Việc tiến vào Không Gian Vận Mệnh không hoàn toàn mang tính ép buộc.
Việc sắp xếp ai, bao nhiêu người, và khi nào tiến vào Không Gian Vận Mệnh đều do nghị hội quyết định, dựa trên «Phương án Cường hóa Nhân loại Tối ưu» được đúc kết từ hàng trăm năm kinh nghiệm.
Đối với các học sinh đang theo học tại Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia Quốc lập, cứ hai tháng một lần sẽ có một nhóm được chọn để tiến vào Không Gian Vận Mệnh.
Năm khoa chính của học viện đều có chỉ tiêu tương ứng.
Khi đến hạn, họ phải nộp đủ danh sách kỵ sĩ tập sự, nếu không sẽ bị cắt giảm ngân sách cố định của khoa, thậm chí bị tước đoạt một số quyền lợi nhất định.
Tất nhiên, việc tùy tiện sắp xếp học sinh là không được phép.
Tỷ lệ sống sót của các kỵ sĩ tập sự cùng với biểu hiện của họ trong Không Gian Vận Mệnh cũng là những chỉ tiêu cơ bản dùng để đánh giá.
Lúc này, có tổng cộng tám đội đang tập trung trước cửa Tháp chuông Vận Mệnh.
Ít nhất hai người, nhiều nhất sáu người. (Số lượng thành viên trong đội không ảnh hưởng đến độ khó của sự kiện vận mệnh. Dù một đội có 100 người thì hệ thống cũng sẽ tạo ra một thế giới vận mệnh phù hợp với quy mô đó, hệ số độ khó tổng hợp sẽ không thay đổi.)
Sắp phải đối mặt với nỗi kinh hoàng thật sự, những kỵ sĩ tập sự tập trung ở đây dù có quen biết nhau cũng chẳng buồn chào hỏi.
“Tháp chuông này... thật cổ quái.”
Chỉ cần đứng bên ngoài, Hàn Đông đã nghe thấy vô số tiếng bánh răng nhỏ li ti chuyển động. Nhìn chằm chằm vào tháp chuông một lúc lâu thậm chí còn có cảm giác choáng váng.
Dưới chân tháp chuông là một cánh cửa bằng đồng theo kiểu ống trụ dựng đứng.
Két két két! (Tiếng hơi nước xì ra)
Khi một lượng lớn hơi nước được xả ra, từng cột đồng từ từ dâng lên một cách có quy luật, để lộ ra một lối đi bằng kim loại màu đỏ dẫn vào bên trong tháp chuông.
Một nhân viên của tháp chuông trong trang phục kỳ dị bước ra.
Người đó đeo một chiếc mặt nạ hình xoáy nước kỳ lạ, mặc một chiếc áo choàng trắng bằng chất liệu cứng cáp, cổ áo dựng thẳng và cao quá đầu.
Áo choàng dài che khuất đôi chân, chỉ để lộ ra đôi bốt pha lê đen bó sát.
Giọng nói của người đó vang vọng trực tiếp trong đầu mỗi thành viên.
“Mời các đội lần lượt tiến vào Tháp chuông Vận Mệnh.
Vật phẩm mang theo của các vị sẽ được kiểm tra... Sau khi hoàn tất, ảo ảnh của ta sẽ dẫn các vị đến những bánh răng khác nhau để chờ tiến vào Không Gian Vận Mệnh.”
Bên trong tháp chuông là một hành lang kiểm tra dài.
Không chỉ kiểm tra vật phẩm mang theo, nơi này còn xác minh danh tính để đảm bảo khớp với thông tin học sinh mà học viện đã báo cáo.
Khi đi qua hành lang kiểm tra màu đỏ, có thể nghe rõ tiếng bánh răng chuyển động nặng nề hơn phát ra từ bên trong vách tường của tháp chuông.
Có thể thấy công nghệ máy móc bên trong tháp chuông phức tạp đến mức nào, và chỉ rất ít người biết được tác dụng của những bánh răng này.
Ý nghĩa tồn tại của tháp chuông không chỉ đơn thuần là vận hành đồng hồ, mà quan trọng hơn, nó còn là nơi giám sát bình minh hy vọng của nhân loại – Cánh cửa Vận Mệnh.
Kiểm tra kết thúc. Đội của Kas đi tới một căn phòng kính hình vuông trong suốt.
Nhìn ra bốn phía là kết cấu bánh răng trùng điệp trong không gian, số lượng phải tính đến hàng nghìn, hàng vạn.
Dường như mỗi căn phòng bên trong tháp chuông đều nằm dưới sự điều khiển của những bánh răng này.
Hàn Đông cố gắng hết sức để kìm nén sự kinh ngạc trong lòng, một công trình cơ khí như vậy hoàn toàn không tồn tại ở thế giới kiếp trước của hắn.
Kas giải thích cho Hàn Đông: “Tháp chuông Vận Mệnh là kết tinh công nghệ khoa học đỉnh cao của Thánh Thành, là công trình an toàn nhất nơi đây... Nếu không có Người Gác Đồng Hồ dẫn đường, chúng ta sẽ lạc lối trong không gian của tháp chuông và không bao giờ thoát ra được.
Mỗi căn phòng trong tháp chuông ở vị trí nào vào thời điểm nào đều do các bánh răng khác nhau quyết định, từng giây từng phút đều có những thay đổi nhỏ.
Dù đã đến đây hai lần, tôi vẫn cảm thấy nơi này thật không thể tưởng tượng nổi.”
(Người Gác Đồng Hồ)
Hiển nhiên là đang chỉ người dẫn đường mặc trang phục kỳ dị kia.
Không lâu sau, căn phòng kính nơi nhóm Kas đang đứng bắt đầu di chuyển theo sự vận hành của các bánh răng.
Khi căn phòng dừng lại hoàn toàn, một cánh cửa đột nhiên mở ra từ khoảng không bên cạnh phòng kính!
Phía sau cánh cửa là một không gian tối đen vô tận, ngay cả ngọn lửa cũng không thể lan ra... Trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy Cánh cửa Vận Mệnh ở chính giữa.
Xin trích dẫn nguyên văn miêu tả trong sách vở:
『 Nó có đường viền ánh sáng vàng kim, kết cấu tựa như bầu trời đầy sao, giống như một cánh cửa không gian nơi đa chiều giao thoa bên trong. 』
“Đây là Cánh cửa Vận Mệnh thật sự sao?”
Khi Hàn Đông nhìn chằm chằm vào cánh cửa tinh không này, hắn có cảm giác ý thức của mình sắp bị hút vào trong.
Đây không phải là ảo giác, nhìn lâu thực sự sẽ dẫn đến hiện tượng ý thức lìa khỏi xác.
(Về phần cách thức các tân binh tiến vào Không Gian Vận Mệnh, họ sẽ thông qua một pháp trận khổng lồ nào đó để kết nối quảng trường tế lễ với Cánh cửa Vận Mệnh, cho phép hơn một nghìn người tham gia cùng lúc, vừa tiết kiệm thời gian lại vừa dễ quản lý.
Cuối cùng, dân thường không có tư cách, cũng không cần thiết phải tiến vào Tháp chuông Vận Mệnh.)
“Các vị là đội đầu tiên trong hành trình vận mệnh của tháng này, chúc may mắn.”
Người Gác Đồng Hồ làm một tư thế mời lịch sự.
Bốn người đã chuẩn bị từ lâu không hề do dự.
Theo sau Kas dẫn đầu, họ bước vào Cánh cửa Vận Mệnh.
Ngay khoảnh khắc bị hút vào, tấm thẻ vận mệnh có dấu ấn quyền trượng tự động tách ra.
(Quyền lựa chọn) được kích hoạt.
Sau một cơn chấn động ý thức ngắn ngủi, họ đã đến một nơi có phong cách ‘cổ quái’.
Đối với nhóm người Kas, phong cách này rất cổ quái.
Nhưng đối với Hàn Đông, nơi này lại quen thuộc không thể tả.
Đây chẳng phải là cửa hàng băng đĩa ở thế giới cũ của mình sao?
Một loại cửa hàng cực kỳ thịnh hành trong thời đại VCD, DVD... Tuy nhiên, do sự phát triển vũ bão của thời đại Internet, những cửa hàng chủ yếu bán đĩa CD này đã nhanh chóng suy tàn.
Nổi lên nhanh chóng rồi cũng lụi tàn nhanh chóng, chỉ còn tồn tại trong ký ức của một thế hệ.
Hàn Đông hoàn toàn không ngờ rằng, nơi để lựa chọn sự kiện vận mệnh lại là một cửa hàng băng đĩa mang phong cách thập niên 80.
Sách, đĩa phim, đĩa game CD trưng bày trên kệ đều ở trong trạng thái hỗn loạn.
Khi nhóm Hàn Đông muốn lại gần quan sát, chữ viết và bìa đều trở nên méo mó, mờ ảo.
Chỉ có ba món đồ trưng bày trên quầy thu ngân là có thể nhìn thấy bình thường.
Hiển nhiên, ba món đồ này tương ứng với ba thế giới vận mệnh có bối cảnh khác nhau.
Một quyển sách,
Một hộp đĩa phim,
Một hộp quà phiên bản sưu tầm của một trò chơi.
“Quả nhiên... Tất cả đều dựa trên các sản phẩm văn hóa từ thế giới kiếp trước của mình để làm bối cảnh. Sớm biết vậy, lúc trước mình đã dành thêm chút thời gian để tìm hiểu những thứ này rồi.”
Giọng nói nhắc nhở quen thuộc của Không Gian Vận Mệnh vang lên:
『 Vui lòng đưa ra lựa chọn trong vòng 15 phút, nếu quá hạn, một thế giới vận mệnh ngẫu nhiên sẽ được tạo ra. 』
Khi lời nhắc kết thúc, ba tác phẩm văn hóa trên quầy thu ngân lần lượt hiện ra một bảng thông tin chứa các tin tức cơ bản, giúp cả đội hiểu rõ chi tiết để lựa chọn.
Sách: «Tuyển tập Nổi Da Gà - Lời nguyền Độc địa của Lăng mộ cổ»
Phim: «IT (Chương Một)»
Game: «Obscure»