Ngày nhập đoàn đã định, vào tháng 3, còn khoảng hai tháng nữa. Thẩm Thanh Lam lại lấy tiểu thuyết ra đọc lại. Trước đây khi đọc anh luôn đặt mình vào nhân vật nam chính, hiện tại hiển nhiên phải đặt mình vào nhân vật nam ba mới được.

Họa Cốt kể về một gia tộc bí ẩn, những người trong gia tộc này, sau khi học được một bí pháp tên là "Họa Cốt", có thể khiến người chết sống lại.

Nhưng bí pháp này đã thất truyền rất nhiều năm, cho đến thế hệ này, trong nhánh phụ của gia tộc, sinh ra một cậu bé tên là Thu Mặc (nam chính). Cậu bé này khi sinh ra có ấn ký đặc biệt sau tai, căn cứ ghi chép trong sách cổ, cậu bé chính là truyền nhân có thể học được bí pháp.

Vì thế, cậu bé được ghi vào danh nghĩa gia chủ, vừa là cha con, vừa là thầy trò. Từ năm 5 tuổi, cậu bé đã được gia chủ dẫn lên núi sau nhà, học bí pháp, nhưng bí pháp này vẫn không có tiến triển, cả gia tộc từ trên xuống dưới đều than ngắn thở dài. Khuôn mặt gia chủ cũng từ chỗ tin tưởng không nghi ngờ, dần trở nên cứng nhắc từ đầu đến chân, chỉ còn cái miệng là vẫn "cứng".

Năm Thu Mặc 18 tuổi, ngẫu nhiên ở núi sau nhà nghiên cứu công pháp, ánh sáng mạnh bùng lên, không chỉ bao trùm toàn bộ núi sau nhà, mà còn bao trùm toàn bộ Thu thị nhất tộc, khiến gia tộc vốn ẩn dật này bị lộ diện trước mắt thế nhân.

Người ngoài vì muốn cướp đoạt công pháp, toàn bộ Thu thị nhất tộc bị hủy diệt, người duy nhất sống sót chỉ còn lại Thu Mặc và Thu Đồng. Năm đó, Thu Đồng (nam ba) mới vừa tròn mười tuổi.

Thu Mặc và Thu Đồng lang bạt khắp nơi, trải qua một thời gian dài nương tựa vào nhau. Thu Đồng cũng luôn cho rằng Thu Mặc chính là anh trai ruột của mình, cho đến một cơ hội ngẫu nhiên, hai người bị lạc nhau, sau đó đều có cơ duyên riêng, vào các tông môn khác nhau học pháp thuật.

Người ngoài không cướp được bí pháp Họa Cốt, là vì gia chủ nhà họ Thu đã truyền bí pháp cho Thu Mặc, còn công pháp thì biến thành một bức họa, khắc lên lưng Thu Đồng.

Thu Mặc vận may khá tốt, bái nhập một tông môn chính phái, không chỉ trở thành đệ tử nội môn, mà còn kết giao với Lăng Sương (nam nhị) và Đào Hân Nghiên (nữ chính) – đều là đệ tử nội môn. Họ cùng nhau ra ngoài rèn luyện, cùng nhau hành hiệp trượng nghĩa.

Đến khi gặp lại em trai mình, Thu Đồng vì bức họa trên lưng bị phát hiện, toàn bộ da trên lưng đều bị lột xuống. Tông môn đã cho hắn uống vô số dược vật, biến hắn thành một cỗ máy giết người với ánh mắt đờ đẫn, vô hồn.

Thu Mặc liều mạng cứu Thu Đồng, Thu Đồng không có dược vật, hoàn toàn biến thành "người sống mà như đã chết". Thu Mặc muốn cứu sống Thu Đồng, vì thế anh nghĩ đến bí mật đã đè nặng trong lòng mình – thuật Họa Cốt.

Vì vậy, Thu Đồng trở thành người đầu tiên được thi triển công pháp Họa Cốt.

Thu Đồng được cứu sống, không còn thần sắc đờ đẫn nữa, sẽ gọi anh trai, sẽ giống như khi còn nhỏ gọi đói. Thu Mặc thở phào nhẹ nhõm.