"Rầm. . ." Cùng lúc đó, một cánh tay đầy uy lực phá cửa xông vào.

Đây tuyệt đối không phải cánh tay của con người. Nó to khỏe, cuồn cuộn những thớ cơ màu đồng thau như thép đúc. Mu bàn tay khổng lồ phủ đầy lớp vảy trông đến âm u, bốn móng tay dài vài centimet, cứng và sắc như dao găm.

Ngay khoảnh khắc Cao Dương xô ngã Bàn Tuấn, móng vuốt sắc nhọn đã phá tan cửa phòng lao theo, rạch một đường trên cánh tay trái của anh.

Móng vuốt dính phải máu tươi liền run lên đầy phấn khích, rồi bắt đầu điên cuồng xé toạc cửa phòng. Cánh cửa như một tấm bìa các-tông mỏng manh, chỉ trong nháy mắt đã bị con quái vật bên ngoài đồ tay không xé nát tơi bời.

Con Thú bước vào phòng, chân giẫm lên những mảnh gỗ vụn, phát ra âm thanh lạo xạo đầy ghê rợn.

Đèn chính trong phòng đã tắt, không gian mờ ảo, nhuốm một màu đỏ ma quái và ngột ngạt.

"Ba, có tới ba người. . . A, a a. . ."

Giọng dì Hà phấn khích đến lạ thường, xen lẫn một nỗi ai oán khó hiểu và lòng biết ơn vô hạn:

"Đều là của ta. . . đều là. . ."

Cao Dương nấp sau giường nước, cố nén cơn đau nhói trên cánh tay, một tay bịt chặt miệng Bàn Tuấn đang run lẩy bẩy bên cạnh, đến thở mạnh cũng không dám.

Rất nhanh, ngón tay Cao Dương ướt đẫm, đó là nước mắt sợ hãi của Bàn Tuấn.

Ánh sáng trong phòng rất yếu, Cao Dương phải nhờ vào tấm gương trên trần nhà mới nhìn rõ được bộ dạng của kẻ địch.

Đúng là "dì Hà", một phụ nữ trung niên trạc năm mươi, mặc đồng phục lao công. Bà ta trông gầy gò, già nua, thân và đầu vẫn giữ hình dạng con người, nhưng tứ chi đã thú hóa, to khỏe một cách dị thường, làm rách cả ống quần và tay áo, trông cực kỳ mất cân đối.

Bà ta bước từng bước vào sảnh, cơ thể run lên vì phấn khích.

Ngay sau đó, một cái đuôi màu xanh sẫm, trơn tuột và ướt sũng mọc ra từ sau lưng.

Cái đuôi mọc ra có vẻ khá khó khăn, nó nhú ra từng tấc một, kèm theo thứ dịch thể đặc sệt, đục ngầu, giống như nước ối lúc sinh nở.

Nó chèn ép xương hông và cột sống của dì Hà, khiến cơ thể bà ta phải gập về phía trước.

Cuối cùng, cái đuôi to bằng bắp đùi, dài đến hai mét đã mọc ra hoàn toàn. Nó kéo lê trên mặt đất, phát ra những tiếng sột soạt âm u lạnh lẽo như tiếng rắn trườn.

Trông bà ta bây giờ không khác gì một người thằn lằn.

Chứng kiến toàn bộ quá trình, Cao Dương cảm thấy nỗi sợ hãi len lỏi từ tận xương tủy, đầu óc choáng váng, tai ù đi. Thực tế, ngoài việc cố nén đau, nín thở, ngồi chờ chết và cố gắng kéo dài thời gian, anh chẳng thể làm gì hơn.

Anh biết rõ, mình không thể nào là đối thủ của con quái vật này.

Trong một thoáng, anh mất tập trung.

Cao Dương nhớ lại cảnh mình từng dùng dép đập chết một con gián.

Lúc đó, con gián bị phát hiện liền nhanh chóng trốn dưới gầm giường, nhưng Cao Dương vẫn dễ dàng lùa nó ra, rồi với tâm trạng vừa ghê tởm vừa ngạo mạn, "bốp" một tiếng, đập nát nó.

Cao Dương cảm thấy, lúc này mình chính là con gián nhỏ bé và tuyệt vọng đó.

Niềm hy vọng duy nhất là Thanh Linh đang ẩn nấp đâu đó trong phòng.

Mọi người giằng co trong căn phòng suốt mười giây dài đằng đẵng và đau đớn.

Có thể chỉ bảy giây thôi, Cao Dương cũng không đếm.

"Vút vút vút. . ." Ba con dao găm sắc lẻm từ trong bóng tối bay ra, nhắm thẳng vào mắt "dì Hà" .

Dì Hà nhanh chóng giơ tay lên đỡ.

"Keng keng keng!"

Theo ba tiếng vang giòn giã, dao găm rơi xuống đất, thậm chí còn không thể làm xước cánh tay cứng như sắt của dì Hà.

Tất nhiên, đây chỉ là đòn nhử.

Ngay khi dì Hà giơ tay đỡ, Thanh Linh lao ra từ tủ quần áo, hai tay cầm đao, đâm từ bên hông vào tim dì Hà.

Phản ứng của dì Hà tuy chậm nửa nhịp nhưng cực kỳ nhanh nhạy, hai tay bà ta tóm lấy thanh Đường đao sắc bén, tám móng vuốt cứng rắn cọ vào lưỡi đao tóe lửa.

"A!"

Thanh Linh gầm nhẹ, dồn hết sức mạnh từ chân, hông và cổ tay, đẩy mạnh thanh Đường đao.

"Bốp!"

Cả người dì Hà đập mạnh vào tường, nhưng hai tay bà ta vẫn ngoan cường giữ chặt thanh Đường đao, bảo vệ trái tim mình.

Thanh Linh tiếp tục dùng sức, lưỡi đao đâm vào ngực dì Hà từng tấc một.

"Aooo. . ." Dì Hà phát ra tiếng gầm rú nửa người nửa thú, cái đuôi của bà ta vung lên, quất một roi thật mạnh vào eo Thanh Linh. Thanh Linh loạng choạng, toàn thân lập tức mất hết sức lực.

Dì Hà giành lại thế chủ động, tóm lấy thanh Đường đao vung mạnh, Thanh Linh bị hất văng theo vũ khí, đập vào phòng tắm riêng bên cạnh. Tấm kính cường lực "choang" một tiếng vỡ tan thành vô số hạt nhỏ.

Vết thương trên ngực dì Hà không hề nông, bà ta đau đớn và tức giận thở hổn hển, từng bước tiến về phía Thanh Linh trong phòng tắm.

"Soạt. . ." Một chiếc chăn bay tới, trùm kín đầu dì Hà.

Trong mười giây ngắn ngủi Thanh Linh và dì Hà giao chiến, Cao Dương và Bàn Tuấn cũng không hề ngồi yên.

Bàn Tuấn giật tấm chăn trùm lên người dì Hà, nhưng cách này chẳng cầm cự được hai giây. Ý định của hắn rất đơn giản, che mắt dì Hà một lúc rồi bỏ chạy.

Thực tế Bàn Tuấn cũng làm y như vậy, ngay khoảnh khắc tấm chăn trùm lên dì Hà, hắn co giò chạy ra cửa. Tiếc là do quá căng thẳng, sàn nhà lại đầy mảnh kính vỡ và dịch thể nhớp nháp từ cơ thể con Thú, hắn trượt chân, ngã chổng vó ngay trước mặt dì Hà.

"Đừng, đừng giết tôi. . . Mẹ ơi. . . cứu con. . ."

Bàn Tuấn như một con lươn béo ú, lăn lộn trên sàn, nhưng thứ chất lỏng sền sệt khiến hắn không thể đứng dậy.

Dì Hà vung móng vuốt xé toạc tấm chăn, ánh mắt khóa chặt vào Bàn Tuấn dưới chân: ba con người khó đối phó hơn bà ta tưởng, bà ta không còn hy vọng có thể từ từ thưởng thức nữa, giết được đứa nào hay đứa đó.

"Vút vút vút. . ." Ba con dao găm lại bay ra, đâm vào mắt dì Hà.

Nhãn cầu của dì Hà bị đâm nổ tung, máu tuôn ra không ngừng.

"A. . ."

Bà ta vung loạn hai móng vuốt:

"Mắt! Mắt của ta. . ."

Lúc này, cơ thể Cao Dương run lên bần bật, nhưng động tác trên tay không hề dừng lại.

— Mày là đồ vô dụng.

— Mày làm gì cũng vô ích, mày chẳng thay đổi được gì cả, nên đừng căng thẳng.

— Cứ làm thôi, đằng nào cũng đến rồi, quan trọng là tham gia.

Dựa vào một bộ phương pháp tự an ủi kỳ quặc, Cao Dương vậy mà giảm bớt được rất nhiều nỗi sợ hãi và căng thẳng. Cùng lúc Bàn Tuấn vén chăn lên, hắn đã mò đến cửa ra vào, nhặt thanh Đường đao rơi dưới đất, cắt đứt dây cắm của máy sấy tóc, sau đó cắm phích cắm vào ổ điện trên tường.

Không được, vẫn chưa đủ xa!

Hắn nghiến răng, vớ lấy thanh Đường đao, đâm về phía dì Hà.

Mũi đao đâm vào đùi dì Hà, nhưng do lực yếu nên đâm không sâu. Dì Hà vung một chưởng tới, Cao Dương đã có chuẩn bị, ngửa người ra sau, chỉ cảm thấy sống mũi cay xè – mũi đã bị rạch một đường.

Mất đi thị lực, dì Hà không mù quáng truy đuổi mà tóm lấy thanh Đường đao trên đùi, cố gắng rút ra. Lưỡi đao cắm không sâu, vốn có thể dễ dàng rút ra, nhưng lại có một luồng sức mạnh vô hình nào đó ghì chặt lấy thanh Đường đao, ngăn cản bà ta.

Thanh Linh đang nằm trên sàn, hai tay dang rộng, nghiến chặt răng, khóe miệng đã rỉ máu:

"Nhanh lên!"

Cao Dương chộp lấy đầu dây điện bị cắt của máy sấy, đặt lên lưỡi đao.

Không có hiệu ứng tóe lửa "xẹt xẹt" như trong phim, cũng chẳng thấy dấu hiệu bị điện giật. Chỉ nghe một tiếng "xì" trầm đục và ngắn ngủi, dì Hà mềm nhũn quỳ xuống.

Bà ta không ngất đi, vẫn cố gắng đứng dậy.

Cao Dương vội vàng chích điện thêm một lần nữa.

Dì Hà giật mạnh một cái rồi ngã ngồi xuống đất.

Bà ta vẫn cố gắng bò dậy, cái đuôi quật lia lịa trên mặt đất. Nếu là người thường bị điện giật, dù không chết tại chỗ cũng chắc chắn sẽ ngất đi.

Thanh Linh không biết đã đứng dậy từ lúc nào, cô bước tới, rút thanh Đường đao trên đùi dì Hà ra, dùng sức đâm vào ngực phải của bà ta. Dì Hà phát ra tiếng kêu gào đau đớn, hai tay vẫn giãy giụa loạn xạ.

"Giúp một tay!" Thanh Linh hét lớn.

Cao Dương vội vàng ném đầu dây điện trong tay, vòng ra sau nắm lấy hai tay Thanh Linh, dùng sức đẩy về phía trước.

Cuối cùng, thanh Đường đao đã đâm xuyên qua lồng ngực dì Hà.

Cả người dì Hà co giật một trận, thậm chí không kịp hét lên tiếng nào, đầu nghẹo sang một bên, bị ghim chặt trên bức tường màu hồng phấn. Khung cảnh ấy trông quỷ dị không lời nào tả xiết.

Thanh Linh toàn thân đầy thương tích, kiệt sức. Cô thở phào một hơi, cả người thả lỏng ngả ra sau, vừa vặn dựa vào lồng ngực Cao Dương, anh có thể cảm nhận được nhịp tim đang đập "thình thịch" .

Im lặng vài giây, Thanh Linh quay người, mệt mỏi gục xuống giường nước, gần như lả đi. Khắp người cô là vết thương, chiếc áo choàng tắm màu trắng lấm tấm những vệt máu.

Đầu óc Cao Dương cũng trống rỗng, anh ôm lấy bên vai bị thương đang đau nhói trở lại, đứng giữa căn phòng bừa bộn, bẩn thỉu và máu me, không khí sặc một mùi khó tả.

Nếu phải miêu tả, nó giống như mùi trứng thối trộn lẫn với nhựa cháy, trong ngọn lửa còn thoang thoảng chút dầu gió và mù tạt.

Cao Dương chỉ cảm thấy dạ dày cuộn lên, anh quỳ xuống trước thi thể dì Hà, nôn thốc nôn tháo.

Thoát chết trong gang tấc, Bàn Tuấn không hề rảnh rỗi, hắn vội tìm đồ chặn cửa lại, sợ hãi nói:

"May mà các phòng khác trên tầng này không có ai."

"Không phải anh nói tầng này chỉ còn một phòng sao?" Cao Dương lau miệng.

"Hì hì, tôi lừa hai người đấy, dạo này làm ăn ế ẩm lắm."

Gã béo lon ton chạy tới, chữa trị cánh tay cho Cao Dương.

"Anh. . ."

"Tôi nhỏ tuổi hơn anh."

"Từ nay về sau, anh chính là anh ruột của tôi."

Bàn Tuấn lại nhìn Thanh Linh trên giường nước:

"Cô ấy chính là chị dâu ruột của tôi!"

". . ."

Thanh Linh không nói gì, nhưng có thể cảm nhận được luồng "sát khí" tỏa ra từ cơ thể mệt mỏi của cô.

"Anh, em có một câu hỏi, vừa rồi làm sao anh phát hiện dì Hà có vấn đề?" Bàn Tuấn hỏi.

"Âm thanh."

Giọng Cao Dương mệt mỏi:

"Nếu đến dọn dẹp, phải có xe đẩy chứ. Lúc tôi bảo dì ấy đi, tôi không hề nghe thấy tiếng bánh xe lăn."

"Lợi hại!"

Bàn Tuấn vỗ đùi một cái:

"Đầu óc nhanh nhạy thật! Sao mình lại không nghĩ ra nhỉ!"

"Vớ vẩn! Anh em của tao thì khỏi phải nói, đầu óc thông minh lắm!"

Cao Dương giật mình, quay đầu lại.

Người vừa nói không ai khác, chính là Vương Tử Khải.