Trong kế hoạch ban đầu của hai con bướm, khi đối mặt với cả bầy chim tốc hoang dã mà không chiếm được chút lợi thế nào, họ nên chọn cách ẩn nấp trước, sau đó nghĩ cách phá vỡ đội hình của bầy chim, rồi lần lượt tiêu diệt từng con, nhằm giảm thiểu tối đa xác suất và mức độ bị thương.

Thế nhưng, khi họ nhìn thấy một con châu chấu đỏ bị chim tốc ngậm trong mỏ và một con bọ ngựa hồng đang bị đuổi theo, họ lập tức thay đổi kế hoạch.

“Ian?”

Cassius nhìn con trùng cái đang bị ngậm trong mỏ chim đến mức phải dán pixel che lại, vẻ mặt không thể tin nổi.

“Kainos?”

Lanster dừng bước, đồng tử màu bạc phản chiếu dáng vẻ thê thảm của người bạn thân.

“Tớ đi đánh chim, cậu đi cứu trùng.”

Cassius lập tức tiến vào trạng thái bán biến trùng, đôi cánh khổng lồ sau lưng bung rộng, rít lên một tiếng rồi lao vút lên không trung.

Đôi cánh bướm màu vàng kim lướt qua trong ánh nắng, phần viền đen như mực ánh lên ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén.

Đó là đôi cánh trùng của một thư trùng vừa xinh đẹp lại mang tính uy hiếp cực cao.

Chỉ một lần chạm mặt, mép cánh sắc bén đã cắt lìa đầu một con chim tốc.

Những con còn lại lập tức phản ứng lại, phát ra tiếng kêu giận dữ, vây kín Cassius, ánh mắt đầy căm phẫn và thù hận.

So với những mô hình trên mạng tinh tế, những con tinh thú này sống động hơn rất nhiều, ngay cả ánh mắt khi nhìn Cassius cũng ánh lên vẻ thèm khát.

“Chậc, hiếm khi có cảm giác nguy hiểm đến vậy.”

Cassius nhìn vòng vây chim tốc xung quanh, đôi mắt vàng kim nheo lại.

Nhiều chim tốc trưởng thành như vậy, ngay cả cậu cũng cảm thấy khá khó nhằn và phiền phức.

Tuy là nói vậy, nhưng hành động của Cassius lại không có chút do dự hay sợ hãi nào, ngược lại còn máu nóng sôi trào.

Kích thích thật đấy!

Hưng phấn quá đi mất!

Ngay khoảnh khắc ấy, trạng thái bán biến trùng chuyển thành toàn bộ biến trùng.

Giáp trùng cứng rắn bao phủ phần bụng mềm và nửa dưới khuôn mặt, ở các khớp linh hoạt mọc ra gai xương sắc nhọn, viền cánh bướm mềm mại sắc bén giờ cũng mọc thêm những cấu trúc nhọn cứng như sừng, hoa văn trùng màu vàng phức tạp bí ẩn lan lên tận cổ—

Giây tiếp theo, một bóng đen ánh vàng như gió cuốn lướt qua vùng hoang dã.

Tiếng chim kêu phẫn nộ đầy thèm khát, âm thanh vật nặng rơi xuống đất, tiếng gào thảm của chim tốc, tiếng kim loại va chạm, tiếng máu bắn tung tóe và tiếng giáp trùng nứt vỡ vang lên lẫn lộn.

Trong đám bụi đất tung lên, Cassius – đã hạ được thủ lĩnh bầy chim tốc – lại bị con chim cuối cùng đâm bay, ôm bụng lồm cồm bò dậy, phun ra một ngụm máu.

Giáp trùng trên khắp người cậu đều bị tổn hại ở các mức độ khác nhau, đôi cánh cũng bị trầy xước, trông vô cùng thảm hại.

Thế nhưng đôi mắt vàng nhìn về phía đàn chim kia lại sáng rực một cách kỳ lạ, hưng phấn và đầy chiến ý – hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ của cậu lúc này.

Khác hẳn với những lần tỉ thí an toàn, có giới hạn cùng đồng đội.

Loại giao chiến sinh tử này, mùi máu tanh bao quanh, cảm giác bước qua ranh giới sinh tử, sự kích thích khi suýt nữa thành mồi cho kẻ khác—thật sự là...

Thích quá đi mất!

“Đây mới là chiến đấu thực sự...”

Cassius nhìn những con chim tốc đang hoảng sợ, khóe môi càng lúc càng cong lên. Đôi cánh bướm đã rách toạc lại một lần nữa mở rộng trong gió và ánh nắng.

“Sao ta có thể không đắm chìm trong cảm giác thế này được chứ, vừa tuyệt vời vừa chấn động, ta— phụt khụ khụ—”

Giáp trùng phủ đầy máu rơi lả tả, phá vỡ bầu không khí kỳ dị đầy rùng rợn. Cassius lập tức quỳ một gối xuống đất, ôm bụng ho không ngừng.

Vẫn là quá miễn cưỡng rồi.

Cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt không cam lòng nhìn theo con chim tốc cuối cùng đang hoảng hốt bỏ chạy.

Tốc độ của loài này rất nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một chấm nhỏ, rồi biến mất—

À không, không phải biến mất, mà là bị đánh rơi.

Lanster kéo con chim tốc nửa sống nửa chết từ xa trở về.

Con bướm trắng nhìn Cassius thê thảm không nỡ nổi, thở dài một tiếng.

Ban đầu cậu định để Cassius cầm chân bầy chim tốc, còn mình thì tranh thủ cứu hai con trùng cái kia trước.

Kết quả là, sau khi đưa châu chấu và bọ ngựa bị thương đến nơi an toàn, vừa quay đầu lại, cậu đã thấy Cassius còn thê thảm hơn cả hai người kia gộp lại.

“Cậu ổn chứ? Có đứng lên nổi không?”

Lanster tiến lại gần, ngồi xuống cạnh Cassius, kết quả bị con bướm nhỏ toàn thân thương tích này nhảy chồm lên người.

Khó mà tin nổi một con trùng cái mà cánh và giáp trùng đều đã rách nát lại có thể nhảy nhanh như vậy.

“Cậu nhanh thật đấy!”

Đôi mắt vàng của Cassius lấp lánh như sao.

Chim tốc – loại tinh thú cấp thấp – nổi tiếng với tốc độ cực nhanh, đến mức ngay cả khả năng ẩn mình xuất sắc của chúng cũng không thể vượt qua ưu thế này.

Đó cũng là lý do tại sao chúng được gọi là “chim tốc (迅鸟)” chứ không phải “chim ẩn” hay “chim tập kích”.

Thế nhưng, ngay cả loài chim tốc nổi danh vì tốc độ cực hạn, hơn nữa còn đang trong trạng thái hoảng sợ bùng nổ tốc độ tối đa, lại bị Lanster tóm gọn trong vòng ba nhịp thở.

Cassius đã bật chế độ mắt kép mà vẫn chỉ nhìn thấy tàn ảnh bạc trắng của đối phương lướt qua.

“Bướm tộc vốn luôn nổi tiếng là nhanh nhẹn mà—”

Còn như cậu, sức mạnh đến mức có thể xé xác tinh thú bằng tay không mới là dị loại đó.

Lanster nghĩ vậy, nhưng chưa kịp nói thành lời thì đã đối mặt với đôi mắt vàng lấp lánh ngay trước mặt.

Trong đôi mắt ấy vẫn còn vương lại chiến ý cuồng nhiệt, thậm chí còn có chút háo hức muốn thử sức với chính cậu.

Cánh bướm nhỏ nói:

“Lanster, chúng ta đánh nhau một trận đi!”

“Không được, bây giờ cậu bị thương nặng quá rồi.”

Lanster lạnh lùng từ chối đề nghị của người bạn mới.

“Vậy thì chờ tôi khỏi, nhất định phải đồng ý với tôi đấy.”

Cassius lúc này cũng đã dần bình tĩnh lại sau cơn hưng phấn, ánh mắt hơi tiếc nuối.

“Giờ lo cho thân mình trước đi.”

Lanster quay sang nhìn con trùng cái tóc dài màu hồng đang đi tới.

“Kainos, trong đồ dự trữ của cậu còn thuốc trị thương không?”

“Có chứ.”

Kainos đẩy gọng kính, lấy ra một lọ thuốc màu xanh lá, một hộp thuốc mỡ và một đống băng gạc.

“Để tôi làm cho. Cậu nghỉ ngơi đi.”

Lanster liếc mắt nhìn người bạn tóc rối bù, thở dốc chưa đều, rồi nhận lấy đống đồ từ tay cậu ta.

Cậu mở nắp lọ thuốc, tay trái giữ chặt mặt Cassius, tay phải cầm lọ thuốc định đổ thẳng vào miệng.

“Không cần cho tôi uống kiểu đó đâu, tôi có thể—

Ối mẹ ơi đắng quá a a a glug glug——”

Con bướm nhỏ mặt mũi nhăn nhó vì vị đắng, giãy giụa phản xạ, nhưng Lanster đã dùng sức giữ lại, rốt cuộc đổ được hết thuốc vào mà không bị phun ra giọt nào.

“Làm thế cho gọn.”

Nếu tự uống, chắc chắn sẽ lén nhổ đi mất.

Đây là kinh nghiệm truyền lại qua từng đời.

Sau khi thu lại lọ thuốc rỗng, Lanster bắt đầu bôi thuốc lên cánh và giáp trùng đã rách nát.

Kainos ngồi một bên nhìn Cassius gần như ngất vì đắng, đưa cho cậu ta một viên kẹo đầy đồng cảm.

“...Phù, sống lại rồi. Cảm ơn cậu nha huynh đệ.”

Cassius bị vị đắng hành cho rối loạn đầu óc, thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt đầy biết ơn.

Trong một đám trùng cái toàn kiểu hoang dã thô lỗ, vậy mà cậu này không những chuẩn bị đầy đủ thuốc men, còn có cả kẹo để xoa dịu vị đắng—

Ngay cả viện trưởng cũng chưa từng chu đáo đến thế!

Cassius cảm thấy một câu “cảm ơn” thôi là chưa đủ để bày tỏ tình cảm.

Cậu nhớ đến niềm khát khao sinh sản với trùng đực và trùng con của giống loài trùng cái, liền vỗ vai trùng cái tóc hồng một cách vô cùng chân thành:

“Cậu tên là Kainos đúng không? Cảm ơn vì thuốc và kẹo nha.

Chúc cậu sau này sinh được mười đứa trùng con!”

Kainos đang uống nước: Phụt—

Lanster – đang băng bó cánh – tay khựng lại giữa chừng.

Nhận ra hành động phía sau ngừng lại, Cassius lập tức hiểu nhầm, đưa tay còn lại ra vỗ vai Lanster:

“Yên tâm đi, không quên cậu đâu.”

Với một Cassius đen tóc mắt vàng, người luôn không tiếc lời khen và cảm ơn, mà Lanster lại là người quen thân hơn, nên giọng cậu vô cùng chân thành tha thiết:

“Lanster, cậu là một trùng cái tốt, một lần đẻ tám đứa nha.”

Và ngay giây sau đó——

“Á á đau đau đau nhẹ tay thôi, đau chết mất——”