Năm Vĩnh Xương thứ hai mươi ba, Tống Trì mới tròn mười tám tuổi. Hắn đã từng hai lần hỏi cưới, nhưng cả hai cô nương đều yểu mệnh chưa kịp về nhà chồng. Từ đó, khắp kinh thành bắt đầu lan truyền tin đồn Tống Trì khắc vợ.

Thế nên, khi Tống Trì hỏi cưới lần thứ ba, vào ngày mùng sáu tháng ba, cả kinh thành đều nhớ rất rõ. Vợ sắp cưới của Tống Trì lần này là con gái thứ tư của Lục Chính Phiên, một thương gia trà. Lục Chính Phiên là chú ruột của Lục Nhiễm, nhưng vì hai nhà không qua lại nên chỉ còn mối quan hệ trên danh nghĩa. Cha nàng làm quan, chú nàng buôn bán; theo quan niệm "sĩ nông công thương", thương gia là thấp hèn nhất. Kể từ khi Lục Chính Đình làm quan, ông đã cắt đứt hoàn toàn liên lạc với Lục Chính Phiên.

Vị tiểu thư Lục gia kia, vì sợ tiếng Tống Trì khắc vợ, đã nhảy vực tự tử ngay tại miếu Nguyệt Lão trong khi đi cầu phúc.

Chuyện Tống Trì khắc vợ càng thêm ầm ĩ, trở thành nỗi sợ hãi của các gia đình có con gái chưa chồng trong thành.

Nhiều năm sau, trên phố lại bắt đầu có tin đồn mới. Người ta bảo rằng vị tiểu thư Lục gia kia không hề nhảy vực, mà đã bỏ trốn trước ngày đại hôn. Người nhảy vực tự tử ở miếu Nguyệt Lão chỉ là nha hoàn của nàng ta mà thôi. Sau khi bỏ trốn, vị tiểu thư Lục gia kia gả cho một người làm phó chưởng quỹ trong cửa hàng của gia đình.

Về sau, khi Tống Trì thăng tiến như diều gặp gió, vị tiểu thư nọ cảm thấy mình đã gả lầm người. Nàng ta bỏ chồng bỏ con, muốn nương tựa Tống Trì, nhưng lại trở thành trò cười của cả kinh thành. Nàng ta nhiều lần bỏ trốn đã khiến chồng mình nổi giận, cuối cùng bị hạ độc mà chết.

Kiếp trước, Tống Trì được thế nhân yêu mến và kính trọng. Ai cũng bảo đại nhân suốt ngày bận rộn vì nước vì dân, sắp ba mươi tuổi mà vẫn chưa lập gia đình.

Sống lại kiếp này, nàng Lục Nhiễm nhất định phải gả cho Tống Trì. Nàng sẽ mượn tay hắn để báo thù, đồng thời hủy hoại danh tiếng thanh liêm của hắn.

Dù chuyện tiểu thư Lục gia để nha hoàn thế gả là thật hay chỉ là tin đồn, nàng cũng phải đến miếu Nguyệt Lão.

Lục Nhiễm quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn còn sớm. Nàng phải nhanh chóng đến miếu Nguyệt Lão, nếu không sẽ không kịp nữa.

Nàng uống hết bát cháo chỉ trong vài ba ngụm, rồi đưa bát cho Nguyệt ma ma.

"Tranh vẫn chưa no, muốn ăn cá chua ngọt Nguyệt ma ma làm cơ." Lục Nhiễm vòng tay qua cánh tay Nguyệt ma ma, lắc lắc nũng nịu.

Dù mới mười bốn tuổi, thân hình Lục Nhiễm đã không còn gầy gò, mà đã ra dáng một thiếu nữ. Gương mặt trắng trẻo, thanh tú, đặc biệt khi cười lên, má lúm đồng tiền nhỏ xinh hằn sâu ở khóe mắt, trông nàng chẳng khác gì một con hồ ly nhỏ tinh nghịch.

Nguyệt ma ma luôn bị nàng làm cho mềm lòng. Bà xoa mái tóc chưa khô của nàng, cưng chiều nói: "Được rồi, được ăn cá chua ngọt. Vậy để ta xem ngoài chợ còn cá trắm cỏ không đã."

Thấy Nguyệt ma ma bưng bát đũa ra ngoài, Lục Nhiễm bất chợt nhào tới, ôm chặt lấy bà từ phía sau. Hai tay nàng vòng qua cổ Nguyệt ma ma, gương mặt áp chặt vào cổ bà ấm áp.

"Nguyệt ma ma, Nguyệt ma ma..."

Giọng nũng nịu kéo dài, tất cả những lời không thể nói thành lời đều gói gọn trong tiếng nũng nịu ấy. Kiếp trước để tranh sủng, Lục Nhiễm phát hiện ra nàng không giỏi việc gì khác, nhưng tài nũng nịu thì tiến bộ vượt bậc.

Nguyệt ma ma xoa đầu nàng, nghĩ rằng nàng mới ốm dậy nên mới dính người như vậy: "Mệt rồi thì cứ nằm nghỉ đi, ta đi làm cá chua ngọt cho con đây."

Bà xoay người đặt Lục Nhiễm xuống giường, đắp chăn cẩn thận cho nàng, rồi đóng cửa phòng lại.

Lục Nhiễm đợi cho đến khi sân ngoài im ắng, mới rón rén bước xuống giường. Sợ Nguyệt ma ma quá lo lắng, nàng để lại một mẩu giấy rồi vội vã chạy đến miếu Nguyệt Lão.

Đã thành thông lệ ở kinh thành, các cô nương trước khi về nhà chồng đều phải đến miếu Nguyệt Lão thắp một nén hương, cầu cho hôn nhân hạnh phúc.