Hôm nay cậu quá mệt mỏi, trạng thái không tốt, luôn trong tình trạng mơ màng buồn ngủ.

Cảm giác mệt mỏi càng nghiêm trọng hơn vào buổi tối.

Nhưng Diệp Tây Yểu ban đêm còn làm thêm ở một quán ăn khuya, từ 8 giờ tối đến 2 giờ sáng.

Cậu không có thời gian để mình nghỉ ngơi.

May mắn thay, hôm nay quán khá vắng khách.

Khi Diệp Tây Yểu đến, thấy những người khác trong quán đều rất rảnh rỗi.

Mọi người ngồi lại một chỗ xem tin tức trò chuyện, không có khách, đương nhiên cũng không vội vàng.

Diệp Tây Yểu cũng tìm một góc ngồi xuống, cùng mọi người ngẩng đầu nhìn TV. Nhưng không ai chú ý đến cậu.

Trên TV, bản tin buổi tối vừa hay đang đưa tin về mười mấy vụ mất tích dân cư xảy ra trong gần ba tháng qua.

Chuyện về vụ án mất tích này Diệp Tây Yểu cũng biết, hơn nữa toàn bộ người dân trong thành phố, thậm chí toàn liên minh đều đang chú ý.

Tính đến hôm nay, đã có 17 người mất tích. Ngay đêm qua, lại mất tích thêm một người.

Số người mất tích càng nhiều, sự hoảng loạn tự nhiên cũng sẽ tăng theo cấp số nhân.

Cảnh sát vẫn luôn nỗ lực điều tra, đáng tiếc là vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào của vụ án.

Cũng vì vậy, gần đây người dân không dám đi đêm.

Việc kinh doanh ảm đạm hơn trong quán ăn cũng chứng thực ảnh hưởng lớn của vụ án mất tích.

Lúc này, phát thanh viên tin tức nói một câu để trấn an lòng dân:

“Để nâng cao sự an toàn cho cư dân thành phố, tăng cường quản lý an ninh đô thị, kể từ hôm nay, đội tuần tra cảnh vụ do Cục Công an Lộc Thành và Cục An toàn Liên minh cùng thành lập sẽ tiến hành tuần tra an ninh toàn thành phố 24 giờ mỗi ngày. Cư dân khi ra ngoài nếu gặp bất kỳ rắc rối nào, có thể liên hệ đội tuần tra của chúng tôi để được giúp đỡ bất cứ lúc nào.”

Không ai biết “Cục An toàn” mà phát thanh viên nói là bộ phận gì.

Nhưng ba chữ này rất dễ hiểu, nghe có vẻ là một tổ chức bảo vệ an toàn, hẳn là cũng không khác gì Cục Công an.

Các nhân viên trong quán vừa nghe tin tức vừa bắt đầu trò chuyện xoay quanh đội tuần tra này –

“Có đội tuần tra á? Sao tôi không thấy nhỉ? Quán mình cũng nên có đội tuần tra chứ!”

“Ngốc à, đội tuần tra chắc chắn phải đi tới đi lui, cậu nghĩ người ta đứng gác cho cậu sao?”

“Vậy khi nào họ đến chỗ chúng ta?”

“Bên cạnh chúng ta là đồn công an rồi, tuần tra cái quỷ gì, cậu đừng nhát gan quá!”

Họ càng nói càng hăng say, nói cười rộn ràng, khiến quán ăn vốn vắng vẻ cũng trở nên ồn ào náo nhiệt.

Nhưng Diệp Tây Yểu lại dường như lạc lõng trong sự náo nhiệt này.

Cậu vẫn luôn yên tĩnh nhìn TV, không ai phản ứng cậu, cậu cũng sẽ không chủ động tìm người khác.

Khi nghe đến đội tuần tra, Diệp Tây Yểu liền nghĩ, ban ngày cậu hình như đã nhìn thấy rồi.

Khi đi phỏng vấn, Diệp Tây Yểu vội vã đi ngang qua vài khu phố, phát hiện cứ cách một đoạn đường lại có mấy cảnh sát mặc đồng phục đen bạc đang tuần tra.

Các cảnh sát đeo một loại vũ khí mà Diệp Tây Yểu chưa từng thấy, có lẽ là vũ khí, có lẽ là thứ gì khác, Diệp Tây Yểu cũng không hiểu, chỉ cảm thấy uy nghiêm.

Họ như một đường phong cảnh đen bạc, sừng sững giữa thành phố, lạnh lùng nghiêm nghị, mang lại cảm giác an toàn cho mọi người.

Có đội tuần tra ở đó, vậy hẳn sẽ không còn xảy ra vụ mất tích nào nữa đâu.

Diệp Tây Yểu nghĩ miên man.

Lúc này, bỗng nhiên có người nói một câu giật gân: “Không chừng nghi phạm kia căn bản không phải người. Nhiều vụ mất tích như vậy mà camera giám sát lại không quay được chút manh mối nào, điều này không khoa học.”

“Không phải người thì còn có thể là gì, ma à? Cậu xem phim kinh dị nhiều quá rồi đấy.”

Có vẻ như mọi người vẫn không mấy tán thành cái kiểu nói về sức mạnh siêu nhiên, chỉ coi đó là một trò đùa hoàn toàn không buồn cười rồi cho qua.

Có người còn trợn trắng mắt nói: “Nếu trên đời này thật sự có ma, thì chắc chắn cũng có người bắt ma, sợ cái quái gì.”

Còn ở một góc không ai để ý, Diệp Tây Yểu lặng lẽ nắm chặt gấu áo mình, môi cậu bất giác tái nhợt.

May mắn là không ai chú ý đến cậu.

Diệp Tây Yểu đột nhiên đứng dậy, định ra ngoài hít thở không khí, nhưng ngay khoảnh khắc cậu bước chân ra, đột nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm, mất thăng bằng, cả người ngã về phía trước.

Nhân viên quán ăn gần Diệp Tây Yểu nhất nhìn thấy cảnh này, theo bản năng há miệng, nhưng lại quên mất tên Diệp Tây Yểu, chỉ hô một câu: “Ấy! Ai đó bị ngất! Mau gọi xe cấp cứu!”

Quản lý quán trên lầu nghe thấy động tĩnh, rất nhanh chạy xuống, lập tức nói: “Đừng đợi xe cấp cứu, trực tiếp gọi taxi đưa đến bệnh viện đi!”

Nhưng không đợi xe đến, Diệp Tây Yểu đã trong sự hoảng loạn vây xem của mọi người, bình tĩnh ngồi dậy.

Cậu mặt mày tái nhợt, nói: “Tôi không sao.”

Lời còn chưa dứt, máu mũi đã nhỏ giọt.

Người bên cạnh kêu to: “Thế này nhìn kiểu gì cũng không giống không sao đâu!!”

Tuy nhiên, bất kể mọi người khuyên thế nào, Diệp Tây Yểu vẫn kiên quyết không đi bệnh viện, và tuyên bố mình chỉ hơi buồn ngủ thôi.

Không ai lay chuyển được cậu, hơn nữa mọi người và Diệp Tây Yểu cũng không quá thân thiết, sau khi bày tỏ sự quan tâm cơ bản, họ cũng dần tản đi.

Chỉ có quản lý quán vẫn đứng trước mặt cậu, sau một lúc lâu, nghiêm nghị nói một câu: “Cậu đi theo tôi một chút.”

Diệp Tây Yểu nhìn quản lý quán đi về phía phòng nghỉ trên lầu, liền cảm thấy không ổn.

Cậu làm thêm ở quán ăn khuya này thật ra khá lâu rồi, chỉ là tính tình chậm nhiệt, lại luôn cố tình giữ khoảng cách, nên đến nay cũng chưa thân thiết lắm với mọi người.

Nhưng Diệp Tây Yểu làm việc nghiêm túc, có trách nhiệm, không trốn việc, không gian lận, trừ việc quá không hòa đồng ra thì cũng không chê vào đâu được, nên quản lý quán vẫn luôn rất hài lòng về cậu.

Diệp Tây Yểu hôm nay đã mất đi một khoản thu nhập từ việc dạy kèm, công việc chính lại xa vời, cậu đương nhiên muốn giữ lại nguồn kinh tế duy nhất hiện tại.

Cho nên trước khi quản lý quán mở lời, Diệp Tây Yểu đã ra tay trước, nói: “Xin lỗi quản lý, tôi đảm bảo sau này sẽ không như vậy nữa.”

Quản lý quán đã chuẩn bị sẵn lời trong đầu, bị câu nói này của Diệp Tây Yểu làm nghẹn lại, chưa kịp phản ứng: “Kiểu nào cơ?”

Diệp Tây Yểu rất nghiêm túc nói: “Sẽ không ngất xỉu nữa.”

Quản lý quán “Ái cha” một tiếng cười: “Chuyện này đâu phải cậu có thể đảm bảo được!”

Diệp Tây Yểu vẫn kiên trì nói: “Thật sự sẽ không.”

Quản lý quán thở dài một tiếng: “Này cậu bé, tôi không phải muốn trách cậu, chỉ là nhắc nhở cậu, ngày nào cũng thức khuya như vậy, cơ thể có chịu nổi không?”

Diệp Tây Yểu: “Tôi chịu được…”

Quản lý quán: “Lau máu mũi đi.”

Diệp Tây Yểu ngoan ngoãn lau mũi, kết quả lại chảy càng nhiều, cậu dứt khoát lấy giấy nhét vào, rồi nói với quản lý quán: “Tôi chịu được.”

“Cậu không cần cố chấp. Cậu nhìn những người khác trong quán xem, ngày nào làm việc xong đến rạng sáng về nhà là ngủ say như chết, ngày hôm sau không đến chiều là không rời giường. Còn cậu? Ban ngày còn bận việc khác đúng không, cứ thế này thì giấc ngủ sao mà đủ được, đừng để cơ thể suy sụp.”

Quản lý quán bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, hỏi, “Cậu không phải đã tốt nghiệp rồi sao, không tính tìm một công việc tử tế à?”

Diệp Tây Yểu: “Đang phỏng vấn ạ.”

“Vậy chắc nhanh thôi. Cậu tốt nghiệp trường danh tiếng, có rất nhiều công ty lớn tranh giành mà.”

Quản lý quán nói, cẩn thận đánh giá Diệp Tây Yểu một cái.

Rất kỳ lạ, rõ ràng là nhân viên của mình, nhưng ngày thường dường như luôn không chú ý đến đứa trẻ làm việc lặng lẽ này.

Chỉ khi nói chuyện với cậu, mới bất ngờ nhận ra, Diệp Tây Yểu mảnh khảnh ngoan ngoãn, nhìn làm người ta bất giác đau lòng.

Quản lý quán đưa tay định vỗ vai cậu an ủi. Nhưng không biết có phải ảo giác hay không, Diệp Tây Yểu vừa hay lại nâng cánh tay sờ tai, không cho anh ta vỗ vào vai.

Quản lý quán không nghĩ nhiều, thu tay lại nói, “Dù sao đi nữa, sức khỏe là vốn quý nhất. Cậu học hành cũng đã làm thêm rồi, bây giờ tốt nghiệp nếu không thì cứ nghỉ ngơi một chút, cho mình một kỳ nghỉ dài, về nhà nghỉ ngơi một thời gian đi.”

Diệp Tây Yểu cố gắng nói cho quản lý quán một đạo lý mà ai cũng hiểu: “Không có việc làm thì không có tiền.”

“Cậu mới bao nhiêu tuổi mà đã lo cái này.” Quản lý quán cười rộ lên, “Về nhà làm nũng với bố mẹ một tiếng, bảo họ chuẩn bị tiền tiêu tạm một chút đi chứ sao.”

Diệp Tây Yểu không có biểu cảm gì, cũng chỉ chớp mắt, lông mi dày rủ xuống, che đi ánh mắt cậu.

Xem ra công việc bán thời gian này cũng sắp không giữ được rồi. Diệp Tây Yểu trong lòng đã có câu trả lời.

Thật ra cậu có cách để khiến quản lý quán giữ cậu lại.

Chỉ cần cậu hơi…

Diệp Tây Yểu nắm chặt tay mình, kiềm chế chút ý niệm vi diệu trong đầu.

Một lúc lâu sau, Diệp Tây Yểu nhẹ giọng hỏi: “Quản lý, cháu có thể làm thêm một tuần nữa không? Một tuần sau cháu sẽ đi.”

“Cậu nói thế! Tôi thật sự không phải đuổi cậu đi, chỉ là lo lắng cho cái thân thể này của cậu…”

Quản lý quán gãi gãi giữa trán, dừng lại một chút.

Quan tâm nhân viên là thật, nhưng hơn thế, cũng là sợ Diệp Tây Yểu ngày nào đó thật sự xảy ra chuyện trong quán của họ, ngất xỉu không dậy nổi… Một quán ăn khuya nhỏ bé, nào dám gánh loại trách nhiệm này.

Quản lý quán sửa lời, “Vậy nếu cậu cảm thấy còn có thể kiên trì, thì thử làm đến tuần sau đi, nhưng trong lúc đó nếu chỗ nào không thoải mái, tuyệt đối đừng cố chịu.”

Diệp Tây Yểu hiểu ý anh ta, nên không đòi hỏi thêm: “Cháu biết ạ, cảm ơn quản lý.”

Hôm nay quán thật sự không có nhiều khách.

Chưa đến 2 giờ sáng, quản lý quán đã cho mọi người tan làm sớm.

Diệp Tây Yểu dọn dẹp xong chiếc bàn cuối cùng, lấy ba lô chuẩn bị về nhà.

Trước khi đóng cửa quán, quản lý quán đột nhiên gọi cậu lại, đưa cho Diệp Tây Yểu một phong bao lì xì nhỏ.

Diệp Tây Yểu sững sờ một chút, không biết có nên nhận hay không.

“Cầm đi nhé, đừng để người khác biết. Bao lì xì này là chúc mừng cậu tốt nghiệp, tuy hơi muộn, nhưng quản lý vẫn chúc cậu sớm ngày tìm được công việc tốt, tiền đồ như gấm!”

Có lẽ vì sợ Diệp Tây Yểu từ chối, quản lý quán không để cậu mở miệng nói chuyện, lại dặn dò một câu, “Cậu nhanh về nhà đi, nhớ đừng đi đường tắt, mấy ngày nay không yên ổn đâu, đi đường lớn có cảnh sát bảo vệ.”

Diệp Tây Yểu chỉ kịp nói tiếng cảm ơn, quản lý quán đã vẫy tay đóng cửa quán.

Diệp Tây Yểu cầm bao lì xì trong tay, trong lòng lại cảm thấy rất hổ thẹn.

Cậu nhận lời chúc phúc của quản lý quán, nhưng không nhất định có thể tìm được một công việc tốt.

Diệp Tây Yểu cuối cùng vẫn đi đường tắt về nhà.

Dù quản lý quán đã nhắc nhở, hơn nữa vụ án mất tích quả thật khiến lòng người hoang mang. Nhưng cậu đã đi con đường này gần như quen rồi, có thể tiết kiệm hai mươi phút.

Hơn nữa cậu biết, cậu sẽ không “mất tích”.

Khu vực này toàn là những căn nhà cũ sắp giải tỏa, bên trong đã không còn người ở, vô cùng hoang vu, ban ngày đã rất vắng vẻ, càng đừng nói buổi tối. Xung quanh không có camera giám sát cũng không có bảng chỉ dẫn, chỉ còn những cột đèn đường lâu năm ít được sửa chữa nhấp nháy ánh sáng yếu ớt.

Chính vì nơi đây hoang vắng, nên khi nhìn thấy người đàn ông đi ngược chiều đến, Diệp Tây Yểu bất giác sững sờ.

Giờ này, cậu chưa từng gặp phải người nào cũng đi đường tắt giống mình.

Diệp Tây Yểu theo bản năng nép vào bên cạnh.

Cậu cũng không phải sợ hãi, chỉ đơn thuần là không muốn đi ngang qua người khác.

Cậu dịch sang ven đường vài bước, hơn nữa rất tự tin, chỉ cần cậu không phát ra âm thanh, đối phương căn bản sẽ không chú ý đến cậu.

Nhưng kỳ lạ là, rõ ràng Diệp Tây Yểu đã kéo ra một khoảng cách rất lớn.

Nhưng nửa phút sau, cậu lại vẫn “va vai” với đối phương.

Và chính khoảnh khắc đó, cả hai cùng ngẩn người.

“Ôi, không thể bám vào người.”

Giọng nói của đối phương có một cảm giác giống như than đá bị đốt cháy, mỗi chữ đều mang theo những hạt sạn khó chịu, lẩm bẩm nói, “Hóa ra không phải con người sao?”

Diệp Tây Yểu khẽ mím môi, muốn giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục bước về phía trước.

Lúc này, cột đèn đường vốn đã rất miễn cưỡng, bỗng nhiên tắt ngúm.

Xung quanh chỉ còn bóng tối vô tận.

Gần như không kịp phản ứng, Diệp Tây Yểu bị hút vào trong đó, mất đi phương hướng.

Cậu chỉ có thể đứng yên tại chỗ, cảm nhận một loại sức mạnh không thuộc về con người bao vây lấy mình.

Cái giọng nói khó nghe kia khoảnh khắc sau bén nhọn cười lên:

“Nhìn xem ta đã phát hiện ra cái gì?… Ở đây có một con tiểu mị ma rất biết che giấu hơi thở của mình đây.”