Ngoài việc tản bộ sau mỗi bữa ăn, A Man đôi khi cũng muốn ra ngoài. 

Trong mắt của Thu Hòa và Thu Khê, đây là biểu hiện Tô phu nhân đang dần thích nghi với cuộc sống trong vương phủ, cho nên thái độ vô cùng ân cần.

Mỗi khi ra ngoài, hai cung nữ nhất định sẽ có một người đi theo sau A Man. 

Có lẽ là sợ cậu nhàm chán, các nàng cũng sẽ chủ động nói vài chuyện thú vị.

A Man nghe tai này qua tai kia, đôi khi sẽ theo lời các nàng nói tiếp chuyện. 

Mặc dù lời đáp lại không ngoài những câu ngắn gọn như “Thế sao” “Thì ra là vậy” “Cũng không tệ”, nhưng cũng đủ để không khí không trở nên lạnh lẽo.

Đôi khi, các nàng cũng sẽ nhắc đến Sở vương.

Các nàng nói, Sở vương không mấy thích các thê thiếp, cũng chưa từng chạm vào hai vị trắc phi.

Loại chuyện bí mật chốn hậu viện này, khi Thu Khê thản nhiên nói ra, ngay cả A Man cũng không nhịn được mà hỏi: “Vì sao lại nói như vậy?” 

Lời như thế này cũng có thể tùy tiện nói ra sao?

Thu Khê: “Hai vị trắc phi là do trong cung ban cho, nói là thiên tử ban thưởng, nhưng hẳn là cũng là ý chỉ của Hoàng Quý Phi. Quan hệ giữa vương gia và Phúc Vương, không được tốt đâu.”

Hoàng Quý Phi là mẫu thân của Phúc Vương.

Triều đình hiện tại, dưới trướng Thiên Khải Đế có hơn mười người con trai, con trai cả đã được lập làm Thái tử. Các hoàng tử lớn tuổi đa số đã được phong vương và có đất phong.

Sở vương đứng hàng thứ bảy, cùng Thái tử là anh em cùng mẹ.

Chỉ là so với Thái tử được sủng ái, Sở vương không được Thiên Khải Đế yêu thích cho lắm, bằng không cũng sẽ không bị phong ở nơi Kỳ Đông này.

Nhiều năm trước Hoàng hậu vì bệnh mà qua đời, Thiên Khải Đế không lập hậu nữa, chỉ phong Đức phi làm Hoàng Quý Phi để xử lý việc hậu cung. 

Sở vương từ trước đã bất hòa với Phúc Vương trong cung, nên việc không muốn chạm vào người do Hoàng Quý Phi lựa chọn là hoàn toàn hợp lý.

“Hoàng gia có một quy củ, nữ tử được sủng ái, sẽ được điểm một cánh hoa trên trán, ngụ ý hoa khai phú quý.” Thu Hòa nhỏ giọng nói, như đang kể một bí mật, “Nhưng bất kể là trắc phi, hay những vị thị quân kia, chưa từng có ai được điểm cánh hoa đâu.”

A Man lẩm bẩm: “Nhưng vương gia hiện tại hẳn là...”

Bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

Ít nhất cũng phải hơn hai mươi tuổi rồi, hắn ta lại không có chút... ờm, ham muốn sao?

Chẳng lẽ hắn ta không thích nữ nhân?

“Cũng từng có người vì vậy mà cho rằng vương gia thích nam nhân, đã dâng lên vài vị lang quân tuấn tú được dạy dỗ chu đáo. Vương gia cảm thấy ghê tởm, đã chém đầu kẻ dâng lễ kia.”

Sau này liền không còn ai dám hiểu lầm sở thích của Sở vương nữa.

Chỉ là những mỹ nhân được dâng tới vương phủ đều ai đến cũng không từ chối, nên bên ngoài nhiều người cho rằng Sở vương là một kẻ háo sắc.

... Thôi vậy.

A Man khẽ mím môi, không biết nên nói gì, lại chép miệng rồi ngậm lại.

Có lẽ, Thiếu Tư Quân chính là không thích con người.

Nói chuyện phiếm vài câu, hai cô cung nữ vội vàng chuyển đề tài, không dám nhắc đến quá nhiều.

Mặc dù là người trong vương phủ, các nàng cũng rất sợ Sở vương.

A Man nhìn ra được, hai cung nữ khi đối diện với Sở vương, luôn vô thức trở nên cứng đờ.

Thu Hòa: “Nếu Tô phu nhân có ý, cũng có thể đến Lưu Danh Trai đi dạo, hoa viên phía sau đó, mới thật sự xinh đẹp.”

Thu Khê đi theo ứng lời: “Đúng đó, thời tiết này, chỉ có cúc hoa là rực rỡ nhất. Đổi sang mùa hè, Hàm Đạm Trì cũng có...” 

Lời nàng ta còn chưa dứt, Thu Hòa đã theo bản năng chạm vào nàng ta. Sắc mặt Thu Khê hơi cứng, vội vàng chuyển chủ đề, “... Nhưng nơi đó xa quá, vẫn không bằng hoa viên nhỏ của Lưu Danh Trai.”

A Man: “Hàm Đạm Trì, cách đây rất xa sao?”

Dưới những câu hỏi cố ý vô tình của A Man, Thu Khê và Thu Hòa cuối cùng cũng hé lộ chút ít, nói là cách đây vài ngày Hàm Đạm Trì đã xảy ra chuyện, có một vị thị quân chết đuối trong ao.

Đây nghe có vẻ là một chuyện lớn, cũng không trách hai người các nàng có vẻ mặt như vậy. 

A Man không nói muốn đến Hàm Đạm Trì nữa, chỉ nói muốn đến Lưu Danh Trai xem thử.

Hai cung nữ yên lòng, dẫn A Man đi về phía đó.

“... Tô phu nhân nếu thích, Lưu Danh Trai cũng có sách để xem...”

“Sách?”

A Man vẫn luôn ít nói, lúc này ngẩng đầu lên, có chút tò mò hỏi: “Lưu Danh Trai là thư phòng sao?”

Thu Hòa cười nói: “Cũng có một vài cuốn sách đặt trong Lưu Danh Trai, nhưng quy mô không lớn. Nếu muốn nói là nhiều, thì phải đến Thạch Cừ Các, nhưng phải có sự cho phép của vương gia mới được đi.”

Đi một đoạn đường dài, mới đến được Lưu Danh Trai.

Phía sau Lưu Danh Trai này, quả nhiên có một hoa viên nhỏ, chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đều đủ. Trông có vẻ cũng có người chăm sóc, chỉ là thời tiết mùa thu, nhìn khắp nơi đều là sắc vàng rực rỡ.

A Man chỉ nhìn vài lần, phần lớn thời gian lại lưu lại trong Lưu Danh Trai.

Cứ đi lại như thế, hai cô Thu liền biết, Tô phu nhân thích đọc sách.

A Man quả thật rất thích đọc sách.

Trong Ám Lâu, ngoài việc học các loại võ nghệ kỹ xảo, một vài người lanh lợi cũng sẽ được dạy đọc sách viết chữ. 

Tuy chỉ là để tiện cho việc hoàn thành nhiệm vụ, nhưng cũng đã khiến A Man cảm nhận được một hương vị khác biệt.

Bất quá họ dù sao cũng là tử sĩ, vẫn lấy thân thủ kỹ xảo làm chính. 

Sau khi học xong liền ít có cơ hội tiếp xúc với sách vở, lúc làm nhiệm vụ bên ngoài thì càng không cần phải nói... Đây vẫn là lần đầu A Man có cơ hội đọc sách tùy ý như vậy.

Đi lại nhiều lần, Thu Hòa liền đề nghị A Man có thể mang những cuốn sách mình thích về, dù sao Lưu Danh Trai này cũng ít người đến. Xem xong rồi trả lại là được.

A Man liền mang theo vài cuốn về.

Trong thời gian A Man dẫn cung nữ ra ngoài, Tam Tím không bị ai chú ý cũng thừa cơ hội này thu thập tình hình xung quanh. 

Mỗi ngày trở về lại cùng A Man đối chiếu với nhau.

Rất nhanh, họ đã nắm được địa hình và kiến trúc quanh Bích Hoa Lâu gần như đầy đủ.

Chỉ là khoảng cách để hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng, vẫn còn rất xa.

Ngày hôm đó, A Man ngồi dưới cửa sổ đọc sách, khóe mắt liếc thấy Tam Tím muốn đi ra ngoài, liền đặt trang sách xuống, ngẩng đầu.

“Nếu ta là ngươi, mấy ngày nay tốt nhất là an phận một chút.”

Tam Tím dừng động tác, nghi hoặc nhìn cậu: “Ý gì?”

“Mấy ngày nay ngươi ra ngoài quá nhiều, nếu cứ tiếp tục, sẽ khiến Thu Hòa và Thu Khê nghi ngờ.”

“Các nàng đều không phải người thông minh, lừa gạt một chút là đủ rồi.” Tam Tím bĩu môi, “Nếu thật sự thông minh, từ đầu đã không đến mức phải hầu hạ ngươi.”

“Các nàng là người do Đồ Kính Tùng phái tới.” A Man nhéo giữa lông mày thở dài, “Ta không cảm thấy Đồ Kính Tùng là một tên ngốc.”

Nhắc đến Đồ Kính Tùng, Tam Tím lúc này mới nghiêm túc.

Ở trong vương phủ lâu ngày, nàng ta cũng biết Đồ Kính Tùng và Giang Lập Hoa là hai vị đại thái giám thân cận hầu hạ bên cạnh Sở vương.

“Ngươi phát hiện ra gì sao?”

“Không phải chuyện gì cũng phải đợi đến khi phát hiện, mới bắt đầu cảnh giác.” A Man nhàn nhạt nói “Ngươi muốn hoàn thành nhiệm vụ, ta cũng muốn. Nhưng nếu ngươi muốn liên lụy ta, thì đừng trách ta không khách sáo.”

Tam Tím có chút không phục, nhưng cũng biết A Man không phải loại người nói mạnh miệng.

“Cả ngày quanh quẩn ở đây, cũng không thấy có thể hoàn thành nhiệm vụ.” Tam Tím lẩm bẩm, “Đinh Khổ mấy ngày nay cũng không có tin tức gì.”

Đinh Khổ chính là ám tuyến liên hệ với Tam Tím.

Hắn ta là quản sự chuyên phụ trách việc mua sắm của vương phủ, trong tay cũng có chút quyền lực nhỏ, ra vào vương phủ cũng tiện.

“Lâu chủ khi phái nhiệm vụ này, chưa chắc đã cho rằng chúng ta thật sự có thể hoàn thành.” Chỉ là đang đánh cược. A Man lắc đầu. 

Nói đến đây, cậu khẽ nhíu mày, liếc nhìn Tam Tím, “Ngươi vì sao lại sốt ruột ra phủ?”

Sắc mặt Tam Tím khẽ biến, giả vờ như không có chuyện gì nói: “Ta cũng không có ý đó.”

A Man nhìn nàng ta đầy ẩn ý, không nói thêm lời nào.

Chỉ là cái liếc mắt đó, cũng khiến tâm tình nóng nảy bấy lâu nay của Tam Tím lập tức bình tĩnh lại. 

Nàng ta nghiêm túc hồi tưởng lại những gì mình đã làm mấy ngày nay, mồ hôi lạnh toát ra.

Nếu là trước đây, Tam Tím chắc chắn sẽ hành động vào ban đêm, sẽ không trắng trợn vào ban ngày như vậy.

Đại khái đúng như Thập Bát nói, mấy ngày nay nàng ta quá lo lắng.

Tam Tím thật sự muốn sớm ngày ra khỏi phủ, nhưng sau khi bị A Man dội một gáo nước lạnh, nàng ta cũng bình tĩnh lại, những ngày tiếp theo an toàn vô sự.

Ngày hôm đó, A Man vừa định ra ngoài trả sách, liền thấy Thu Hòa vội vàng từ ngoài cửa bước vào, nhìn thấy cậu liền sáng mắt: “Tô phu nhân, vương gia đến.”

Cái gì!

Ánh mắt A Man khẽ run, còn chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ. 

Thu Hòa biết lễ, nghe thấy chút động tĩnh liền lập tức quỳ xuống.

Vượt qua thân ảnh phủ phục của Thu Hòa, A Man thấy được đoàn người do Thiếu Tư Quân dẫn đầu.

Thiếu Tư Quân mặc thường phục màu trăng non, ngọc bội bên hông không hề lay động khi đi. Dáng người đó quả thật là ôn văn nho nhã, một vị lang quân tuấn mỹ. 

Chỉ là A Man vừa thoáng nhìn khuôn mặt nam nhân, liền theo bản năng cúi đầu, cũng quỳ xuống theo Thu Hòa.

Cậu cảm thấy mình mắc một căn bệnh.

Một loại bệnh không thể nhìn thẳng mặt Thiếu Tư Quân.

Cảm giác như đến cả dạ dày cũng muốn quặng đau.

Sột soạt, sột soạt...

A Man còn chưa kịp nói chuyện, đã bị một lực mạnh mẽ kéo lên.

“Phu nhân,” Thiếu Tư Quân hờ hững mở lời, đôi mắt thẳng tắp nhìn A Man, “Dưới gối có hoàng kim, cũng không thể dễ dàng quỳ xuống như vậy.”

A Man hơi sững lại, không chỉ vì khoảng cách quá gần, mà còn vì câu nói hoang đường đó.

Đây không phải lần đầu A Man nghe được lời tương tự.

Lần trước, e rằng phải ngược dòng về thời điểm ở quận Ninh Lan.

Khi đó, A Man gặp một người cưỡi ngựa phóng nhanh trên đường, thấy một đứa bé bên đường đang ở trước mắt nhưng lại quá xa không kịp ra tay, cậu liền cố ý giả vờ ngã, chắn mình trước con ngựa.

Con ngựa hoảng sợ mất kiểm soát, hất người trên lưng ngựa ngã xuống, mặt mày bầm dập.

Người có thể phóng ngựa giữa phố xá sầm uất, tự nhiên là có chút của cải. Sau khi đứng lên, túm cổ áo A Man liền muốn đánh.

Khi đó cậu đã nói gì nhỉ...

À, A Man đã quỳ xuống xin tha.

“... Lang quân, lang quân, ta không cố ý, chỉ là bị người khác đụng phải...”

Nghe lời nói run rẩy, hèn nhát, lại đi kèm với động tác của cậu, ai cũng không thể không tin đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Ăn vài cú đá, A Man khom lưng ngã xuống đất, nghe những người đó hùng hổ rồi nghênh ngang rời đi.

Đứa trẻ bị hoảng sợ đã sớm được cha mẹ ôm đi, nhất thời trên đường không ai dám nói chuyện với A Man, kẻ đã đắc tội quý nhân.

Cậu từ từ bò dậy, bình tĩnh vỗ vỗ bụi bặm trên người.

Lại trong khoảnh khắc ngẩng đầu, thấy được ở chỗ rẽ có một vị thư sinh đang đứng yên lặng.

Tư Quân đã thấy hết.

Không biết vì sao, A Man vốn có vẻ mặt nhàn nhạt lại trong nháy mắt có chút khó xử, theo bản năng cúi đầu. Một lát sau, mới cất bước đi đến trước mặt thư sinh, “Sao ngươi lại ra ngoài?”

Khi đó Tư Quân bị trọng thương, người cũng ốm yếu, trông giống như một thư sinh văn nhược, chỉ có lúc nói chuyện là không dễ nghe cho lắm.

“Bọn họ bất quá là mấy kẻ hữu danh vô thực, tinh lực hư không, sớm muộn gì cũng sẽ ngã ngựa. Với thân thủ của ngươi, sao không thưởng cho bọn họ vài cú đấm?”

A Man: “Bọn họ ở địa phương này có chút thế lực. Quỳ xuống xin tha để tránh những phiền phức đó, vốn dĩ không có gì.”

Cậu thật sự muốn trả thù, chờ đến ban đêm trùm bao tải đánh cho một trận cũng rất dễ dàng, không cần nhất định phải làm ra cảnh này trước mặt người khác.

Tư Quân lại tiến lên một bước, túm chặt cổ tay A Man.

Cảm giác lạnh lẽo khiến A Man vô tình run rẩy, ngón tay đó men theo mạch đập lên trên, nắm chặt cánh tay cậu, gần như khiến người ta không thể giãy giụa.

“A Man, dưới gối dù có hoàng kim, cũng không thể dễ dàng quỳ xuống như vậy.” Tư Quân từ từ nở nụ cười, nhưng trên mặt mày không có chút ý cười nào, “Quỳ xuống thì dễ, nhưng muốn thẳng lưng lại khó.”

Khi đó A Man nghe lời thư sinh nói, là cảm giác gì nhỉ?

Ha ha.

Cậu cảm thấy...

Thư sinh quá mức ngây thơ thuần túy.

Người không hiểu thế sự, không biết gian khổ, mới có thể nói ra lời như vậy.

Trong Ám Lâu, tử sĩ chính là một con chó.

A Man đã quỳ trước quá nhiều người. 

Cậu đã quỳ trước chủ nhân, quỳ trước Khang Dã, quỳ trước hoàng quyền, cũng quỳ trước đối tượng nhiệm vụ... Quỳ nhiều, ngay cả thân phận nô lệ của bản thân cũng có thể lấy ra để tính kế, đều có thể là một lối tắt để hoàn thành nhiệm vụ.

Chỉ là khi Tư Quân đã trở thành Thiếu Tư Quân, lời nói năm xưa của hắn ta lại trùng khớp với bây giờ... Cùng một người nói ra cùng một lời nói, lại chỉ khiến A Man cảm thấy một luồng hàn ý chạy khắp người.

“Phu nhân, ngươi hình như rất hay thất thần?” Thiếu Tư Quân đầy hứng thú nhìn cậu, ngón tay chính xác nắm lấy cánh tay A Man, “Đặc biệt là vào những lúc như thế này...”

Hắn ta đến gần thêm một chút, đôi mắt đen lạnh băng phản chiếu thân ảnh nhỏ bé của A Man.

“Sao cô lại cảm thấy, phu nhân có dị nghị với lời cô vừa nói?”

A Man hơi sững lại, một vài lời vốn không nên nói, cũng không đến lượt cậu nói lại vọt lên cổ họng. Có lẽ là vì vừa rồi nhớ lại những hình ảnh quá khứ, nên không kìm được mà tuôn ra.

“Ta chỉ cảm thấy... Lời ngài vừa nói, có lẽ có chút không ổn.”

Đổi sang người khác, vừa rồi gặp Sở vương mà không quỳ sao?

Đầu đã nên rời khỏi cổ rồi.

Giữa lằn ranh sinh tử, ai biết mình có thể có được vinh dự đó?

Thiếu Tư Quân khẽ nghiêng người, khoảng cách đột nhiên kéo gần gần gũi đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau. 

Hắn ta nở một nụ cười, chỉ là tiếng cười đó ngấm đầy ác ý nồng đậm, “A, cô đã hiểu... Phu nhân cảm thấy lời này là thiên vị, đối đãi với mọi người không đủ công bằng, nhưng thì sao?”

Hắn ta đã cảm thấy cảnh này chướng mắt, thì nhất định phải hủy diệt nó, không thể thay đổi được.

Không có nguyên do, cũng không cần suy xét.

“Cô muốn người nào sống như thế nào, thì người đó phải sống như thế ấy."

“Thế đạo này, vốn dĩ phải là như vậy.”