Dây lòng Thẩm Vân Ly căng như cung, theo chuỗi dấu chân đáng ngờ càng thêm quỷ dị trong ánh sáng lờ mờ và mùi hôi thối, từng bước tiến lại gần cánh cửa sau đang hé mở. Trên nền đất ẩm ướt, dấu chân như những ký hiệu bí ẩn, dẫn nàng đến sự thật chưa biết. Thúy Nhi bên cạnh mặt mày trắng bệch, hai tay nắm chặt vạt áo Thẩm Vân Ly, các khớp ngón tay trắng bợt, thân mình khẽ run rẩy, đôi mắt mở to tròn xoe, đầy kinh hãi và cảnh giác.
Vừa đến gần cửa sau, một tiếng bước chân khẽ nhưng dồn dập truyền đến từ bên ngoài cánh cửa, như một bàn tay vô hình, đột ngột siết chặt trái tim của Thẩm Vân Ly và Thúy Nhi. Thẩm Vân Ly phản ứng cực nhanh, lập tức kéo Thúy Nhi trốn sau cánh cửa, lưng áp sát vào tấm ván cửa lạnh lẽo, nín thở. Hai người không dám thở mạnh, chỉ nghe thấy tiếng tim đập dữ dội của nhau, vang vọng rõ ràng trong không gian tĩnh mịch.
Qua khe cửa, chỉ thấy một bóng người khom lưng chợt lóe lên, tốc độ cực nhanh, như một bóng ma đen sì. Dù chỉ là một thoáng nhìn vội, nhưng ánh mắt sắc bén như chim ưng của Thẩm Vân Ly vẫn chuẩn xác bắt được đặc điểm khập khiễng khi người đó đi lại. Bước chân độc đáo ấy, như một dấu ấn đặc biệt, đã được nàng khắc sâu trong lòng. Nàng thầm ghi nhớ chi tiết này, chờ khi tiếng bước chân dần xa, hoàn toàn biến mất trong sự tĩnh lặng, mới cùng Thúy Nhi một lần nữa bước ra khỏi cửa sau.
Ngoài cửa sau là một con hẻm nhỏ hẹp, mặt đất lầy lội không chịu nổi, một bước chân giẫm xuống, liền có thể cảm nhận được sự ẩm ướt và nhão nhoét của bùn đất. Rõ ràng là do đêm qua có mưa, nước đọng lại ở những chỗ trũng thành từng vũng nước đục ngầu, phản chiếu bức tường cao vút hai bên và bầu trời u ám. Chuỗi dấu chân ẩn hiện trong vũng bùn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất. Thẩm Vân Ly và Thúy Nhi khom lưng, mắt chăm chú nhìn xuống đất, khó khăn nhận diện, một đường truy theo. Con hẻm quanh co khúc khuỷu, hai bên là những bức tường cao ngất, ngăn cách Hầu phủ với thế giới bên ngoài, tựa như một thế giới bí ẩn bị cô lập.
Đang đi, dấu chân đột nhiên biến mất cạnh một đống củi bỏ hoang, như thể bị đất nuốt chửng. Gỗ trên đống củi mục nát đen sì, tỏa ra một mùi ẩm mốc cũ kỹ. Thẩm Vân Ly nhìn quanh, không bỏ qua bất kỳ ngóc ngách nào. Ngay lúc này, nàng phát hiện bên cạnh đống củi có một phiến đá lỏng lẻo, đất xung quanh mép phiến đá có dấu vết bị đào bới. Nàng cúi người xuống, dùng cả hai tay cố sức, tốn rất nhiều công sức mới lật được phiến đá, một lối đi ngầm ẩn dưới đất hiện ra trước mắt. Một luồng khí ẩm mốc xen lẫn mùi mục nát xộc thẳng vào mặt từ lối đi ngầm, khiến người ta phải nhăn mày.
Thúy Nhi sợ hãi lùi lại một bước, giọng run rẩy, mang theo tiếng khóc nức nở nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, đây... đây có nguy hiểm không ạ? Hay là chúng ta quay về, tìm vài hộ vệ rồi hãy đến?” Thẩm Vân Ly cắn răng, ánh mắt kiên định như sắt, nói: “Bất kể nguy hiểm thế nào, chúng ta cũng phải điều tra cho ra lẽ. Đây rất có thể là con đường những kẻ đó tẩu thoát sau khi gây án, bỏ lỡ cơ hội này, sẽ khó mà bắt được chứng cứ của chúng nữa.”
Nói xong, nàng hít một hơi thật sâu, đi thẳng vào lối đi ngầm trước. Trong lối đi ngầm tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón, tựa như một vực sâu đen thẳm khổng lồ. Thẩm Vân Ly đưa hai tay ra, dò dẫm bước đi, mỗi bước đều tràn ngập sự không biết và nỗi sợ hãi. Mặt đất dưới chân gồ ghề, thỉnh thoảng có những tảng đá nhô lên, chỉ cần không cẩn thận là sẽ vấp ngã. Đột nhiên, chân nàng đá phải một vật cứng, cả người chồm về phía trước, suýt chút nữa thì ngã. Nàng cúi người xuống, trong bóng tối sờ soạng vật cứng đó, chạm vào là cảm giác thô ráp của vải, hóa ra là một chiếc túi vải cũ nát.
Nàng cẩn thận mở chiếc túi vải, một mùi nồng nặc xộc vào mũi. Nương theo ánh sáng yếu ớt, nàng cẩn thận xem xét, phát hiện bên trong lại chứa một ít thuốc men còn sót lại, màu thuốc sẫm tối, tỏa ra một mùi quỷ dị. Lại có vài bộ quần áo dính đầy vết bẩn, nàng cầm một bộ lên, đưa lại gần xem kỹ, trong lòng vui mừng khôn xiết, đây chẳng phải chính là quần áo mà Lưu Ma và Lý Nhị thường ngày vẫn mặc sao? Xem ra đây chính là bằng chứng thép chứng minh chúng đã phá hoại nguyên liệu!
Thẩm Vân Ly ôm chặt chiếc túi vải vào lòng, tiếp tục đi dọc theo lối đi ngầm. Bóng tối dường như không có hồi kết, tim nàng vẫn đập dữ dội, nhưng niềm tin trong lòng lại càng thêm kiên định. Chẳng biết đã đi bao lâu, phía trước dần có một tia sáng, ánh sáng đó tuy yếu ớt, nhưng lại như tia hy vọng trong bóng tối. Khi các nàng cuối cùng cũng bước ra khỏi lối đi ngầm, phát hiện mình đang ở một góc khuất hẻo lánh của Hầu phủ, nơi đây chất đầy tạp vật, bàn ghế cũ nát, rương hòm bỏ đi vứt lung tung, bụi bặm giăng mắc, hiếm ai đến.

......(Còn tiếp ...)

Vui lòng đăng nhập để đọc tiếp.
Trải nghiệm nghe tryện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).