Khi Dung An đi mời đại phu về tới điền trang thì trời đã sáng rõ, lúc này Dung Dữ cũng đã hoàn toàn hiểu ra rốt cuộc mình đã bị làm sao.

Hắn đã xuyên vào một quyển tiểu thuyết về khoa cử, còn thân xác này vốn là của đại chất tử nam chính, một người đáng ra phải chết sớm. Sự tồn tại của nguyên chủ chỉ để khiến nam chính cảm thấy áy náy với ông nội và được ghi tên vào sổ của mẹ cả, trở thành con vợ cả.

Dung Dữ có chút bất lực, trong nguyên tác, nguyên chủ phải chết chính là trong cơn bệnh này. Cậu còn chưa kịp ngẫm nghĩ thì Hứa thị đã bưng một bát cháo tới, giọng nói dịu dàng: “Cùng nhi, đói rồi đúng không? Nương đã nấu cháo kê cho con, ăn vào sẽ có ích cho thân thể.”

Dung Dữ nhìn bát cháo trước mặt, nhớ lại chút tình tiết trong truyện. Cả nhà nguyên chủ bị quăng tới điền trang, ăn no đói bữa. Nương của nguyên chủ làm gì có cháo mà nấu.

Sắc mặt Dung Dữ còn ửng đỏ, giọng cũng có chút khàn, hắn khẽ hỏi: “Nương, cháo này người lấy ở đâu ra?”

Hứa thị cười đáp: “Nương tới trang đầu đổi đấy. Hồi đó, ông ngoại con đã cho nương chút đồ cưới, giờ chỉ còn mỗi cây trâm, nương đã đổi lấy một cân gạo kê cùng mười quả trứng gà. Con phải dưỡng bệnh cho thật tốt nha.”

Hứa thị tươi cười rạng rỡ, nhưng Dung Dữ thì không phải nguyên chủ. Hắn biết nhà Hứa thị ở huyện bên, đã nhiều năm không về, của hồi môn cũng chẳng còn gì, cây trâm này chính là kỷ vật duy nhất còn sót lại của nàng.

“Nương, đồ cưới của người sao có thể đem đi được? Con không ăn... Khụ khụ khụ... mau mang về đi!”

Hứa thị nhìn con trai như vậy, trong lòng xót xa vô cùng, nhẹ giọng nói: “Đứa ngốc này, thứ gì cũng không quan trọng bằng con. Chỉ cần thấy con khỏe mạnh, nương mới an lòng.”

"Mau ăn đi," Hứa thị bưng bát cháo kê đưa cho Dung Dữ. Lòng hắn bỗng thấy chua xót, hắn từ từ từng muỗng cháo một.

Thấy Dung Dữ ăn cháo xong, Hứa thị vui mừng nói: “Con trai ngoan của nương! Đợi cha con mời đại phu về.”

“Đa tạ mẫu thân!”

“Đứa nhỏ này, sao lại khách sáo với nương?”

"Đại phu... Đại phu tới rồi!" Dung An từ ngoài sân hô to.

Hứa thị vội vã ra đón, nói: “Đại phu vất vả rồi, hài tử ở trong phòng, mời ngài mau vào.”

Đại phu gật đầu, Dung Dữ dù vẫn còn yếu nhưng chưa ngủ thiếp đi. Sau khi bắt mạch, đại phu nói: “Thân thể suy nhược nghiêm trọng, không chỉ là bệnh tim bẩm sinh mà còn do dinh dưỡng không đủ. Chuyện này không thể bù đắp trong một sớm một chiều được.”

"Đại phu, vậy tình trạng của Cùng nhi hiện giờ phải làm sao ạ?" Hứa thị lo lắng hỏi.

Dung Dữ cũng dựng tai lên nghe, hắn mới xuyên tới, đừng nói vừa đặt chân đã phải chết.

“Nếu gia cảnh tốt, dùng nhân sâm cùng các loại thuốc quý bồi bổ, tĩnh dưỡng thì cũng có thể ổn định. Chỉ là... với tình hình của các vị hiện giờ... Thôi, ta sẽ kê thuốc trước, để ổn định bệnh tình đã, rồi tính sau.”

Dung An vội gật đầu lia lịa: “Đa tạ đại phu, đa tạ đại phu.”

Trương đại phu vừa kê đơn thuốc vừa nói: “Thuốc này ngày uống hai bữa, uống trong ba ngày thì cơn sốt sẽ lui. Về sau, chỉ có thể tĩnh dưỡng thật tốt, đừng để cậu bé tức giận hay động khí.”

Hứa thị rưng rưng nước mắt, đáp: “Ta hiểu rồi.”

Nhược Vân bưng một chén trà nóng tới nói: “Sáng sớm sương xuống nặng, mời đại phu uống chút trà nóng cho ấm người.”

"Đa tạ." Trương đại phu uống cạn chén trà, cảm thấy ấm hẳn lên. Hắn quay sang Dung Dữ dặn dò:

“Thân thể này của cậu, cần nhớ kỹ, đừng mừng quá mà cũng đừng buồn quá. Lần này coi như đã đi qua Quỷ Môn Quan một chuyến, ngày sau phải cẩn thận.”

Dung Dữ gật đầu: “Đa tạ đại phu, ta đã biết.”

Dung An đưa đại phu đi lấy thuốc. Hứa thị thì ở lại bên cạnh con trai, vừa thêu thùa may vá. Mấy năm nay, cả nhà chỉ sống dựa vào việc may vá và hai mẫu đất của Hứa thị trong điền trang.

Dung Dữ tinh lực không đủ, mơ màng rồi lại ngủ thiếp đi.

Trong tai hắn vẫn văng vẳng tiếng cãi cọ ồn ào.

“Trời ơi, đây là nơi nào vậy? Ta muốn về! Lạnh quá đi thôi, đất này cũng chẳng mềm tí nào, không phải đất đen mà Lê đại vương thích.”

“Thiên lôi đáng ghét!”

“Sao lại có cả con sâu nhỏ nữa? Cứu mạng! Đừng chạm vào ta, đừng chạm vào ta!”

"Ô ô ô, ta sợ lắm, sâu sẽ không ăn mất rễ của ta chứ? Ô ô ô, đợi ta về núi, bọn họ lại cười nhạo ta mất." Lúc này, giọng nói nghe không còn hùng hồn như trước nữa mà có chút đáng thương.

Dung An cùng thê tử nhìn căn phòng trống trơn. Con trai muốn có một bữa cơm nóng cũng không có, lòng Hứa thị khó chịu, lại bắt đầu nức nở khóc.

“Vận nương, là ta có lỗi với nàng.”

Hứa thị ngẩng đầu nhìn trượng phu, trong lòng dứt khoát, nói với hắn: “Chúng ta phải nghĩ cách kiếm ít tiền, bằng không đừng nói Cùng nhi, đến cả hài tử chưa sinh ra cũng không biết có thể sống sót hay không.”

Dung An cũng bị chuyện lần này làm cho thức tỉnh. Ngày trước, dù chỉ là cơm thừa canh cặn cũng còn có chút. Cùng nhi thân thể không tốt, trang đầu nói thế nào cũng sẽ mời đại phu, nhưng hôm nay thì…

Dung An gật đầu: “Ngọc bội trong tay ta đã đem đi cầm rồi. Hiện giờ trong tay còn lại hai lượng bạc, để lại một lượng cho con uống thuốc, số còn lại chúng ta nghĩ cách.”

Hứa thị thấy trượng phu thay đổi, nỗi uất ức trong lòng cũng vơi đi phần nào, nàng nhẹ giọng nói: “Hiện tại ta có thể thêu thùa, trước thêu vài thứ để phụ giúp gia đình. Người trong phủ chắc chắn sẽ không quản chúng ta, chúng ta phải tự tìm đường sống thôi.”

Dung An gật đầu: “Ta đều nghe nàng, Vận nương.”

Hứa thị kề sát Dung An, nói: “Ta thì không sao, nhưng ta thấy Cùng nhi... không phải người có số sống lâu. Nếu không chăm sóc kỹ, nhất định sẽ đoản mệnh. Giờ ở điền trang còn có cơm ăn, nhưng nếu ngày sau... e là...”

Dung An gật đầu: “Ta biết. Dù ta không có tài cán gì, nhưng vì thê tử và con, ta cũng phải cố gắng. Ngày mai ta sẽ ra bến tàu vác bao thuê, tuy tiền không nhiều nhưng cả nhà chúng ta cũng phải từ từ tích cóp. Lần sau, ta sẽ không còn ngọc bội để cứu mạng nữa.”

Hứa thị gật đầu, nói: “Thiếp biết mà, tướng công là người thông minh.”

Ngày hôm sau, khi Dung Dữ tỉnh dậy, hắn thấy một người phụ nhân dịu dàng đang ngồi bên cạnh thêu thùa. Phu nhân này tuy ăn mặc giản dị, nhưng vẫn không khó để nhìn ra vẻ đoan trang khi còn trẻ.

"Cùng nhi, con tỉnh rồi à? Có chỗ nào không thoải mái không?" Hứa thị thấy con trai tỉnh, liền ân cần hỏi.

Lúc này Dung Dữ mới nhớ ra, hắn đã xuyên sách, người phụ nhân này là mẫu thân hắn. Hắn nở một nụ cười, nói: “Không có ạ, chỉ hơi đau đầu thôi.”

Hứa thị trìu mến nhìn con trai, nói: “Con đói chưa? Nương đã nấu trứng gà cho con rồi, ăn xong chúng ta uống thuốc.”

"Vâng, nương vất vả rồi." Dung Dữ đáp.

Hứa thị thấy con trai ốm một trận mà hiểu chuyện hơn hẳn, nàng xoa xoa đầu cậu, cười nói: “Đứa ngốc này, sao lại khách sáo với nương?”

Dung Dữ có chút ngượng ngùng. Ở kiếp trước hắn là cô nhi, viện trưởng là người tốt nhất với hắn, nhưng viện trưởng còn phải lo cho rất nhiều đứa trẻ khác. Những hành động thân mật như vậy rất hiếm khi có người dành cho hắn.

"Tiểu thư, người trong điền trang thật quá đáng. Hôm nay người cố ý giữ cơm lại cho thiếu gia mà bọn họ đổ... đổ..." Nhược Vân không nói tiếp được nữa, người ở điền trang còn nói đổ cho chó ăn chứ chẳng thèm ăn.

Hứa thị cũng biết đó chẳng phải lời hay, nàng nói nhỏ: “Con còn đang mang thai đấy, nóng nảy như vậy làm gì. Chúng ta ở điền trang từng này năm, chẳng lẽ ta không biết sao? Trong ấm trà có hai quả trứng gà, con với thiếu gia mỗi người một quả, bồi bổ thân thể đi.”

Nhược Vân xua tay: “Ta không cần, để thiếu gia ăn hết đi.”

Dung Dữ biết Nhược Vân này là người tốt nhất với nguyên chủ trong nguyên tác, ngoài cha mẹ ra. Hắn từ chối: “Dì Nhược Vân, con ăn một quả là đủ rồi. Bụng dì còn có tiểu đệ đệ mà, nếu dì gầy đi, chờ thúc Khang về nhất định sẽ trách con.”

Nhược Vân mắng: “Hắn dám! Nếu hắn dám mắng tiểu thiếu gia, ta sẽ đánh hắn!”

Nhược Vân cũng là một người cực kỳ dịu dàng, nói chuyện hơi to một chút là mặt đã đỏ bừng.

Hứa thị thấy con trai có sức nói nhiều lời như vậy thì vui vẻ hẳn lên. Vừa bóc vỏ trứng gà, nàng vừa mời Nhược Vân ngồi xuống.

Hai quả trứng gà, một cho Nhược Vân, một cho Dung Dữ.

Dung Dữ thật sự đói bụng, nhưng có lẽ vì thân thể nguyên chủ yếu ớt, quả trứng gà này hắn ăn đến năm lần mới ăn xong.

Nhược Vân thấy tiểu thiếu gia ăn xong thì vội vàng đưa quả trứng còn lại cho hắn, cười nói: “Thiếu gia ăn đi.”

Dung Dữ xua tay: “Không ăn nổi, con ăn không vô.”

Hứa thị cũng khuyên: “Người khác không ăn vặt đâu.”

Nhược Vân thấy Dung Dữ không ăn thì cười nói: “Ta cũng không thích ăn trứng gà, tiểu thư ăn đi.”

Hứa thị thấy Nhược Vân như vậy, trong lòng không cảm động là giả. Hoạn nạn mới thấy chân tình, nàng và Nhược Vân đã bên nhau nhiều năm, sớm đã coi Nhược Vân như em gái ruột thịt.

Hứa thị không cãi cọ, chỉ cầm lấy quả trứng, chuẩn bị tự tay đút cho Nhược Vân. Nhược Vân có chút ngại ngùng, đành ăn.

Hứa thị cười nói: “Giờ tướng công đã ra bến tàu làm, không biết có thể kiếm được bao nhiêu tiền. Nhà chúng ta cũng xem như có thu nhập, ngày tháng nhất định sẽ ngày càng tốt hơn.”

Buổi chiều, Hứa thị và Nhược Vân cùng nhau làm nữ công. Dung Dữ cũng suy tính về tình cảnh hiện tại. Nếu không cẩn thận, cả nhà bọn họ sẽ chết đói. Cậu phải nghĩ cách thôi, đặc biệt là thân thể này, không thể vội vàng mà cũng không thể vận động mạnh.

"Vận nương, ta về rồi!" Ngoài cửa truyền đến tiếng của Dung An. Hứa thị nghe thấy liền đi ra đón.

Dung An toàn thân lấm lem bụi bặm. Hứa thị nhìn thấy thì thấy cay cay sống mũi.

"Ăn cơm chưa chàng?" Hứa thị nén nước mắt hỏi.

"Ăn rồi! Cùng nhi thế nào rồi?" Dung An hỏi.

“Ừm, hôm nay uống thuốc, sắc mặt đã khá hơn nhiều.”

"Vậy thì tốt rồi. Ta đi thay quần áo rồi vào thăm Cùng nhi." Dung An sợ quần áo mình dơ bẩn sẽ làm ô uế nơi ở của con trai.

Chẳng mấy chốc, Dung An đã quay lại. Dung Dữ sợ bị bại lộ, ngoan ngoãn gọi một tiếng cha.

“Ai, con trai của cha, nhìn xem cha mang gì về cho con này.”

Dung An lấy ra một cái chong chóng nhỏ, cười nói: “Cha thấy mấy đứa nhỏ kia đều chơi cái này, nghĩ Cùng nhi cũng sẽ thích.”

“Đa tạ cha.”

“Không cần, đứa nhỏ này khách sáo cái gì?”

Dung An đưa tiền cho Hứa thị, có chút ngượng ngùng nói: “Hôm nay là ngày đầu tiên, chỉ kiếm được tám văn tiền. Quản sự nói, qua ba ngày đầu, sẽ được hai mươi văn.”

“Đây là năm văn, ba văn kia mua chong chóng rồi.”

Hứa thị nhìn thấy tay trượng phu đã nổi bọng nước, trong lòng chua xót.

Dung Dữ thấy Dung An vất vả cả ngày chỉ kiếm được tám văn, nhưng vẫn nguyện ý mua chong chóng cho mình, trong lòng có cảm xúc khác lạ.

“Cha!”

Dung An cười nói: “Con trai ngoan, có phải nhớ cha không? Mau để cha ôm một cái.”

Dung An vui vẻ ôm con trai. Hứa thị vừa thêu thùa, vừa kể vài chuyện thú vị cho con nghe. Cả nhà hòa thuận.

Mấy ngày sau, Dung An ra bến tàu làm, ngày nào cũng về muộn hơn. Có khi thay xong quần áo là lăn ra ngủ. Hứa thị tuy đau lòng nhưng không có cách nào khác. Người ở điền trang không coi họ ra gì, thậm chí còn thua cả tá điền.