Lúc đó, Trần Phóng đã rời khỏi đám bạn, đứng bên cạnh tường, ngước cái đầu nhỏ lên nhìn bảng hoa đỏ. Tên cậu nằm trên đó, nhưng số hoa đỏ thì ít đến tội nghiệp, chỉ có ba bông.

Như nhớ ra điều gì, Trần Phóng nhìn về phía cô giáo, rồi chỉ tay lên bảng hoa đỏ.

Cô Lý hiểu ý, nhìn sang cô Vương rồi cả hai cùng mỉm cười.

"Thảo nào lúc nãy thằng bé lại tự nhiên đi pha trà sữa, hóa ra là muốn có hoa đỏ đây mà. Đúng là trẻ con vẫn là trẻ con!"

"Trần Phóng đã làm trà sữa rất ngon cho cả lớp. Cô sẽ thưởng cho bạn ấy một… không, hai bông hoa đỏ nhé, được không các con?" Cô Lý nói to để cả lớp cùng nghe.

"Được ạ!" Các bạn nhỏ đồng thanh hô vang.

Nhìn thấy hai bông hoa đỏ được cô Lý thêm vào trên bảng, Trần Phóng chống tay lên hông, vẻ mặt đầy quyết tâm.

"Quả nhiên mình là vô địch! Mấy đứa nhóc này chỉ là 'đệ tử' của mình thôi. Sau này mình phải cố gắng biểu hiện thật tốt để có thêm nhiều hoa đỏ nữa..."

Khoan đã!

Trần Phóng giật mình. Cậu là người lớn mà, sao lại đi so đo với mấy đứa trẻ con này chứ?

Cậu kinh hãi nhận ra, từ khi trở thành trẻ con, suy nghĩ của mình cũng bắt đầu trở nên lạ lùng.

"Nhà trẻ này chỉ có thể là khởi đầu cho mình thôi..."

"Không đời nào! Mình phải học vượt cấp!"

Cậu muốn trở thành một cậu nhóc thật ngầu!

Cậu muốn mở cửa hàng kinh doanh để kiếm tiền!

Trong lúc cái đầu nhỏ của Trần Phóng đang tính toán, cô Lý đi đến, dẫn cậu trở lại với các bạn.

"Trần Phóng, nãy giờ con chưa uống trà sữa. Ly này dành cho con."

Mùi trà sữa thơm lừng xộc thẳng vào mũi. Trần Phóng nhận lấy chiếc ly giấy nhỏ từ tay cô, hai tay ôm chặt, ngửa đầu lên uống một hơi.

Uống xong, mắt Trần Phóng nheo lại vì sung sướng. Cậu cười toe toét và nói với giọng ngọt ngào: "Cảm ơn cô ạ, ngon quá!"

Sao mà không ngon cho được? Pha trà sữa không chỉ cần nguyên liệu tốt mà còn phải biết kiểm soát nhiệt độ và định lượng. Quan trọng nhất là lúc ủ trà, cậu đã lén cho thêm một chút vỏ cam, làm cho hương thơm của trà vốn đã thanh mát lại có thêm chút hương trái cây. Uống vào sẽ không cảm thấy vị cam, chỉ thấy trà vừa thanh vừa ngọt.

Đây là công thức mà cậu đã dày công nghiên cứu ở kiếp trước.

"À, lúc nãy mình đang nghĩ gì ấy nhỉ?"

Trần Phóng gãi đầu.

Những suy nghĩ và hoài bão lớn lao lúc nãy dường như đã tan biến hết theo ly trà sữa.

Lúc này, cậu bỗng phát hiện ra cậu bé mình gặp ở nhà vệ sinh đang đứng co ro một mình, khoanh tay trước ngực, không uống trà sữa cũng không chơi đùa với ai. Cậu ta trông rất cô độc.

Trần Phóng suy nghĩ một lát rồi đi tới, hỏi: "Sao cậu không uống trà sữa?"

Nhìn cậu nhóc trước mặt, Hạ Quy Đình không nói gì.

Thấy Hạ Quy Đình im lặng, Trần Phóng tiếp tục nói: "Không uống sữa là không cao lớn được đâu!"

Hạ Quy Đình khịt mũi một cái.

Cậu bé ở kiếp trước cao tới 1m9, có sẵn gen cao lớn rồi, cần gì phải uống sữa. Hơn nữa, đây là trà sữa do thằng nhóc nghịch ngợm này pha, có đánh chết cậu bé cũng không uống.

Khi Trần Phóng đang độc thoại với Hạ Quy Đình, một giọng nói nữ nhẹ nhàng vang lên bên cạnh.

Nhưng Trần Phóng lại nhăn mũi.

"Mùi gì thế này?"

"Trần Phóng, trà sữa bạn pha ngon quá đi thôi!"

Đó là một cô bé mũm mĩm, cao hơn cả Trần Phóng và Hạ Quy Đình. Trông cô bé khoảng 5 tuổi.

Quần áo hơi cũ và nhăn, cổ áo trắng còn dính vết bẩn màu vàng. Mái tóc tết hai bím nhưng vì xù lên nên trông không được đáng yêu. Tóc cô bé trông khá bóng mượt nhưng nhìn là biết mấy ngày rồi chưa gội. Da cô bé vàng vọt, nhưng cơ thể lại tròn trịa. Đây là kiểu sưng phù do suy dinh dưỡng mà cậu từng đọc trên báo.

"Bố mẹ đứa bé này có biết nuôi con không vậy?"

"Mình chỉ muốn được uống món này mãi thôi!"

Kiều Tâm Di không hề để ý đến vẻ mặt của Trần Phóng mà cứ mải miết mút ngón tay và cảm thán.

Hạ Quy Đình quay mặt đi, không dám nhìn thẳng.

Trần Phóng ngẩn người, rồi cười: "Bạn thân mến, cậu phải tìm một người họ Châu!"

"Tại sao?" Kiều Tâm Di thắc mắc.

"Vì như vậy, cậu sẽ được uống Châu Lạc Mỹ Lệ cả đời!" (Châu Lạc Mỹ Lệ - một nhãn hiệu đồ uống sữa nổi tiếng ở Trung Quốc, đồng âm với tên người họ Châu.) Trần Phóng nói xong, ôm bụng cười lớn.

Hạ Quy Đình: "..."

Kiều Tâm Di: "?"

"Hahaha!"

"Phụt!"

Hai tiếng cười khác đột nhiên vang lên từ bên cạnh. Đó là cô Lý và cô Vương.

Hai cô vẫn luôn để ý đến Trần Phóng, rồi nghe được câu chuyện cười nhạt nhẽo này. Cô Lý suýt nữa thì phun cả trà sữa trong miệng ra.

Thấy các cô giáo cười, Trần Phóng càng cười to hơn.

Cậu thấy trở lại làm trẻ con cũng rất tốt. Đầu óc không phải suy nghĩ gì nhiều, chỉ còn lại niềm vui.

Sau khi Trần Phóng pha xong trà sữa, các cô giáo chỉ còn cách dẫn các bạn còn lại làm trà trái cây.

Một ngày ở nhà trẻ trôi qua rất nhanh.

Ba giờ chiều, đến giờ tan học.

Trần Phóng cuối cùng cũng tỉnh lại từ cuộc sống nhà trẻ vui vẻ, nhớ đến bố mình là Trần Nguyệt Nhiên.

Trong ký ức của Trần Phóng, từ nhỏ cậu đã sống với ba, chưa bao giờ xa cách, cho đến tận khi cậu học cấp 3. Mâu thuẫn giữa hai ba con ngày càng gay gắt, cậu mới rời nhà đi bụi. Vì vậy, lúc này, chắc chắn ba sẽ đến đón cậu.

Trần Phóng đã khoác chiếc ba lô nhỏ của mình lên, vừa hào hứng vừa lo lắng, mắt hơi đỏ hoe.

Có lẽ tiếng kêu gọi của cậu trước khi chết đã được hưởng ứng. Cậu đã thấy rất nhiều hình ảnh, và cuối cùng cũng hiểu tại sao ba cậu không còn yêu thương cậu nữa khi cậu lớn lên, thay vào đó là những lời mắng mỏ, đánh đập, và cuối cùng là đuổi cậu ra khỏi nhà.

Hóa ra tất cả là vì ba cậu bị kẻ xấu uy hiếp, ba làm vậy để bảo vệ cậu!

"Ba ơi, ba thật ngốc quá!"

Chưa kịp suy nghĩ tiếp, cô Lý hô "Tan học!", Trần Phóng lập tức đứng dậy chạy ra ngoài. Nhưng chưa kịp lao ra khỏi lớp, cậu đã bị cô Lý túm cổ áo kéo lại.

"Trần Phóng, con vừa được thêm hai bông hoa đỏ, không thể không nghe lời. Chúng ta phải xếp hàng để ra về." Cô Lý ngồi xuống, nói với giọng chân thành.

Trần Phóng nhìn đôi chân dài của cô Lý, rồi nhìn xuống đôi chân ngắn cũn của mình.

"Thôi được rồi."

Trần Phóng đành nén lại sự vội vã, xếp hàng cùng các bạn ra khỏi lớp.

Bên ngoài tòa nhà là một sân chơi nhỏ, cạnh đó là cổng nhà trẻ.

Lúc này, ở cổng đã có rất nhiều phụ huynh đứng chờ đón con.

Nhà trẻ này nằm cạnh khu dân cư, xung quanh là những tòa nhà thấp tầng, cũ kỹ. Trên bệ cửa sổ, ngoài những chậu hoa thì còn có đủ loại quần áo phơi, tạo nên một khung cảnh đời thường và ấm cúng.

Trần Phóng rướn cổ nhìn quanh, không thấy ba đâu.

Cậu bĩu môi. Cho đến khi ra khỏi cổng trường, môi cậu vẫn còn bĩu ra.

Các bạn nhỏ vừa ra khỏi cổng đã như cá về với nước, chốc lát đã đi cùng bố mẹ, chỉ còn lại Trần Phóng đứng một mình ở cổng.

Cô Lý nhìn Trần Phóng, định đưa cậu quay vào. Việc phụ huynh đến đón con muộn là chuyện bình thường, để đảm bảo an toàn cho các bé, các cô giáo phải luôn ở lại trông chừng đến khi phụ huynh đến.

Đúng lúc cô Lý định nắm tay Trần Phóng quay vào, cậu đột nhiên ngước cái đầu nhỏ lên và nói với cô: "Cô Lý ơi, hôm nay cô uống trà sữa của con rồi, cô phải nghe theo sự sắp xếp của con!"

Cô Lý: "...Hả?"

Đây có phải là "ăn của người, nói của người" không nhỉ?

Cách cổng nhà trẻ một quãng, dưới bóng cây râm mát, cô bé mập mạp Kiều Tâm Di đang nhìn người đàn ông lạ mặt đứng cạnh bà nội với ánh mắt đầy tò mò.

"Bé mập à, đây là cháu họ xa của bà. Mau gọi bác đi con."

Bà nội của Kiều Tâm Di là một bà lão gầy gò, da sạm nắng, mặc chiếc áo sơ mi hoa dài tay, lúc này đang cười rất tươi.

"Con không phải là bé mập..." Kiều Tâm Di nói nhỏ để đính chính, nhưng vẫn ngoan ngoãn chào "cháu chào bác ạ".

"Ôi, cô bé này tốt quá, khỏe mạnh quá!"

Người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen, đội mũ rơm, cười toe toét để lộ hàm răng vàng ố. Hắn đưa tay định xoa đầu Kiều Tâm Di.

Kiều Tâm Di nhanh nhẹn né sang, trốn sau lưng bà nội.

Cô bé không thích người bác này chút nào. Ánh mắt hắn nhìn cô bé cứ kỳ lạ... giống như Sói Xám nhìn Cừu Vui Vẻ vậy.

Người đàn ông trung niên cũng không giận, chỉ nháy mắt với bà nội của Kiều Tâm Di.

Bà nội Kiều Tâm Di nắm lấy tay cô bé, nói với vẻ hiền từ: "Bé mập à, dạo này bà không được khỏe. Bố con sẽ đưa bà đi tỉnh khám bệnh. Con cứ sang nhà bác này chơi một thời gian, đợi bà và bố khỏe lại, sẽ đến đón con về."

"Khám bệnh?"

Kiều Tâm Di hơi ngơ ngác. Khám bệnh thì tại sao lại phải để cô bé sang nhà người khác?

Ngay lập tức, cô bé lắc đầu như trống bỏi.

"Không, con không đi!"

Bà nội Kiều Tâm Di đã lường trước được việc này, nên bắt đầu khuyên bảo. Bà nghĩ, con bé này đầu óc không được nhanh nhẹn, cứ khuyên thêm một lúc là được. Nếu không được nữa, thì đành phải dùng cách của người đàn ông kia.

Đúng lúc bà nội định nói thêm, một bóng người nhỏ xíu xuất hiện bên cạnh họ. Cậu bé tiến thẳng đến nắm lấy tay Kiều Tâm Di.

"Sao cậu lại ở đây? Vở bài tập của cậu cho mình mượn chép với nha!"

Trần Phóng nói với Kiều Tâm Di với giọng còn ngọng nghịu.

Kiều Tâm Di khó hiểu. Nhà trẻ làm gì có bài tập?

Bà nội Kiều Tâm Di thấy một đứa trẻ bất ngờ xuất hiện thì cau mày. Nhưng bà không thể hiện ra, chỉ nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Cháu là con nhà ai thế? Mau về đi. Nhà trẻ làm gì có bài tập? Đừng tưởng ta già mà không biết, trẻ con bây giờ nhỏ thế mà đã biết nói dối rồi à?"

Người đàn ông trung niên bên cạnh thấy thú vị: "Đây cũng là một đứa trẻ lanh lợi. Tốt lắm, nếu..."

Bà lão cắt ngang lời hắn: "Tiền Tam, việc chính quan trọng hơn."

"Chậc, biết rồi!"

Hai người cứ thế trò chuyện như không có ai ở bên cạnh hai đứa trẻ.

Nếu là trẻ con thật, chúng sẽ không hiểu được ẩn ý trong lời nói của họ. Nhưng Trần Phóng lại là người lớn, nếu không hiểu nữa thì thật uổng phí kiếp sống này.

Cậu đã đoán đúng. Gã đàn ông này là một kẻ buôn người, còn bà nội của Kiều Tâm Di thật sự có ý định bán cô bé đi.

Cậu bé bỗng nhớ ra, lúc nãy khi đang giận dỗi vì bố chưa đến, cậu đã nhìn thấy Kiều Tâm Di và bà lão đi về một hướng, bên cạnh họ là một gã đàn ông trung niên.

Một vài ký ức ở kiếp trước đột nhiên sống lại.

Trần Phóng thực ra không có nhiều ký ức về thời gian ở nhà trẻ. Điều duy nhất cậu nhớ là sau này, khi đi học, cậu tình cờ nghe ba mình kể chuyện về thời kỳ này.

Hồi đó, ở lớp nhà trẻ của cậu có một cô bé mũm mĩm. Một ngày nọ, sau giờ tan học, cô bé bỗng nhiên biến mất. Cảnh sát tìm kiếm mãi nhưng không thấy, cuối cùng đành nghi ngờ là cô bé bị bắt cóc.

Vốn dĩ câu chuyện đã kết thúc ở đó, nhưng trong xóm làng lại lan truyền những tin đồn kỳ lạ hơn.

Họ nói rằng cô bé không phải bị người lạ bắt cóc, mà là do bà nội cô bé "trọng nam khinh nữ", coi cô bé là gánh nặng, cản trở việc bố cô bé tái hôn. Thế nên, bà nội đã bán cháu gái đi. Tin đồn này càng trở nên đáng tin hơn khi vài ngày sau khi cô bé mất tích, bố cô bé đã tái hôn.

Trần Phóng không hiểu sao mình lại đột nhiên nhớ ra chuyện này. Cậu nghĩ rằng một khi đã nhớ lại, thì chắc chắn có lý do.

Dù câu chuyện đó có thật hay không, và dù đứa trẻ bị bắt cóc có phải là Kiều Tâm Di hay không, Trần Phóng vẫn không thể làm ngơ.

Thế là cậu nhanh chóng nghĩ ra một lý do, và nhờ cô Lý giúp đỡ.

Cậu nói với cô Lý rằng Kiều Tâm Di rất hôi, không chú ý vệ sinh cá nhân, và nhờ cô Lý đi nói chuyện với bà nội cô bé.

Để giữ thể diện cho Kiều Tâm Di, cậu sẽ đi trước. Nếu không thành công, cô Lý sẽ đến sau.

Trong ngày đầu tiên ở nhà trẻ, cô Lý rất tận tâm và tử tế, vì thế Trần Phóng tin rằng cô giáo chắc chắn sẽ đồng ý.

Quả nhiên, cô Lý không từ chối.

Thực ra, cô Lý cũng định nói chuyện với gia đình Kiều Tâm Di về vấn đề vệ sinh. Kiều Tâm Di ngày càng lớn, lại là con gái, vệ sinh cá nhân không chỉ liên quan đến sức khỏe thể chất mà còn ảnh hưởng đến tâm lý.

Nhân lúc Trần Phóng đề nghị, cô Lý thấy đây là cơ hội tốt để nói chuyện kỹ càng hơn.

Chỉ là cách làm của cậu bé có hơi phức tạp. Nhưng rồi cô lại nghĩ, suy nghĩ của trẻ con thì luôn kỳ quặc, cũng là chuyện bình thường.

Cô Lý đứng ở một góc xa, liên tục theo dõi tình hình.

Trần Phóng nắm bắt đúng thời cơ, đột nhiên "oà" lên khóc, vừa khóc vừa hét lớn: "Kẻ buôn người! Ông là người xấu!"

Tiếng khóc lớn làm bà lão và người đàn ông trung niên giật mình.

Theo phản xạ, bà lão định bịt miệng Trần Phóng lại. Nhưng Trần Phóng không phải dạng vừa, cậu nhanh chóng lùi lại, đồng thời kéo cả Kiều Tâm Di đang ngơ ngác.

Gã đàn ông trung niên cũng không cần nhắc nhở, hắn sải bước dài, vươn tay tóm lấy hai đứa trẻ.

"Anh làm gì đấy? Tôi là cô giáo của chúng!" Một giọng nữ sắc bén vang lên. Đó là cô Lý.

"À, tôi chỉ đùa với bọn trẻ thôi mà."

Gã đàn ông thấy có người khác đến thì biết hôm nay không thể làm ăn được, liền quay người bỏ chạy.

"Cô ơi, hắn là kẻ buôn người, hắn muốn bắt cóc Kiều Tâm Di!" Thấy gã buôn người định chạy, Trần Phóng vội vàng hét lên với cô Lý.

"Cái gì? Kẻ buôn người?!" Cô Lý hoảng hốt, vội vàng lấy điện thoại ra gọi báo cảnh sát.

Đúng lúc đó, một bóng đen vụt qua. Gã buôn người đang chạy bỗng "Á!" một tiếng, rồi bị ai đó đè xuống đất.

Đó là một người đàn ông lực lưỡng, mặc áo ba lỗ rằn ri và quần lính. Sau khi khống chế được gã kia, anh ta nhìn về một bên: "Thiếu gia Tôn, tóm được rồi ạ!"

Thiếu gia Tôn?

Trần Phóng nhìn về hướng đó. Có một cậu bé da trắng đang đứng, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt vẫn khó chịu như thường.

Trần Phóng: "..."