"Lần này trở về, hai đứa phải học hành cho tử tế, ba tháng sau ta sẽ kiểm tra lại."

"Vâng!"

Vương Lạc Đồng và Vương Lạc Tĩnh đều cúi gằm mặt xuống.

. . .

Từ chủ trạch của Vương thị đến Nông trang Phong Cốc chỉ có hai mươi dặm. Con đường đất được nện rắn chắc, đủ rộng cho hai xe ngựa tránh nhau, hai bên đường trồng đầy lúa mạch, đi lại vô cùng thuận lợi.

Đang là đầu hạ, cây cối hai bên um tùm, sức sống dồi dào. Từng vạt lúa mạch xanh rì dập dờn trong gió như sóng biển biếc. Mùa này chính là lúc lúa vào đòng, gió mát trời quang, nắng vàng rực rỡ, quả là một điềm lành.

Trong lúc Vương Thủ Triết nói chuyện với hai muội muội, chưa đầy một canh giờ đã đến Nông trang Phong Cốc.

Phàm là nông trang, phần lớn đều tọa lạc ở nơi đất đai màu mỡ. Mảnh đất này cách dòng chính của sông An Giang khoảng bảy tám dặm, có một nhánh sông nhỏ rộng chừng mười trượng uốn lượn chảy qua Nông trang Phong Cốc.

Tổ tiên đã cho người chặn dòng, đào thêm mấy con mương rộng chừng ba trượng theo chiều ngang, khiến cho vùng nước này nhìn từ trên cao xuống trông giống như một chữ "Phong" (phong) khổng lồ, vì vậy mà đặt tên là Nông trang Phong Cốc.

Dựa theo nguồn nước hình chữ Phong, những dãy nhà san sát được dựng lên. Tuy đơn sơ nhưng nhà nào cũng có sân trước sân sau, trong sân có thể trồng ít rau quả, nuôi vài con gà, sân sau đều có bậc đá đơn giản dẫn xuống mương, tiện cho việc giặt giũ, nấu nướng.

Trong các con mương lớn nhỏ, từng đàn vịt, đàn ngỗng đang nô đùa kiếm ăn, tiếng kêu quang quác vang lên thật náo nhiệt.

Trước nhà là những thửa ruộng màu mỡ đã được khai khẩn, chăm bón cẩn thận. Từng cánh đồng lúa mạch dập dờn trong gió, tạo nên một khung cảnh vừa hùng vĩ vừa xinh đẹp.

Thật là một bức tranh điền viên tuyệt đẹp.

Vương Thủ Triết, người đã sống lâu trong thành phố, lập tức bị cuốn hút bởi khung cảnh nhàn nhã, tự tại này. Vốn dĩ khi mới xuyên không, hắn chỉ nghĩ thế giới huyền huyễn này toàn là chém giết.

Nào ngờ, lại có một phong cảnh điền viên đẹp đến thế.

Trước đó đã có gia tướng đến báo tin, nhưng dù vậy, sau khi Vương Thủ Triết và hai muội muội đợi ở bờ ruộng bên sông được hai khắc, Vương Tiêu Chí mới từ sâu trong cánh đồng rộng lớn bước ra.

Ông đã ngoài bảy mươi, da sạm đen vì nắng gió nhưng tinh thần vẫn quắc thước. Ông cởi chiếc mũ rơm, tiến lại đón Vương Thủ Triết, cười nói: "Hôm nay sao Thủ Triết lại có rảnh rỗi đến đây?"

"Tứ gia gia." Vương Thủ Triết khách khí chắp tay hành lễ.

"Gia gia." Hai cô gái Vương Lạc Đồng và Vương Lạc Tĩnh ngoan ngoãn hành lễ với Vương Tiêu Chí.

"Hai đứa nha đầu các ngươi đến đây làm gì, không ở nhà chăm chỉ đọc sách tu luyện à?" Tứ lão thái gia Vương Tiêu Chí khẽ nhíu mày trách mắng, "Trên đồng ruộng này rắn rết chuột bọ nhiều nhất, có gì vui đâu."

Hai cô bé bị mắng đến trắng cả mặt, cúi đầu lí nhí không dám nói.

"Tứ gia gia." Vương Thủ Triết lên tiếng đỡ lời, "Tứ muội và Ngũ muội nhớ ngài nên ta đã tự ý đưa các muội ấy đến thăm. Chuyện này không trách các muội ấy được."

"Thủ Triết à, ngươi đừng quá nuông chiều chúng nó. Kẻo sau này gả về nhà chồng, động một chút lại thấy tủi thân." Thái độ của Vương Tiêu Chí đối với Vương Thủ Triết lại hòa nhã hơn nhiều, "Hôm nay ngươi đến thật đúng lúc. Tối qua có một bầy lợn lòi đến phá ruộng, con đầu đàn đã bị chúng ta vây bắn chết rồi, đang hầm trong nồi từ sáng. Đi, Tứ gia gia mời ngươi ăn thịt uống rượu."

"Cháu đã nói mà, sáng nay tỉnh dậy tự nhiên tâm huyết dâng trào muốn đến nông trang xem thử, thì ra là phúc chí tâm linh, từ xa đã ngửi thấy chỗ Tứ gia gia có đồ ăn ngon." Vương Thủ Triết cười hì hì nói, "Xem ra cháu cũng có phúc khí thật."

"Ngươi là trụ cột của nhà chúng ta, đương nhiên là có phúc khí rồi." Vương Tiêu Chí cười, dẫn Vương Thủ Triết vào sân chính của nông trang, hai cô bé cũng lóc cóc đi theo.

Sân chính của nông trang có kết cấu gạch ngói và gỗ ผ ส ม, kiểu dáng khá đơn sơ và mộc mạc, chủ yếu dành cho tộc nhân, gia tướng, gia bộc ở lại trông coi. Trong góc sân chất một số nông cụ, còn có mấy con gà thả rông, quả là một phong thái nhà nông.

Vương Tiêu Chí mời Vương Thủ Triết ngồi xuống chiếc bàn tròn bằng đá trong sân, xung quanh đặt năm sáu chiếc ghế đẩu cũng bằng đá. Mấy người nông phụ bưng ra ít hoa quả và trà rồi lui vào bếp bận rộn.

Trong lúc đó, hai cô bé cũng bị Vương Tiêu Chí đuổi vào bếp phụ giúp. Theo lý của ông, con gái phải tiếp xúc nhiều với bếp núc, sau này về nhà chồng mới không bị thiệt thòi.

Vương Thủ Triết biết đây là truyền thống của thế giới Huyền Vũ. Tuy các thế gia Huyền Vũ đều có đầu bếp riêng, nhưng tự tay nấu nướng một vài món ăn lại thể hiện tấm lòng.

Giống như đại nương Công Tôn Huệ, bà cũng thường xuyên tự mình xuống bếp làm vài món ngon cho Vương Định Nhạc và Vương Thủ Triết, điều đó thể hiện một mối quan hệ thân thiết.

. . .