Sau khi cố đủ mọi cách “vặt” được mười điểm kỹ năng từ Ian, Cassius phát hiện — bất kể hắn có thử thêm bao nhiêu lần nữa, nhiệm vụ 【Tiếp xúc thân mật với trùng cái】 vẫn cứ giữ nguyên trạng thái “chưa hoàn thành”.

“…Ra là không thể cày đi cày lại quá nhiều lần được à.”

Cassius từ bỏ ý định tiếp tục “hành hạ” thằng bạn. Hắn liếc nhìn Ian — kẻ đang vừa khóc vừa bỏ chạy vừa la lên “Tôi không còn trong sáng nữa rồi!” — rồi lại quay sang nhìn bảng hệ thống, lẩm bẩm.

Hắn vẫn chưa nắm được quy tắc chấm điểm của hệ thống là thế nào. Đã thử gọi nó mấy lần mà không thấy hồi đáp, Cassius đành phải tự mình từ từ tìm hiểu.

Áp dụng phương pháp kiểm soát biến số… có lẽ đã đến lúc phải đổi sang một con trùng cái khác để thử rồi.

Hơn mười phút sau, Cassius — đang khát khao kiếm điểm — đã chủ động tìm đến những trùng cái khác trong trại phúc lợi.

“Ơ, Cassius, cậu muốn đấu với tụi tôi à?”

Một nhóm trùng cái tròn mắt kinh ngạc nhìn chiến cuồng nổi tiếng trong trại chủ động tìm đến, đồng loạt hỏi.

Môi trường lớn lên ở trại phúc lợi vốn chẳng mấy thân thiện, đã thế toàn là đám trùng cái hung hăng hiếu chiến, thế nên viện trưởng cũng ngầm cho phép bọn chúng dùng chiến đấu để tái phân phối những tài nguyên vốn đã khan hiếm.

Dù sao thì da thịt trùng cái cũng dày, cơ thể trâu bò, dù còn trong giai đoạn ấu trùng cũng rất dai sức. Đám trùng con này thực lực ngang ngửa, bình thường sẽ chẳng có vấn đề gì nghiêm trọng xảy ra.

Đây là “truyền thống” đã tồn tại từ khi trại phúc lợi được thành lập — cho đến khi Cassius vừa mới nhập trại đã dùng sức mạnh tuyệt đối dẹp yên cái lệ đó.

Tên trùng cái ngông nghênh này đã đánh cho cả đám đồng trang lứa lẫn mấy đứa lớn tuổi hơn đến mức không ngóc đầu nổi, rồi còn ngạo nghễ buông một câu: “Các cậu yếu quá, chẳng khiến tôi hứng thú nổi chút nào.”

Dù ngông thật, nhưng Cassius quả thực có thực lực. Mà trùng cái thì lại bội phục kẻ mạnh, sau vài lần chạm trán, bọn họ ngược lại lại thân thiết với hắn hơn.

Nếu không phải viện trưởng nhúng tay can thiệp, thì tên này chắc đã thống trị cái trại này suốt hơn chục năm rồi.

Giờ nhìn cái kẻ từng chê đánh nhau với bọn họ là vô vị, hôm nay lại đột nhiên đổi tính, chủ động tìm tới… là sao?

“Đúng vậy. Nghe nói lần trước mấy cậu bị đám trùng cái ở Hẻm Đuôi đánh cho thua tơi tả? Để mấy cậu khỏi bôi xấu mặt mũi viện mình, tôi quyết định rèn luyện lại cho mấy cậu một trận.”

Cassius tiện miệng bịa đại một cái cớ, vẫy tay gọi đám trùng cái lại, dáng vẻ lười biếng:

“Tiện đây tiết kiệm thời gian, mấy cậu… lên hết cùng lúc đi.”

Nghĩ ngợi một chút, hắn còn cố ý thêm một câu khiêu khích cho ngầu:

“Thế đỡ phải mất công.”

“Ê, dù lúc trước cậu có solo thắng hết tụi này đi nữa, cũng không đến mức kiêu ngạo như vậy chứ? Cậu coi tụi tôi ra gì hả?”

Một trùng cái tóc vàng nhíu mày càu nhàu.

Đánh tay đôi khác, đánh hội đồng khác.

Tên Cassius này đúng là không sợ bị đánh hội đồng rồi ăn cú lén chắc?

Cassius liếc mắt nhìn đứa vừa mở miệng.

Nói thật, mấy trùng cái trong trại này — trừ vài người thân quen — còn lại hắn chẳng buồn nhớ mặt.

Dù sao thì… trong mắt hắn, đám trùng này cũng chẳng khác gì nhau cả.

Yếu như nhau.

Nhưng… trùng cái trước mặt hắn đây lại là ngoại lệ.

Bình thường, những con thua dưới tay hắn thì hoặc là tiu nghỉu như đưa đám, hoặc là bực bội buông lời thách thức, hoặc là lập tức bò dậy rồi lân la bắt chuyện, muốn làm bạn.

Chỉ có con này… thua xong không những chửi um sùm, mà đến lúc nhận ra mình đang nổi đóa thì lại sợ hãi chui vào xó tường ngồi xổm, còn ngồi đó vẽ vòng nguyền rủa hắn.

Nội dung lời nguyền là… nguyền cho hắn cả đời cũng không lọt nổi vào mắt một con hùng trùng nào.

Lúc ấy, Cassius vốn đang hơi khó chịu, nghe xong thì bật cười thành tiếng, rồi tỉnh bơ đáp lại một câu: “Ồ? Lại có chuyện tốt thế cơ à? Cảm ơn nhé. Chúc cậu sau này cũng sẽ được hưởng cái tương lai tốt đẹp như thế.”

Kết quả là… con trùng tóc vàng kia bị câu “chết chung” này của Cassius làm cho đơ cả người. Nhận ra mình chẳng biết phải cãi kiểu gì, nó thế là… khóc òa tại chỗ luôn.

Hồi đó Cassius đã sững người há hốc miệng luôn. Hóa ra… cái chuyện “không được hùng trùng để mắt tới” lại là một lời nguyền độc ác đến thế sao?

Cũng nhờ cái “sự cố” nhỏ đó mà Cassius coi như miễn cưỡng nhớ mặt được con trùng tóc vàng này.

“Này… cậu tên là André phải không?”

Cassius thu lại suy nghĩ, bước lên vài bước dưới ánh mắt đầy cảnh giác của đối phương, rồi hỏi.

“Không… không phải cậu bảo tụi tôi cùng lên à? Chứ chẳng lẽ… cậu định solo tôi trước — à nhầm, định ‘giao lưu riêng’ với tôi sao?”

Con trùng tóc vàng thấy Cassius bước tới thì liền lùi lại cả mét, ánh mắt đề phòng cực độ.

“Ờ, tự nhiên tôi lại thấy cách này cũng hay đấy. André, cậu thử sức trước đi.”

Bên cạnh, một trùng cái tóc xanh không chút do dự kéo thằng bạn tóc vàng ra trước, đẩy kính trên mũi, mỉm cười với Cassius:

“Cậu đánh nó rồi thì… không được đánh tụi tôi nữa đâu đấy.”

Trùng cái tóc vàng quay phắt lại nhìn bạn mình với vẻ không tin nổi.

Ủa? Tình bạn của tụi mình… mỏng manh đến mức này luôn hả?

“Đừng lo, tôi biết tiết chế mà. Lần này thật sự chỉ là muốn thử nghiệm… khụ, muốn trao đổi chiêu thức, tiện thể nâng cao sức chiến đấu chung cho cả trại thôi.”

Yên tâm đi, để đảm bảo kiếm được càng nhiều điểm kỹ năng càng tốt… mấy cậu, đứa nào cũng không chạy thoát được đâu.

Cassius chống nạnh đứng trước mặt đám trùng cái, đôi mắt vàng rực lướt qua rồi dừng lại trên người thằng tóc vàng, nghĩ ngợi một lát, còn đặc biệt “quan tâm” hỏi thêm một câu:

“Cậu đừng sợ. Tôi sẽ không đánh riêng mình cậu đâu… Tôi chỉ muốn hỏi cậu một chuyện —”

“——Bao nhiêu năm nay, đã từng có hùng trùng nào để mắt tới cậu chưa?”

Không khí lặng ngắt một giây.

Ngay sau đó… André — kẻ cao hơn hai mét — “soạt” một cái, hai hàng lệ dài như mì trượt xuống má, trông chẳng khác nào một đứa trẻ hai tạ bị bắt nạt, vừa quệt nước mắt vừa khóc thút thít chạy thẳng đi méc viện trưởng.

Chỉ còn để lại cho đám đông một bóng lưng to lớn hùng dũng cùng tiếng bước chân “thình thịch” rung trời.

“Được rồi, chắc lần này… sẽ không có vấn đề gì nữa đâu.”

Hiếm khi buông lời độc miệng, Cassius chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, ánh mắt nhìn đám trùng cái còn lại cũng thêm vài phần thân thiết… kèm theo là chiến ý sục sôi:

“Cùng lên đi, đừng lo, tôi sẽ nương tay với mấy cậu mà.”

Lần này hắn chỉ muốn thử xem hệ thống xác định hoàn thành nhiệm vụ thế nào, chứ không phải tới đây để quyết đấu sinh tử với đám bạn trong trại.

Thế nhưng câu nói đó lại vô tình khơi dậy máu chiến trong mấy trùng cái vốn còn hơi nhát gan.

“Đều là trùng cái cả, ai lại bỏ chạy trước chiến đấu chứ!”

“Đúng rồi đấy! Cậu coi tụi tôi là gì!”

“Hôm nay cho cậu thấy lợi hại của tiểu đội tụi này!”

“Trùng cái… không bao giờ lùi bước!”

Cassius hơi ngạc nhiên liếc nhìn bọn họ một cái, sau đó hài lòng vỗ vai trùng cái tóc xanh:

“Đúng thế, huynh đệ à… trùng cái đích thực thì phải dám chơi với trùng cái đích thực.”

Đám trùng cái còn lại: … Sao nghe câu này vừa nhiệt huyết lại… có gì đó sai sai nhỉ?

“Thế… bắt đầu luôn nhé?”

Trùng cái tóc xanh nghĩ mãi cũng không hiểu sai chỗ nào, bèn dứt khoát gật đầu đồng ý.

Kết quả… đúng khoảnh khắc câu nói vừa dứt, một cú đấm mang theo tiếng gió rít đã phóng thẳng tới, quét bay hắn ta — kẻ còn đang suy nghĩ miên man — vào trạng thái… bất tỉnh nhân sự.

“Con đầu tiên, xong.”

Cassius khẽ lắc lắc nắm đấm, nghe tiếng hệ thống vang lên trong đầu, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười.

“Ta sẽ không dùng bán trùng hóa hay tinh thần lực đâu, cứ thoải mái đi, mong mấy cậu cho ta chút bất ngờ đấy.”

“Khốn kiếp! Xem chiêu đây!”

“Này khoan đã, đừng đánh vào mặt—”

“Bốp!”

“Á a a a a a!”

“Cứu với—”

“ Tôi liều với cậu… Thôi, tôi sai rồi.”

“Bùm bùm bùm bùm—”

“Rầm!”

“Aaa—”

Mười phút sau.

Trùng cái tóc vàng vừa khóc vừa sụt sịt kéo viện trưởng đến, đập ngay vào mắt là… một bãi “xác” nằm la liệt.

“Hừm… không trúng chỗ hiểm, toàn là vết thương nhẹ thôi.”

Viện trưởng ung dung dạo một vòng kiểm tra, nhưng khi nhìn thấy mấy vết rách trên lớp giáp và cánh của vài trùng cái thì sắc mặt chợt trầm xuống. “Viện trưởng, em đã nói là cái thằng đó đáng ghét rồi mà! Ngài xem, tụi nó bị đánh thành ra thế này đấy!”

André lại lau nước mắt, vừa sụt sịt vừa nói:

“Nó còn nguyền rủa em… nguyền em cả đời không kiếm nổi một hùng trùng nữa cơ, hu hu hu hu—”

“Ơ kìa? Thì đấy chẳng phải sự thật à? Thế thì tính là nguyền rủa gì được.”

Viện trưởng thản nhiên đáp, vô tình đâm cho André một nhát ngay tim, mặc kệ tên trùng dị hợm kia lại khóc lóc chạy đi xa.

Sau đó bà hờ hững giơ mũi chân đá đá mấy trùng cái đang nằm dài trên đất:

“Một đám hùa nhau vây đánh còn không thắng, đến cả bán trùng hóa rồi mà cũng không ăn nổi một đứa chưa thèm hóa, các cậu không thấy nhục à?”

Đối với trùng cái, sức mạnh khi bán trùng hóa và lúc chưa hóa… đúng là cách biệt một trời một vực.

Trùng cái ở trạng thái bán trùng hóa sẽ mọc ra giáp trùng cứng rắn cùng gai xương sắc bén, chẳng khác nào một cỗ máy chiến đấu.

Còn nếu hoàn toàn trùng hóa… thì toàn thân chúng sẽ biến thành một dị hình đầy rẫy vũ khí, thậm chí có kẻ còn đủ sức solo với cơ giáp đơn binh cỡ nhỏ.

Vậy mà vừa rồi, vết tích trên những vết thương cho thấy — cả một đám trùng hóa mà vẫn thua trước một tên chưa thèm hóa?

“... Vâng…”

Một giọng uể oải vang lên từ dưới đống “xác”.

“Còn biết nhận hả?!”

Viện trưởng bực mình đá thêm một cú, giận dữ quát:

“Bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ huấn luyện đặc biệt cho tụi bây! Không hoàn thành thì đừng hòng bước chân ra khỏi viện!”

“Đừng mà, viện trưởoooong—!”

Một đám trùng cái lập tức kêu gào thảm thiết.

Dù sao thì Cassius cũng biết kiềm chế, lại chẳng phải hay rảnh rỗi mà tới tìm bọn họ, thỉnh thoảng bị đánh một trận trong lúc tỉ thí, với đám trùng cái háo chiến lì đòn mà nói… đúng là chẳng đáng gì.

Nhưng viện trưởng thì khác!

Cái bà già đó mới thật sự là loại ra tay không nương tình!

“Không được cũng phải được! Cút đi bôi thuốc cho ta ngay lập tức!”

**

Cassius — lúc này đã yên vị trong phòng mình — hoàn toàn không hay biết mớ hỗn độn xảy ra sau khi cậu rời đi.

Cậu đang ngồi trên giường, chăm chú xem lại bản ghi chép trên bảng hệ thống.

Trong trận “một chọi cả đám” lúc nãy, tổng cộng cậu đã kiếm được hai mươi lăm điểm kỹ năng.

Có con cho cậu năm điểm, có con cho hai điểm, cũng có con chẳng cho cái nào.

“Tôi chắc chắn là nắm đấm của mình đã ‘tiếp xúc thân mật’ với mặt từng con một rồi… Chẳng lẽ còn phải tính cả vị trí tiếp xúc, thời gian, hay mức độ thân mật à?”

Cassius cố gắng phân tích quy tắc đánh giá của hệ thống, thậm chí còn đặc biệt lấy giấy ra hí hoáy vẽ vời tính toán.

Những công thức logic chi chít phủ kín tờ giấy, hàng loạt biến số và yếu tố được Cassius không ngừng thử nghiệm, tính toán, đối chiếu.

Sau gần nửa tiếng vắt óc phân tích… cuối cùng cậu cũng rút ra được một kết luận:

Hệ thống này đánh giá nhiệm vụ… chắc là dựa trên phong thủy tâm linh gì đấy.

Cassius: …

Cậu nhìn chằm chằm vào kết quả mình viết trên giấy, im lặng hồi lâu. Cuối cùng đành vò nát tờ giấy, ném thẳng vào thùng rác.

Cảm giác này đúng là quá quen thuộc.

Chẳng khác nào kiếp trước đi thi, ngồi giải bài tính cả buổi… rồi cuối cùng lại ra đáp án là “trên xe buýt còn lại 5,83 hành khách” vậy.

Lý thật là hết chỗ nói.