Sau một tuần, không khí lạnh quay trở lại, Bắc Kinh như thể qua một đêm lại trở về mùa đông khắc nghiệt.

Đào Tinh Tinh vừa mua quần áo mới, lại bắt đầu than phiền về “rét nàng bân”, không còn cách nào khác đành phải lôi lại áo khoác trong tủ ra.

Phương Nghê thì không ghét cái thời tiết này, quần áo trong tủ cô không nhiều, mỗi mùa xuân hạ thu đông một bộ, đủ rồi, cô không có tiền nhàn rỗi để sắm quần áo mới, cũng cảm thấy không cần thiết, thậm chí còn cảm thấy hành vi “phung phí” này có chút tội lỗi, không dám bước chân vào cửa hàng quần áo.

Hai ngày sau thì nhận được một hoạt động tình nguyện tại buổi tiệc chiêu đãi, là một sự kiện khá lớn về giao lưu hữu nghị quốc tế và kỷ niệm thành lập, sẽ có rất nhiều bạn bè quốc tế và các quan chức chính phủ đến tham dự.

Đây không phải là một buổi gặp mặt với chủ đề nghiêm túc, nhưng số lượng người tham dự cũng rất hạn chế, cô và Đào Tinh Tinh đã đăng ký trước mấy tháng, hai chị khóa trên khoa báo chí không thể đi được nên mới đến lượt họ.

Ngày hôm đó, hai người cùng xe chuyên dụng của khoa báo chí và một tòa báo nào đó đi đến, đến hội trường từ sáng sớm.

Hôm đó, đường Trường An đều bị kiểm soát giao thông, đã dọn đường từ rất sớm.

Tiếng còi cảnh sát không ngừng vang lên, cùng với cảnh sát vũ trang tuần tra qua lại, phóng viên vác súng ống máy ảnh, đèn flash không ngừng nháy sáng.

Cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Phương Nghê và Đào Tinh Tinh như hai người nhà quê nhìn ngó xung quanh, ngay cả thẻ đeo bị lệch cũng không phát hiện ra.

Chị khóa trên cười thiện ý: “Lần đầu đến những nơi như thế này sao?”

Hai người gật đầu như gà mổ thóc.

Theo thời gian, số lượng người tham dự ngày càng tăng, nhưng vẫn rất trật tự. Ngoài những người đi lại tấp nập, còn có một số xe biển số đặc biệt dừng ở lối đi riêng ở góc đông nam.

Phương Nghê đảo mắt, vô tình thấy một chiếc xe hơi màu đen dừng lại. Cô chú ý đến nó vì xung quanh có rất nhiều người vây lại, trợ lý từ ghế phụ lái nhanh chóng bước xuống, vòng ra ghế sau mở cửa, một người đàn ông mặc vest, khoác ngoài một chiếc áo khoác dài cùng màu, dáng người rất thẳng tắp, khí chất cao quý.

Một thư ký khác cúi người ghé sát bên cạnh anh thì thầm nói chuyện, anh đứng tại chỗ, thỉnh thoảng gật đầu, nhìn đồng hồ đeo tay.

Trong ánh sáng mờ ảo của ngày sương mù, một tia nắng mỏng manh xuyên qua tầng mây, vừa vặn chiếu lên khuôn mặt nghiêng của anh khi anh quay người, đường quai hàm rõ nét, xương gò má rõ ràng.

Sau đó, một người đàn ông trung niên mặc quân phục màu xanh lục đi tới, hai người song song bước lên bậc thang, đi vào trong.

Ban đầu vì khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ mặt, nhưng Phương Nghê cảm thấy hơi quen nên nhìn thêm một chút, khi đám đông di chuyển ra, cô mới nhận ra khuôn mặt đó.

Là Đàm Tắc.

Anh dường như rất thân thiết với vị sĩ quan cấp cao đó, Phương Nghê còn thấy anh nghiêng đầu cười với đối phương, vẻ mặt vô hại và ôn hòa, tháo găng tay ra, trợ lý bên cạnh vội vàng tiến lại nhanh chóng nhận lấy.

Phương Nghê trước đây chỉ cảm thấy anh rất đẹp trai, khí phách phi phàm, lúc này mới có thể cảm nhận trực tiếp phong thái đó. Bất kể đứng cùng người như thế nào, anh tuyệt đối sẽ không bị đối phương áp đảo về khí thế, luôn có một sự tách biệt và bình tĩnh của người ngoài cuộc, đứng ngoài mọi chuyện, tự do tự tại.

Đến giờ ăn trưa, một nhóm người lần lượt ra khỏi sảnh để dùng bữa.

Phương Nghê và Đào Tinh Tinh mang theo mì gói, sau khi pha xong mỗi người ôm một chiếc thùng nhựa ngồi trên bậc thang ăn.

Hai người đang nói chuyện phiếm, bỗng trên đầu truyền đến một giọng nói ôn hòa: “Sao cô lại ăn mì gói ở đây?”

Có người ngồi xổm xuống, nhìn cô từ gần.

Phương Nghê ngẩng đầu lên liền thấy gương mặt tuấn tú phóng đại của Đàm Tắc, sợi mì gói trong miệng rơi xuống.

Anh quá cao, động tác cúi người khiến mặt giày hơi nhăn nhẹ, đôi mắt hàm tiếu và sắc bén không ngừng nhìn chằm chằm vào cô, lặng lẽ phác họa đôi mày và ánh mắt của cô.

Phương Nghê không biết anh có đang cố ý trêu chọc mình không, có phải anh vốn dĩ thích trêu chọc người khác hay là tùy hứng muốn chọc ghẹo cô… Vì không quen, cô chậm một nhịp cũng không hiểu ý anh, không phản ứng gì, chỉ là ngây người nhìn anh với đôi mắt ngây thơ, hai bàn tay nhỏ ôm chặt thùng mì gói của mình.

Anh ngừng cười đứng dậy: “Chiều nay cô còn ở đây không?”

Phương Nghê không hiểu, nhưng vẫn trả lời: “Không, tôi ăn xong thì về rồi.”

“Vậy đi thôi.”

Nếu anh nói có cần đưa cô về không, Phương Nghê có thể sẽ do dự một chút, nhưng anh nói như vậy, cô vô thức đứng dậy.

Sau đó mới nhận ra mình đã mắc vào một cái bẫy tư duy, bị anh dẫn dắt.

Quả nhiên thấy anh quay đầu lại, khóe môi khẽ nở nụ cười.

Hình như đang nói: Sao cô lại dễ lừa thế?

Kiểu đàn ông nhanh trí và thâm sâu này, thực sự không phải là cô có thể đối phó được.

Phương Nghê luôn không muốn thừa nhận mình ngốc, nhưng trước mặt Đàm Tắc, cô dường như thực sự là một kẻ ngốc, phản ứng luôn chậm một nhịp.

Lên xe của anh, cô mới có chút hối hận, họ thực sự không thể gọi là quen thuộc.

Phương Nghê rất chậm nhiệt, biểu hiện trực quan là không biết nói gì, sau khi lên xe cứ cúi đầu rúc vào ghế sau.

Đều là Đàm Tắc nói chuyện với cô, dẫn dắt cô nói gì đó.

Thực ra anh là một người rất giỏi mở lời, ví dụ như: “Hôm nay tôi vốn không định đến.”

Lời chỉ nói nửa vời, người ít nói như Phương Nghê cũng không nhịn được hỏi: “Vậy tại sao anh lại đến?”

Chứ không phải như những chàng trai non nớt ở trường, cô không mở lời thì đối phương cũng không biết mở lời như thế nào, kết quả là hai người cùng im lặng.

Có rất nhiều chàng trai muốn theo đuổi Phương Nghê, nhưng một nửa không dám mở lời, cho rằng cô gái xinh đẹp như vậy chắc chắn đã có bạn trai, không dám tự chuốc lấy nhục nhã, nửa còn lại thì giống như vậy, chưa ra trận đã chết.

“Sáng nay nhận được điện thoại ở nhà, một chú sắp đến, tôi thay bố tôi tiếp đón một chút.” Đàm Tắc nghiêng đầu cười với cô, thanh nhã và phong lưu.

“Ồ.” Phương Nghê gật đầu.

Cha anh là người như vậy, bình thường đều là người khác đến gặp ông ấy, không tiện đi lại khắp nơi, nếu không lại rầm rộ, có khi lại phải kiểm soát mấy con phố.

“Còn cô thì sao? Đến kiếm tiền à?”

“Không, là tình nguyện viên.” Cô nói hơi nhanh, vội vàng biện minh xong lại sững lại một chút, nhìn anh.

Khóe môi anh quả nhiên có một nụ cười nhàn nhạt.

Trong những dịp như thế này, làm gì có tiền mà kiếm?

Lại đang trêu cô.

Anh quả thực là một người không phàm tục, biết đùa và chấp nhận bị đùa, nhưng rất có chừng mực, không khiến người khác khó chịu.

Phương Nghê ban đầu còn tưởng anh sẽ nói chuyện về Tông Chính với cô, vì chủ đề chung duy nhất mà hai người có thể nói chuyện dường như là Tông Chính, cô ban đầu còn có chút căng thẳng.

Nhưng ngoài dự đoán của cô, anh không hề nhắc đến Tông Chính.

Phương Nghê thực sự không thể đoán được người này.

Đàm Tắc đưa cô đến một nhà hàng Trung Quốc ở phố Ngũ Đạo Doanh.

Vị trí không tốt lắm, thậm chí hơi hẻo lánh, lối vào thậm chí không có biển hiệu, không có người đón khách, rất kín đáo.

Hình như nơi này hoàn toàn không lo không có khách đến.

“Thế này có làm ăn được không?” Đi trên tấm thảm chống ồn mềm mại, Phương Nghê không nhịn được lẩm bẩm.

Ai ngờ thính giác của anh lại tốt đến vậy, vừa kéo áo vest vừa quay đầu lại, nghiêm túc nói: “Vậy lát nữa tôi sẽ hỏi ông chủ giúp cô.”

Phương Nghê bị anh chọc cười.

Vào phòng riêng, họ vừa ngồi xuống thì ông chủ đã đến ngay sau đó, như thể đặc biệt đến để đón tiếp.

Vẻ mặt sốt sắng đến nỗi Phương Nghê cũng thấy thay anh ngại, nhưng anh dường như không hề thấy ngại, chỉ cần có thể kết nối với người này, thể diện không nằm trong phạm vi cân nhắc của anh.

Nhưng Đàm Tắc luôn lạnh nhạt, ông ta đành phải lủi thủi bỏ đi, tránh làm anh khó chịu.

Phương Nghê thấy anh nâng chén trà lên, chậm rãi đậy nắp, không nhịn được nói: “Anh thường dùng cách này để đuổi khách à?”

Vẻ mặt lạnh lùng này, như đã quen thuộc.

Đàm Tắc cười: “Không làm vậy, chúng ta sẽ không ăn được bữa này đâu.”

Phương Nghê cảm thấy anh rất giỏi nhìn người mà xử lý, nhưng trong lời nói và cử chỉ lại không hề mang vẻ hống hách, khiến người ta có cảm giác như mọi chuyện vốn dĩ phải như vậy.

Kỹ năng này, có lẽ bắt nguồn từ sự tự tin, cô học cũng không thể học được.

Nhanh chóng sự chú ý của cô bị thu hút bởi những món ăn đa dạng.

Rõ ràng chỉ có hai người, nhưng món ăn cứ liên tục được đưa lên.

Dù là bày trí hay hương vị, màu sắc, đều sánh ngang với quốc yến, nhưng mỗi phần lại không nhiều, không đến mức lãng phí.

Tuy nhiên, Phương Nghê biết, mỗi món ăn chỉ tập trung vào hương vị nguyên liệu mà không cố tình làm nhiều, ngược lại là tốn công sức nhất.

Yêu cầu đầu bếp phải tỉ mỉ, mỗi món đều được coi như một tác phẩm nghệ thuật.

Món ăn quá tinh tế, cô không dám động đũa.

“Thử đi.” Đàm Tắc mời cô nếm món cải trắng luộc.

Tên gọi đơn giản, nhưng thực chất quy trình chế biến phức tạp, nước dùng lại càng quý giá.

Cô đã từng nghe nói, nhưng chưa từng nếm thử, cô múc một muỗng rồi cúi đầu lặng lẽ ăn.

Ngọt đến nỗi muốn rớt lưỡi.

“Không ngon sao?”

Cô vội lắc đầu: “Rất ngon.”

Sau đó lần lượt nếm súp rắn, cá hoàng thần hấp, Phật nhảy tường… Ăn rất nhiều món nhưng thấy anh không động đũa mấy.

Người quen ăn sơn hào hải vị dường như không có hứng thú với việc ăn uống.

Phương Nghê nhìn thấy dáng vẻ ăn uống của mình trong ấm đồng, cảm thấy hơi xấu hổ.

Những chuyện khó xử hôm đó còn nhiều hơn thế.

Đàm Tắc lại xác nhận cô “ăn no chưa”, nhận được câu trả lời khẳng định mới dẫn cô rời đi.

Phương Nghê hơi do dự, nói cô muốn đi vệ sinh.

Rồi cô rẽ vào nhà vệ sinh ở góc, Đàm Tắc đợi cô ở phía bên kia.

Phương Nghê trở lại hành lang, thấy Đàm Tắc đang nói chuyện với một người đàn ông.

Đối phương nghe tiếng bước chân quay đầu lại, ánh mắt dừng lại trên người Phương Nghê, đáy mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, quay đầu trêu chọc: “Bạn gái à? Lần đầu thấy cậu dẫn người đến đây ăn đấy.”

Phương Nghê vô cùng khó xử.

Dường như nhìn thấy sự lúng túng của cô, Đàm Tắc nhẹ nhàng kết thúc chủ đề: “Bạn bè.”

Lịch sự mời đối phương một điếu thuốc.

Thấy anh không muốn nói nhiều, đối phương không nói gì nữa, nhưng Phương Nghê luôn cảm thấy ánh mắt của anh nhìn mình có một sự khó nói, không mấy thoải mái. Sau đó lại có hai người khác đến chào Đàm Tắc, cũng dùng ánh mắt đó nhìn cô.

Trên đường về, Phương Nghê cũng không nói gì với anh nữa.

“Họ thích đùa, cô đừng bận tâm.” Đàm Tắc quay đầu nhìn cô một cái, vô tình lướt qua đôi giày hơi bung keo của cô.

Phương Nghê nhận ra ánh mắt của anh, hơi rụt chân lại.

Không khí có chút gượng gạo.

Lúc đó anh nói như vậy, cô không tiện nói gì nữa, cảm thấy mình có lẽ hơi nhạy cảm.

Nhưng câu sau của anh lại không khỏi khiến người ta suy nghĩ: “Thật ra với điều kiện của cô, không cần vất vả đến vậy.”

Khi anh nói câu này, giọng điệu có phần u ám hơn thường ngày.

Cô đang lơ đãng, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Vẻ mặt hoàn toàn ngây thơ, khuôn mặt nhỏ nhắn, tóc mềm mại vuốt ra sau, lộ ra vành tai nhỏ nhắn trắng nõn, dường như nghĩ thêm chút phong tình lãng mạn cũng khiến người ta cảm thấy như đang phạm tội.

Vì chậm chạp, chủ đề không ngay lập tức rơi vào bế tắc.

Đàm Tắc lặng lẽ cười, trước khi cô mở lời, anh đã thu lại vẻ mặt, lười biếng chống cằm một bên, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khuôn mặt anh ẩn mình trong bóng tối, thỉnh thoảng có ánh đèn xe lướt qua, một sáng một tối, Phương Nghê không nhìn rõ biểu cảm của anh, chỉ thấy sự bình thản không chút gợn sóng.

Cô không chắc mình có hiểu lầm ý anh không. Anh chắc hẳn… không phải ý đó chứ?

Vài lần lén nhìn lại, anh mày mắt lạnh lùng, chỉ khiến cô liên tưởng đến sự uy nghiêm thanh quý của cây tùng trên núi cô đơn và sự thanh nhã an lành của hoa mai, bóng hạc.

Người này khi không nói chuyện, trên người có một trường khí vô hình, khiến cô không dám nói chuyện.

Cô thậm chí còn cảm thấy, những cuộc trò chuyện tưởng chừng thoải mái trước đây dường như đều là ảo giác.

Đàm Tắc đưa cô đến cửa, không vào trong, vì nghe thấy tiếng động bên trong.

Phương Nghê nghĩ, anh có lẽ không muốn tiếp xúc với bạn cùng phòng của cô.

Hoặc cảm thấy không cần thiết.

Giống như lần đầu cô gặp anh, anh ít khi tham gia vào những chủ đề không liên quan, hầu như không bày tỏ quan điểm của mình, rất khó để người ta nhìn thấu suy nghĩ và cảm xúc thật nhất trong lòng anh.

Khiến cô lúc đó đã đánh giá sai, cho rằng anh là một người hướng nội dễ bị bắt nạt.

Hai người tạm biệt ở cửa, Phương Nghê nhìn anh chậm rãi bước xuống cầu thang, đôi giày da thủ công đắt tiền giẫm lên bậc thang bẩn thỉu cũng không có biểu hiện khác lạ.

Không giống cô, hai ngày đầu mua quần áo đắt tiền là sợ nhất, làm gì cũng phải cúi xuống nhìn, xem dầu có bắn lên không, tay áo có bị bẩn không.

Tông Chính từng trêu cô, nói cô là quần áo mặc người chứ không phải người mặc quần áo.

Nhưng, xuất thân của cô đã định sẵn ở đó, không thể thay đổi được, một chút phú quý cũng cảm thấy vô cùng quý giá. Người như Đàm Tắc, dường như mới có quyền không trân trọng.

Có lẽ quay đầu anh sẽ ném đôi giày đó vào thùng rác.

“Nghê Nghê, nói chuyện với ai thế?” Đào Tinh Tinh nghe thấy tiếng động, thò đầu ra từ cánh cửa chống trộm đã mở một nửa.

Chu Tư Lăng kéo cô ấy ra, mở cửa cho Phương Nghê: “Cánh cửa chống trộm này thật bất tiện quá—“

“An toàn là trên hết.” Chung Mi ở trong nói, “Khu này an ninh kém quá.”

Cô ấy không ra đón Phương Nghê, chỉ nhướng mày cười tươi với cô.

“Về rồi à?” Phương Nghê cũng cười với cô ấy, bước vào.

Chung Mi là phóng viên, vì tính chất công việc nên thường xuyên phải đi công tác xa.

Chu Tư Lăng mang ra một nồi lẩu, la lớn: “Ăn không? Nấu nhiều quá, không ăn hết được.”

“Em muốn—“ Đào Tinh Tinh mang bát đến, vẻ mặt nóng lòng.

Phương Nghê xua tay: “Mấy cậu ăn đi, tôi no rồi.”