Sau Tết Nguyên Tiêu, học sinh các cấp bậc đều bắt đầu năm học mới. Sinh viên cao học được nghỉ dài hơn một chút, nhưng cũng nhanh chóng nhập học.

Trong nhóm chat ba người giờ mỗi người một ngả, kẻ bắc người nam, tản mát khắp nơi.

Trương Bác Hàn nghỉ đông khác với trong nước, nhưng dù sao anh cũng năm tư rồi, dường như không còn vội vã nữa. Khổng Tư Ngọc học thêm một tuần thì Khổng Tư Ngọc lên đường xuất ngoại nhập học.

Thế là, nhóm chat trở nên yên ắng hẳn, hiếm khi xuất hiện trên đầu khung chat WeChat.

Sau khai giảng không lâu, Khổng Tư Ngọc nộp bản luận văn nghỉ đông đã chỉnh sửa và bắt đầu ôn thi cao học.

Khi cô còn đang cân nhắc có nên đi thực tập để tích lũy kinh nghiệm hay không thì Chung Văn Bân, người mà cô đã gặp vào kỳ nghỉ đông, liên hệ với cô.

Hồi ấy, theo lời Viên Nhân, hai người đã thêm WeChat, nhưng không mấy khi trò chuyện. Chỉ vào dịp Tết Nguyên Tiêu, Chung Văn Bân hỏi thăm một tiếng, Khổng Tư Ngọc cũng lịch sự đáp lời và trò chuyện vài câu.

Lần này Chung Văn Bân tìm cô lại là vì một dự án.

"Học viện chúng tôi có một dự án hợp tác với khoa tiếng Trung, lần trước cậu chẳng phải nói muốn tham gia những dự án nghiên cứu khoa học như vậy để mở mang tầm mắt sao? Cậu có hứng thú tham gia cùng không?"

Khổng Tư Ngọc vừa hứng thú vừa hơi do dự.

"Học viện Y của các anh lại còn có dự án hợp tác với khoa tiếng Trung á?"

Chung Văn Bân cười: "Đương nhiên là có chứ. Mọi ngành khoa học sự sống đều có thể hợp tác nghiên cứu khoa học với nhau mà. Đây là một đề tài giảng dạy. Lần này hợp tác có vài dự án, nhưng tôi thấy dự án của chúng tôi phù hợp với chuyên ngành của cậu nhất. Cậu có muốn tham gia không?"

Khổng Tư Ngọc vội vàng nói: "Đương nhiên là có rồi, nhưng tôi không thấy thông báo. Có thông tin liên quan gì không? Với cả, nghiên cứu sinh chắc là các anh cũng tìm nghiên cứu sinh thôi chứ, tôi mới là sinh viên năm ba, liệu có đủ tiêu chuẩn không?"

Chung Văn Bân: "Dự án của tôi là về nghiên cứu giao thoa giữa y học và ngôn ngữ. Trước đây tôi nghe cậu nói về định hướng và hứng thú học tập tương lai, tôi thấy cậu có thể thử tham gia. Lần này cũng có sinh viên đại học tham gia, mỗi dự án đều có chỉ tiêu, nhưng số lượng rất ít."

Số lượng ít đồng nghĩa với cạnh tranh lớn. Nhưng Khổng Tư Ngọc không sợ. Có được thông tin này đã là một cơ hội rồi. Bất kể cuối cùng có tranh thủ được hay không, cứ thử xem đã, chắc chắn sẽ học hỏi được nhiều điều. Nếu may mắn được chọn, chắc chắn sẽ mở mang được nhiều kiến thức.

Cô chân thành cảm ơn Chung Văn Bân: "Học trưởng, cảm ơn anh nhiều ạ, em rất hứng thú với dự án này."

Sau khi cúp máy, Khổng Tư Ngọc lên trang web trường tìm thông báo liên quan. Quả nhiên có thông báo của học viện về các dự án nghiên cứu liên ngành, trong đó có nhắc đến cách thức đăng ký và các điều kiện, yêu cầu đối với sinh viên.

Khổng Tư Ngọc xem qua, thấy mình đáp ứng đủ các yêu cầu đối với sinh viên đại học và có thể đăng ký.

Nhưng chỉ tiêu lại quá ít. Có vẻ như đây là cơ hội thực tập mà trường tạo ra cho sinh viên đại học nên chỉ tiêu hạn chế, chủ yếu vẫn là tuyển nghiên cứu sinh.

Khổng Tư Ngọc mặc kệ. Cô tỉ mỉ điền vào mẫu đăng ký và gửi email.

Sau khi đăng ký sẽ có một buổi phỏng vấn. Khổng Tư Ngọc tuy hơi ngại ngùng, nhưng vì cơ hội này, cô vẫn dày mặt đi thỉnh giáo Chung Văn Bân.

Về nghiên cứu liên ngành này, Khổng Tư Ngọc biết rất ít. Nếu tự tìm tài liệu thì không biết đến bao giờ mới hiểu được, nhưng có người trong ngành giải thích thì lại khác.

Chung Văn Bân rất tốt bụng. Nghe cô nhỏ nhẹ nhờ vả, anh bật cười, thoải mái nói: "Được thôi. Cậu mời tôi ăn cơm sen ở Di Mỹ thực đường, tôi sẽ nói cho cậu biết tình hình dự án."

Khổng Tư Ngọc lập tức thả lỏng, cười đáp: "Vâng ạ! Làm phiền anh rồi!" Nhờ người giúp đỡ, trả một bữa cơm có đáng là bao, ngược lại khiến cô bớt ngại ngùng.

Sau khi cúp máy, Khổng Tư Ngọc nghĩ lại và nhận ra Chung Văn Bân là người rất chu đáo.

Cô không khỏi cảm thán, xung quanh có bao nhiêu người đàn ông tốt hơn Ngô Hạo Dương, vậy mà nguyên chủ lại bị Ngô Hạo Dương che mờ mắt.

Hai người hẹn gặp nhau vào trưa thứ bảy tại nhà ăn. Chung Văn Bân rất nghiêm túc, mang theo cho Khổng Tư Ngọc không ít tài liệu, còn kể về hướng nghiên cứu và thành quả của người phụ trách dự án, cũng chính là thầy hướng dẫn của anh.

Những thông tin này là bối cảnh của dự án. Khổng Tư Ngọc xem xong sẽ biết dự án mới này là gì và những sinh viên khoa xã hội như cô cần làm gì trong dự án.

Càng xem, Khổng Tư Ngọc càng thấy hứng thú.

Theo sự phát triển của khoa học kỹ thuật, nghiên cứu liên ngành ngày càng trở nên phổ biến. Ngôn ngữ học có vẻ đơn giản, nhưng lại có ứng dụng rộng rãi trong nhiều ngành học. Ngay cả nghiên cứu trí tuệ nhân tạo hàng đầu hiện nay cũng không thể thiếu sự góp mặt của ngôn ngữ học.

Chung Văn Bân giảng giải sâu sắc, Khổng Tư Ngọc lại càng nghe càng say sưa, bởi vì đây là một thế giới mà cô chưa từng bước chân vào. Nó khiến cô tràn ngập tò mò và ham muốn khám phá.

Sau khi ăn xong, Chung Văn Bân khoác ba lô lên vai và hỏi Khổng Tư Ngọc về kế hoạch buổi chiều.

Khổng Tư Ngọc chỉ vào đống tài liệu và danh sách sách mà anh mang đến: "Em sẽ đến thư viện đọc tiếp. Em nóng lòng muốn biết thêm nhiều điều."

Chung Văn Bân bật cười, lắc đầu: "Hóa ra lại là một con mọt sách. Đi thôi."

Khổng Tư Ngọc: "Hả?"

Chung Văn Bân giúp cô cầm tài liệu: "Tôi cũng đến thư viện tự học, cùng đi."

Khổng Tư Ngọc bừng tỉnh, "À à" một tiếng, khoác túi lên vai và cười đuổi theo.

Tại thư viện Kim Ngạch, Chung Văn Bân giúp Khổng Tư Ngọc tìm hai cuốn sách phù hợp với cô: "Những cuốn còn lại có thể đọc từ từ sau."

Khổng Tư Ngọc nhẹ giọng cảm ơn.

Sau khi mượn sách, hai người xuống phòng tự học ở tầng ba, chọn chỗ ngồi, quẹt thẻ sinh viên rồi mỗi người ngồi vào vị trí của mình.

Chung Văn Bân không lải nhải như Trương Bác Hàn, nhưng anh sẽ không bao giờ để cuộc trò chuyện bị ngắt quãng, cứ từ tốn trò chuyện với bạn, như thể có thể kéo dài mãi mãi. Nhưng khi vào phòng tự học, ngoài việc liếc nhìn nhau cười khi ngồi xuống, anh không hề ngẩng đầu lên.

Khổng Tư Ngọc tĩnh tâm, mở tài liệu mà Chung Văn Bân mang đến ra đọc trước. Bên cạnh cô để một quyển sổ tay, gặp chỗ nào không hiểu thì tra trên điện thoại. Nếu không tra được thì cô ghi lại để hỏi Chung Văn Bân sau.

Hai người cứ ngồi đối diện nhau đọc sách như vậy trong hai tiếng đồng hồ. Khổng Tư Ngọc tỉnh khỏi cơn say tri thức không phải vì mệt mỏi mà là vì bị người khác làm phiền.

Từ phía bên phải liên tục phát ra những tiếng sột soạt, tiếng cười nói. Khổng Tư Ngọc vài lần bị gián đoạn suy nghĩ, cuối cùng tò mò ngẩng đầu nhìn sang.

Cô tò mò không biết ai lại vô ý thức đến vậy, lại nói chuyện ồn ào trong phòng tự học.

Trường rộng như vậy, phòng tự học nhiều, sinh viên nói chuyện không chỉ có một người, nhưng trên đời luôn có những chuyện trùng hợp. Người bạn không quen sẽ không xuất hiện trước mặt bạn, còn người bạn không muốn gặp thì luôn xuất hiện trước mắt bạn.

Vừa ngẩng đầu lên, Khổng Tư Ngọc đã thấy ở phía trước bên phải, cách hai bàn, Ngô Hạo Dương và một nữ sinh quen mặt đang nói chuyện rất thân mật. Hai người để sách vở trên bàn, nhưng lại ghé sát vào nhau, nhìn điện thoại và thường xuyên bật cười.

Ngô Hạo Dương không biết đang nói gì đó, nữ sinh không mấy giận dữ mà trừng mắt nhìn anh, đẩy anh một cái.

Lòng Khổng Tư Ngọc se lại.

Cô nghĩ rằng, thì ra trước đây cô cũng như thế, coi thường kỷ luật, thậm chí có thể nói là vô ý thức, chống một quyển sách, lừa mình dối người trong phòng tự học và làm phiền người khác học tập.

Trong một năm qua, nguyên chủ đã bị Ngô Hạo Dương dẫn dắt và dần trở thành con người mà cô ghét nhất.

Không phải cứ phải chăm chỉ nỗ lực thì mới được, nhưng nguyên chủ vốn là một cô gái thông minh và nghiêm túc. Gia giáo tốt đã giúp cô đối nhân xử thế thỏa đáng, ung dung. Tuy rằng có khuyết điểm nhỏ, nhưng cha mẹ đã dạy cô tự kiềm chế, nghiêm túc, tu dưỡng… Cô vốn đã có tất cả những điều đó, nhưng sau khi quen Ngô Hạo Dương, cô lại vô tình vứt bỏ chúng và cho rằng đó mới là sự thoải mái và tự do.

Nỗi buồn này xuất phát từ nội tâm nguyên chủ.

Có lẽ vì Khổng Tư Ngọc nhìn lâu quá nên Ngô Hạo Dương ngẩng đầu nhìn về phía này.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Vẻ mặt Ngô Hạo Dương có chút thay đổi, nhưng ngay giây sau, anh ta lại vô cảm dời tầm mắt, nghiêng đầu nhìn nữ sinh và cười vô cùng dịu dàng.

Anh ta ghé sát lại gần nữ sinh hơn, không khí trở nên ái muội.

Khổng Tư Ngọc vô cảm thu hồi tầm mắt, khóe miệng nở một nụ cười châm biếm.

Đúng là một gã đàn ông tự tin.

Chung Văn Bân ngẩng đầu vận động cổ, vừa lúc nhìn thấy cảnh này. Anh quay đầu liếc nhìn bàn của Ngô Hạo Dương và nhíu mày.

Anh viết một dòng chữ lên giấy nháp, dùng ngón tay ấn xuống và đẩy tới trước mặt Khổng Tư Ngọc: Bị ồn ào hả?

Khổng Tư Ngọc đầu tiên lại chú ý đến nét chữ đẹp kia, theo bản năng nghĩ: Chẳng phải bác sĩ đều viết chữ ngoáy đến nỗi không ai đọc được sao? Nếu anh viết bệnh án thì đẹp đến mức nào? Sau đó cô mới nghĩ, bây giờ hình như không còn bệnh án giấy nữa.

Sau khi nghĩ xong những điều linh tinh đó, cô mới nhìn đến nội dung dòng chữ, sắc mặt dịu lại, lắc đầu, cầm bút đáp: "Không sao."

Chung Văn Bân lại liếc nhìn bàn của Ngô Hạo Dương một cái. Không ngờ anh vừa nhìn thì Ngô Hạo Dương cũng đang nhìn về phía này. Anh cho rằng đối phương đã ý thức được mình làm phiền người khác nên không nói gì, quay đầu lại tiếp tục đọc sách.

Khổng Tư Ngọc không ngẩng đầu nhìn về phía kia nữa và nhanh chóng hòa mình vào biển tri thức.

Hai người chăm chú không hề biết rằng Ngô Hạo Dương đang bồn chồn đến mức nào.

Anh ta đã thấy Chung Văn Bân và Khổng Tư Ngọc tương tác, ý thức được việc hai người ngồi đối diện nhau không phải là trùng hợp, mà là quen biết nhau.

Những bạn học, bạn bè nam của Khổng Tư Ngọc anh ta đều biết, nhưng người này thì anh ta mới thấy lần đầu. Ngô Hạo Dương không nhịn được mà tự hỏi, hai người này có quan hệ gì? Người này là ai? Có phải Khổng Tư Ngọc lại có người mới rồi không?

Thế là, hứng thú nói chuyện với đàn em và xem phim biến mất gần hết, anh ta cứ thường xuyên liếc nhìn về phía bên kia. Nhưng cố tình là từ vừa rồi, Khổng Tư Ngọc và Chung Văn Bân không hề có bất kỳ tương tác nào.

Điều này còn khiến Ngô Hạo Dương khó chịu hơn là việc hai người có những hành động thân mật, bởi vì càng không đoán ra được mối quan hệ của hai người, anh ta càng tò mò, càng muốn biết và càng không nhịn được mà nhìn chằm chằm hai người.

Sự phân tâm của Ngô Hạo Dương nhanh chóng khiến đàn em mất hứng thú nói chuyện và bắt đầu làm bài.

Cuối cùng, tiếng sột soạt hoàn toàn biến mất, Khổng Tư Ngọc càng thêm tập trung và quên đi mọi thứ xung quanh.

Chung Văn Bân và Khổng Tư Ngọc ở lỳ trong phòng tự học cả buổi chiều. Khoảng bốn giờ, hai người thu dọn đồ đạc và ra khỏi thư viện. Khổng Tư Ngọc cũng không để ý Ngô Hạo Dương và cô gái kia đã đi chưa.

Ra khỏi thư viện, Khổng Tư Ngọc ôm quyển sổ tay và hỏi Chung Văn Bân từng vấn đề một. Những vấn đề liên quan đến y học thì Chung Văn Bân rất am hiểu. Những khái niệm thuộc về khoa tiếng Trung thì anh nói thẳng là mình không hiểu lắm.

Đến khi giải đáp hết mọi thắc mắc thì cũng đến giờ ăn tối.

Chung Văn Bân vẫy tay: "Đi thôi, học trưởng mời cậu ăn cơm."

Khổng Tư Ngọc cũng muốn ăn tối với anh, nhưng là do cô mời để báo đáp hôm nay: "Như thế thì ngại quá, để em mời anh. Anh muốn ăn gì? Em mời!" Nói rồi, cô ưỡn ngực, hào phóng vỗ vỗ: "Không thiếu tiền!"

Chung Văn Bân bật cười ha hả: "Để cậu mời cả ngày thì tôi còn mặt mũi nào nữa. Quán món Quảng Đông mới mở còn chưa đi ăn bao giờ, đi, đi ăn thử với tôi."

Bữa tối hôm nay cuối cùng vẫn là Chung Văn Bân trả tiền. Khổng Tư Ngọc vừa cảm thấy ngại ngùng, vừa cảm thán Chung Văn Bân tốt bụng.

Chủ nhật, hội Học thuật tổ chức một buổi dã ngoại và mời Khổng Tư Ngọc tham gia. Trước đây cô đã tham gia buổi dã ngoại của ban Tuyên truyền, lần này nếu không đi thì có vẻ không hay lắm, vì vậy cô đã đến tham gia nửa ngày.

Sau một học kỳ rèn luyện, cả cán sự và trưởng ban đều giỏi giang hơn rất nhiều. Khổng Tư Ngọc nhìn thấy có mấy người rất nổi bật, có tiềm năng thăng tiến, không hề thua kém những cán bộ hiện tại.

Tuy rằng không phải ai cũng có thể từ cán sự thăng lên trưởng ban, nhưng cả một năm trời, một nhóm người cùng nhau hợp sức vì một hoạt động, cùng nhau thức đêm làm PPT, cùng nhau trang trí địa điểm tổ chức, cùng nhau dọn dẹp sau khi kết thúc… Kết giao được một nhóm bạn đến từ các học viện khác nhau và trải qua một quãng thời gian sẽ không bao giờ có lại cũng là một thu hoạch lớn.

Nửa ngày này, được ở bên những đàn em đáng yêu, Khổng Tư Ngọc đã chơi rất vui vẻ.

Buổi tối, mọi người trong ban Học thuật còn định cùng nhau đi ăn khuya rồi đi hát. Khổng Tư Ngọc về trước. Về đến ký túc xá, cô tẩy trang, dưỡng da, trò chuyện với bạn cùng phòng, giao lưu tình cảm. Thời gian còn lại, bốn người đều im lặng đọc sách, làm bài và đi ngủ đúng giờ.

Buổi tối nằm trên giường, Khổng Tư Ngọc cảm nhận được cảm xúc thỏa mãn sâu sắc lan tỏa từ tận đáy lòng.

Cô sờ ngực, khẽ mỉm cười và chìm vào giấc ngủ ngon lành.