Tần Phóng giãy giụa tỉnh lại từ cơn mê man, phát hiện mình đang nằm trên giường, trên trán đắp một chiếc khăn trắng tẩm nước lạnh.

Ngoài cửa sổ, mưa dông đan xen, những hạt mưa trong suốt đập vào tấm kính, hòa thành dòng suối mờ ảo.

Đây là một căn phòng gần như trống rỗng, chỉ có một chiếc bàn cũ nát, một giá nến, hai chiếc ghế tựa gãy chân, cùng một lò sưởi màu đen. Đó là tất cả những gì trong phòng, ngoài chiếc giường cậu đang nằm.

Một bà lão tóc mai hoa râm, đầy nếp nhăn, đang quỳ gối bên giường cậu. Nàng mặc một chiếc váy lót màu xám, khoác áo choàng đen, trên tóc còn vương những hạt mưa. Bà run rẩy lần tràng hạt quấn quanh lòng bàn tay, miệng không ngừng cầu nguyện gì đó.

Gió lạnh theo khung cửa sổ lọt gió, từng chút từng chút thẩm thấu vào, lan khắp cơ thể. Tần Phóng không kìm được ho khan vài tiếng. Bà lão giật mình như bị đánh động, vội vàng đứng dậy, lấy chiếc khăn trắng trên trán cậu đi tẩm nước, rồi lau cánh tay và lưng cho cậu.

“Goldo... thiếu gia Goldo dũng cảm của ta... Cầu ngài hãy kiên trì thêm một lát, lãnh chúa sắp về đến nhà rồi...”

Lời này bà đã nói suốt ba ngày rồi. Tần Phóng bất lực nghĩ.

Cậu vốn chỉ là nghe lời bạn bè rủ rê, đi chơi một trò chơi thực tế ảo có tên là 《Ảo tưởng buông xuống》. Nào ngờ, vừa mới tạo xong nhân vật game thì cậu đã bị cưỡng chế thoát ra, sau đó trước mắt tối sầm, và xuyên không vào thân xác của một cậu bé mười tuổi tên là "Goldo" này.

Bà lão tên là Arianna, là vú nuôi của Goldo, kiêm người hầu duy nhất. Nàng đã từng ra khỏi phòng mấy lần để tìm bác sĩ cầu cứu, nhưng mỗi lần trở về chỉ mang theo chút canh khoai tây loãng và bánh mì đen.

“Phu nhân sao có thể làm như vậy, nàng sao có thể ngăn cản y sư đến khám cho ngài... Ngài cũng là con trai của lãnh chúa mà!”

Quên không nói, chủ nhân của thân thể này, “Goldo”, dù được gọi là “thiếu gia” nhưng dường như không phải con chính thất, mà là một đứa con ngoài giá thú. Có lẽ cậu còn khá được phụ thân sủng ái. Vì thế, nhân lúc lãnh chúa ra ngoài đánh trận, phu nhân đã ra sức hành hạ cậu con riêng này. Ngài ta bị bệnh nặng nhưng người hầu lại không được phép mời bác sĩ, có lẽ phu nhân chỉ mong cậu con riêng này sớm chết đi.

Tần Phóng chán nản nhìn trần nhà u ám, lặng lẽ mở giao diện nhân vật của mình. Trùng hợp thay, cái tên cậu đặt cho mình cũng chính là "Goldo".

"Goldo" là một thuật sĩ hắc ma pháp, vũ khí là ma trượng và sách ma pháp, cấp bậc là bậc một. Ba lô chỉ có món vũ khí thấp kém nhất dành cho nhân vật khởi đầu, "Ma trượng gỗ sứt sẹo". Điều khiến người ta đau khổ nhất là dưới thanh máu và thanh mana của cậu còn có ba Debuff (hiệu ứng bất lợi), lần lượt là “Cơ hàn”, “Nóng lên”, cùng với “Sợ hãi”. Thời gian duy trì của những hiệu ứng này lại kéo dài đến hai ngày ——

Nói cách khác, cậu còn phải sốt thêm hai ngày nữa.

Trong khi đó, thanh máu của cậu đã chỉ còn hơn một nửa.

Hai ngày sau, e là cậu chỉ còn lại một cái xác không hồn, sống chết khó lường.

Cậu lại nhìn thanh Kỹ Năng của mình, tiểu hào bậc một chỉ có thể dùng được hai kỹ năng. Một là “Lửa cháy”, một là “Đóng băng” —— mỗi kỹ năng đều có thể rút cạn thanh mana còn lại của cậu ngay lập tức, hơn nữa chẳng có chút tác dụng nào với bệnh tình của cậu.

...Giá như đã sớm biết sẽ có ngày này, cậu chọn làm mục sư có phải tốt hơn không!

Cậu há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng sưng tấy và đau rát, như có một cục bông lấp kín. Tần Phóng giãy giụa một lúc lâu cũng không thể thốt ra một chữ, đành nằm yên như một con cá muối, hai mắt vô hồn, ánh mắt tan rã ——

Trong mắt của Arianna, đây lại là dấu hiệu của đại nạn sắp đến.

Vì thế, nàng tăng tốc lần tràng hạt, cũng cầu nguyện nhanh hơn và lớn hơn. Nhưng dần dần, Tần Phóng lại mơ hồ nghe thấy vài tiếng chửi rủa nghẹn ngào.

Đột nhiên, cánh cửa đóng chặt mở ra. Vài người bước vào với những bước chân vững chãi và được huấn luyện kỹ lưỡng —— người dẫn đầu là một người đàn ông tóc đen tuấn tú, đôi đồng tử màu xanh băng chói mắt.

Hắn mặc một chiếc áo lễ màu đen, xung quanh có mấy thị vệ trẻ tuổi và khỏe mạnh vây quanh. Trong chốc lát, căn phòng trống trải trở nên chật chội.

Bà lão Arianna vừa mừng vừa sợ, rưng rưng nước mắt hành lễ với người đàn ông tóc đen: “Lãnh chúa đại nhân...”

“Chuyện ta đã nghe nói cả rồi, Arianna.” Người đàn ông tóc đen nói, “Ta đã sai người đi tìm y sư rồi.”

Nói rồi, hắn bước đến bên giường Tần Phóng. Cậu cảm thấy một bàn tay ấm áp vuốt nhẹ lên trán mình —— rõ ràng cậu đang phát sốt, nhưng tay của người đàn ông này lại nóng hơn cả trán cậu. Tần Phóng hơi khó chịu giãy giụa, liền nghe thấy giọng nói của người đàn ông thoáng mang theo sự tức giận.

“Y sư đâu?” Hắn nói, “Còn nữa, thông báo cho phu nhân, bảo nàng đến thư phòng của ta đợi.”

Không lâu sau, y sư vác hòm thuốc vội vã đến bên giường Tần Phóng. Hắn lật mí mắt cậu lên cẩn thận quan sát, rồi lấy ra một cây kim dài như kim khâu, nói: “Thiếu gia thân thể gầy yếu, mới bị ác ma xâm nhập. Hiện giờ bệnh tình đã rất nguy kịch. Ta đề nghị vẫn nên tiến hành trị liệu lấy máu bảo thủ trước...”

Tần Phóng: ...Mẹ nó, lấy máu mà cũng gọi là trị liệu bảo thủ à?

May thay, lãnh chúa có vẻ vẫn là một người trưởng thành thông minh, hắn quát khẽ: “Hắn chỉ là một đứa trẻ!”

Y sư: “...Vậy ta sẽ chuẩn bị một thang thuốc cho thiếu gia trước. Nhưng gần đây mưa lớn liên tục, có vài loại thảo dược thông thường đều thiếu hụt...”

Người đàn ông trầm mặc không nói gì.

Y sư cúi thấp đầu, sau hai nhịp thở của lãnh chúa, liền quỳ xuống một cách thấp thỏm.

Người đàn ông: “Thôi, cút đi.” Nói rồi, hắn quay đầu về phía tùy tùng: “Mang huy chương của ta đi, mời Atrichia tiên sinh đến.”

...Không chích máu?

Xem ra, ít nhất thanh máu đang nguy kịch của cậu cũng được bảo toàn.

Tần Phóng trong lòng nhẹ nhõm, rốt cuộc không chống đỡ nổi nữa. Cơn buồn ngủ không thể tả ập đến, cậu lại lần nữa nhắm mắt chìm vào bóng tối.

Khi Tần Phóng mở mắt lần nữa, cậu phát hiện mình đã nằm ở một căn phòng khác.

Trên chiếc giường ấm áp và thoải mái, dưới sàn nhà mỗi góc đều được trải một lớp da thú màu nâu nhạt. Đối diện giường, trên tường treo một tấm thảm trang trí với hoa văn tươi đẹp.

Cậu ngồi dậy, cảm thấy toàn thân không còn nặng nề, đầu cũng không còn đau nữa. Mở giao diện nhân vật ra xem, quả nhiên, tất cả debuff lúc trước đã biến mất, thanh máu được hồi đầy một hơi —— chỉ có điều, thanh mana vẫn chỉ còn lại một nửa.

Dù mana không đầy, nhưng kết quả này đã vượt xa mong đợi của Tần Phóng.

Cậu ngẩng đầu lên, phát hiện không xa phía sau bàn làm việc có một người đang ngồi.

Đó là một thanh niên tóc vàng ưu nhã.

Mái tóc vàng kim của hắn giống như những sợi chỉ vàng tốt nhất, lấp lánh thứ ánh sáng chói mắt dưới ánh mặt trời. Đôi mắt xanh lục làm người ta liên tưởng đến cây linh sam phủ đầy sương tuyết, vừa tươi đẹp lại vừa lạnh nhạt. Chiếc áo choàng trắng được cố định trước ngực bằng một khóa cài màu vàng sẫm, để lộ đường cong cổ duyên dáng.

Ngay sau đó, đôi mắt xanh lục ấy liền đưa mắt nhìn lại, tràn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn và mỉa mai.

“Cuối cùng cũng tỉnh rồi, Goldo thiếu gia.” Giọng nói của hắn cũng giống như vẻ ngoài, mỗi từ đều được phát âm rõ ràng, vô cùng ưu nhã, nhưng luôn vô tình để lộ ra sự khắc nghiệt rõ rệt. Ví dụ như lúc này hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ “thiếu gia”, dù thoạt nhìn hắn cũng chỉ là một thiếu niên cao gầy, nhưng lại thể hiện rõ ràng sự chế giễu đối với “Goldo” yếu ớt. “Ta còn tưởng rằng ta phải ở đây đợi đến tối mai nữa cơ.”

Tần Phóng không biết người kia là ai.

Nhưng cái giọng điệu nói chuyện của hắn, Tần Phóng thực sự không thích.

Vì thế cậu nhắm mắt, dùng giọng nói khô khốc hỏi: “Ngươi là ai?”

“...Atrichia.” Thanh niên tóc vàng nói, “Ta nghĩ ít nhất ngươi cũng đã từng nghe qua cái tên này.”

Trùng hợp thay, ta thật sự là chưa từng nghe qua.

Nhưng lời này Tần Phóng chắc chắn sẽ không chủ động nói ra.

Trong phút bừng tỉnh, cậu nhớ lại lúc trước người đàn ông tóc đen đến thăm cậu đã dặn dò tùy tùng đi mời “Atrichia” tiên sinh ——

“Vậy nên là ngài đã cứu ta?” Tần Phóng hỏi.

“Cuối cùng thì đầu óc ngài vẫn chưa bị thiêu hỏng.” Atrichia thở dài, “Vậy là ta cũng có thể交代 (giải trình) với lãnh chúa đại nhân rồi.” Nói rồi, hắn đứng lên, mở cửa bước ra ngoài.

“...Cảm ơn ngài.” Mặc kệ thái độ của hắn có tệ đến đâu, Tần Phóng quyết định, vẫn nên nói một tiếng cảm ơn trước đã.

“Không cần cảm ơn. Dù sao thì ta cũng không phải làm không công, thù lao lãnh chúa đại nhân đã đưa đến phủ đệ của ta rồi.” Atrichia đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt ẩn chứa một làn sương mờ nhạt. Hắn nghiêm túc nhìn chằm chằm Tần Phóng, dùng giọng điệu bỗng nhiên lạnh nhạt xuống nói: “Vốn dĩ ta còn rất tò mò, rốt cuộc Goldo thiếu gia ngài là người như thế nào, mà lại xứng đáng bị hạ một lời nguyền nan giải như vậy —— ước chừng đã tiêu tốn của ta hai lần Tô sinh thuật mới cứu ngài về. Nhưng hiện tại, không chút nghi ngờ, ngài đã làm cuộc đời ta lại thêm một chuyện hoang mang nữa.”

Tần Phóng: “...” Ý hắn là ngay cả bị nguyền rủa cậu cũng không xứng sao?

Nhưng cậu không phải chỉ đơn thuần là phát sốt thôi sao?

Atrichia không cho cậu cơ hội đặt câu hỏi, xoay người rời đi.

Atrichia rời đi, Tần Phóng thử vén chăn lên, xuống giường đi vài bước. Cậu phát hiện ngoài việc tinh thần vẫn còn chút mệt mỏi, cơ thể đã có thể nói là khôi phục lại trạng thái bình thường.

Cho dù là uống thuốc hạ sốt, cũng không thể nào khôi phục nhanh như vậy được.

Xem ra “Tô sinh thuật” của vị Atrichia kia tương tự như kỹ năng của mục sư, không chỉ có thể hồi máu mà còn có thể xua tan các trạng thái bất lợi.

Hắc ma thuật sĩ lại một lần nữa rơi xuống những giọt nước mắt ghen tị.

Cậu đi chân trần hai bước, dừng lại trước một chiếc gương lớn. Cuối cùng, cậu cũng lần đầu tiên nhìn rõ diện mạo của chính mình.

Mặt gương có hơi mờ ảo, nhưng về cơ bản vẫn phản chiếu lại một thiếu niên tóc đen với đường nét rõ ràng, khoảng mười tuổi, tóc đen mắt đen, làn da tái nhợt và tinh tế, ngũ quan sâu sắc và tinh xảo, đã có thể thấy được phong thái sau khi trưởng thành.

—— Cực kỳ giống với nhân vật mà cậu đã tạo trong trò chơi.

Chỉ là cậu của hiện tại không phải một hắc ma thuật sĩ trưởng thành tên là “Goldo”, mà là một đứa con ngoài giá thú của lãnh chúa cũng tên là “Goldo”.

Cậu rũ mắt, bóng dáng trong gương cũng theo đó rũ mắt. Cái vẻ mặt mất mát ấy khiến chính cậu cũng không khỏi đau lòng —— giống như vị thủy tiên Narcissus trong thần thoại Hy Lạp cảm thấy xót xa cho chính mình.

Tần Phóng không thể nào hiểu nổi, với gương mặt này, vừa rồi Atrichia sao lại có thể nhẫn tâm nói ra những lời khắc nghiệt đó?

Nhưng mà ngay sau đó, cậu liền gặp phải những người và những chuyện còn khắc nghiệt hơn.

Atrichia vừa đi, cửa phòng của Tần Phóng lại lần nữa bị người gõ. Là một thị vệ trẻ tuổi và lanh lẹ. Khi nhìn thấy Tần Phóng đã hồi phục, hắn không hề có vẻ ngạc nhiên, chỉ ôn hòa nhưng cứng nhắc nói nhỏ với cậu, lãnh chúa đang đợi cậu ở thư phòng. Đồng thời, ở đó còn có phu nhân Doria và thiếu gia Perion, bọn họ đang chờ để cùng Tần Phóng đối chất.

“Đối chất chuyện gì?” Tần Phóng không kìm được hỏi một câu.

“Xin ngài tức khắc khởi hành.” Thị vệ vẫn ôn hòa trả lời, nhưng không hề lọt bất cứ thông tin gì.

“Được. Trước hết, hãy đợi ta thay một bộ quần áo.” Tần Phóng nói.

“Vâng.” Thị vệ đáp lời một cách thuần phục, cũng không ngăn cản.

Tần Phóng có thể tưởng tượng được, vợ cả của lãnh chúa và đứa con do nàng ta sinh ra sẽ chỉnh tề, cao ngạo và uy nghiêm đến mức nào. Nếu chỉ mặc mỗi một bộ đồ ngủ, khoác thêm áo choàng, với vẻ mặt ốm yếu của mình, cậu tự nhiên có thể thông qua sự yếu thế để giành được ưu thế nhất định. Nhưng nếu đã là đối chất, tất sẽ không tránh được lời qua tiếng lại, cậu không muốn còn chưa bắt đầu đã bị lép vế vì quần áo không được tề chỉnh.

Thế là cậu mở tủ quần áo, chọn một bộ đồ thích hợp và mỏng nhẹ để thay. Phối hợp với thân hình mảnh khảnh và sắc mặt tái nhợt, trong sự thanh lịch cao quý lại lộ ra chút yếu ớt nhàn nhạt. Cậu với vẻ mặt khổ sở mở cửa, đến trước mặt thị vệ nói: “Ta không biết phải gấp chiếc khăn lụa này như thế nào...”

Thị vệ: “...”

Hắn cúi đầu nhìn, phát hiện chiếc khăn lụa do Tần Phóng tự gấp quả nhiên lỏng lẻo, chẳng có chút thẩm mỹ.

Thị vệ thở dài, ngồi xổm xuống, chỉ chốc lát sau đã gấp gọn gàng chiếc khăn lụa đặt trước ngực thiếu niên.

“Cảm ơn.” Tần Phóng khẽ gật đầu, trong mắt cuối cùng cũng hiện lên tia ý cười đầu tiên kể từ khi tỉnh lại, “Chúng ta đi thôi.”

Sau đoạn kịch nhỏ này, không khí giữa Tần Phóng và thị vệ cũng không còn cứng nhắc như trước. Thị vệ dẫn đường phía trước, Tần Phóng chậm rãi đi theo phía sau. Trông cậu không hề có chút căng thẳng hay oán giận nào khi sắp phải đối mặt với một cuộc đối chất.

Thị vệ nhìn thấy tất cả, dẫn Tần Phóng đến trước một cánh cửa lớn với điêu khắc tinh xảo. Mở cửa xong, hắn khom người hành lễ với Tần Phóng. Khi từ biệt, giọng điệu của hắn cũng chân thành hơn một chút: “Xin ngài cẩn thận dưới chân.”

Tần Phóng gật đầu.

Cậu bước đi chầm chậm trên nền đá cẩm thạch trắng bóng loáng, chỉ chốc lát sau lại đi qua một cánh cửa khác. Cuộc đối thoại bên trong thư phòng cuối cùng cũng xuyên qua cánh cửa, mơ hồ lọt vào tai cậu.

“...Hắn chỉ là một đứa con riêng!”

“...Ta biết! Nhưng Atrichia Horn chính miệng chứng thực, Goldo không phải mắc bệnh thông thường, mà là một lời nguyền hung ác!”

“Chúa ơi! Ngươi nghi ngờ ta vì muốn hại một đứa con riêng mà cấu kết với hắc ma pháp sư sao?!”

“Vậy ngươi giải thích thế nào về bệnh tình trên người hắn? Hắn vẫn luôn ở trong lâu đài, ngay dưới mí mắt ngươi, Doria! ...Ngươi đã thông đồng với người hầu trong nhà để phong tỏa tin tức, còn không cho phép hắn chạy chữa?”

“...Ta đã nói! Đó là vì hắn đã động tay động chân trên ngựa của Perion, khiến Perion suýt nữa ngã ngựa. Ta chỉ là đang trừng phạt hắn ——”

Trong thư phòng, một đôi nam nữ đang gào thét.

Có vẻ như vị phu nhân này là một người nóng tính, còn vị lãnh chúa vẻ ngoài lạnh lùng kia khi cãi vã cũng không hề nhường một bước nào.

Cậu hít một hơi nhẹ nhàng, vươn tay gõ cửa.

Tiếng cãi vã trong thư phòng đột nhiên im bặt.

“Là con, phụ thân. Xin hỏi con có thể vào không ạ?”

“...Vào đi, Goldo.” Giọng nói trầm thấp mà từ tính của người đàn ông vang lên.

Tần Phóng đẩy cửa bước vào, quả nhiên thấy người đàn ông với đôi đồng tử xanh băng đang đứng trước giá sách. Đối diện hắn, một người phụ nữ đang ngồi. Mái tóc dài đỏ rực được búi lên sau đầu, chiếc váy dài cổ trễ lộ ra một khoảng ngực trắng nõn đầy đặn. Ngón tay nàng ta đeo một chiếc nhẫn ngọc lục bảo cực lớn, bên hông và viền váy đính đầy trân châu.

Người phụ nữ ban đầu quay lưng về phía Tần Phóng, nhưng khi cậu bước đến, nàng ta mới xoay người lại, ánh mắt như một lưỡi dao sắc bén quét qua. Ngũ quan của nàng ta chỉ vừa vặn thanh tú, nhưng kết hợp với thần thái, lại có vài phần uy nghiêm và quyến rũ.

“Ôi, Goldo...!” Móng tay được sơn màu đỏ của nàng ta siết chặt lấy váy, “Đúng là Goldo, một âm hồn bất tán!”