Khương Ấu An vừa bước chân vào cửa tiệm, dì La đã vội vã tiến lên: "Ấu An, tam thúc con thuê gã phùng công kia, sáng nay đã bảo là không làm nữa rồi."

Khương Ấu An sững người, hỏi: "Chỉ nói không làm, không nói gì khác sao?"

"Ta gặng hỏi mãi, bọn họ nhất định không chịu nói. Ta nghĩ bụng, chắc là..."

Dì La chưa nói hết câu, Khương Ấu An đã hiểu ra.

Hôm qua Mộ Đình Nhi bị đánh rụng răng cửa, lại chẳng dám đến vương phủ đòi công đạo, ắt hẳn phải trút cơn giận này lên đầu người khác.

Khương Ấu An vỗ nhẹ lên mu bàn tay dì La, trấn an: "Cái kinh thành này đâu phải một mình nhà Mộ bọn họ làm mưa làm gió. Mộ gia muốn chơi, ta đây chiều!"

Dứt lời, trong mắt nàng lóe lên một tia lạnh lẽo.

"Nương tử... Ấu An đến rồi à?"

Đúng lúc này, Khương Phong Văn dẫn Khương Dương đến.

Mặt Khương Dương còn hằm hằm tức giận: "Ấu An, nương, mấy lão chủ kia đúng là một lũ khốn kiếp!"

"Có chuyện gì vậy?" Khương Ấu An hỏi.

"Hôm nay con với Khương Dương đi chỗ lão Trần lấy vải đã đặt, ai dè hắn trở mặt, bảo sau này không làm ăn với nhà mình nữa!" Khương Phong Văn nhíu chặt mày nói.

"Chúng con còn đến Vương gia với Trương gia nhuộm vải, ai ngờ vừa thấy mặt, họ đã đuổi thẳng cổ!"

Sắc mặt dì La khẽ biến: "Xem ra, đây cũng là Mộ gia giở trò sau lưng."

"Haizz, cũng có mấy xưởng nhuộm nhỏ lẻ chịu bán cho mình, nhưng toàn là vải rẻ tiền..." Khương Phong Văn thở dài.

"Chỉ nhập vải rẻ tiền thì không được."

Khương Ấu An lắc đầu. Mục tiêu của nàng là may thêm nhiều trang phục cao cấp, gây dựng tiếng tăm cho cửa hàng.

"Đi nơi khác nhập hàng thì phí tổn cao quá." Khương Phong Văn ngẫm nghĩ rồi nói: "Hay là để ta ra mấy xưởng nhuộm ở thành bắc xem sao?"

"Tam thúc có đi cũng uổng công thôi. Mấy xưởng đó chắc chắn đã nghe ngóng được tin tức. Chúng ta lại chưa từng hợp tác, họ chẳng dại gì mà đắc tội Mộ gia." Khương Ấu An ngừng một lát rồi nói: "Đi Liễu gia phường nhuộm."

Nhắc đến Liễu gia phường nhuộm, sắc mặt Khương Phong Văn có chút phức tạp: "Ấu An con không biết đó thôi, lần trước ta với Liễu gia cãi nhau to."

"Phải đó, hơn tháng trước, Liễu gia phường nhuộm đã khốn đốn lắm rồi. Họ nợ một đống tiền, cha còn dẫn con đến một chuyến, định bụng giúp đỡ chút ít, ai dè chưa kịp bước chân vào cửa đã bị người nhà Liễu đuổi thẳng cổ."

Khương Ấu An khẽ mỉm cười.

"Cứ đi rồi tính."

Khương Ấu An nhất quyết đòi đến Liễu gia. Dì La ở lại trông coi cửa hàng, Khương Phong Văn và Khương Dương đi cùng nàng.

Liễu gia phường nhuộm nằm ở phố Tây.

Lá rụng đầy trước cửa, chẳng ai quét dọn, cảnh tượng tiêu điều khiến Khương Phong Văn không khỏi cảm thán: "Hồi mới chuyển đến kinh thành, Liễu gia phường nhuộm là khách khứa nườm nượp, mấy tiệm vải tranh nhau đến lấy hàng. Vậy mà chỉ vài năm ngắn ngủi đã sa sút đến thế này."

Khương Dương nói: "Nói đi nói lại, Liễu gia đến nông nỗi này, cũng có phần do Mộ gia gây ra."

Khương Ấu An kiếp trước đã từng nghe qua.

Ngày trước, Mộ gia mở cẩm tú trang, đến Liễu gia lấy hàng. Hai bên vì chuyện giá cả mà xảy ra bất hòa.

Liễu lão gia tính tình bướng bỉnh, đắc tội không ít thương nhân. Có kẻ ôm hận trong lòng, bày mưu tính kế khiến Liễu thiếu gia dính vào cờ bạc, Liễu gia từ đó bắt đầu suy sụp.

Mộ gia ở kinh thành càng làm ăn phát đạt, lại cấu kết với Trần gia phường nhuộm, kẻ bao năm bị Liễu gia đè đầu, cùng nhau chèn ép Liễu gia, khiến Liễu gia rơi vào cảnh khốn cùng.

"Vương viên ngoại, chính là chỗ này."

"Cái nhà này, tổ tiên nhà Liễu từng tìm người xem rồi, bảo là đất phong thủy bảo địa đó!"

"Phong thủy bảo địa thật thì nhà Liễu đã chẳng nghèo đến độ bán nhà? Ngươi đừng hòng lấy cớ đó mà đòi tăng giá. Đã nói ba ngàn lượng, thêm một đồng ta cũng không trả."

Lúc này, có hai người tới.

Gã trung niên thấp bé là Viên Tam, chuyên môi giới nhà đất ở kinh thành.

Người còn lại xem ra muốn mua lại căn nhà của Liễu gia.

Viên Tam cười hề hề: "Không tăng giá, Vương viên ngoại. Chúng ta vào xem?"

Hai người vừa định bước vào, cánh cổng sơn đỏ phủ đầy bụi bặm bỗng mở ra. Một phụ nữ trẻ mặc áo vải thô vừa thấy người liền vội vàng đóng cửa lại.

"Liễu nương tử, cô có ý gì đây?" Viên Tam nửa người chen vào, ngăn không cho đóng cửa.

"Căn nhà này, chúng tôi không bán!"

"Không bán? Vậy các người mau trả ba ngàn lượng bạc đang nợ lão Phương kia đi! Trả xong, ta tự khắc không dẫn người đến xem nhà."

"Cha, nương!" Liễu nương tử lớn tiếng gọi.

Chẳng mấy chốc, một đám người vội vã chạy tới, dẫn đầu là Liễu lão gia và phu nhân.

"Không phải đã hẹn ba ngày rồi sao?" Liễu lão gia giận dữ nói.

"Đúng vậy, trong ba ngày này, các người vẫn có thể ở lại trong nhà, nhưng ta cũng có quyền dẫn người đến xem chứ." Viên Tam cười khẩy: "Vương viên ngoại, mời vào, đừng động đến bọn họ."

Viên Tam chẳng thèm để ý đến người nhà Liễu, dẫn khách vào ngay.

Lão phụ nhân bên cạnh Liễu lão gia rưng rưng nước mắt: "Lão gia, cái nhà này không thể bán đâu!"

"Đúng vậy, bán đi rồi chúng ta ở đâu? Chẳng lẽ muốn lang thang đầu đường xó chợ sao?" Bọn con cháu phía sau cũng đều mặt mày ủ rũ.

"Cút đi!"

Liễu thiếu gia với bàn tay phải băng bó kín mít lao tới, hai mắt đỏ ngầu gào thét.

Viên Tam hừ lạnh một tiếng, đá thẳng vào bụng Liễu thiếu gia, quật ngã hắn xuống đất: "Còn tưởng mình là cậu ấm Liễu ngày nào cơm ngon rượu say chắc? À, ta nghe nói mày vì cai bạc mà tự chặt ngón tay, tiếc thật, có ích gì đâu? Cả nhà chúng mày sắp thành ăn mày đến nơi rồi!"

Viên Tam cười ha hả, giẫm chân lên bàn tay băng bó của Liễu thiếu gia. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, người nhà Liễu nhao nhao xông lên.

Ngoài cửa, Khương Dương không thể nhịn được nữa.

Chưa kịp bước ra, một bóng hình uyển chuyển đã đi trước.

"Ấu..."

Khương Dương và Khương Phong Văn giật mình, Khương Ấu An tay cầm cái gì thế kia...

Một viên gạch?

Giây tiếp theo, Khương Ấu An giơ tay lên, nện thẳng viên gạch vào gáy Viên Tam.

Người nhà Liễu còn chưa kịp phản ứng, Viên Tam đã mềm nhũn người, ngã thẳng cẳng xuống đất.

Khương Ấu An lấy khăn tay từ trong tay áo ra, chậm rãi lau vết bẩn trên tay, rồi quay sang Vương viên ngoại nói: "Nghĩ lại chút nào chăng?"

Mọi người: "..."

Khương Ấu An mím môi, nở một nụ cười lúm đồng tiền, rõ ràng là một cô nương xinh xắn, đáng yêu, nhưng...

"Không muốn nói thì ông có thể quay người, bước ra khỏi cái cổng kia."

Vương viên ngoại trợn tròn mắt, vừa định mở miệng.

Khương Dương lực lưỡng bước ra, hai tay bẻ răng rắc, cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay như muốn xé toạc lớp vải mỏng.

Vương viên ngoại lập tức lủi mất dạng.

Người nhà Liễu lúc này mới hoàn hồn: "Các ngươi... Khương Phong Văn?"

Người lên tiếng là Liễu lão gia tóc đã hoa râm.

"Trong nhà có thảo dược cầm máu không?"

Tiểu cô nương đứng im tại chỗ, dáng vẻ an tĩnh, giọng nói cũng thật nhẹ nhàng, nhưng... hành động vừa rồi của nàng...

"Hả?" Khương Ấu An lên giọng.

Liễu nương tử vội đáp: "Có, ta đi lấy!"