Khung Thương tra chìa khóa, đặt chân vào ký túc xá của Hạng Thanh Khê.

Cô kéo ghế dựa, ngồi xuống trước bàn học, nhìn lướt qua một lượt những đồ vật được người kia đặt bên trên.

Cô tới đây để tìm manh mối. Bất ngờ thay, ký túc xá của Hạng Thanh Khê vô cùng “sạch sẽ”, dường như không chút dính dáng tới cốt truyện.

Số lượng sách vở và bài tập để lại phòng không nhiều, chữ viết rõ ràng, thành tích ổn định. Đồ dùng được xếp ngay ngắn, toàn là vật phẩm cần thiết cho sinh hoạt. Quần áo trong tủ thì là đồ đại trà, thoang thoảng hương thơm của bột giặt. Ở ngăn kéo chỉ có dây buộc tóc bình thường, không có món trang sức quý giá nào.

Mọi chi tiết đều phù hợp với thiết lập học sinh nhà nghèo, không có bất kỳ điểm bất thường nào.

Khung Thương sờ vào túi, nghiêm túc ngồi xuống trước bàn học ăn quà.

Kết quả điều tra khiến cô không khỏi hoài nghi, Hạng Thanh Khê chỉ là một NPC bình thường.

Khung Thương lấy di động ra xem giờ. Cô lật tìm rất nhanh nhưng hiện tại thời gian trong trò chơi đã là ba giờ chiều.

Muốn kiếm được manh mối tiếp theo ở ký túc xá chắc hẳn phải chờ đến tối. Khung Thương đang nghĩ xem mình có nên lượn qua lớp một vòng không thì ổ khóa vang lên tiếng lạch cạch. Ngay sau đó, sau cánh cửa xuất hiện một nữ sinh.

Đối phương thấy cô trong phòng thoáng kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã khôi phục dáng vẻ bình thường.

Một hàng chữ nhỏ di chuyển quanh cô.

“Từ Man Yên, học sinh lớp A2, trước khi chia lớp là bạn cùng lớp, gia cảnh nghèo khó.”

Khung Thương liếm sạch vụn bánh quy quanh mép, gật đầu thay lời chào.

Từ Man Yên hỏi: “Đông Nhan, sao cậu lại ở đây? Tớ nghe Tiểu Khê nói, sáng nay cậu trốn học?”

Khung Thương chậm chạp nói: “Không muốn đi học.”

“Có phải vì Hứa Do không?” Từ Man Yên trừng mắt, cười khẩy: “Cậu ta dám nổi điên, tớ sẽ tìm người dạy dỗ cậu ta giúp cậu. Cậu ta chết chắc rồi!”

Khung Thương nói: “Không cần. Đơn giản là tớ chán học thôi. Cậu thì sao? Giờ vẫn chưa đến giờ tan học mà.”

Từ Man Yên: “Tớ đang học thể dục nên tự do hoạt động.”

Cô nàng đặt một chiếc túi trong tay xuống mặt bàn Hạng Thanh Khê. Khung Thương nhìn theo, hỏi: “Cái gì thế?”

“Tiền trợ cấp học sinh nghèo tháng này. Tớ tiện đường lấy giúp cậu ấy.” Từ Man Yên quan sát cô bằng ánh mắt nghi ngờ, hỏi: “Cậu không sao thật chứ?”

Khung Thương: “Không sao.”

Từ Man Yên tiến lên vỗ vỗ bả vai cô, nhỏ giọng an ủi: “Nghĩ thoáng lên. Nó không liên quan gì đến cậu hết. Mặc kệ mấy cậu ấy.”

Khung Thương ngẩng đầu chăm chú nhìn cô nàng, nói: “Cứ để bọn họ thỏa sức nói là được đúng không?”

“Được cái gì mà được? Tớ nói nhé…” Câu cô vừa nói dường như đã chọc giận Từ Man Yên. Cô nàng nhanh chóng bị kích động nhưng nói được nửa thì phanh lại.

Cô nàng mím môi, điều chỉnh cảm xúc xong mới nói: “Tớ đi đây. Chút nữa giáo viên còn điểm danh.”

Khung Thương: “Ừ.”

Từ Man Yên ra tới cửa, quay đầu nhìn cô một cái rồi mới đóng cửa rời đi.

Khung Thương mở túi ra, rà soát đồ bên trong.

Có phong bì tiền.

Khung Thương mở ra đếm, bên trong có một nghìn đồng tiền mặt. (~ 3tr6)

Một tấm thẻ dùng để mua sắm ở trung tâm thương mại. Nhìn giá trị trên thẻ, 500 đồng. (~ 1tr8)

Một tấm thẻ dùng để ăn ở canteen trường, tính sơ sơ khoảng 600 đến 700 đồng. (~ 2tr1 – 2tr5)

Hai bộ quần áo theo mùa đều từ các nhãn hiệu bình dân, không phải loại quá đắt nhưng chất vải dệt thoải mái.

Bên trong có mấy quyển sách nữa. Tuy đồ cũ nhưng giữ gìn rất khá, không rách nát hỏng hóc gì.

Khung Thương xoay di động trong tay hai vòng, nhấn mở màn hình, gửi tin nhắn cho Hạ Quyết Vân.

Khung Thương: Tiền trợ cấp cho học sinh có hoàn cảnh khó khăn cao ghê.

Hạ Quyết Vân: Cao lắm hả? Hình như tiền trợ cấp chỉ đủ để sinh hoạt bình thường, không thể tích tiền làm giàu?

Khung Thương chụp lại đồ trong túi gửi qua.

Hạ Quyết Vân xem xong, ngạc nhiên.

Sinh hoạt phí này cao hơn mức bình thường dành cho một học sinh cấp ba nhiều.

Hạ Quyết Vân: Đây có phải tiền dành cho cả học kỳ không? Nhớ không nhầm thì tiền chính quyền thành phố A trích ra trợ cấp cho học sinh cấp ba có hoàn cảnh khó khăn là 1500 đồng/năm (~ 5tr4)

Khung Thương: Người đưa tới bảo đây là tiền cho một tháng. Trong ngăn tủ ký túc xá có mấy loại túi này liền, có vẻ phát theo tháng.

Hạ Quyết Vân: Sao có thể?

Hạ Quyết Vân: Ông chủ tiệm tạp hóa kể rằng, vì tiết kiệm tiền, Điền Vận thường xuyên đến cửa hàng ông ấy mua mấy món đồ sắp hết hạn được giảm giá. Đôi khi cô ấy còn phải ăn cơm Chu Nam Tùng mời. Nếu tiền trợ cấp cho học sinh nghèo của cô ấy cũng nhiều như vậy thì đâu cần phải khổ sở thế.

Khung Thương: Vậy tiền tài trợ cho học sinh nghèo cũng phân cấp bậc à? Đến mức chênh lệch lớn thế sao? Tiêu chuẩn phân bậc là gì? Thành tích? Hay sự quý mến?

Hạ Quyết Vân im lặng mất mấy phút.

Hạ Quyết Vân: Vừa nhận một cuộc gọi.

Hạ Quyết Vân: Vì trước đó cô bảo Điền Vận và Hạng Thanh Khê đều là học sinh nghèo nên sau khi về tôi đã tra một số tin tức liên quan.

Khung Thương: Trong trường có nhiều học sinh nghèo không?

Hạ Quyết Vân: Nhiều. Để hưởng ứng lời kêu gọi, Nhất Trung đặc biệt chiêu mộ nhiều học sinh nghèo, nhà trường cũng lấy đó làm tuyên truyền quảng bá hình ảnh. Sở giáo dục lấy họ làm tấm gương, để họ hưởng rất nhiều ưu đãi [hình ảnh * tin tức]

Hạ Quyết Vân: Nhất Trung là trường cấp ba khá có tiếng ở thành phố A, có quan hệ hợp tác với một số trường đại học. Mấy năm nay có rất nhiều học sinh nghèo phấn đấu giành ghế tuyển thẳng⁽¹⁾ vào trường đại học. Năm ngoái và cả năm trước nữa đều có học sinh nghèo được tuyển thẳng vào các trường đại học danh tiếng. Điều này hấp dẫn không ít các mạnh thường quân quyên tiền.

Khung Thương: Năm nay thì sao? Danh sách học sinh được tuyển thẳng có chưa?

Hạ Quyết Vân: Tôi vừa mới liên hệ với người của sở giáo dục, chút nữa tra ra kết quả sẽ nói cho cô.

⁽¹⁾Danh sách tuyển thẳng ở đây hay còn gọi với cụm từ Hán-Việt sát nghĩa hơn là “bảo tống sinh”: Cụm từ này dùng để chỉ những học sinh cấp ba ở Trung Quốc vượt qua điều tra thực tế của các trường đại học, miễn tham gia kỳ thi THPT QG bình thường. Hay chúng ta có thể hiểu dễ hơn bằng cụm từ “tuyển thẳng”.