Bước đi trên Bậc Thang Ares, lại có cảm giác như đang leo lên Thánh Sơn Olympus…

Nguyên nhân nằm ở chất liệu xây dựng nên những bậc thang này.

Mỗi khi bước lên một bậc, một cảm giác mệt mỏi như thể đã leo mấy chục mét đường núi lại đè nặng lên cơ thể.

Hàn Đông phải hoàn toàn dựa vào “Cánh Tay Quỷ Ăn Thịt” vừa nhận được, cưỡng ép kéo lê cơ thể để leo hết nửa đoạn đường còn lại.

Thành thật mà nói, Hàn Đông cảm thấy điều này không công bằng cho lắm.

Những kỵ sĩ tập sự chuyên tu thiên phú “Thập Tự Quân” có thể chất mạnh hơn người khác rất nhiều, leo loại cầu thang này chắc chắn sẽ nhẹ nhàng hơn hẳn.

Leo hết bậc thang, đứng trên đài cao, Hàn Đông có thể nhìn rõ khu bình dân được xây dựng men theo tường thành bên ngoài, bao gồm cả khu Samael nơi Nicholas từng sống.

Cần phải nói thêm, bốn khu bình dân lớn được xây dựng ở bốn hướng đông, nam, tây, bắc.

Vị trí của phân cục trị an nằm gần rìa khu Samael… tiếp giáp với nơi xảy ra sự kiện chạm trán quỷ ăn thịt, cũng như khu bình dân Gana, quê nhà của kỵ sĩ Hắc Tường Vi, Barton Maldini.

Nếu không, chỉ riêng việc di chuyển giữa các khu bình dân cũng đã tốn rất nhiều thời gian.

...

Phía trước đài cao.

Là một công trình bằng đá trắng với mái vòm tròn, bốn phía được bao bọc bởi những bức tường đá cao mười mét, vẫn chưa thể nhìn thấy khung cảnh bên trong Học Viện Kỵ Sĩ.

Chỉ có một lựa chọn duy nhất là đi vào tòa nhà đá trắng này.

Cánh cổng lớn được thiết kế theo cấu trúc cơ khí.

Khi Hàn Đông đến gần, hơi nước đẩy pít-tông, khiến các bánh răng lớn nhỏ ăn khớp vào nhau trên cánh cổng đồng bắt đầu chuyển động, cánh cổng tự động mở ra.

Bên trong là một căn phòng được trang hoàng lộng lẫy, chủ yếu sử dụng vật liệu bằng đồng thau.

Trên những giá sách bằng thép chạy bằng hơi nước kê sát tường, các tập hồ sơ của tân sinh viên được xếp ngay ngắn.

Tại chiếc bàn tròn bằng thép đặt ở trung tâm, có một người phụ trách rất đặc biệt đang ngồi.

Người này đội một chiếc mũ rộng vành, đeo rất nhiều trang sức kim loại… Đặc biệt nhất là, dưới vành mũ, nửa bên mặt của người này đã được thay thế bằng máy móc làm từ đồng thau.

Hàn Đông không biết liệu bộ não của người này có còn nguyên vẹn hay không.

“Xin hãy xuất trình thẻ kỵ sĩ.”

Giọng nói chuẩn xác và đầy từ tính phát ra từ khoang miệng nửa kim loại.

Trong lúc đưa thẻ, Hàn Đông chăm chú quan sát nửa bên mặt kim loại của người này, qua những khe hở bằng đồng thau, hắn mơ hồ nhìn thấy tổ chức não bộ hoàn chỉnh và vẫn đang hoạt động bình thường.

“Valen Nicholas.

Đã vượt qua ‘sự kiện tân thủ độ khó bốn sao’, và lựa chọn chuyên ngành Thần Bí Học vốn có rất ít người theo học.

Đã thông qua thẩm tra của nhóm phỏng vấn, lý lịch và nhân phẩm đều không có vấn đề lớn.

Bây giờ sẽ kích hoạt toàn diện thẻ của cậu, thêm vào các chức năng ‘Kho Bạc’, ‘Thẻ Thông Hành Học Viện’ và ‘Giấy Phép Săn Thưởng’.

Tiền trợ cấp sinh hoạt cậu nhận được trong thời gian học, hoặc tiền thưởng khi hoàn thành các sự kiện săn thưởng, đều sẽ được ghi vào ‘Kho Bạc’, có thể đến bất kỳ ngân hàng nào trong Thánh Thành để rút và được hưởng ưu đãi ưu tiên.

Ngoài ra, cậu có thể tự do ra vào các khu vực thông thường trong học viện, và có thể nhận các nhiệm vụ săn thưởng xảy ra trong thành phố tại các sở ủy thác hoặc giáo hội được đặt trong học viện hoặc trong nội thành.”

Tấm thẻ kỵ sĩ tập sự màu vàng được đưa qua một thiết bị trông giống máy đánh chữ và được kích hoạt toàn diện.

Cùng lúc đó, người quản lý lấy ra một cuốn sách có bìa kim loại đặc biệt từ trong két sắt của chiếc bàn sắt, trên đó cũng có in huy hiệu song kiếm giao nhau và đầu ngựa trắng.

《Sổ Tay Kỵ Sĩ (Phiên bản Học Viện)》

“Sổ tay kỵ sĩ có ghi rõ lịch trình dành cho tân sinh viên, hãy làm theo hướng dẫn trên đó để hoàn thành quy trình nhập học.

Ngoài ra, các quy định của trường cũng được liệt kê trong sách, nhất định phải ghi nhớ tất cả nội quy trong thời gian ngắn, vi phạm sẽ bị xử phạt nghiêm khắc.

Cần lưu ý, sổ tay chỉ có một cuốn, không được chia sẻ với người khác, nếu làm mất phải xin cấp lại từ ban quản lý học viện.”

“Vâng.”

Hàn Đông chăm chú lật xem nội dung trong sổ tay.

Chương mở đầu ghi chép chi tiết quy trình nhập học của ‘kỵ sĩ tập sự’.

1. Dựa vào chuyên ngành chính để đến khoa tương ứng, nhận bảng lịch trình học, và hoàn thành ‘chứng nhận’ cùng việc chọn đạo sư theo yêu cầu riêng của mỗi khoa.

2. Đến khu ký túc xá sinh viên trong học viện, dùng thẻ kỵ sĩ để nhận số phòng ngẫu nhiên.

“Cũng khá giống đại học… không biết khoa Thần Bí sẽ như thế nào. Nghe người quản lý nói, số kỵ sĩ tập sự chuyên tu Thần Bí Học dường như là ít nhất.”

Bước ra khỏi tòa nhà mái vòm trắng này.

Những cánh rừng xanh tươi bao phủ,

Những con đường lát đá cẩm thạch rộng mở,

Những ngọn đèn đường bằng kim loại chạy bằng dầu hỏa được dựng cách nhau vài chục mét,

Không khí trong lành hít vào cơ thể khiến Hàn Đông sảng khoái, mang lại cảm giác như một chốn thiên đường hạ giới.

Do Học Viện Kỵ Sĩ có diện tích rất lớn, các địa điểm quan trọng trong học viện đều có trạm xe buýt… Không phải chờ lâu, Hàn Đông đã được lên một chiếc xe ngựa rộng rãi miễn phí để đến khoa Thần Bí.

Hàn Đông để ý thấy, mỗi ngã rẽ đều có biển chỉ dẫn.

Năm chuyên ngành chính tương ứng với năm cơ quan quan trọng nhất trong Học Viện Kỵ Sĩ… Tuy nhiên, vẫn còn tồn tại các cơ quan quan trọng và không thể thiếu khác, như:

“Tòa Nhà Kỵ Sĩ” chịu trách nhiệm quản lý kỵ sĩ tập sự.

“Công Hội Mạo Hiểm Giả” chịu trách nhiệm ban hành các nhiệm vụ săn thưởng nguy hiểm của Thánh Thành.

“Khu Chợ” nơi có thể tự do giao dịch, mua bán vật phẩm.

Và các hiệp hội liên quan đến nhiều lĩnh vực kỹ thuật như “Hiệp Hội Chế Tạo Cơ Khí”, “Hiệp Hội Luyện Kim”, “Hiệp Hội Dệt Vải”… và cả “Hiệp Hội Nhà Văn”.

Hàn Đông rất hứng thú với “Hiệp Hội Luyện Kim”… Ngoài ra, hắn cũng có chút tò mò về “Hiệp Hội Nhà Văn”.

Tuy nhiên, trong Học Viện Kỵ Sĩ này lại thiếu đi một công trình mang tính biểu tượng của các trường đại học thông thường - thư viện.

“Có lẽ vì các chuyên ngành chính khác nhau, thư viện đã bị chia nhỏ ra, được đặt trong các khoa khác nhau tùy theo thể loại sách?”

Xe ngựa đã đến khu vực học viện do khoa Thần Bí quản lý.

Khung cảnh học viện xanh tươi ban nãy lập tức thay đổi… Hàn Đông cũng không ngờ lại có sự khác biệt lớn đến vậy.

Những cây gỗ khô màu đen mọc san sát tạo thành một ranh giới rõ rệt với khu vực công cộng của học viện.

Vô số con quạ đậu trên những cành cây khô,

Thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng khóc của nữ yêu vọng ra từ sâu trong rừng,

Thỉnh thoảng có thể thấy bóng của một loài nhện khổng lồ nào đó lướt qua trong rừng,

Dù không có tường rào, cũng không ai dám tự tiện xông vào khu rừng này.

Có một con đường chính khá rộng xuyên qua khu rừng âm u này, uốn lượn dẫn đến khu nhà chính của khoa Thần Bí.

Tất nhiên, muốn bước lên con đường chính còn phải xác minh danh tính trước một cánh cổng sắt lớn màu đen được chạm rỗng… Dường như chỉ cần đi trên con đường chính thì sẽ không bị quái vật hay linh thể trong rừng tấn công.

Khi Hàn Đông bước xuống xe ngựa và lấy thẻ kỵ sĩ ra, một con quạ trên cành cây gần đó đập cánh, đậu xuống đỉnh cánh cổng sắt.

Đôi mắt đen của nó nhìn chằm chằm vào tấm thẻ và khuôn mặt của Hàn Đông.

Két…

Cánh cổng sắt từ từ mở ra, cho phép đi qua.