Năm 1966, mùa thu.

Ánh mặt trời gay gắt chiếu xuống mặt đất, trên các mảnh đất, những cây hoa màu đã chín đỏ, sẵn sàng cho vụ thu hoạch.

Trên những đồng ruộng hai đầu bờ, những người lao động trong đội Phục Hưng, từ già đến trẻ, đàn ông và phụ nữ đều đang hăng say làm việc. Những bàn tay nhanh nhẹn, mồ hôi tuôn như mưa.

Lúc này chính là vụ thu hoạch chính, mọi người đều phải làm việc dưới ánh nắng gay gắt, tận dụng từng giây để thu hoạch lúa ngô.

Vụ thu hoạch mùa màng đối với nông dân mà nói, là công việc quan trọng nhất, không thể qua loa.

Trong những cánh đồng bắp, các chị em phụ nữ ra sức thu hoạch, từng trái bắp lớn được bẻ từ cây xuống rồi ném vào sọt, cuối cùng chuyển về kho lúa của đội.

Giữa không khí bận rộn ấy, có một người chỉ mải miết làm việc một cách chậm chạp, không hợp nhịp với những người khác.

Đó chính là Chu Chiêu Đệ, người đang kéo dài công việc của mình.

Trong khi mọi người đều làm việc vội vã, thì cô vẫn lề mề, làm một khu đất nhỏ rồi lại đi qua đi lại, không nhúc nhích trong thời gian dài.

"Chu Chiêu Đệ, nhanh lên chút. Cô nhìn xem, cô đã chậm hơn mọi người rất nhiều rồi đấy!"

Hứa kế toán, người phụ trách ghi điểm, từ xa thấy cô như vậy, gương mặt già nua đầy những nếp nhăn, tỏ vẻ không kiên nhẫn và quát lớn.

Lúc này, Hứa Hữu Quốc - con trai của ông ta, là người phụ trách ghi điểm thường ngày, đã được cử đi tiếp nhận công tác với đội thanh niên trí thức. Công việc ghi điểm đành phải chuyển lại cho ông.

Hứa kế toán vốn không ưa gì những người như Chu Chiêu Đệ, lười biếng và kéo dài công việc. Nhìn cô làm việc như vậy, ông ta không khỏi cảm thấy tức ngực, hận không thể đá cô ra khỏi đây để tự mình làm.

"Khụ khụ... Hứa thúc, tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng không làm mọi người phải chờ lâu nữa."

Chu Chiêu Đệ, sắc mặt nhợt nhạt, khụ khụ vài tiếng, vội vàng nhận lỗi.

Giọng điệu trịnh trọng và thái độ kính cẩn của cô khiến cho mọi người không thể tìm ra điểm sai sót. Nhưng sau đó, cô lại tiếp tục làm bộ làm tịch.

Cô mạnh mẽ nắm lấy một bắp ngô, cả người dùng sức cố gắng bẻ xuống, nhưng bắp ngô vẫn không hề nhúc nhích. Mặc dù vậy, cô vẫn kiên trì, một, hai, ba... cứ thế thử lại.

Mọi người chỉ biết im lặng nhìn nhau.

Hứa kế toán, mặt mày tối sầm, không kiên nhẫn nữa, cầm cuốn sổ ghi điểm rồi rời đi.

Đi qua cô, ông không nhịn được cảm thấy tức giận. Cô gái này sao lại có thể lười biếng đến thế, thật không thể hiểu nổi. Thử nghĩ xem, vợ chồng nhà Chu nuôi cô như thế nào mà lại thành ra thế này.

Để lại phía sau, mọi người tiếp tục làm việc trong khi ánh mắt không khỏi đầy vẻ khinh miệt.

Cô không hề bận tâm đến những ánh mắt đó, vì những lời nói và nhìn nhận của họ đối với cô chẳng có chút ảnh hưởng gì. Nhưng công việc, thì thật sự rất mệt mỏi.

Chờ khi những người khác đều đã quay đi, cô ngồi xuống đất, bắt đầu nghỉ ngơi.

Chu Chiêu Đệ, tên thật là Chu Linh, ba năm trước đã chết một cách đột ngột, rồi xuyên không trở thành Chu Chiêu Đệ trong thập niên 60.

Cuối cùng sống lại, nhưng cô không hề có ý định làm cho mình mệt mỏi thêm. Dù sao, sống trong gia đình Chu gia, làm gì cũng chẳng đủ ăn, cô không có ý định hy sinh bản thân mình để làm vui lòng người khác.

Nếu không phải vì vụ thu hoạch này cần phải hoàn thành nhanh chóng, nếu không cần phải làm việc dưới ánh mặt trời gay gắt, cô thà rằng không làm gì cả.

Cuối cùng khi có chút thời gian nghỉ ngơi, Chu Chiêu Đệ tìm một góc râm mát để ngồi xuống, không chút hình tượng, ngã vật ra đất.

Cô nằm đó, như thể một người đã kiệt sức, mệt mỏi hơn tất cả những người làm việc xung quanh.

Vương bà tử, ngồi gần đó, không khỏi than thở: "Chiêu Đệ à! Là phụ nữ thì không thể lười được đâu, nếu không chẳng ai muốn lấy đâu."

Ngày nay, nhà ai mà không muốn lấy một người vợ chăm chỉ, không những vậy, phải làm việc tốt, nhanh nhẹn. Những người như thế mới có thể sống qua ngày.

Bà ta nhớ lại chuyện năm ngoái, gia đình Chu đã tính gả Chu Chiêu Đệ cho Triệu Bệnh Chốc trong đội, nhưng ngay khi nhà họ Triệu nghe thấy tên cô, họ đã từ chối ngay lập tức.

Sau thời kỳ đói kém, không ai có dư thừa lương thực để nuôi một người lười biếng.

Bà ta nhìn về phía cháu gái Vương Tiểu Bình, với ánh mắt kiêu ngạo nói: "Chăm sóc con gái, phải giống Tiểu Bình nhà ta như thế này, nhanh nhẹn, làm việc cẩn thận, trong nhà ngoài ngõ đều chăm sóc chu toàn."

“Chưa kể, rất nhiều người đã đến tìm bà mối làm mai cho nó rồi, nhưng tôi chưa đồng ý, vẫn muốn để nó ở nhà vài năm nữa, hưởng chút phúc."

Vương Tiểu Bình, xinh đẹp nhưng mệt mỏi vì công việc, liếc nhìn Chu Chiêu Đệ, trên môi hiện lên một nụ cười khinh bỉ. Cô ta không bao giờ nghĩ rằng cô gái này có thể sánh vai với mình, dù Chu Chiêu Đệ có xinh đẹp đến mấy, cô ta vẫn không thể sánh bằng.

"Đúng vậy, những cô gái như Tiểu Bình thật hiếm, tôi là không có được may mắn đó."

Chu Chiêu Đệ thở dài trong lòng, mệt mỏi, không có gì để so sánh. Cô không cần phải cạnh tranh với những người như Tiểu Bình.

Hai gia đình Chu và Vương vốn là hàng xóm. Vương bà tử và Lý Nhị Ni, bà nội của Chu Chiêu Đệ, luôn luôn đem nhau ra so sánh. Từ con cái đến thức ăn trong nhà, tất cả đều là cuộc chiến so đua.

Từ ba năm trước, mọi thứ đã thay đổi, và những cuộc so sánh giữa hai gia đình lại càng trở nên gay gắt.