Chương 2: Bữa Ăn Đầu Tiên

Bụng đói cồn cào, Đỗ Hành rất muốn ăn món gà quay mẹ làm. Cậu đã hứa hẹn đàng hoàng, định sáng nay sẽ chạy về nhà, nhưng lại xảy ra chuyện này, làm sao mà về được đây? Cậu sờ soạng túi trữ vật, lấy ra một lọ Tích Cốc Đan.

Theo ký ức của "nguyên chủ", tu sĩ chưa Trúc Cơ thì có thể dùng loại Tích Cốc Đan này thay thế bữa ăn hằng ngày. Một viên đan dược to bằng hạt đậu nành có thể giúp tu sĩ no bụng trong ba ngày. Đỗ Hành mở nắp chai, cậu có chút mong đợi, Tích Cốc Đan rốt cuộc có vị gì nhỉ? Có ngọt ngào như kẹo đậu không?

Kết quả, cậu thất vọng rồi. Trong chai không có gì cả, một viên đan dược cũng không có. Đỗ Hành ném cái bình không vào túi trữ vật, cậu nhìn hang động phía sau rồi lại xoa xoa bụng mình. Lớn từng này rồi, hỏi người khác xin ăn thật sự rất ngại. Hơn nữa, cậu cũng coi như là một nửa đầu bếp mà!

Đỗ Hành nhìn về phía cửa hang, có một chút ánh sáng lờ mờ truyền vào. Cậu vòng qua thi thể Phạm Thiên Kê đi tới cửa hang, biết đâu bên ngoài có thể tìm được gì ăn. Nhưng vừa nhìn ra, cậu choáng váng. Cậu đang đứng giữa những đám mây, phía dưới cửa hang là một biển mây trắng xóa mênh mông. Cậu chỉ có thể nhìn thấy vài ngọn núi đơn độc sừng sững trên biển mây không xa, ai biết bên dưới đám mây kia là cái gì chứ?

Dựa vào cảm giác, Đỗ Hành thấy cậu không thể rời khỏi hang núi, ít nhất là với thực lực hiện tại thì không thể.

Đỗ Hành một lần nữa quay lại tảng đá, lần này cậu nghiêm túc lục lọi túi trữ vật. Đỗ Hành "nguyên bản" là một đệ tử tạp vụ ở ngoại môn, đôi khi sẽ ra ngoài mua sắm cho tông môn. Tông môn thường ở sâu trong núi, nên hắn không tránh khỏi việc phải ngủ ngoài trời. May mắn thay, cậu tìm thấy nồi niêu xoong chảo và một túi linh gạo, cùng một ít đậu phộng đựng trong một chiếc giỏ tre.

Món ăn muốn ngon thì gia vị không thể thiếu. Đỗ Hành tìm thấy một ít gia vị. "Nguyên bản" chỉ chuẩn bị một ít muối, ngoài muối ra còn có một ít nước tương, và một chai rượu nhỏ. So với các loại gia vị hiện đại, gia vị của Đỗ Hành quá ít ỏi. Nhưng điều này không thành vấn đề, ít nhất cũng không làm khó được Đỗ Hành.

Cơm và gia vị đều có, vậy còn đồ ăn đâu? Ánh mắt Đỗ Hành lại đổ dồn vào con Phạm Thiên Kê chết thảm dưới đất. Cậu xoa xoa tay đi về phía Phạm Thiên Kê. Con gà to lớn như vậy, ăn chắc hẳn rất ngon? Xác nhận rồi, là đồ ăn được.

Phù triện ở Tu Chân giới quả là thứ tốt. Có loại để nhóm lửa, có loại để lấy nước, có loại để hóa đất, còn có loại để tạo ra gỗ và biến thành lưỡi dao sắc bén. Đỗ Hành lần đầu tiên sử dụng phù triện đã thành công tạo ra một chiếc bếp đất sét đơn giản.

Cái bếp của cậu có hai nồi, giống loại bếp phổ biến nhất ở nông thôn, một nồi dùng để nấu cơm, một nồi dùng để xào rau. Đỗ Hành "nguyên bản" chỉ có một cái nồi, cậu dùng phù triện biến ra một cái chảo sắt khác, rồi mới đun được một nồi nước lớn.

Con Phạm Thiên Kê cao hai mét muốn vặt lông toàn bộ thì hơi khó. Đỗ Hành nói lời xin lỗi với con gà xong, liền vung dao phanh thây nó. Dù quá trình vặt lông có hơi vất vả, dù nồi niêu xoong chảo sử dụng không thuận tay, nhưng cậu vẫn thu được một nồi đầy thịt gà và lòng gà trắng tinh đã được làm sạch sẽ.

Bố của Đỗ Hành có một quán ăn tại gia, Đỗ Hành từ nhỏ đã được ngấm cái nghề này, theo bố học được không ít điều. Bố Đỗ từng nói, nguyên liệu nấu ăn là món quà ông trời ban tặng cho con người, chỉ cần có thể sử dụng thì không được lãng phí. Đỗ Hành xử lý Phạm Thiên Kê cũng cực kỳ tỉ mỉ, những phần có thể tận dụng, cậu đều cẩn thận thu lại.

Bếp đất đã bắt đầu nấu cơm, Đỗ Hành nhìn nhìn các nguyên liệu trong tay. Cậu là người miền Nam, không quá ăn cay, nhưng lúc này cậu lại bỗng dưng muốn ăn một chút đồ cay. Chỉ là "không bột đố gột nên hồ", trong tay cậu ngay cả ớt cay cũng không có, chỉ đành tùy tiện phối hợp vậy.

Cậu định làm một món gà Kung Pao đơn giản. Một món gà Kung Pao đáng thương và keo kiệt, không có ớt cay, không có đường, không có giấm gạo, cũng không có hành gừng. Đơn sơ đến mức cậu suýt khóc.

Dầu gà vàng óng đổ vào chảo nóng phát ra tiếng "xèo xèo", từng làn khói nhẹ bốc lên. Đáy nồi đen bắt đầu bám một lớp váng dầu mỏng. Nhân lúc đun dầu, Đỗ Hành bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

Cậu cắt xuống hai miếng thịt ức gà to bằng nắm tay, sau đó cắt thành những viên gà đều tăm tắp. Thực ra cậu là một tín đồ của da gà, nhìn những miếng da gà lớn, Đỗ Hành nuốt nước miếng. Một con gà to như vậy, nếu da gà được làm thành xiên nướng thì chắc chắn sẽ ăn rất đã.

Vừa thái viên gà, Đỗ Hành vừa đảo dầu gà trong nồi. Lúc này, dầu gà đã rút bớt, xung quanh xuất hiện phần dầu lỏng.

Đỗ Hành khéo léo gác đũa lên bát. Cậu thích loại đũa được tạo ra bằng phù triện này, tiện tay hơn cả đũa ở nhà.

Sau khi thái xong viên gà, Đỗ Hành rắc một ít muối và rượu lên gà viên rồi trộn đều. Lẽ ra lúc này nên thêm một ít tinh bột để thịt gà mềm mượt hơn, nhưng điều kiện có hạn, không cần quá câu nệ những thứ đó. Chờ gà viên trở nên hơi sánh lại, Đỗ Hành liền đặt bát xuống cạnh bếp và đi xem lửa.

Củi trong bếp lò là do phù triện tạo ra. Đỗ Hành kéo bớt một thanh củi lớn ra ngoài, như vậy lửa dưới nồi sẽ nhỏ bớt, dầu gà trong nồi không dễ bị cháy khét.

Chẳng mấy chốc, Đỗ Hành đã dùng lớp mỡ lột ra từ con Phạm Thiên Kê để chiên được một chén lớn dầu gà nóng hổi, vàng óng. Cậu đổ phần dầu lỏng còn thừa vào bình, còn cho thêm một thìa muối.

Nếu đây là mỡ heo, thì việc thêm muối và đường có thể giúp mỡ heo sau khi đông lại sẽ trắng hơn và khó hỏng hơn. Đỗ Hành thêm muối xong mới chợt nhớ ra, đây là dầu gà, hình như cậu đã làm thừa thãi rồi.

Dầu gà sau khi đông lại là màu vàng, trắng hay không thì có liên quan gì đâu?

Cậu cho đậu phộng vào nồi, dùng cái sạn đảo nhẹ vài cái. Đậu phộng nóng lên, vỏ ngoài tách ra vỡ vụn, phát ra tiếng kêu lách tách rất nhỏ. Đến khi tiếng kêu bắt đầu dồn dập, Đỗ Hành liền vớt đậu phộng ra. Đậu phộng vốn dĩ nên cho vào nồi lạnh, dầu lạnh thì sẽ không dễ bị cháy. Nhưng mà, như đã nói, điều kiện không cho phép, Đỗ Hành chỉ có thể làm theo kinh nghiệm. Đậu phộng vàng ươm, thơm lừng mùi hạt, nằm hồng hào trong đĩa.

Lúc này đậu phộng vẫn còn mềm, phải đợi đến khi nguội, đậu phộng mới trở nên thơm giòn.

Từ khi Đỗ Hành bắt đầu chiên dầu gà, cả hang động đã tràn ngập một mùi mỡ thơm lừng. Mùi hương này hòa tan cái lạnh lẽo trong hang, một cách mạnh mẽ và bá đạo tràn ngập mọi ngóc ngách trong hang, lấn át cả mùi thuốc luyện đan của nhóm y sư, đánh thức giấc mộng đẹp của những người đang say ngủ.

Vân Trung Hạc không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Đỗ Hành, nhưng Đỗ Hành thì toàn tâm toàn ý dồn vào cái nồi của mình, hoàn toàn không hề hay biết Vân Trung Hạc đã đến.

Đỗ Hành đảo đảo dưới đáy nồi, rồi tăng lửa lớn hơn một chút. Lúc này, nồi cơm đã phát ra tiếng "xèo xèo", Đỗ Hành liền rút lửa dưới nồi cơm sang dưới đáy nồi xào rau. Ngọn lửa từ từ lớn dần, dầu trong nồi bốc khói nhẹ, Đỗ Hành nhanh tay đổ viên gà vào nồi.

Không có nước sốt gia vị, không có hành gừng tỏi, không có ớt cay hay hoa tiêu. Cậu đang làm món gà Kung Pao "bất chính tông" nhất thế giới! Tuy nhiên, cậu vẫn rất mong đợi. Chờ đến khi viên gà chuyển sang màu trắng bợt, cậu đổ một chút nước tương vào. Đây là sự dịu dàng cuối cùng mà cậu có thể dành cho mình – dù không có ớt cay nên không thể tạo ra màu đỏ tươi, nhưng có nước tương thì ít ra cũng có thể tạo màu!

Thế nhưng cậu đã thất bại thảm hại. Nước tương vừa vào nồi, viên gà đã chuyển sang màu đen. Đỗ Hành nhìn cái nồi mà suýt khóc thành tiếng. Dù vậy, cậu vẫn kiên cường đảo xào viên gà cho đến khi chúng chín. Khi viên gà chín tới, Đỗ Hành đổ đậu phộng vào nồi, đảo nhanh hai cái rồi múc ra.

Nhìn một đĩa gà Kung Pao đen sì, Đỗ Hành tự an ủi mình rằng, lúc này có cái ăn là tốt lắm rồi, hơn nữa ngửi cũng rất thơm. Nhìn kỹ lại, màu sắc cũng không đến nỗi tệ như vậy. Lúc đầu thấy đen sì là do cái nồi màu đen và ánh sáng xung quanh tối. Giờ món gà Kung Pao bày trên đĩa, lại có một cảm giác như thịt kho tàu đậm đà.

Nhìn kỹ hơn, viên gà được nhuộm thành màu nâu đỏ, đậu phộng bóng loáng nằm lẫn giữa những viên gà. Dù thiếu hành gừng để trang trí, và cũng thiếu mùi ớt cay, nhưng lại có một cảm giác ấm cúng của bữa cơm nhà. Ngửi lên cũng rất thơm, giống như mùi gà kho tàu.

Cậu mở nồi cơm, tự múc cho mình một chén đầy. Ngay lúc cậu định ăn uống thỏa thích, cậu nghe thấy giọng Vân Trung Hạc: “Cậu đang… làm gì vậy?”

Đỗ Hành quay đầu lại, chỉ thấy Vân Trung Hạc với vẻ mặt phức tạp đang đứng phía sau cậu. Đỗ Hành có chút chột dạ, cậu cười ngượng nghịu nói: "Ăn cơm, anh ăn không? Ăn cùng không?" Vân Trung Hạc cau mày: "Nhưng Tích Cốc Đan hết rồi à?" Đỗ Hành gật đầu: “Ừm, hết rồi.”

Vân Trung Hạc nhìn con Phạm Thiên Kê đã bị phanh thây trắng phau trong chậu gỗ bên cạnh: "Khó cho cậu đấy." Đỗ Hành không hiểu ý này, cậu theo lời Vân Trung Hạc nói: "Không khó đâu, không khó đâu." Vân Trung Hạc thở dài: “Cậu thật ra cũng không cần chọc giận Ma Tôn như vậy. Hắn tuy là Ma Tôn, nhưng cũng sẽ không làm khó dễ người có tu vi như cậu. Hắn vốn dĩ sẽ cho cậu chết rất thoải mái…”

Đỗ Hành nghi ngờ hỏi: "Vốn dĩ sẽ chết rất thoải mái? Thế bây giờ thì sao?" Vân Trung Hạc chỉ vào con gà chết trơ trụi trong chậu gỗ: “Giờ thì không dám đảm bảo, có thể kết cục của cậu sẽ giống như con gà đó.”

Mặt Đỗ Hành suýt nữa thì "nứt" ra. "Đại ca, sao anh có thể bình tĩnh nói ra những lời đáng sợ như vậy chứ?" Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng hiểu. Phạm Thiên Kê là linh sủng của Ma Tôn Ngôn Bất Hối, nếu Đỗ Hành nhìn thấy thú cưng của mình nằm trên bàn ăn của người khác, cậu cũng sẽ phát điên lên thôi!

Mồ hôi lạnh của Đỗ Hành túa ra: "Thế… làm sao bây giờ?" Vân Trung Hạc thông cảm nói: “Ăn nhiều một chút đi, ăn no thì đỡ tủi thân.”

Đỗ Hành:!!!

Lúc này, cửa hang truyền đến một luồng khí tức khiến người ta cảm thấy ngạt thở. Đỗ Hành run rẩy ôm bát cơm, kinh hãi nhìn về phía cửa hang. Chỉ thấy ở cửa hang xuất hiện một người đàn ông mặc trường bào đỏ, khí thế kinh người. Vẻ mặt anh ta đầy sát khí, từng tế bào đều viết: "Ta chính là Ma Tôn!"

Đỗ Hành một ngụm máu già tắc ở cổ họng. "Trời xanh ơi, mình đã gây ra tội nghiệt gì thế này!" Ăn thú cưng của người ta còn bị chủ nhân bắt quả tang. Đỗ Hành đang căng thẳng đến mức đại não trống rỗng, nhưng tay cậu lại tự động gắp một miếng thịt gà và đậu phộng đưa vào miệng.

Cắn một miếng, thịt gà mềm mượt, dai ngon, còn có một chút vị ngọt, bù đắp được việc không có đường. Hòa quyện với vị mặn của nước tương, thêm hương giòn của đậu phộng, Đỗ Hành cảm thấy mình có thể ăn hết ba bát cơm. Thật là ngon đến muốn rơi lệ, nhưng Đỗ Hành lại khóc thầm trong lòng: “Đến nhanh quá, căn bản không cho mình thời gian ăn no mà!”