Vừa bước vào cửa, Tuyết Giao đã thấy Lý Tư Đồng ngồi trên sofa với gương mặt trầm mặc, như thể một cơn bão lớn sắp ập tới.

Xung quanh phủ đầy một tầng áp suất thấp và thoáng buồn man mác.

Khi cô bước vào phòng, đối phương bất ngờ quay đầu lại, rõ ràng vô cùng ngạc nhiên: “Sao hôm nay con về sớm thế?!”

Trước đây, mỗi lần tới nhà họ Cố, cô đều phải ở lại vài ngày mới bị bà giục về.

Tuyết Giao hiểu rõ vì sao bà buồn. Không có người mẹ nào muốn con gái mình thân thiết với hai kẻ đã làm mình tổn thương sâu sắc. Vậy mà trước đây, Cố Tuyết Giao lại là như thế. Mỗi lần từ nhà họ Cố trở về, thế nào cũng cãi nhau với Lý Tư Đồng một trận.

Vì thế, Tuyết Giao khẽ gật đầu, đặt cặp xuống rồi bước tới trước mặt Lý Tư Đồng, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà: “Mẹ, con không thích ba.”

Cô nói rất nghiêm túc, ánh mắt chăm chú nhìn người phụ nữ trên sofa.

Lý Tư Đồng sững người, rồi chậm rãi mở miệng: “Vì… vì sao?”

Giọng bà khàn khàn, rất nhẹ.

“Vì họ có lỗi với mẹ, cũng không thật lòng tốt với con.”

Khuôn mặt giống Lý Tư Đồng ba phần lúc này đầy sự chân thành. Đôi mắt to tròn, thẳng thắn nhìn bà, mang theo hơi ấm và cả chút áy náy.

Lý Tư Đồng ngồi chết lặng, như hóa đá.

“Oa…” Bà ôm chầm lấy Tuyết Giao, áp đầu cô vào ngực mình, òa khóc nức nở.

“Sao vậy? Sao vậy?” Trình Sóc hốt hoảng chạy từ trong phòng ra. Một lát sau, Trình Minh Trạch cũng từ trên lầu bước xuống.

“Tư Đồng, em làm sao thế?” Trình Sóc lo lắng, bồn chồn nhìn Lý Tư Đồng đang khóc, sốt ruột đến mức đi vòng vòng.

Trình Minh Trạch hơi nheo mắt: “Cố Tuyết Giao, có phải em lại chọc mẹ giận không?”

Tuyết Giao: “…”

Cô nhẹ nhàng vỗ lưng Lý Tư Đồng: “Mẹ, đừng khóc nữa.”

“Giao Giao… con hiểu chuyện rồi… con gái của mẹ ơi!” Lý Tư Đồng tiếp tục khóc.

Trình Sóc: “…”
Trình Minh Trạch: “…”

Thì ra không phải Cố Tuyết Giao lại gây chuyện à?

Tuyết Giao và Trình Sóc phải dỗ mãi mới khiến Lý Tư Đồng nín khóc. Có lẽ vì quá vui mừng, khi biết Tuyết Giao còn chưa ăn cơm, bà lập tức tự mình vào bếp, làm hẳn một bàn thức ăn, nhất định phải nhìn cô ăn cho bằng được.

Tuyết Giao nhìn hai món có màu sắc… không mấy hấp dẫn và một bát cơm trắng trước mặt…

Nếu cô nhớ không lầm, thì Lý Tư Đồng… là sát thủ trong bếp!

Cô nuốt nước bọt: “Ờm… mẹ ăn cùng đi.”

“Không không, mẹ chỉ muốn nhìn con ăn thôi!” Vừa nói, bà vừa gắp lia lịa.

“Chú Trình và anh có muốn ăn khuya chút không?” Tuyết Giao còn đang cố tìm đường thoát.

“Thôi thôi! Chú ở tuổi này ăn đêm nhiều không tốt!” Trình Sóc nói xong liền chuồn mất.

Trình Minh Trạch thấy tình hình không ổn cũng định lên lầu, nhưng bị Lý Tư Đồng đang vui kéo lại: “Minh Trạch! Con đang tuổi ăn tuổi lớn, lại đây ăn chút nào!”

Bà ấn cậu ngồi xuống bàn, rồi bưng thêm một bát cơm trắng.

“Ăn đi, ăn đi, ăn nhiều một chút!” Lý Tư Đồng cười tươi, liên tục gắp thức ăn cho cả hai.

Hai người lần đầu nhìn nhau một cách nghiêm túc, và đều thấy trong mắt đối phương ánh lên sự… cảm thông.

Ăn xong trở về phòng, Tuyết Giao nghiêm túc làm bài tập. Bài cuối tuần không ít, nhưng phần lớn là bài tập cuối bài và trong vở bài tập.

Mấy bài cuối bài cô đã làm xong từ giờ ra chơi — đây vốn là thói quen của Tuyết Giao từ trước đến nay.

Khi thầy vừa giảng xong, cô sẽ tranh thủ giờ ra chơi làm bài tập, một là “đánh nóng” để củng cố kiến thức vừa học, hai là tiết kiệm thời gian sau giờ học để làm thêm bài khác.

Kiến thức cũng không khó, đều là những thứ cô vốn đã nắm và ôn lại khi học lần nữa, nên chỉ mất hơn một tiếng là xong toàn bộ bài toán, làm xong hơn nửa số bài vật lý, rồi mới lên giường ngủ.

Nằm trên giường, cô lập một kế hoạch học tập cho kỳ nghỉ, rồi nhắm mắt lại.

“Đinh—” Lúc này điện thoại vang lên một tiếng.

Tuyết Giao liếc nhìn qua — là Lận Chi Hoa.

Ban đầu cô không định xem, nhưng rồi cầm lên, mở ra — là một tấm ảnh, con gấu trúc ôm cây tre.

Mắt cô sáng lên, nhớ tới hình ảnh người đàn ông nghiêm túc ấy đứng trước máy gắp thú, khóe môi không kìm được cong lên, rồi cô nhắn lại:

【Oa!! Anh gắp được rồi à! Giỏi quá/like.】

Phản hồi gần như lập tức:

【Ừ.】

Tuyết Giao: “…”

Lạnh nhạt thế này thì nói tiếp kiểu gì?

Cô đành gửi:

【Ngủ ngon.jpg】

Bên kia im lặng hồi lâu. Tuyết Giao đặt điện thoại xuống, nhắm mắt.

Ở đầu dây bên kia—

“Trần Diệm, gửi cho tôi ít sticker đang thịnh hành.”

“…” Trần Diệm ngẩn người cúp máy, nhìn điện thoại trống trơn của mình…

Bình thường anh và sếp nhắn tin còn chẳng buồn dùng dấu câu, nói gì đến sticker…

Chỉ vài giây sau, anh lại gọi cho Tần Kỳ.

Tần Kỳ cũng ngẩn ra, nhưng thư ký Trần bảo phải gửi trong ba phút, nên anh đành gửi hết đống sticker mình sưu tầm trong máy.

Thế là, Lận Chi Hoa nhận được loạt sticker như:

【Đồ ngốc.jpg】【Tuyệt giao ba giây, đồ thụ.jpg】【Chụt chụt.jpg】【Cho anh chảnh tiếp đi.jpg…】

Lận Chi Hoa: “…”

Khi Tuyết Giao gần ngủ thì điện thoại lại reo. Cô mò lấy, nhìn vào —

【Ngủ ngon.jpg】

Phiên bản sticker dành cho người lớn tuổi mới ra mắt: hình chữ nhật to đùng, nền lấp lánh đủ màu, giữa là mặt trăng khổng lồ, xung quanh nhấp nháy, kèm hai chữ “Ngủ ngon” to tướng óng ánh.

Tuyết Giao: "…"

——

Tối Chủ Nhật, Tuyết Giao đang ngồi ở ban công học thuộc từ vựng thì Lý Tư Đồng thất thần bước vào.

Tuyết Giao nghiêng đầu nhìn cô, nghĩ ngợi một chút rồi vẫn quan tâm hỏi: "Mẹ? Mẹ sao thế?"

Lý Tư Đồng đi đến trước mặt, nhìn chằm chằm cô.

So với nửa tháng trước, Tuyết Giao gần như thay đổi thành một người khác. Vẻ ngoài khoa trương đến mức dọa người trước kia đã biến mất, thay vào đó là sự trong trẻo, thuần khiết; khuôn mặt giống bà ba phần, bảy phần còn lại lại càng tinh xảo.

Đôi mắt to ngước lên nhìn bà, vừa ngoan ngoãn vừa hiểu chuyện, yếu ớt khiến người ta xót xa.

Lý Tư Đồng ôm lấy đầu cô, ghì vào lòng.

"Giao Giao… sau này con cứ ngoan ngoãn thế này… được không?"

Giọng bà rất nhẹ, mang theo nỗi buồn.

Tuyết Giao ngập ngừng, khẽ mở miệng: "Được…"

Cô đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên lưng người phụ nữ trước mặt: "Mẹ, mẹ sao thế?"

Lý Tư Đồng xưa nay không để lộ sự yếu đuối trước mặt con, nên chỉ khẽ lắc đầu.

Hôm nay bà ra phố với một người bạn, định mua cho Tuyết Giao vài bộ đồ hợp với con bé vì dạo này nó rất ngoan. Tình cờ, trong một cửa hàng thời trang quý bà, bà gặp Ngô Uyển Quân.

Chiếc váy treo ở tủ kính thật đẹp, nhân viên bán hàng đang giơ lên cho Ngô Uyển Quân xem. Vài phu nhân bên cạnh đều khen rằng Cố Thi Vận chắc chắn sẽ rất hợp.

Không hiểu sao lúc đó Lý Tư Đồng lại nổi giận, bước tới chất vấn Ngô Uyển Quân rằng tại sao mua cho con gái mình thì chọn đồ hợp, còn cho Chào chào thì lại mua mấy bộ trưởng thành, diêm dúa?

Ngô Uyển Quân lúc ấy đáp thế nào?

Vẫn là nụ cười dịu dàng, nhưng lời nói nếu nghe qua thì không có vấn đề, song ngẫm kỹ lại thì toàn là ý chê bai Tuyết Giao.

Lý Tư Đồng tức sôi máu.

Một người phụ nữ trung niên bên cạnh Ngô Uyển Quân lại buông ra câu nói từng chữ như đâm vào tim bà—

"Lý Tư Đồng, cô là một người phụ nữ thất bại. Đàn ông không cần cô, bỏ rơi cô, ngay cả đứa con duy nhất cô cũng không dạy nổi!"

Bà quả thật đã không dạy Tuyết Giao nên người, bà cũng biết điều đó. Bà là trò cười của giới này, cho dù đã gả cho Trình Sóc, mọi người vẫn chờ xem bà mất mặt!

Bà đã cố gắng sống trong nhà họ Trình, cố gắng đối xử tốt với tất cả mọi người, nhưng các bậc trưởng bối vẫn thích Lưu Nhã Trân cay nghiệt hơn bà.

Không chỉ vì bà tái hôn, mà còn vì— bà không biết dạy con.

"Chào chào, cứ ngoan ngoãn như vậy… đừng như trước nữa. Mẹ không mong con quá xuất sắc, chỉ cần… chỉ cần đừng gây chuyện là được."

Lời nói rất nhẹ, nhưng Tuyết Giao đại khái đã hiểu vì sao bà buồn.

Trong đầu cô vẫn còn nhớ nhiều nội dung của cuốn sách kia— Lý Tư Đồng vì cô con gái Cố Tuyết Giao mà bị người ta cười nhạo không ít lần. Bà bị chê cười, về nhà thấy Tuyết Giao ăn mặc lôi thôi, bừa bộn thì lại tức giận, rồi hai mẹ con cãi nhau ầm ĩ.

Tuyết Giao khẽ thở dài: "Mẹ, con không chỉ có thể không gây chuyện, mà còn có thể… trở thành niềm tự hào của mẹ."

Kiếp trước, cô muốn trở thành niềm tự hào của người khác cũng không được. Kiếp này, cô sẽ tiếp tục cố gắng— vì bản thân, và vì… người phụ nữ yêu cô nhưng lại không giỏi bày tỏ này.

Lý Tư Đồng bất chợt buông cô ra, nhanh chóng quay về phòng. Tuyết Giao biết, bà đang khóc.

"Này—" Cửa vừa đóng lại thì một giọng khác vang lên.

Tuyết Giao ngẩng đầu, thấy Trình Minh Kiều đứng đó, tay đút túi, mặt lạnh lùng: "Không mong em làm rạng danh ai hết. Sau này chỉ cần đừng chọc mẹ em tức giận là đủ!"

Nói xong, quay người bỏ đi.

Tuyết Giao: "…"

Rốt cuộc thì Cố Tuyết Giao trước đây là hình tượng đáng ghét đến mức nào vậy???

——

Sáng thứ Hai, Tuyết Giao đến lớp đúng giờ học sáng.

Ngồi xuống, lấy sách, mở ra bắt đầu học thuộc.

"Này, mọt sách!" Dịch Thiên Úc ngồi xuống bên cạnh, úp mặt xuống bàn, bất lực nhìn cô.

Tuyết Giao không ngẩng đầu, như thể không nghe thấy.

"Mọt sách à, cậu chăm thế mà sao điểm lại kém vậy?" Dịch Thiên Úc lẩm bẩm.

Là bạn cùng bàn với Cố Tuyết Giao, cậu ta hiểu rõ cô nghiêm túc thế nào.

Tinh thần học tập này, Dịch Thiên Úc cảm thấy ngay cả học sinh đứng đầu lớp họ cũng chưa chắc sánh kịp.

Chăm chỉ thế, nghe nói trước đây toán còn thi điểm một chữ số, chuyện này đúng là không thể khoa học giải thích nổi!!

Thấy Tuyết Giao vẫn không phản ứng, cậu dứt khoát gục xuống ngủ.

"Các em, thầy có tin vui đây!" Thầy béo dạy Toán nhướng mày nói.

"Gì vậy ạ?" Vừa nghe tin vui, cả lớp lập tức nhìn chằm chằm.

Thầy Toán là người cười rất hiền, nhưng khi ra đề thì cực kỳ tàn nhẫn, vì vậy mọi người đặt cho biệt danh “hổ mặt cười”.

Lúc này, ông cười như Phật Di Lặc: "Tuần này, thứ Năm và thứ Sáu… không học!"

Nhiều học sinh mắt sáng rỡ.

“Hổ mặt cười” lại nói thêm: "Vậy nên thứ Năm và thứ Sáu là thi tháng, cố gắng nhé!"

"Á—" Cả lớp đồng loạt than trời.

Tuyết Giao thì không cảm thấy gì, có thi hay không với cô cũng như nhau. Nhưng có người thì không nghĩ vậy.

"Chị họ, thi tháng cố lên nhé! Chị nói muốn vượt qua em, em vẫn nhớ đó nha!" Trình Minh Kiều cười nói. Vài cô bạn chơi thân với cô ta lập tức bật cười khẩy.

Ánh mắt Trình Minh Kiều lóe lên vẻ đắc ý, rồi chuyển sang nhìn Dịch Thiên Úc bên cạnh.

Nhìn gương mặt tuấn tú, kiêu ngạo của cậu, má cô ta hơi ửng đỏ: "Ờm… Dịch Thiên Úc, cậu cũng cố lên nhé!"

Dịch Thiên Úc giật mình nhìn cô ta: "Cậu châm chọc tôi làm gì? Tôi có cá cược với cậu đâu!"

"Ha ha ha!" Tiếng cười rộ khắp lớp. Ban đầu còn chẳng có gì, nhưng bị Dịch Thiên Úc nói vậy, mọi người lại thấy câu nói của Trình Minh Giao quả thật có ý mỉa mai.

Tác giả có lời muốn nói: Dịch Thiên Úc: Đừng dọa tôi, tôi sợ lắm đó!