Tư Ngọc mím chặt môi, cố nén nụ cười, bước nhanh về chỗ ngồi.

Trương Bác Hàn vẫn tiếp tục khoe khoang: "Chờ cậu thi xong, đi cùng tớ đến quảng trường XX được không? Tháng này tớ thu đủ tiền thuê nhà rồi, vừa hay mua được vài bộ quần áo. Mấy cái nhãn hiệu quần áo này chất lượng chán quá, mặc vài lần là mất dáng."

Quảng trường đó toàn là cửa hàng đồ xa xỉ...

Bốn người bên cạnh im lặng, chỉ lẳng lặng nhìn Trương Bác Hàn.

Tư Ngọc bật cười, cúi đầu đáp: "Được." Rồi bổ sung: "Cậu vẫn thích mua mấy cái áo có logo to đùng à?"

Bốn người ngơ ngác nhìn chiếc áo phao có mấy cái logo lớn, cái nhãn hiệu mà đến cái kẹp tiền cũng đắt xắt ra miếng.

Trương Bác Hàn cười hề hề, cúi đầu ghé sát lại: "Cậu chọn giúp tớ được không? Gu thẩm mỹ của cậu cao, chọn chắc chắn đẹp."

Tư Ngọc đã hết cười, đang thong thả gắp thức ăn, nhai kỹ, nghe vậy thì nói: "Nếu tớ có gu thẩm mỹ tốt thì đã không gặp phải tra nam rồi, cậu tin tớ quá đấy."

Trương Bác Hàn không đồng tình, "Ai" một tiếng: "Bụng dạ con người cách một lớp da, tra nam đâu có giống quần áo, sờ vào biết ngay được đâu. Cái này không trách cậu, trách mấy người trong ngoài bất nhất, nhân phẩm quá tệ, ngụy trang giỏi quá thôi."

Sắc mặt Ngô Hạo Dương tái mét, nắm chặt tay, định quay lại, nhưng bị người đối diện giữ lại, ra hiệu bình tĩnh.

Khổng Tư Ngọc thậm chí còn chẳng thèm nhắc tên người kia, Ngô Hạo Dương nổi giận ngược lại sẽ thất thế. Huống hồ, xét cho cùng, Ngô Hạo Dương nói xấu sau lưng bị chính chủ nghe được.

Tư Ngọc gắp một đũa thức ăn, đặt lên cơm, nhìn Trương Bác Hàn: "Cậu biết vì sao tớ chia tay với bạn trai cũ không?"

Trương Bác Hàn hào hứng hẳn lên, ngừng đũa, vẻ mặt tò mò nhìn sang: "Vì sao?"

Tư Ngọc cười, giọng tùy ý như đang nói chuyện phiếm: "Vì tớ toàn ưu, còn anh ta toàn trượt môn. Người đứng top 5% và người đứng bét 5%, môn đăng hộ đối kiểu gì được, không xứng."

Trương Bác Hàn "À" một tiếng, ra vẻ đã hiểu, cười nói: "Tớ hồi đại học toàn nằm trong top 10%, quả nhiên chúng ta cùng đẳng cấp."

Tư Ngọc tán đồng gật đầu: "Người ưu tú thì khiêm tốn kín đáo, kẻ ngu xuẩn thì xòe đuôi như chim công, khoe mẽ mấy cọng lông nông cạn, quên che đi cái mông trần trụi."

Trương Bác Hàn cười ha ha, đấm cả xuống bàn, ánh mắt như vô tình lướt qua Ngô Hạo Dương, rồi lại làm như thật sự thấy được cái mông chim công, cười còn lớn hơn.

Mặt Ngô Hạo Dương lúc đỏ lúc xanh lúc tím, cuối cùng không nhịn được, phẫn nộ đứng dậy.

Tư Ngọc móc điện thoại ra, bật chế độ quay phim, như thể vừa mới thấy nhóm Ngô Hạo Dương: " trùng hợp ghê, các cậu cũng đến ăn cơm à?" Nói rồi, hướng mắt về phía Ngô Hạo Dương, "Nghe nói dạo này cậu tham gia một chương trình TV? Chúc mừng nha, chúc cậu toại nguyện."

Ngô Hạo Dương lập tức bình tĩnh lại, nhìn chằm chằm chiếc điện thoại đang quay phim của cô, mặc kệ bạn bè, vội vã rời đi.

Ba người còn lại không dám làm gì dưới ống kính, cuống quýt chạy theo, chỉ còn lại một bàn thức ăn trên bàn.

Trương Bác Hàn bĩu môi: "Kém sang."

Tư Ngọc tắt điện thoại: "Dù là trường top cũng có sinh viên không ra gì, trường mình nhìn chung vẫn đáng yêu."

Trương Bác Hàn lập tức nói: "Chắc chắn rồi, tớ yêu nơi này, mở cửa hàng ở đây là quyết định sáng suốt nhất của tớ."

Sau khi Ngô Hạo Dương đi, Trương Bác Hàn không bao giờ nhắc đến anh ta nữa, chỉ nói cười, nghĩ cách chọc Tư Ngọc vui.

Tư Ngọc cũng không để Ngô Hạo Dương trong lòng.

Có người dần trở nên xấu xa theo thời gian và hoàn cảnh, nhưng cũng có người, nhân phẩm đã kém từ đầu.

Ngô Hạo Dương thuộc loại thứ hai.

Việc anh ta dụ dỗ nguyên chủ sống an nhàn, coi thường nỗ lực và sự nghiệp của cô, hết lần này đến lần khác khiến cô hy sinh để anh ta thành toàn, đã thể hiện bản tính ích kỷ và hẹp hòi. Giờ thấy Tư Ngọc ngày càng tốt hơn, lại có người khác giới xuất hiện bên cạnh, anh ta càng thêm ghen ghét, xấu xí.

Loại người này, nói xấu bạn gái cũ sau lưng là chuyện quá bình thường, không cần cho anh ta nửa ánh mắt.

Hôm sau, Trương Bác Hàn sáng sớm đã đợi dưới lầu, mang theo bữa sáng và sữa nóng, muốn đưa Tư Ngọc đến trường thi.

Tư Ngọc hôm nay đặt việc thi cử lên hàng đầu, không từ chối ý tốt của anh.

Ôn tập cả năm, quá trình thi cử diễn ra suôn sẻ. Thi xong môn cuối cùng, Tư Ngọc bước ra khỏi trường thi, dù gió Tây Bắc thổi ào ào, cô vẫn cảm thấy ánh nắng rực rỡ, nhẹ nhõm cả người.

Ở nơi này, ma lực ẩm ướt và lạnh lẽo phát huy tối đa. Trương Bác Hàn từ thành phố Thường Xuân đến, mặc kín mít, chỉ hở ra đôi mắt, không ngừng vẫy tay với Tư Ngọc.

Tư Ngọc phì cười, chạy tới.

"Lạnh thế này thì đừng xuống xe!"

Giọng Trương Bác Hàn nghèn nghẹn từ sau lớp khăn choàng: "Người với xe đông quá, sợ cậu không thấy tớ. Đi thôi, tớ đặt lẩu rồi, mình đi ăn lẩu nóng hổi!"

Tư Ngọc rụt cổ lên xe, Trương Bác Hàn đỡ cửa xe, còn cẩn thận che đầu cô, sợ cô va phải.

Trên xe ấm áp, đóng cửa lại, Tư Ngọc lập tức thoải mái thở ra.

Tư Ngọc nhìn anh cởi từng lớp "áo giáp", hỏi: "Mấy hôm nay ai quản cửa hàng vậy? Cậu ngày nào cũng đưa đón tớ, không rảnh lo cho cửa hàng à?" Tư Ngọc đăng ký thi ở trường, nhưng địa điểm thi lại ở một khu khác, không phải khu chính. Ban đầu cô định ở khách sạn, nhưng Trương Bác Hàn sợ cô ngủ không ngon, ảnh hưởng đến thi cử, nên nhận đưa đón.

"Nếu cái gì tớ cũng phải có mặt thì tớ thuê nhân viên làm gì?" Trương Bác Hàn nói đùa.

Tư Ngọc cười định nói gì đó, điện thoại reo lên.

Cô mở ra xem, là Chung Văn Bân, hỏi cô thi xong chưa.

Cô trả lời: "Ừ, vừa ra khỏi trường thi."

Chung Văn Bân không hỏi thi thế nào, mà nói: "Đi ăn mừng một bữa không? Tớ ở khu chính này."

Tư Ngọc nhìn Trương Bác Hàn đang lái xe bên cạnh, cười cúi đầu: "Hôm nay tớ hẹn ăn cơm với bạn rồi, học trưởng ở trường bao lâu nữa? Hôm khác nhé? Tớ vẫn nhớ vụ mời học trưởng ăn một bữa ra trò đấy."

Chung Văn Bân: "Vậy trưa mai nhé? Tớ nhớ đấy."

Tư Ngọc gửi một cái icon "OK".

Hai người không nhắn gì nữa, Tư Ngọc cất điện thoại.

Trương Bác Hàn vừa hay nói: "Mai cậu rảnh không? Đến quán trà sữa nhé? Tớ mới pha chế mấy món, cậu còn chưa thử đấy."

Tư Ngọc hơi ngại ngùng: "Mai tớ phải mời bạn ăn cơm, chiều tớ qua được không? Mà... khẩu vị của tớ chắc chỉ làm vướng chân cậu thôi, chứ không giúp gì được..."

Trương Bác Hàn: "Sao lại thế..." Rồi anh chợt nhớ đến món trà sữa gừng.

Cả hai cùng nhớ lại tin đồn ngày đó.

Trương Bác Hàn chột dạ liếc trộm Tư Ngọc, ai ngờ lại bắt gặp ánh mắt cô, vội quay phắt đi, vẻ mặt nghiêm túc lái xe, không dám động đậy, nhưng tim thì đập thình thịch, như muốn nhảy ra ngoài.

Tư Ngọc cố nén cười, quay ra nhìn ngoài cửa sổ.

Người này thú vị thật, nhưng ai anh cũng ngọt ngào như bôi mật vào miệng, từ tám đến tám mươi tuổi đều có thể bị anh ta dỗ cho vui vẻ. Duyên nữ quá tốt, không an toàn.

Trong đầu cô thoáng hiện lên bóng dáng nhợt nhạt của Chung Văn Bân, rồi lại nhanh chóng tan biến.

Hôm sau, Trương Bác Hàn ở quán làm bánh kem cho Tư Ngọc ăn chiều. Anh gặp bạn cùng phòng của Tư Ngọc đến mua trà sữa, rồi trong lúc trò chuyện biết được, buổi trưa Tư Ngọc đi ăn cơm với Chung Văn Bân.

Lúc đó Tư Ngọc đã đi rồi, Trương Bác Hàn không có lý do gì để ngăn cản cô.

Nhưng, vừa thi xong đã hẹn đi ăn, thật sự chỉ là liên hoan bạn bè thôi sao?

Tim Trương Bác Hàn nghẹn lại, nhìn cái phôi bánh kem vừa ra lò, bực mình nhét một miếng to vào miệng, vừa nóng rát vừa tức giận, định đi tính sổ với chị mình.

"Chị! Ra đây!"

Viên Nhân vừa thức đêm viết luận văn, bị điện thoại rung liên tục làm mất ngủ, tức muốn đánh người: "Đừng spam, kêu cái gì? Dấu chấm than nhiều thế để làm gì? Vô lễ."

Hôm nay Trương Bác Hàn gan to bằng trời: "Tại chị hết! Toàn phá đám em! Bây giờ Ngọc Ngọc đi hẹn hò với người khác rồi nè (khóc lớn)."

Viên Nhân giật mình tỉnh ngủ, mừng rỡ: "Thật á? Với ai?"

Trương Bác Hàn tưởng chị mình cuối cùng cũng phát hiện ra lương tâm: "Một người tên là Chung Văn Bân, nghe nói chị cũng quen."

Viên Nhân: "Ha ha ha ha, thật là cậu ta à? Tốt quá rồi, lần trước chị giới thiệu họ làm quen, hai người còn giả vờ không có hứng thú! Họ quen nhau khi nào vậy?"

Trương Bác Hàn giận tím mặt: "Viên Nhân! Chị..."

"Không giúp em thì thôi, còn giới thiệu trai cho Ngọc Ngọc! Chị quá đáng!"

Viên Nhân: "Tư Ngọc bên này. Hơn nữa chị giới thiệu em trước rồi mới giới thiệu Chung Văn Bân, trách chị à?"

Trương Bác Hàn:...

Tức chết mất, giận dữ vớ lấy nửa cái phôi bánh kem còn lại nhét vào miệng.

Thợ làm bánh tây bên cạnh:... Ông chủ thất tình?

Viên Nhân: "Được rồi, đừng làm ầm ĩ nữa, ép quá không ngọt đâu. Chị đi xác nhận xem sao, nếu Tư Ngọc thật sự quyết định rồi thì em mau rút lui đi, đừng làm người ta khó xử."

Trương Bác Hàn:...

Trương Bác Hàn: "Sao chị không nghĩ, đừng làm em đau lòng?"

Đối phương im lặng, rõ ràng đã bỏ mặc anh.

Viên Nhân nhìn thời gian, không lập tức tìm Tư Ngọc, mà đặt báo thức, đợi hai người ăn uống xong xuôi mới tỉnh dậy, dụi mắt gửi WeChat cho Tư Ngọc.

"Nghe nói cậu đi hẹn hò với Chung Văn Bân rồi hả?"

Tư Ngọc kinh ngạc: "Cái này mà cậu cũng biết?"

Viên Nhân: "Hắc hắc hắc, tớ có gián điệp bên cạnh cậu đấy. Đừng đánh trống lảng, khai thật đi, các cậu tiến triển đến đâu rồi?"

Tư Ngọc gửi một icon cười khổ.

Viên Nhân: "Sao thế?"

Tư Ngọc: "Học trưởng Chung tốt lắm, nhưng tớ thấy tớ với anh ấy không hợp nhau lắm, nên hôm nay tớ mời anh ấy ăn cơm để trả lại ân tình trước kia, cũng coi như là nhắc nhở ngầm về thái độ của tớ."

Viên Nhân: "Cậu đang phát friendzone card à... Chỗ nào không hợp, cậu nói tớ nghe xem?"

Tư Ngọc: "Hai người tớ giống nhau quá, nếu có nhiều thời gian bên nhau hơn, tớ nghĩ có thể hợp nhau lắm, nhưng anh ấy bận quá, tớ cũng bận quá, ít thời gian vun đắp tình cảm, nền tảng không vững, tương lai cũng khó có cơ hội, xây lâu đài trên cát không an toàn."

Tư Ngọc suy nghĩ cả đêm qua, cô phát hiện mình có thể nhớ lại nụ cười ấm áp của Chung Văn Bân, nhớ lại dáng vẻ nghiêm túc đọc sách, nhớ lại sự thông minh và kiên nhẫn khi anh giảng bài... Nhưng chỉ có thế thôi. Học trưởng bận rộn hệt như sương sớm, ở ngay trước mắt, lại như không thể chạm vào.

Tư Ngọc như người chờ đợi tại chỗ, bị động đợi anh xuất hiện một tuần, hai tuần, rồi đến giờ lại nhìn theo anh rời đi.

Nếu cô và Chung Văn Bân quen nhau từ vài năm trước, hiểu rõ tính cách, sở thích và thói quen của nhau, thì bây giờ hai người có bận rộn, thỉnh thoảng gặp mặt cũng có thể chấp nhận, như thể là những con diều, nắm chặt sợi dây trong tay.

Nhưng tình hình hiện tại là dây không nắm trong tay, cả hai đều phải bay đi vì tương lai của mình.

Bay đến những nơi đẹp hơn, không chừng sẽ không quay lại nữa.

Còn một điểm quan trọng nhất. Hôm qua, khi Chung Văn Bân liên lạc với cô, cô nhìn Trương Bác Hàn ngày ngày đưa đón mình, trong lòng rốt cuộc cũng so sánh một chút. Chung Văn Bân không làm gì sai, chỉ là Tư Ngọc xác định, có người bên cạnh sẽ khiến cô vui vẻ hơn.

Yêu đương cơ bản nhất, chẳng phải là vì vui vẻ sao?

Đây là ý tưởng của Tư Ngọc, yêu đương không phải nhu yếu phẩm, có yêu hay không đều xem nội tâm mách bảo.

Mà với "Tư Ngọc" trong thâm tâm, không có gì khổ sở hơn là chờ đợi đối phương, đoán ý đối phương.

Hai người có tâm tình hiếm hoi đồng bộ.

Viên Nhân nghe xong, hỏi: "Vậy cậu thích thằng nhóc Trương Bác Hàn hơn à?"

Tư Ngọc bật cười: "Cũng không hẳn, cậu em trai kia dẻo miệng quá, tớ không trị được kiểu người đó đâu, sợ tương lai mấy cô bé trẻ tuổi sẽ trừng mắt nhìn tớ, muốn đuổi tớ xuống."

Viên Nhân cười lớn, cười xong tán đồng: "Lần trước tớ cũng nói vậy với nó, nó còn ấm ức, bảo là độc thân từ trong bụng mẹ."

Tư Ngọc kinh ngạc: "Thật hay giả?"

Viên Nhân: "Chắc là thật đấy, tớ chưa thấy nó đi với cô nào cả, với lại cũng chẳng có gì hay mà bịa. Thằng này từ nhỏ đã nói ngọt, không biết chiếm bao nhiêu tiện nghi của người lớn, kiểu đàn ông này chắc con gái đều tránh xa, ế cũng đáng."

Tư Ngọc cười không ngớt, hiếm khi đồng tình với Trương Bác Hàn: "Cũng không đến nỗi thảm vậy đâu."

Viên Nhân: "Bên nó cậu đừng có gánh nặng gì cả, nó không sợ đả kích đâu. Không nhắc đến nó nữa, hôm nay Chung Văn Bân phản ứng thế nào?"

Tư Ngọc: "Ăn xong tớ kiên quyết trả tiền, anh ấy chắc cũng biết tớ thật sự không muốn nợ ân tình, lúc ra cửa tuy tỏ vẻ không có gì, nhưng tớ cứ cảm thấy anh ấy hơi thất vọng."

Viên Nhân: "Đàn ông mà, chịu được thôi, thất vọng một chút là hết ấy mà. Như cậu nói, tình cảm của hai người cũng chưa xây dựng được bao nhiêu, nhiều nhất là có chút cảm mến thôi."

Tư Ngọc gật đầu bên kia điện thoại, đúng là, thực tế đâu có nhiều kẻ si tình chờ đợi sống chết như vậy.

Hai người nói xong, Viên Nhân thấy Trương Bác Hàn lại gửi cho cô mấy tin nhắn, đều hỏi nên làm gì bây giờ, nếu hai người kia xác định quan hệ, có nên cố gắng thêm một phen không?

"Chị ơi, em thật sự thích Tư Ngọc lắm, em muốn khóc..."

Viên Nhân buồn cười.

"Thu cái nước mắt cá sấu lại đi, người ta mới ăn một bữa cơm thôi, tớ đi ngủ đây, còn cung cấp tin giả, còn làm phiền tớ nữa, tớ bay qua đánh cậu."

Trương Bác Hàn đang bỏ dở việc làm bánh kem, ngồi thu lu ở góc quán trà sữa, nghịch điện thoại thấp thỏm đợi chị mình trả lời, lập tức phấn khích bật dậy, mặt mày hớn hở.

"Thật á?"

"Cậu chắc chứ?"

"Chị ơi, em biết ngay chị ngoài miệng cứng lòng mềm mà."

"Chị thật là chị ruột của em, người chị tốt nhất trên đời!"

"Chị ơi, em yêu chị quá!"

Viên Nhân: "Tớ đang mua vé máy bay."

Trương Bác Hàn: (im thin thít).JPG

Viên Nhân: "À, quên nói, Tư Ngọc với Chung Văn Bân chỉ là bạn, với cậu cũng chỉ là bạn, cậu với Chung Văn Bân không khác gì nhau."

Trương Bác Hàn đang toe toét cười với điện thoại – nụ cười cứng đờ trên mặt.

"Sống ở học phủ danh tiếng trong nước, bồi đắp thêm văn hóa vào đầu đi, đừng làm chuyện kỳ quái mất mặt chị nhé:)."

Như một đám mây đen từ xa bay tới, bao trùm hoàn toàn lấy người ở góc quán, nụ cười trên mặt Trương Bác Hàn hoàn toàn sụp đổ.