhàng vung tay áo đã quét văng chúng đi, rồi như diều hâu vồ thỏ, một trảo đã siết chặt lấy cổ gã.

Rầm!

Trong nháy mắt, Trần Bưu to cao lực lưỡng đã bị ấn chặt vào cột cửa sau lưng, làm rơi mấy viên ngói đen trên mái hiên.

Xoảng!

Ngói vỡ tan tành trên mặt đất, cũng khiến hơn mười tiêu sư trong sân sợ đến run người, ánh mắt kinh hoàng.

Trần Bưu sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, ngay cả ý định phản kháng cũng không có, vội la lên:

"Thiếu hiệp xin dừng tay! Ta chỉ là một tổng tiêu đầu, ngươi có thù thì tìm đông gia ấy, đừng trút giận lên ta. . ."

Vẫn còn nói được, chứng tỏ đối phương chưa hạ sát thủ.

Hắc y nhân một tay túm cổ Trần Bưu, nghiêng đầu ra hiệu cho một lão đao khách ngoài cửa:

"Ông ấy tên Dương Triều, sau này sẽ là tổng tiêu đầu, ngươi làm phó, hiểu chưa?"

Trần Bưu ngơ ngác, nhưng bị bóp cổ nên không dám cãi lại, chỉ xòe tay nói:

"Thiếu hiệp, chúng tôi là dân làm ăn đàng hoàng, đóng thuế đầy đủ, không phải phường giang hồ bến bãi. Đông gia không đồng ý, ngươi có đánh chết ta thì ta cũng không làm chủ được. . ."

"Gia phụ là Bùi Viễn Phong, bào đệ của đông gia các ngươi, bảo ta mang sản nghiệp trong nhà đến giao cho các ngươi. Từ nay về sau, họ là người của Trấn Viễn Tiêu Cục, nếu có bạc đãi, ta chỉ hỏi tội một mình ngươi."

Trần Bưu sững sờ, đánh giá hắc y nhân vài lượt, kinh ngạc hỏi:

"Ngươi là con trai của Nhị gia? ! Sao ngươi lại mang họ Dạ?"

Dạ Kinh Đường không trả lời. Dứt lời, hắn lấy ra một xấp ngân phiếu quan gia mệnh giá trăm lượng, vỗ vào ngực Trần Bưu rồi xoay người rời đi.

Ngoài cửa, hàng xóm láng giềng đều ngẩn người, ghé tai thì thầm:

"Thân thủ thật lợi hại. . ."

"Đây là thiếu gia nhà họ Bùi sao?"

"Nghe có vẻ là vậy. . . Trước đây nhà họ Bùi đúng là có một Nhị gia, nhưng đó là chuyện của hai ba mươi năm trước rồi. . ."

. . .

Mười hai kỵ sĩ đi theo đều có vẻ mặt phức tạp. Dương tiêu đầu, người dẫn đầu, đưa đao cho Dạ Kinh Đường vừa bước ra, khuyên nhủ:

"Thiếu đông gia, hà tất phải làm vậy? Lão đông gia chỉ thuận miệng nói lúc say thôi, ngươi không cần phải coi là thật. Cứ thế này mà đi, ngươi biết đi đâu về đâu?"