Mưa lớn suốt đêm khiến Thành Nam Vy, vốn quanh năm chìm trong sương mù, càng thêm lầy lội.

Milo đã sớm chán ghét cuộc sống trực ban dưới mưa, nhưng đó là trách nhiệm của Giám Thành Thủ Vệ, không thể tránh khỏi.

May mắn thay, vào sáng sớm, trời bắt đầu quang đãng, Thành Nam Vy đã lâu mới đón được tia nắng đầu tiên trong tháng.

Nhưng điều đó không đủ để Milo phấn chấn lên.

Hắn đã bị những cơn ác mộng ám ảnh suốt hai tuần, việc thiếu ngủ khiến hốc mắt hắn hõm sâu, nếp nhăn pháp lệnh cũng bắt đầu hiện rõ.

Bất kể nhiệm vụ trực ban ban ngày tích tụ cảm giác mệt mỏi nặng nề đến đâu, sau khi nhắm mắt vào ban đêm, hắn lại rơi vào một loạt những giấc mơ tồi tệ.

Sau khi giật mình tỉnh giấc vào một khoảnh khắc nào đó, hắn lại nhìn chằm chằm lên trần nhà cho đến khi trời sáng.

…

“Sao vậy? Lại không ngủ ngon à?”

Một giọng nói quen thuộc truyền đến từ phía sau, Milo cảm thấy sau gáy truyền đến một trận lạnh buốt.

“Cút.” Hắn một phát đẩy văng cây gậy ngắn trực ban mà đối phương nhét vào sau cổ áo mình.

Người xuất hiện phía sau Milo là đồng nghiệp trực ban của hắn – Yan, một thanh niên với mái tóc ngắn màu xám.

Hai người bọn họ cùng phụ trách trị an ban ngày của ba con phố ngang dọc khu vực này.

Đương nhiên, phần lớn thời gian, nhiệm vụ chính của Yan chỉ là mang bữa sáng và bữa trưa cho Milo, tượng trưng mặc bộ đồng phục thủ vệ này ra mặt ở phố, chào hỏi những thương nhân và xe ngựa qua lại, rồi sau đó trốn việc đi tiêu dao tự tại.

Thấy hắn ngày nào cũng mang hai bữa cơm chùa sáng trưa, Milo cũng lười so đo với gã này.

“Nói thử xem, tối qua lại mơ thấy gì? Gã to con kia lại xuất hiện à?”

Yan ném cái túi giấy dầu kẹp dưới nách vào lòng Milo.

“Lần này không có.” Milo nhận lấy túi giấy xé ra, bắt đầu ăn bữa sáng hôm nay, kèm theo mùi mốc meo từ chiếc áo khoác da trên người.

Sau khi nhồm nhoàm nhai hai miếng, hắn tiếp lời:

“Chết người rồi.”

“Ừm ừm.” Yan gật đầu, vẫy tay ra hiệu Milo tiếp tục nói, rồi lấy điếu thuốc lá cuốn từ trong áo khoác da ra ngậm vào miệng. Chuyện Milo mơ thấy người chết, hắn đã thấy nhiều thành quen.

“Đại khái chỉ nhớ có một thứ gì đó xông vào một nhà, dùng dao ăn… không đúng, là loại dao chặt xương trong bếp, giết chết chủ nhà và vợ, rồi…”

“Phù~~” Yan nhả ra một làn khói đặc: “Rồi sao nữa?”

“Rồi dùng thìa móc mắt họ ra.” Milo làm động tác cầm thìa múc đồ.

“Giấc mơ của ngươi ngày càng biến thái rồi đấy, ta đề nghị sau khi tan tầm hãy đến tiệm thuốc ở góc phố khu Đông mua chút đồ cứu vãn cái giấc ngủ tệ hại của ngươi đi.” Yan lắc đầu.

“Ngươi nói là, loại thuốc hỗ trợ giấc ngủ à?”

“Không không, ta là nói, kiếm chút thuốc lá đặc biệt có sức hút ấy.” Yan đưa nửa điếu thuốc lá cuốn đang bốc khói lên lắc lắc trước mặt Milo, trên mặt nặn ra một biểu cảm “ngươi hiểu mà”.

Milo rất dứt khoát phớt lờ lời đề nghị này của đối phương.

Hắn nhai miếng bánh mì cứng ngắc trong miệng, mỗi lần hai hàm răng cắn vào nhau đều gây ra một trận đau nhói ở thái dương.

Và theo từng đợt đau nhói ập đến, những hình ảnh trong giấc mơ đêm qua lại lóe lên trong đầu hắn hết lần này đến lần khác.

Điều khiến Milo cảm thấy kỳ lạ là, ngoài những hình ảnh tồi tệ đẫm máu kia, hắn còn luôn nghe thấy tiếng nức nở của một cô gái.

Tiếng nức nở cố ý đè thấp ấy tràn đầy sợ hãi và bất lực.

Nhưng trong giấc mơ, hắn lại không hề thấy bóng dáng bất kỳ cô gái nào…

“No rồi.”

Hắn lắc đầu, gói phần bữa sáng còn lại nhét vào túi áo khoác trong của Yan: “Lần sau mang bánh mì không quá ba ngày để qua đêm nhé.”

Còn về tiếng nức nở kỳ lạ vẫn ám ảnh trong đầu hắn, Milo chỉ có thể quy kết là do trạng thái tinh thần ủ rũ sau thời gian dài mất ngủ của mình.

Những ngày này hắn đã học được cách không bận tâm đến những thứ trong mơ nữa, dù sao tối nay còn có “hàng mới” đang chờ hắn.

“Vậy đi dạo với ngươi hai vòng nhé, nhân lúc cô nàng trong chăn của ta còn chưa tỉnh ngủ, anh em còn có việc phải làm hehe…” Yan nhe hàm răng hơi ố vàng ra, nhúc nhích hông.

“Cái ca này là do ngươi trực đấy.” Milo trợn trắng mắt.

…

Tuy nhiên, hai người bọn họ còn chưa dẫm được mấy bước trên con phố lồi lõm của khu vực đô thị thì đã nghe thấy tiếng còi báo động chói tai truyền đến từ phía sau.

Ngay sau đó, không biết là gã có giọng lớn nào đã hét lên một câu:

“Tất cả Giám Thành Thủ Vệ đến Hẻm Ron thuộc khu phố thứ tư phối hợp duy trì hiện trường!!!”

…

“Xảy ra chuyện rồi à?”

Sự cảnh giác nghề nghiệp mách bảo hai người bọn họ rằng chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn.

“Xem ra ngươi không đi được rồi, hy vọng cô nàng trong chăn của ngươi sau khi tỉnh dậy đừng dọn sạch nhà ngươi nhé.”

Milo bĩu môi.

Nói xong, hắn tăng nhanh bước chân, vội vã đi về phía Hẻm Ron.

Yan chạy lúp xúp theo sau, miệng lẩm bẩm:

“Không đến mức đó chứ, Eve không phải người như vậy… Mà nói đi thì phải nói lại, là Eve sao? Hay là Kelly? Ai da, hôm qua trong quán bar ồn ào quá ta quên mất lúc cô ấy tự giới thiệu đã nói gì rồi…”

…

Hai người nhanh chóng vội vã đến hiện trường vụ án ở Hẻm Ron.

Nơi đây so với con phố chính đã hơi có vẻ hẻo lánh, là quần thể kiến trúc cổ xưa nhất và cũng lạc hậu nhất khu vực này.

Trong hẻm địa thế trũng thấp, trận mưa lớn suốt đêm đã đổ đầy vào con hẻm này mười mấy centimet nước đọng đục ngầu.

Mà lúc này, trong nước đọng của con hẻm đã có mười mấy đôi ủng cao cổ đang dẫm lên.

Trong số những người này, một phần mặc áo khoác da đen giống Milo và Yan, đang đứng ở vòng ngoài cùng canh giữ hiện trường, vây quanh một căn nhà nhỏ.

Và xuyên qua cánh cửa mở rộng của căn nhà nhỏ, Milo lờ mờ có thể thấy trong căn phòng u ám có mấy bóng người đội mũ tam giác đang đi đi lại lại, mỗi người bọn họ đều giắt vũ khí làm bằng kim loại ở hai bên hông. Khác với Giám Thành Thủ Vệ không đội mũ chỉ có vũ khí là gậy ngắn, những người trong nhà mang theo bên mình là các loại vũ khí sắc bén có lưỡi và hỏa khí có sức sát thương cực lớn.

Nhiều Chấp Pháp Quan thế này sao?

Trong lòng Milo hơi kinh ngạc.

Nhưng hắn chỉ liếc thêm hai cái, rồi không còn quan sát tình hình bên trong nhà nữa.

Bởi vì những người trong nhà cũng rất cảnh giác nhận ra ánh mắt của hắn.

Hắn và Yan sau khi vào hẻm đã nhanh chóng gia nhập đội hình canh gác của đồng nghiệp.

Milo theo thói quen im lặng không nói, chỉ âm thầm quan sát tình hình xung quanh, suy đoán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong căn nhà nhỏ phía sau.

Còn Yan thì rất nhanh đã bắt chuyện với những thủ vệ khác bên cạnh.

Một điếu thuốc lá cuốn được đưa, một que diêm được bật, tình hình đại khái trong nhà đã được hỏi thăm kha khá.

“Một cặp vợ chồng trẻ, những người đáng thương đó, khà khà~~” Thủ vệ thong thả nhả một làn khói đặc lên đầu, rồi nói tiếp: “Không chỉ bị cắt cổ, mà ngay cả mắt cũng bị móc ra, ngay trong đêm qua. Ai da, dù sao ta cũng không muốn bước vào căn nhà xui xẻo đó nữa.”

Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của Milo và Yan lập tức trở nên không ổn.

“À ha, kỳ lạ đến vậy sao?” Giọng điệu của Yan hơi lạc.

“Chẳng phải kỳ lạ sao, ngươi nói xem chỗ chúng ta bao nhiêu năm rồi không xảy ra án mạng, lần này vừa xảy ra đã lớn thế này…” Người thủ vệ tiết lộ tin tức tự mình lẩm bẩm.

Chỉ có Milo hiểu rõ, câu nói đó của Yan là nói cho hắn nghe.

Quả thực kỳ lạ.

Sao có thể không kỳ lạ chứ?

Cái này hoàn toàn khớp rồi.

Những ngày qua, Milo đã rất cố gắng quên đi đủ loại cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện trong giấc mơ mỗi nửa đêm, ngay cả khi mỗi ngày đứng trên phố cùng Yan bàn luận về giấc mơ đêm qua, hắn cũng chỉ coi đó như một cuộc trò chuyện phiếm trêu đùa.

Nhưng lúc này hắn mơ hồ có một cảm giác – tất cả những điều này không phải chỉ là trùng hợp.

Mặc dù hắn vẫn chưa chính mắt xác nhận cảnh tượng thảm khốc trong căn nhà nhỏ có phải là những gì mình đã thấy trong giấc mơ hay không, nhưng linh cảm kỳ lạ trong lòng đã ngày càng dữ dội.

Milo cảm thấy một cảm giác lạnh lẽo len lỏi, hơn nữa không phải do nước đọng dưới chân gây ra.

“Sss…”

Vị trí thái dương hai bên đầu lại một lần nữa truyền đến cảm giác đau nhói kịch liệt, kèm theo tiếng nức nở quen thuộc của cô gái.

“Vụ án lớn thế này chắc chắn thuộc về Chấp Pháp Quan khu vực đô thị xử lý, chúng ta chỉ cần phối hợp tốt công việc của họ là được.” Yan búng tàn thuốc lá giữa ngón tay bay đi.

Câu nói này của hắn thực ra cũng là nói cho Milo nghe.

Ý ngoài lời là, chỉ cần Milo giữ mồm giữ miệng, Yan cũng không nói lung tung, thì bọn họ sẽ không liên quan đến chuyện này.

Dù sao cũng không ai muốn dính dáng đến vụ án giết người nghiêm trọng.

Tiếp theo, hai người hoàn toàn không đề cập đến chuyện ác mộng, giao tiếp duy nhất chỉ thông qua ánh mắt.

Mãi cho đến sau này, mấy người lạ mặt khoác áo choàng xám, đội mũ trùm đầu xuất hiện trong hẻm.

Yan giơ tay ra hiệu mấy người này dừng lại.

Đối phương thì trực tiếp lộ ra một tô tem Cây Vàng ở mặt trong cẳng tay.

“Là người của Giáo Hội.” Yan liếc cho Milo một cái, rồi ngoan ngoãn nghiêng người nhường đường cho mấy người khoác áo choàng đó.

…

Trước đó, mọi thứ trong căn nhà nhỏ có lẽ có thể được định nghĩa là một vụ án giết người.

Nhưng một khi giáo sĩ của Giáo Hội xuất hiện, điều đó có nghĩa là mọi chuyện tuyệt đối không đơn giản.

Hung thủ như thế nào mới có thể đồng thời gây ra sự chú ý của tổ chức chấp pháp và Giáo Hội?

Giáo Hội đại diện cho Cây Vàng là vật mang tín ngưỡng của người dân trong đế quốc. Giáo Hội và tổ chức chấp pháp về mặt thể chế là hai cơ quan hoàn toàn độc lập, chỉ trong một trường hợp hai tổ chức này mới gặp mặt, đó là khi xảy ra những vụ án giết người liên quan đến khái niệm thần học.

Ví dụ như vụ án trước mắt này.

Hành vi tồi tệ như móc mắt, ngoài một loại thù hận sâu sắc nào đó ra, lời giải thích duy nhất chỉ có thể là những nghi thức mang màu sắc tôn giáo.

…

Các giáo sĩ của Giáo Hội và những Chấp Pháp Quan đội mũ tam giác đã vào trong căn nhà nhỏ đang trò chuyện.

Nhưng tiếng nức nở của cô gái vang vọng trong đầu Milo lại ngày càng rõ ràng, hắn thậm chí có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện và tiếng kêu cứu của cô gái.

Cố gắng kiềm chế sự bất an trong lòng, Milo rất muốn vào căn nhà nhỏ để tìm hiểu rốt cuộc, nhưng lý trí mách bảo hắn rằng, hắn chỉ là một thủ vệ, không có bất kỳ lý do nào để liên lụy đến một vụ án giết người.

Milo vài lần trao đổi ánh mắt với Yan.

Đối phương đã chính xác nắm bắt được ý đồ trong ánh mắt của Milo, và liên tục nặn ra vẻ mặt nói với hắn – đừng làm bậy.

Mà ngay lúc này, giọng nói của một nữ Chấp Pháp Quan bên trong căn nhà nhỏ đột nhiên lớn tiếng lên, dường như cảm xúc hơi kích động:

“Hoang đường! Bên ngoài mưa lớn suốt đêm, tất cả manh mối duy nhất còn lại đều ở trong căn nhà này, bây giờ ngươi nói với ta là muốn thiêu hủy mọi thứ ở đây sao? Ngươi đang đùa giỡn à?”

…

Tiếng tranh cãi truyền đến từ trong nhà khiến các thủ vệ bên ngoài nhìn nhau.

Rất hiển nhiên, giữa Chấp Pháp Quan và giáo sĩ của Giáo Hội đã xuất hiện bất đồng ý kiến, nhưng đây là chuyện giữa cơ quan chấp pháp và Giáo Hội, bọn họ không có quyền hỏi đến.

Cuộc cãi vã trong nhà tiếp tục một lúc.

Sau đó thì bình tĩnh lại, dường như hai bên đã đạt được một loại nhận thức chung.

…

“Thưa các ngài, công việc tiếp theo có lẽ cần các ngài giúp một tay.”

Một giáo sĩ của Giáo Hội khoác áo choàng xám bước ra khỏi căn nhà nhỏ nói với các thủ vệ xung quanh:

“Nhân lúc trời quang đãng bây giờ chúng ta phải đốt cháy căn nhà bị nguyền rủa này, ta hy vọng trong các con hẻm xung quanh không có người dân vây xem, vì sự an toàn của mọi người.”

Kết quả đã rất rõ ràng, các giáo sĩ của Giáo Hội không biết đã dùng thủ đoạn nào để thuyết phục các Chấp Pháp Quan.

Các thủ vệ nhìn nhau, không ai hành động trước.

Bộ phận Giám Thành Thủ Vệ của bọn họ trực thuộc hệ thống chấp pháp, về mặt lý thuyết không có nghĩa vụ chấp hành mệnh lệnh của Giáo Hội.

“Làm theo lời hắn nói.”

Một nữ Chấp Pháp Quan mặc áo khoác da đen bước ra từ trong nhà, giọng điệu khó chịu ra lệnh.

Rất nhanh, tất cả mọi người trong căn nhà nhỏ đều bước ra, bao gồm cả các giáo sĩ của Giáo Hội và các Chấp Pháp Quan.

Người cầm đầu trong số mấy giáo sĩ của Giáo Hội lúc này trong tay đã có thêm một bó củi khô, miệng hắn lẩm nhẩm những từ ngữ khó hiểu, đối diện với cánh cửa căn nhà nhỏ, bắt đầu từ từ lùi lại.

Trong lúc mọi người đều không chú ý, đầu mút bó củi khô bắt đầu bốc cháy.

Xem ra bọn họ đã quyết tâm thiêu rụi căn nhà này rồi.

“Xin hãy lùi lại một chút, thưa các ngài.”

Các giáo sĩ của Giáo Hội ra hiệu cho các Chấp Pháp Quan và thủ vệ có mặt tại đó đi xa một chút.

…

Yan chỉ mong sớm rời khỏi nơi xui xẻo này, hắn kéo vai Milo một cái, nhưng lại phát hiện Milo vẫn đứng thẳng tại chỗ, không có ý định lùi lại, chỉ có thể nhỏ giọng nhắc nhở:

“Ngươi đừng làm bậy chứ…”

Kết quả là lời còn chưa nói hết, Milo đã xông về phía cánh cửa căn nhà nhỏ.

“Hả?”