Đang lúc mọi người trò chuyện, bác gái liền vào bếp chuẩn bị thêm đồ ăn. Bà Diệp mang Viên Mãnh về nhà, liền lấy ngay gà hong gió, thỏ hong gió ra, định bụng làm một bữa thật ngon cho con trai út và thằng Hạ.

Viên lão đại nhìn con bé con níu chặt lấy bố không rời, trong lòng không khỏi hụt hẫng. Nhưng nghĩ lại, mấy đứa lớn nhỏ này đều một tay anh chăm bẵm cả, bụng dạ lại thấy bình yên.

Viên lão đầu sai thằng cháu đích tôn đi mua rượu, tiện thể đón cả cháu trai về. Ông cùng mấy người con trai, cả thằng Hạ nữa, cùng nhau ngồi ở nhà chính nói chuyện.

Viên Viên không muốn rời bố, Viên Thanh thì muốn biết cuộc sống thường ngày của đại lão, hai đứa bé cứ lẽo đẽo theo vào nhà chính nghe người lớn chuyện trò.

Viên Mãnh ít lời, ông nội và anh trai hỏi gì đáp nấy, toàn lựa lời nhẹ nhàng mà nói, những chuyện quan trọng thì kín như bưng.

Viên Viên nghe chuyện rất nghiêm túc, thỉnh thoảng lại xen vào vài câu.

Hạ Phàm thì cứ tủm tỉm cười nhìn mọi người nói chuyện, tiện tay véo véo cái bím tóc con của bé béo. Viên Viên đang dỏng tai nghe bố nói chuyện, bị véo phiền, liền nhe răng ra dọa anh.

Hạ Phàm chỉ muốn cười lăn lộn, đúng là trẻ con mới là nguồn vui vô tận.

Bữa cơm ấy cuối cùng bé béo chẳng ăn được mấy miếng, đang ăn thì đã gục vào lòng bố, há miệng ngủ ngon lành như con heo con.

Món gà hầm nấm thơm phức kia bé không được ăn, may mà bà nội vẫn để dành cho bé cái đùi gà, cái chân gà.

Trên con đường từ huyện về đội Thanh Sơn, Triệu đại cữu thong thả đánh xe bò, bảy người thanh niên trí thức lững thững đi theo sau. Xe bò cứ đi được một đoạn lại phải dừng lại chờ người ta.

Lý Thành Vũ đã sớm nhờ người ta thu xếp, có xe chở theo chú út đi trước rồi.

Dọc đường đi, đám thanh niên trí thức nam còn chịu được, chứ mấy cô thanh niên trí thức thì mệt đến hoa mắt chóng mặt. Vì chuyện xảy ra lúc trước, chẳng ai dám than vãn nửa lời.

Ban đầu, Triệu đại cữu định chở hành lý về trước, rồi quay lại đón người sau, nhưng đám thanh niên trí thức cứ sợ mất đồ, nên đành cùng nhau đi bộ cho chắc. Triệu đại cữu lấy bánh bao trong ngực ra gặm, chỉ là hơi tốn thời gian.

Đi mất hơn ba tiếng đồng hồ mới đến được đội Thanh Sơn. Triệu đại cữu kéo xe đến điểm thanh niên trí thức, vứt đồ xuống rồi vội vã trả xe bò.

Viên lão đầu và đội trưởng đã chờ sẵn ở cổng điểm thanh niên trí thức. Đội trưởng thì sốt ruột, Viên lão đầu cũng nhăn nhó.

Trước khi ra khỏi nhà, ông đã nghe con bé cháu bảo bối mách tội rồi!

Viên Viên còn chưa biết bố và chú đã chuẩn bị đi đòi lại công bằng cho mình. Vừa ngủ dậy đã thấy đang ăn cơm, nghe ông nội bảo đi điểm thanh niên trí thức, thế là bé ra sức mách lẻo ngay!

Bé ôm lấy ông nội, kể hết mọi ấm ức, chẳng giấu giếm điều gì. Thằng cháu đích tôn cũng gật gù phụ họa. Viên lão đầu nghe xong liền biến sắc mặt.

Tuy rằng cháu gái chê người ta xấu xí là không đúng, nhưng cũng là vì bênh vực anh trai. Huống hồ, con bé thanh niên trí thức kia khơi mào trước.

Người nhà quê họ cũng phân rõ phải trái, không chủ động gây sự, nhưng cũng chẳng sợ ai.

Mấy người thanh niên trí thức này còn chưa hiểu rõ tình hình, cứ tưởng mình là người thành phố cao sang, chỉ là chưa quen lao động thôi.

Hai vị trưởng quan cao nhất của đội Thanh Sơn mặt mày hầm hầm, đứng ở cổng điểm thanh niên trí thức như sắp gây sự đến nơi. Mấy người thanh niên trí thức mới đến, vừa đi một quãng đường dài mệt bở hơi tai, đều hơi sợ.

Lý Thành Vũ ngoan ngoãn đứng chung với những thanh niên trí thức khác. Mấy người thanh niên trí thức cũ cũng ra đứng bên cạnh, chờ Viên lão đầu và đội trưởng lên tiếng.

Lý Nguyên Cẩm thì khoanh tay sau lưng, nhàn nhã ngó nghiêng đông tây. Vừa rồi đã lái xe đi một vòng quanh thôn, thăm dò sơ bộ bố cục rồi.

Viên đội trưởng thấy số lượng nữ nhi nhiều như vậy thì mặt mày ủ rũ, chẳng buồn nói năng gì. Phải cho đám nhóc này một bài học ra trò mới được!

Viên lão đầu thì nghiêm mặt nói: "Điểm thanh niên trí thức chỉ có bấy nhiêu thôi, bốn gian phòng, chen chúc được thì chen, không thì tự đi thương lượng với xã viên xem ở nhờ thế nào. Cấm không được tự tiện lên núi sâu, nếu không tự chịu trách nhiệm."

Điểm thanh niên trí thức có tổng cộng ba nam hai nữ, ở bốn gian phòng. Ba nam sinh ở hai gian, hai nữ sinh mỗi người một gian. Trong phòng có giường đất rất lớn, đủ chỗ cho ba nam năm nữ mới đến ở. Chia ra thì mỗi phòng ở ba bốn người là được.

Nhưng mấy cô thanh niên trí thức mới đến thấy mấy người cũ được ở phòng riêng, ai cũng muốn được như vậy, mặt mày hớn hở ra mặt. Rõ ràng ở thành phố cả gia đình chen chúc trong căn nhà nhỏ còn được, đằng này về nông thôn lại chê bai.

Viên đội trưởng thấy mấy cô nhóc này bộ dạng chẳng biết điều thì trong lòng càng khó chịu, nhưng ông cũng chẳng có cách nào đuổi người ta về!

"Có thể vay lương của đội, mỗi người nhiều nhất năm mươi cân lương thô hoặc hai mươi cân lương tinh. Mấy người mới đến cứ nghỉ ngơi chỉnh đốn hai ngày, ngày kia bắt đầu đi làm. Trong đội cứ cách ngày lại có xe bò vào thành, tự mình sắp xếp thời gian. Nếu ai gây chuyện ở đội, đừng trách đội báo lên công xã."

Báo lên công xã thì ai cũng đừng hòng về thành nữa. Đám thanh niên trí thức đều ỉu xìu.

Đợi đám thanh niên trí thức dọn hành lý vào, bắt đầu họp bàn, Lý Tam tươi cười đi tới: "Không biết đội mình có nhà nào bán không ạ? Chúng tôi muốn mua lại."

Viên lão đầu đã nghe nói chuyện của cái anh chàng này rồi, lúc ở ga tàu còn giúp cháu gái bảo bối của ông nữa. Ừm, là người có thể giúp đỡ được.

"Nhà trống thì cũng có, nhưng mà phải sửa lại, tốn kém lắm đấy."

"Tiền bạc không thành vấn đề."

Đội trưởng vểnh tai lên nghe: "Ngay sau điểm thanh niên trí thức ấy, là cái nhà kho bỏ hoang, bên đó lấy củi không tiện, thanh niên trí thức dựng lều ở sân trước rồi thì không cần nữa. Căn nhà đó sửa sang lại, dựng thêm cái bếp, rào thêm tường là dùng được."

Viên lão đầu cũng gật gù: "Các anh muốn thì có thể ở tạm mấy ngày ở trạm xá, đợi sửa xong nhà rồi dọn về sau."

Lý Thành Vũ gật đầu lia lịa: "Vậy phiền đội giúp sửa nhà giúp chúng tôi, chúng tôi cũng không biết nấu nướng gì cả, đến lúc đó trả công đầy đủ. Tốt nhất là có thể khoán trọn gói."

Viên đội trưởng mừng rỡ: "Được thôi, đến lúc đó tôi sẽ cử người đến, các anh cứ bàn bạc với xã viên xem sửa thế nào." Ôi chao, đến lúc đó rào tường, dựng bếp, rồi làm thêm cái giường đất, cái nhà vệ sinh, phòng tắm, nói không chừng còn phải đào giếng nữa, rồi xới đất trồng rau nữa chứ, có mà kiếm được một mớ kha khá đấy.

Đợi người ta đi rồi, nhà chẳng phải là của đội sao? Nghĩ mà sướng cả người.

Vẫn là mấy cậu thanh niên nhìn thuận mắt hơn. Nhưng nhìn cái dáng người gầy gò ốm yếu của Lý Thành Vũ kia, chắc chắn là chẳng làm được việc gì rồi. Đội trưởng lại chắp tay sau lưng thở dài mà đi.

Viên lão đầu: "Đi thôi, ta đưa các anh đến trạm xá tạm." Bên trạm xá có phòng cho thầy lang ở, vì Viên Hưng Quốc về nhà ở nên phòng đó tạm thời trống, có thể cho họ mượn mấy ngày.

Ở điểm thanh niên trí thức, mấy người thanh niên trí thức mới và cũ đang họp bàn.

Người phụ trách điểm thanh niên trí thức tên là Hà Giác, đến đội Thanh Sơn được bảy năm rồi, là thầy giáo dạy văn ở trường tiểu học của đội. Ngày thường, ngoài việc thông báo một vài việc, anh ta ít khi can thiệp vào chuyện riêng của những thanh niên trí thức khác.

Người phụ trách nữ tên là Dương Đình Đình, đến được năm năm rồi, thời gian trước đã đính hôn với người trong đội, năm sau sẽ kết hôn và dọn đi.

Hà Giác: "Đội mình vốn dĩ đã không ưa gì thanh niên trí thức rồi. Mấy người cũ đã tốn rất nhiều công sức, làm rất nhiều việc, mới khiến xã viên thay đổi thái độ. Các đồng chí mới đến chỉ cần làm tốt những việc nên làm, đội sẽ không làm khó chúng ta đâu."

Dương Đình Đình: "Đội mình đã có thanh niên trí thức đến rải rác từ mười mấy năm trước rồi. Nhưng số người về thành được chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi. Hy vọng các đồng chí mới đến chăm chỉ lao động, vững tâm xây dựng nông thôn."

Một người thanh niên trí thức cũ khác tên là Tôn Chiêu Đệ: "Thư ký đội và đội trưởng thì mọi người cũng gặp rồi đấy. Vợ thư ký thì hay bênh con, đừng động đến con cái nhà người ta thì vẫn dễ nói chuyện. Vợ đội trưởng thì ít khi qua lại với chúng ta. Tốt nhất là đừng đắc tội với mấy bà thím và trẻ con trong thôn." Nói rất đúng trọng tâm.

Một thanh niên trí thức mới đến tò mò hỏi: "Ở đội mình có một bé gái rất đáng yêu, tầm năm sáu tuổi, trắng trẻo bụ bẫm không ạ?"

Dương Đình Đình: "Cậu nói cháu gái nhà thư ký đấy à? Trong thôn chỉ có mỗi bé đó là trắng trẻo bụ bẫm thôi. Bố bé đang đi bộ đội, sáng nay mới về đội."

Sắc mặt đám thanh niên trí thức mới đến đều không tốt. Mấy người cũ thì biết chắc chắn đã có chuyện gì đó không hay xảy ra.

Nhưng mấy người thanh niên trí thức cũ đều ngầm hiểu ý nhau mà không hỏi. Ai mà muốn dính vào chuyện này chứ!

Cuối cùng, bên khu ký túc xá nữ, hai người cũ và hai người mới ở một phòng, ba người mới còn lại ở một phòng. Bên khu ký túc xá nam, ba người cũ ở một phòng, hai người mới (trừ Lý Thành Vũ) ở một phòng.