“... Vậy là xong rồi?”

“Đúng vậy.”

Giao dịch kết thúc, Hoa Chước rơi vào trầm mặc.

Trời vừa hửng sáng.

Dược đồng cõng hòm thuốc, bước đi trong buổi sớm mờ sương. Thấy một kẻ ăn mày ôm chiếc bát dơ dáng đi tới, hắn vội phất tay áo, quát khẽ:
“Đi đi! Sáng sớm đừng mang xui tới đây!”

Nói xong, hắn vòng qua, bước nhanh như tránh ôn thần. Đến trước cửa “Lương thị diệu thủ” y quán, thấy cửa gỗ khép hờ, hắn ho nhẹ một tiếng, đưa tay vuốt mái tóc hơi rối, rồi đẩy cửa ra.

Ánh sáng xanh nhạt lặng lẽ len vào căn phòng mờ tối, mùi thuốc đắng dày đặc. Một nữ tử vận tố y, đeo hoa tai bạch ngọc, đang ôm tay một tiểu hài tử nhếch nhác để bắt mạch.

Trong nhà có tang, nàng búi tóc thấp, cài hoa trắng. Tiếng cửa mở không khiến nàng ngẩng đầu; đứa trẻ ngồi trên ghế gỗ, đôi mắt mong chờ nhìn nàng.

Dược đồng nhẹ nhàng đặt hòm thuốc xuống, thỉnh thoảng liếc qua quầy. Một lát sau, Lương Thiện Uyên buông tay đứa trẻ, cầm bút lông, viết đơn thuốc rồi đặt lên quầy.

“Ngươi đem đi sắc thuốc. Nhà nó không có người lớn, nhớ chia thuốc thành từng phần giúp nó.”

Giọng nàng ôn nhu. Dứt lời, nàng thu dọn bàn, chuẩn bị rời đi.

“Ngũ cô nương, sớm như vậy đã tới, giờ định về luôn sao?”

“Ừ. Đêm qua không ngủ, ra ngoài tản bộ, gặp đứa nhỏ này không có tiền khám, bị y quán khác đuổi đi, nên đưa tới đây.”

Nói rồi, nàng mở ngăn kéo, đặt mấy đồng bạc vụn:
“Chốc nữa nếu tam thúc tới, nhớ giấu giúp ta.”

“Ngài yên tâm.”

Lương gia có ba vị gia. Lương Thiện Uyên là con nuôi của đại phòng, đại phòng lão gia có công danh, nhị phòng làm thương nhân, tam phòng giữ y quán nhưng chẳng ai thật sự học y, ngoài mời hai lão y sư, chỉ có Ngũ cô nương Lương Thiện Uyên và Bát cô nương Lương Nam Âm tự học y thuật, cứu người như Quan Thế Âm hạ phàm.

Đặc biệt là Lương Thiện Uyên.

Nàng đẹp đến mức nếu không có tấm lòng thiện lương che chở, e rằng mấy năm trước vừa được nhận về đã bị lời đồn ác ý biến thành hồ mị yêu tà.

“Ngài đã thức trắng đêm, nhớ về nghỉ ngơi, uống ly trà bã đậu,” dược đồng vừa nói vừa vuốt ngón tay trên tờ đơn, như lưu luyến nét chữ thanh tú, “Đừng để mệt, Ngũ cô nương.”

“Sợ về cũng chẳng ngủ được.”

Sắc mặt nàng tái nhợt, tóc dài buông sau lưng, tố y gần như hòa với màu da trắng, tựa bông tuyết sắp tan. Dược đồng nghe vậy, chợt nhớ ra:
“À, là Ngự Quỷ Sư tới?”

“Ừ.”

Ngự Quỷ Sư — danh xưng ai nghe cũng thấy mới mẻ. Dẫu thiên hạ truyền có quỷ quái tác loạn, dân gian vẫn chẳng mấy ai tin. Dược đồng rõ ràng cũng không tin:
“Ta nói rồi, đều là giả thần giả quỷ, không dưng quấy rầy người thanh tịnh, coi chừng gặp báo ứng...”

“Ngươi không tin trên đời có quỷ?”

Lương Thiện Uyên nhìn hắn bằng đôi mắt đen sâu, mí mắt cong mềm mại.

Khi sắc đẹp đạt tới cực điểm, đôi lúc ánh mắt lại trở nên trầm u ám, lạnh lẽo đến gai người. Dược đồng đã quen cảm giác này mỗi khi bị nàng nhìn thẳng.

“Ta không tin. Ngũ cô nương tin sao?”

Hắn nửa đùa nửa hỏi.

“Ừ. Ta tin.”

Lương Thiện Uyên khẽ nghiêng đầu, mỉm cười với hắn, rồi xoay người bước đi.

Mặt trời đã lên cao hơn, ánh sáng mờ ảo phản chiếu lên gương mặt nàng — nét đẹp quá mức hoàn mỹ bỗng phảng phất nhuộm thêm một tầng xanh lạnh, âm trầm.

Gã ăn mày bán sen thoáng nhìn, tiếng rao khựng lại. Thấy gương mặt hiền hòa của nàng tiến đến, nàng hơi cúi lưng, chống tay vào thành quang gánh, lặng lẽ đặt mấy đồng bạc vụn vào chiếc bát sứt của hắn, rồi mới rời đi.

Khi về đến phủ, ánh nắng đã chan hòa. Trán nàng lấm tấm mồ hôi, vẻ uể oải. Nàng ngẩng đầu, thấy bình hoa trong chính đường đã bị dời đi, đôi mắt phượng khẽ nheo lại.

Không chỉ thế, bức tranh chữ treo trên tường cũng biến mất. Đám hạ nhân tất tả, có người ôm một khối gỗ chạm khắc, theo sau là Lương Nam Âm.

“Ngũ tỷ tỷ.”

“Ừ.” Lương Thiện Uyên mỉm cười, “Sao lại thế này? Bỗng nhiên lại đổi bố cục, chẳng phải trước đây đã mời đại sư xem qua phong thủy, nói là tốt nhất, không nên động sao?”

“Là thế này.”

Lương Nam Âm gật đầu. Nàng dung mạo hiền hòa, tóc đen búi bằng ngọc trâm, cổ đeo Phật trụy, giọng nói chậm rãi êm ái. Hai tỷ muội đứng cùng nhau, khiến bọn hạ nhân cũng lén ngắm — Bát cô nương là bậc hiền lương, ôn nhu, Ngũ cô nương thuở mới được nhận nuôi chưa bằng, nhưng về sau như bỗng nhiên ngộ ra, tính tình càng giống muội.

“Thế là sao?”

“Ngự Quỷ Sư nói trong nhà phong thủy không tốt, hình như gọi là... ‘phản cung sát’, cần đổi bố cục.”

“Vậy à.”

Thấy Lương Thiện Uyên sắp vào phòng, Lương Nam Âm khẽ nói:
“Ngũ tỷ tỷ, Ngự Quỷ Sư có người muốn mời ngươi tới Hoài Quang Các một chuyến.”

Nàng thoáng lo lắng:
“Không có chuyện gì chứ?”

“Không đâu,” Lương Thiện Uyên mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt, “Bên trong có vị tiểu thư quý tộc, tối qua bảo sẽ tặng ta y phục trang sức, chắc chỉ vì chuyện đó.”

Một hạ nhân nghe vậy bèn chen vào:
“Bát cô nương, ngài không biết đâu. Chỉ sợ là người Trường An, tính tình kiêu ngạo, ghen ghét dung mạo của Ngũ cô nương, vừa gặp đã chê xuất thân thôn dã, coi thường không chút nể nang. Hôm nay mời qua đó, e là để sỉ nhục một phen!”

Lương Nam Âm mở to đôi mắt hiền từ:
“Nào có chuyện ấy... Ngũ tỷ, ta cùng đi với ngươi.”

“Không cần,” Lương Thiện Uyên lắc đầu, “Chẳng phải việc lớn, muội cứ làm việc của mình.”

Nói xong, nàng bước đi. Khi đến đoạn hành lang vắng, bóng tối lặng lẽ phủ xuống, dường như có tiếng thì thầm dày đặc len qua. Từ xa, tiếng nhạc tang lễ ở cửu ca đường mơ hồ vọng tới, khói sương lượn lờ. Nàng chậm rãi đi tiếp.

Khi đến nơi, Hoa Chước đang ăn cơm.