Người trên chiếc xe kia rõ ràng cũng đã nhìn thấy cô, nhưng chiếc xe hình như gặp trục trặc gì đó, tốc độ không hề giảm, lao thẳng về phía cô.

Đôi mắt Tuyết Giao mở to, chẳng lẽ lại sắp chết lần nữa sao?

Con đường này bên phải có một con dốc, chiếc xe từ trên đó lao xuống nên càng lúc càng nhanh, trong khoảnh khắc đầu óc Tuyết Giao trống rỗng.

“Rẹt—”

Khi chiếc xe đến ngay trước mặt cô thì bỗng bẻ lái gấp, rồi với một tốc độ kinh hoàng lao vào cây đại thụ bên đường.

“Rầm—”

Tiếng va chạm cực lớn khiến Tuyết Giao đang ngẩn người bừng tỉnh. Chiếc taxi vốn đang lao về phía cô giờ đã quay ngoắt, chạy biến mất. Trên đường vắng tanh, bên đường cũng chẳng có ai.

Cô sốt ruột nhìn quanh tìm người giúp đỡ, nhưng không thấy, bèn hướng về mấy cửa tiệm gần đó hét lớn:
“Có ai không? Có tai nạn giao thông rồi!”

Hét xong, cô vội vã lôi điện thoại ra bấm 120, rồi vừa lo lắng vừa bước nhanh về phía chiếc xe.

Mũi cô khẽ động — đồng tử bỗng co lại.

Mùi xăng!

Trời đang nắng gắt, một chiếc xe gặp sự cố cộng thêm mùi xăng nồng nặc...

Kiếp trước, ngay trước khi nhắm mắt, cô cũng gặp tai nạn xe hơi, cú va chạm dữ dội đã khiến cô mất hết tri giác.

Người trong xe này... cũng sẽ chết sao?

Tuyết Giao cắn răng, tiến lại gần. Phần đầu xe đã bị móp méo, kính vỡ tan tành. Cô kéo cửa xe ra, nhìn thấy một người đàn ông mặc vest nằm gục trên vô-lăng, mảnh kính vỡ găm khắp nơi.

Máu từ vô-lăng từ từ chảy xuống, trông vô cùng đáng sợ, còn mùi xăng trong không khí ngày càng nồng.

“Tiên sinh? Tiên sinh?”

Cô gọi một tiếng, nhưng không có động tĩnh.

Tuyết Giao cắn chặt răng, đưa tay tháo dây an toàn, rồi chậm rãi kéo người ra ngoài.

“Tiên… tiên sinh… xin lỗi… cho dù anh bị thương… tôi… tôi cũng phải kéo anh… ra ngoài…” cô thở hồng hộc, dồn hết sức lực.

Vừa gặp tai nạn, xương có thể bị tổn thương, đầu có thể bị chấn động, lúc này không di chuyển sẽ tránh được tổn thương thứ cấp.

Nhưng trước mạng sống, vẫn là mạng quan trọng hơn.

Chiếc xe này… rất có thể sẽ nổ…

May mắn là người đàn ông này vẫn còn chút tri giác, cơ thể theo động tác của cô mà chậm rãi nhúc nhích.

“Tiên sinh… đừng sợ, tôi sẽ cứu anh… tất cả… sẽ ổn thôi!”

Khi kéo được người ra khỏi xe, cô đã mồ hôi nhễ nhại, toàn thân ướt đẫm. Cô đặt tay anh lên vai mình, nửa đỡ nửa kéo đưa anh ra xa chiếc xe.

Bước chân anh nặng nề di chuyển, khiến Tuyết Giao trong lòng mừng thầm.

“Tiên sinh… tiếp tục… cố lên, chúng ta… đi xa thêm chút nữa! Dùng… dùng chút sức… cố gắng… tôi không cõng nổi… anh đâu…” – cô thở dốc, cảm nhận rõ cơ thể anh càng lúc càng nặng, chân cũng khó nhấc.

“Ầm—” Một tiếng nổ vang lên sau lưng, người đàn ông hoàn toàn gục xuống.

“Á!”

Cô không chống đỡ nổi, cũng ngã theo.

Chiếc xe… đã bốc cháy…

Cô ngồi bệt dưới đất, vừa sợ hãi vừa nhẹ nhõm thở dốc, sắc mặt tái nhợt, môi run rẩy, tim đập thình thịch.

Tiếng nổ đó cuối cùng cũng khiến cư dân xung quanh chạy ra, chẳng bao lâu sau xe cứu hỏa và cứu thương cùng tới.

Tuyết Giao vừa lấy lại hơi thở, nhân lúc mọi người tập trung vào người đàn ông, liền lặng lẽ rời đi.

Xong rồi, mấy cuốn sách mua hết bỏ cạnh xe, giờ cháy sạch.

——

Đây là lần đầu Tuyết Giao một mình ra ngoài từ khi tới thế giới này, đã gặp phải chuyện kinh hiểm như vậy, nhưng ít ra cứu được một mạng người, coi như không uổng công “liều mạng”.

“Giao Giao? Con sao thế này?” Lý Tư Đồng hoảng hốt trừng to mắt nhìn Tuyết Giao đang uống nước.

Cả người cô dơ bẩn, mồ hôi nhễ nhại, quan trọng là trên người còn có vết máu, khiến Lý Tư Đồng hoảng sợ không thôi.

Ngay cả Trình Minh Trạch cũng nhíu mày nhìn chằm chằm cô.

Tuyết Giao xua tay, tiếp tục uống nước, một lúc sau mới như sống lại.

“Có tai nạn xe.”

“Cái gì?!”

“Không phải con gặp nạn, là người khác. Hôm nay trời nóng, xe của anh ta nồng nặc mùi xăng, con giúp kéo anh ấy ra, rồi xe bốc cháy.” – Tuyết Giao nói nhẹ nhàng, nhưng sự sợ hãi lúc đó chỉ mình cô biết.

“Con không sao chứ?” Lý Tư Đồng vội kéo cô lại, sờ khắp người xem xét.

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Lý Tư Đồng, Tuyết Giao cảm khái — không hiểu sao Cố Tuyết Giao trước đây lại nghĩ mẹ không thương mình? Người phụ nữ này thật sự yêu cô, chỉ là không biết cách thể hiện.

“Con không sao, một chút cũng không, mẹ đừng lo.”

Lý Tư Đồng lúc này mới thở phào, rồi nói: “Sau này đừng làm chuyện nguy hiểm như vậy nữa!”

“Được, được, được!” Tuyết Giao vội đáp.

Trình Minh Trạch vẫn đầy nghi hoặc — con bé này dám cứu người sao? Nó tốt bụng vậy à?

Tuyết Giao chẳng để tâm đến suy nghĩ của anh ta, uống xong nước thì lên lầu tắm rửa, thay quần áo.

Khi cởi đồ, cô sờ tay lên cổ tay, khẽ nhíu mày: “Lạ thật, đồng hồ đâu rồi?”

Tìm một hồi không thấy, cô cũng không để ý nữa, nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ rồi xuống ăn chút gì đó, sau đó lại lên phòng đọc sách.

Ngày mai là khai giảng, còn nhiều thứ phải chuẩn bị.

——

“Chi Hoa! Con cuối cùng cũng tỉnh rồi, làm bố mẹ sợ chết khiếp!” một người phụ nữ trung niên thanh lịch ngồi bên giường bệnh, lo lắng nhìn người đàn ông nằm trên giường.

Lận Chi Hoa khẽ cử động, bên cạnh có một người đàn ông mặc vest lập tức cung kính tiến lên, đỡ anh ngồi dậy.

“Thế nào?”

Anh chỉ hỏi ba chữ, thư ký Trần Nghiêm lập tức hiểu ý:
“Chấn động não, tay trái bị trật khớp do va đập và di chuyển, nhiều vết thương ngoài.”

Lận Chi Hoa gật đầu, gương mặt gần như không biểu cảm, rồi nhìn sang cha mình.

“Bố đã điều tra rõ chưa?”

“Chưa… chưa kịp điều tra…” Ba Lận bị ánh mắt nghiêm nghị của con trai nhìn chằm chằm cũng hơi bối rối.

“Không cần điều tra, biết con hôm nay ra ngoài riêng, lại có thể ra tay với xe — phanh hỏng, túi khí không nổ… Dù bị đâm chết hay chết cháy, đều là hai lớp bảo hiểm, chắc chắn con phải chết. Bố, bố đoán không ra là ai sao?”

Sắc mặt cha Lận trở nên khó coi, mẹ Lận giận dữ đứng bật dậy:
“Tôi phải đi tính sổ với hắn!”

Lận Chi Hoa vẫn bình thản, hầu như không động đậy, chỉ hơi nghiêng đầu:
“Trần Diệm, với trí thông minh của nhị thúc, hắn chưa đủ khôn ngoan như vậy, còn ai nữa?”

Giọng anh trầm ổn, nhưng mặt rất lạnh. Đây là lần đầu anh bị trúng kế, suýt mất mạng.

Trần Diệm liếc nhìn vợ chồng nhà họ Lận, rồi cúi đầu, giọng không gợn sóng:
“Lão gia cũng tham gia.”

Hai vợ chồng nhà họ Lận trừng to mắt: “Sao… sao có thể?!”

Lận Chi Hoa như đã biết trước, giọng vẫn đều đều:
“Ông nội tốt và nhị thúc tốt của con thật sự không chờ nổi nữa rồi. Bố mẹ, chuyện này hai người đừng xen vào.”

Anh hơi nghiêng đầu, nói với Trần Diệm:
“Lần đầu ông già ra tay, chắc chắn tin rằng con sẽ chết, đuôi vẫn chưa kịp thu dọn. Cử người thu thập chứng cứ, tống nhị thúc vào tù, tội mưu sát, xử thế nào cứ theo luật mà làm. Lại cử người quản thúc ông già, không cho bất cứ ai gặp ông ta.”

“Vâng!”

“Để ý động tĩnh của cổ đông, đừng làm kinh động rắn rết.”

“Vâng!”

“Thay hết bảo mẫu, lái xe. Trợ lý Vương thì lấy lý do làm lộ bí mật thương mại mà đuổi việc, tôi không muốn nhìn thấy anh ta trong ngành này nữa. Tất cả tài liệu công ty gửi hết đến bệnh viện.”

“Vâng!”

Anh ta vừa nhấc tay lên, Trần Diệm liền vội vàng đỡ, để anh nằm xuống giường.

“Ông chủ, tôi ra ngoài trước.”

“Ừ.”

Trần Diệm gật đầu chào vợ chồng nhà họ Lận, rồi nhanh chóng bước ra.

Mẹ Lận mấp máy môi, cuối cùng nói:
“Con à… hay là… làm thụ tinh ống nghiệm… có một đứa con đi… để đám ma quỷ kia tránh xa con!”

Căn phòng bệnh thoáng chốc rơi vào im lặng.

Lận Chi Hoa khẽ hít vào, rồi nói:
“Bọn họ dám làm loạn là vì trước đây bố quá nuông chiều họ, để lại đống hỗn loạn này. Việc con có người thừa kế hay không chỉ là cái cớ để họ ra tay thôi.”

Mẹ Lận hơi ngượng ngùng, bước lên kéo chăn cho anh, rồi nói:
“Vậy thôi… cho dù lần này con có dẹp yên được bọn họ, nhưng bố mẹ sẽ ngày một già, cũng muốn bế cháu.”

“Bố mẹ có thể sinh thêm một đứa, bế con trai.”

“Thằng nhóc này, bố mẹ đã lớn tuổi thế rồi…”

Bố Lận cũng nói:
“Dù gì thì con cũng phải…”

“Con muốn nghỉ ngơi rồi.”

Lời vừa dứt, mẹ Lận vội kéo bố ra ngoài:
“Con nghỉ ngơi cho tốt, có chuyện gì thì gọi cho mẹ. Mẹ và bố về nấu canh cho con!”

Vừa đóng cửa, bố Lận đã nói:
“Sao bà kéo tôi? Tôi có nói sai đâu? Dù thế nào nó cũng phải nhanh chóng cho tôi bế cháu!”

Mẹ Lận tức giận véo ông một cái, nghiến răng:
“Ông giỏi thì đi ép nó đi! Năm xưa nếu không phải ông cứ có chút chuyện là làm ầm lên cho cả thiên hạ biết, thì nó sao có thể thành ra thế này?! Cái ông em trai tốt và ông bố tốt của ông cũng đâu dám nảy sinh ý đồ như bây giờ!”

“Đó là chút chuyện sao?! Đó là… đó là…” Bố Lận hậm hực — đó là không thể làm đàn ông!

Đúng vậy, vị ông chủ trẻ tuổi, đẹp trai, kim cương độc thân nổi tiếng cả nước này… không thể làm đàn ông.

Mắng xong, mẹ Lận cũng thở dài, quay lại nhìn phòng bệnh với vẻ u sầu:
“Giờ tôi chẳng mong có con dâu nữa, chỉ mong nó chịu làm thụ tinh ống nghiệm, trai gái gì cũng được, mà nó nhất quyết không chịu! Đúng là lo chết người!”

Vợ chồng nhà họ Lận mặt mày ủ rũ rời đi, còn trong phòng bệnh, người nằm đó vẫn chưa ngủ.

Trên gương mặt tuấn tú có chút thất thần, ngón tay khẽ vuốt ve một chiếc đồng hồ nữ, đôi mắt đăm đăm nhìn.

“Tiên… sinh… xin lỗi… dù ngài bị thương… tôi… tôi cũng phải kéo ngài ra ngoài…”

“Tiên sinh… đừng sợ, tôi sẽ cứu ngài… tất cả… sẽ ổn thôi!”

“Tiên sinh… tiếp tục… cố lên, chúng ta… đi xa thêm chút nữa! Dùng… chút sức… cố lên… tôi không cõng nổi… ngài…”

——

Khai giảng ở trường cấp ba số Bảy.

Hôm đó, Trình Sóc và Lý Tư Đồng đưa bọn trẻ đi khai giảng. Trình Sóc lái xe, Lý Tư Đồng ngồi ghế phụ, Trình Minh Trạch và Tuyết Giao ngồi phía sau.

“Minh Trạch, con lớp 12 rồi, năm nay phải cố gắng đấy, nghe chưa?”

“Vâng.” Cậu thiếu niên mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, gật đầu lơ đãng.

Lý Tư Đồng không nhịn được nói:
“Minh Trạch đã đủ chăm chỉ rồi, lão Trình, anh đừng suốt ngày dạy dỗ nó.”

“Nó thế mà là chăm chỉ à? Đừng tưởng nhà có công ty là có thể chơi bời, giống mấy kẻ vô tích sự cứ nói về nhà thừa kế sản nghiệp. Thời thế thay đổi rồi, bao nhiêu tập đoàn lớn ngày xưa mà không theo kịp thời đại, chẳng phải đều bị đánh bại sao! Lúc trẻ phải học hỏi nhiều, không thì sau này công ty cho nó cũng sớm phá sản thôi.”

“Anh nói quá rồi đấy!” Lý Tư Đồng trừng mắt.

Trình Sóc tiếp tục lý luận:
“Em đừng không tin. Tập đoàn Lận thị phát đạt ở tỉnh mình, ông chủ hiện tại là sinh viên giỏi tốt nghiệp Stanford. Mới quản lý hơn ba năm đã khiến mấy lão làng cùng ngành phải nhảy dựng lên. Đó chính là sức mạnh của tri thức! Tất nhiên, không phải cứ học giỏi là quản lý tốt, nhưng đó là một thái độ — học hành nghiêm túc, làm việc hiệu quả, thì ở đâu cũng dùng được.”

Anh chậm rãi nói:
“Anh không mong Minh Trạch khiến công ty nhỏ của anh sánh ngang Lận thị, chỉ cần mở rộng vài lần là anh mãn nguyện rồi.”

Lý Tư Đồng mỉm cười:
“Minh Trạch thông minh, nhất định làm được.”

Minh Trạch ngượng ngùng quay đầu đi. Từ nhỏ cậu đã mất mẹ, Lý Tư Đồng cho cậu cảm giác khá tốt, cậu chấp nhận được — chỉ là con gái riêng của bà thì khá phiền.

Nhưng… Minh Trạch liếc sang cô gái đeo tai nghe ngồi yên bên cạnh, bỗng nghĩ — nếu con bé này cứ ngoan như hôm nay thì tốt.

Chỉ không biết được mấy ngày.

Sau khi dặn dò Minh Trạch xong, Trình Sóc chuyển sang Tuyết Giao, giọng nhẹ nhàng hơn nhiều, hầu như chỉ nhắc nhở cô cố gắng học, có gì không hiểu thì hỏi thầy cô hoặc về hỏi anh trai.

Tuyết Giao đều ngoan ngoãn đáp “vâng”.

Khi hai đứa báo danh xong, Trình Sóc ôm Lý Tư Đồng lo lắng nhìn theo Minh Trạch và Tuyết Giao rẽ về lớp.

“Giao Giao… liệu hôm nay đã bỏ cuộc chưa?” Lý Tư Đồng không nhịn được hỏi.

Trình Sóc im lặng một lúc, anh cũng thấy Cố Tuyết Giao chắc khó kiên trì lâu, chỉ nói:
“Đừng lo…”

Phía trước, Tuyết Giao và Minh Trạch tuy đi song song nhưng cách nhau chừng một, hai mét. Cô học lớp 11, tòa nhà ở vị trí giữa, còn lớp 12 gần nhà ăn và ký túc xá hơn.

Đến khu lớp 11, Tuyết Giao dừng lại:
“Anh, em đi trước nhé, tạm biệt!”

Cô cười, để lộ hàm răng trắng đều, đôi mắt cong như trăng khuyết, tóc buộc thành búi tròn phồng.

Trong đầu Minh Trạch vụt qua ba chữ: “Búp bê sứ.”

Tuyết Giao đã đi xa, cậu mới hoàn hồn, lững thững vào khu lớp 12.

Cô tâm trạng rất tốt. Trở lại cấp ba lần nữa, nghĩa là một lần nữa bắt đầu hành trình theo đuổi ước mơ.

Được làm lại, cô sẽ leo cao hơn trên con đường này.

Lần này, nhất định sẽ thành công.

——

Khối thực nghiệm có hai lớp, lớp 1 và lớp 2, thành tích tương đương. Tuyết Giao ở lớp 1, Trình Minh Giao cũng ở lớp 1.

Lớp 2 còn có một người với cô quan hệ không bình thường — nhỏ hơn cô vài tháng, em gái cùng cha khác mẹ, cũng là nữ chính của thế giới này, Cố Thi Vận.

Cô lắc đầu, không để chuyện bực mình về Cố Thi Vận phá hỏng tâm trạng khai giảng.

Tâm trạng rất tốt, Tuyết Giao đi đến cửa lớp thực nghiệm, chưa vào đã va phải ai đó.

“A—”

Cô ôm đầu, chân còn bị người trước mặt giẫm lên.

Chưa kịp nói gì, đối phương đã giành trước:
“Chân cô chặn chân tôi rồi!”

“???” Tuyết Giao ngẩn người.

Ngẩng đầu, cô chạm mắt chàng trai mặc đồng phục bóng rổ. Cả hai đều sững lại.

“Là cậu!”

Tác giả có lời muốn nói:
Tuyết Giao: Hôm nay, tôi cứu một anh chàng… anh ta bất lực!
Lận Chi Hoa: …