Gió se lạnh lướt qua ngọn cỏ. Trên bãi cỏ, đàn cừu tụm năm tụm ba cúi đầu gặm cỏ.

Trên cọc gỗ ở rìa bãi cỏ, một tổ chim hoàn toàn được xây bằng bùn đất vững vàng ngự trên đỉnh.

Tổ chim hình bầu dục, bên ngoài tròn trịa và gọn gàng tựa như một tác phẩm nghệ thuật. Thật khó tưởng tượng nó được tạo nên bởi hai chú chim Sẻ Lò chỉ lớn bằng bàn tay, chúng đã ngậm đất ẩm về, từng chút một miết phẳng bề mặt, tỉ mỉ đắp xây.

Tổ chim vừa thành hình đã thu hút không ít chim nhỏ đến vây xem, miệng líu ríu không ngớt lời tán thưởng.

Oa, tổ chim đẹp quá!

Ngay giây sau, chúng đã toán loạn bay đi tứ phía trước khi chủ nhà lao tới, trốn chạy một cách thuần thục.

Chim Sẻ Lò đực vỗ cánh xua đuổi khắp nơi, cuối cùng đáp xuống đỉnh tổ canh gác hang ổ, còn chim mẹ thì vào trong tổ, đẻ ba quả trứng nhỏ.

Rõ ràng, từ việc xây tổ đến đẻ trứng, mỗi bước đều không hề dễ dàng.

Chiều hôm đó, hai vị phụ huynh của tổ chim, một đi săn mồi, một đi hóng gió, đã tạm thời rời khỏi tổ.

Vân Thanh Lam bèn thấy một con chim nhỏ màu xám đen đáp xuống hàng rào gỗ cạnh tổ chim. Nó nghiêng đầu, đôi mắt đen láy quan sát xung quanh, thấy chủ nhà không có ở đây liền nghênh ngang nhảy vào, ở trong đó một lúc rồi lại quay ra miệng tổ, giang đôi cánh nhỏ, bay vút đi.

Hầu như nó vừa đi khỏi thì ngay giây sau, chủ nhân của tổ chim đã từ bên ngoài trở về.

Cấu trúc tổ chim đặc biệt, miệng tổ chật hẹp, chim mẹ phải lách từng chút một vào trong tổ rồi phát hiện có gì đó không đúng.

Ngay sau đó là một tiếng chim lảnh lót vang lên.

Tiếng kêu trong trẻo đầy sức sống, nghe rất hay. Nếu có ai đi ngang qua đây, chắc chắn sẽ phải thốt lên một câu khen ngợi.

Người nào đó biết nội tình thì im lặng.

Nếu không có gì bất ngờ thì tiếng chim réo rắt đầy cảm xúc này, có lẽ, có thể, biết đâu chừng... là đang chửi um lên.

Giống như khi bạn đi chợ về, phát hiện trước cửa nhà mình không biết tại sao lại có một đứa bé bị bỏ rơi, khó tránh khỏi buột miệng chửi thề.

Trong tổ chim có thêm một quả trứng không phải của mình, chim mẹ chỉ kêu một tiếng đã là văn minh lắm rồi.

Quả trứng màu trắng sữa lăn từ trong lỗ ra, rơi tự do trong không trung rồi đập vào cạnh sắc của một hòn đá dưới đất, vỡ toác.

Vân Thanh Lam buồn rầu thở dài, trước mắt bỗng lóe lên rồi chìm vào một vùng ánh sáng trắng.

Tốt lắm, kiếp chim thứ... mười tám hay mười chín gì đó, thất bại.

Hôm nay lại là một ngày không thể chào đời thành công rồi.

...

Vân Thanh Lam, người đã thất bại trong việc chào đời nhiều lần, bẻ ngón tay cố gắng đếm xem đây là lần thứ bao nhiêu.

Để cậu nghĩ xem nào.

Chim ưng (không biết tên cụ thể là gì), chim khách, bồ câu đốm, hoạ mi, chim ruồi, chim đuôi đỏ (cũng không biết tên cụ thể là gì), chim kêu gù gù (lý do như trên), chim gõ kiến...

Phá án rồi, là lần thứ mười tám.

Thêm vài lần nữa chắc cậu không đếm nổi mất.

Lẽ nào vì mình là con người nên việc phá vỏ trứng chào đời mới khó khăn đến vậy?

Vân Thanh Lam hồi tưởng lại nguyên nhân câu chuyện.

Lúc đó cậu đang nằm trên giường lướt điện thoại thì ngực đột nhiên đau nhói, khó thở.

Khi mở mắt ra lần nữa, cậu đã đối mặt với một con chim lớn ở cự ly gần.

Mỏ nó nhọn hoắt, lông trên đầu và cổ màu nâu, trên vai có đốm trắng, bộ lông màu nâu đen trên lưng ánh lên sắc tím huyền ảo dưới nắng.

Vân Thanh Lam không biết nhiều về chim săn mồi, chỉ có thể nhận ra đây là một loài chim ưng qua bộ lông ở chân.

Bên dưới là một cái tổ chim khổng lồ được dựng bằng cành cây. Khoảnh khắc nhận ra hoàn cảnh của mình, lưng Vân Thanh Lam toát một lớp mồ hôi lạnh.

Dù là ai đi nữa, vừa đến đã phải mặt đối mặt với chim ưng thì cũng quá là thử thách rồi.

Con chim lớn hơi quay đầu, cái mỏ sắc bén lướt qua phía cậu. Vân Thanh Lam vô thức nhắm mắt lại nhưng không cảm thấy đau đớn như dự đoán.

Đôi cánh khổng lồ che trời khuất nắng dang rộng, cái mỏ màu xám xanh xuyên qua không khí lướt qua nửa người cậu rồi cúi xuống khoan thai rỉa lông.

Vân Thanh Lam cử động mới phát hiện cơ thể mình trong suốt, đang ở trong trạng thái dạng linh hồn.

Con chim lớn đứng dậy hoạt động, để lộ ba quả trứng bên dưới. Một trong số đó có lực hút, tựa như có một sợi dây vô hình nối liền cậu và quả trứng.

Hậu quả của việc này là Vân Thanh Lam không thể đi đâu được, bị giới hạn trong không gian năm mét tính từ tâm là quả trứng.

Vân Thanh Lam sau khi nhận ra hiện thực bi thảm này: "..."

Cậu quay đầu nhìn con chim ưng to lớn với khí chất lạnh lùng. Nếu không có gì bất ngờ, tương lai cậu cũng sẽ trở thành một chú chim oai phong như vậy.

Một bá chủ bầu trời có đôi cánh để tung hoành ngang dọc.

Vân Thanh Lam hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay.

Hoạt động bị hạn chế thôi mà, nhịn.

Vào ngày thứ n biến thành linh hồn, khi Vân Thanh Lam đang ngồi xổm trên cành cây đếm lông trên đầu con chim lớn thì tiếng vỏ trứng vỡ đột nhiên vang lên.

Một chú chim ưng con đã chào đời!

Cục bông nhỏ màu trắng rướn cổ lúc nhúc dưới thân mẹ.

Nghĩ đến đây là anh chị em tương lai của mình, ánh mắt Vân Thanh Lam ánh lên vẻ trìu mến.

Hì hì, cục bông chim nhỏ.

Ba ngày sau, chú chim ưng thứ hai ra đời.

Trơ mắt nhìn cục bông chim mới nở không lâu đứa đạp tôi một cái, đứa mổ tôi một miếng, thậm chí còn dùng cái mỏ non nớt mổ mạnh vào đối phương, ra điều không chết không thôi. Ánh mắt Vân Thanh Lam từ trìu mến chuyển sang kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc chuyển sang hoảng hốt.

Hóa ra, sự cạnh tranh của loài chim lại khốc liệt đến thế sao?

Vân Thanh Lam lúc này mới lục lại những kiến thức về các loài chim đã bị lãng quên trong xó xỉnh ký ức.

Những kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn vốn đã có số lượng ít ỏi, phần lớn thú con cần phải cạnh tranh để tồn tại. Chim con nở trước có thể độc chiếm thức ăn ban đầu, phát triển trước để nâng cao khả năng cạnh tranh.

Chim ưng mẹ đứng ở rìa tổ, lạnh lùng nhìn cảnh tượng này.

Bây giờ cạnh tranh đã khốc liệt như vậy, đến lúc cậu ra đời thì biết sống sót thế nào đây?

Lòng Vân Thanh Lam nguội đi một nửa.

Nhưng cậu không biết rằng, quyền lựa chọn không nằm trong tay cậu.

Sau khi chú chim ưng thứ hai ra đời, thời gian ấp trứng của chim ưng mẹ giảm đi, thay vào đó nó chuyển sang mớm mồi cho các con.

Sau đó... không có sau đó nữa, quả trứng còn lại dần lạnh đi. Ánh sáng trắng lóe lên, cảnh tượng trước mắt thay đổi, cậu lại trở thành trứng của một loài chim khác.

Những thế giới sau đó cũng tương tự, lần nào cũng là loài chim. Không biết do cậu quá xui xẻo hay sao mà con đường chào đời của cậu lại dài đằng đẵng đến thế.

Cậu từng được một con đà điểu cao hơn hai mét đè dưới thân để ấp, cũng từng được một chú chim ruồi nhỏ bé chăm sóc cẩn thận.

Không có ngoại lệ, tất cả đều thất bại.

Các kiểu chết cũng đa dạng, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc lăn khỏi tổ, chết vì mất nhiệt do dầm mưa, bị chim quyên con đẩy ra khỏi tổ...

Sau vài lần, trên đời có thêm một linh hồn hệ thong thả. ( app truyện TᎽT )

Vân Thanh Lam đã nhìn thấu rồi.

Chủ yếu là do chết quá nhiều lần, ban đầu cậu còn bận tâm đến kích thước và điều kiện sống của loài chim, về sau thì hoàn toàn buông xuôi.

Không cầu làm bá chủ chuỗi thức ăn uy phong lẫm liệt, chỉ cần có thể phá vỏ trứng ra là được rồi.

...

Sương sớm giăng mờ trong khu rừng, ánh nắng vàng nhạt nhẹ nhàng đáp xuống chiếc tổ được kết bằng lá cỏ. Hương hoa quyện với hơi nước mát lành, một khung cảnh đẹp tựa chốn bồng lai tiên cảnh.

Chim mẹ với bộ lông lộng lẫy đứng bên cạnh, cúi đầu dùng mỏ lần lượt lật từng quả trứng kiểm tra, động tác dịu dàng và tỉ mỉ.

Trên đầu nó có một chùm lông mào dựng đứng, lớp lông tựa vảy trên cổ xếp chồng lên nhau, toàn thân màu xanh biếc phản chiếu ánh đồng, trông vô cùng xinh đẹp dưới ánh nắng.

Chim công xanh!

Vân Thanh Lam phấn chấn hẳn lên.

Trong văn hóa truyền thống Trung Quốc, chim công xanh được coi là biểu tượng của sự cao quý. Lông Công trên mũ quan cũng bắt nguồn từ chim công xanh. Chim công là loài động vật thường thấy trong vườn bách thú, nhưng thực tế, loài công mà mọi người thấy phần lớn là công lam hoặc công lai giữa lam và xanh.

Chim công xanh chủ yếu hoạt động trong rừng mưa theo mùa, mà vùng thung lũng sông nơi có rừng mưa theo mùa lại trùng với khu vực hoạt động của con người, khiến môi trường sống của chúng còn lại rất ít, thuộc loài cực kỳ nguy cấp.

Gia đình chim công xanh này sống ở bãi sông.

Công đực uống nước xong, vươn chiếc cổ dài, đuôi hơi nhấc lên để bộ lông không chạm vào bụi đất, rồi quay đầu quan sát xung quanh. Sau khi không thấy có gì bất thường, nó mới vươn cổ, rỉa lông trên lưng.

Công mẹ xem xét xong, quay trở lại tổ, điều chỉnh tư thế, gom hết trứng Công vào dưới thân.

Kỳ ấp trứng của Công kéo dài gần một tháng, bây giờ đã được hai mươi ngày. Chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ chào đón một lứa Công con mới.

Vân Thanh Lam đến giữa chừng nên không biết thời gian, nhưng cậu có một cách khác.

Lý do cậu phấn chấn như vậy, ngoài việc gặp được chim công xanh mà cậu biết, còn là vì lần này cảm nhận của cậu về quả trứng là mạnh mẽ nhất, dường như ngay giây sau cậu có thể nhập vào quả trứng, mổ vỡ vỏ, cảm nhận ánh nắng ấm áp.

Ai mà hiểu được chứ, lơ lửng trong không trung một thời gian dài, cậu sắp rảnh đến phát điên rồi, không thể nói chuyện, không thể ăn uống, muốn tìm người trò chuyện cũng không có.

Cuối cùng cũng có thể kết thúc trạng thái dạng linh hồn lơ lửng này, Vân Thanh Lam vừa kích động vừa có chút căng thẳng, đến mức cậu dành cho ổ trứng Công con này sự quan tâm không kém gì Công mẹ.

Thậm chí sau này, mỗi khi Công mẹ lật trứng, cúi đầu quan sát, cậu cũng ghé đầu qua xem. Sau vài lần, cậu đã có thể phân biệt được sự khác biệt nhỏ giữa mỗi quả trứng Công.

...

Tổ của Công cái không tinh xảo, kém xa mức trung bình của họ Chim. Nó chỉ cần tìm một bụi cây hoặc một thân cây đổ rồi ngồi xuống, miễn là đáp ứng điều kiện ẩn náu là có thể đẻ trứng.

Sự nguyên sơ có một lợi ích là khó bị phát hiện, nhìn từ xa hoàn toàn không nhận ra đó là một cái tổ.

Nhưng lại không chống đỡ nổi thú hoang tấn công bầy đàn.

Báo Gấm xuất hiện không một tiếng động.

Không thể nghi ngờ, nó là một tay săn mồi xuất sắc. Lớp đệm thịt dày dưới chân giúp nó triệt tiêu tiếng động khi tiếp đất, sự nhẹ nhàng đặc trưng của họ Mèo giúp nó có thể tấn công từ những góc mà chim công không để ý.

Công đực phản ứng cũng không chậm, nó xòe đuôi, miệng phát ra tiếng kêu cảnh báo. Cái đuôi lộng lẫy đã thu hút sự chú ý của Báo Gấm, lúc thu lại, lông đuôi rung rinh giữa không trung tựa như một cây que trêu mèo đắt tiền. Cơ thể Báo Gấm phản ứng trước cả não, nó vung vuốt, chỉ sượt qua được một ít lông đuôi, cả con mèo lớn vồ hụt, bỏ lỡ thời cơ săn mồi tốt nhất.

Các con Công cái đã ngẩng cao đầu ngay từ khi nghe thấy tiếng lá cây xào xạc. Khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng Báo Gấm, chúng nhanh chóng đứng dậy, thoáng chốc đã biến mất trong rừng cây.

Chuỗi hành động nói thì dài nhưng thực chất chỉ diễn ra trong vài giây. Vân Thanh Lam vừa chớp mắt, bãi sông vốn yên bình đã chỉ còn lại mỗi linh hồn của cậu.

Mục tiêu đã biến mất, tấn công lần nữa cũng khó thành công, Báo Gấm đứng tại chỗ một lúc rồi đành phải không cam lòng rời đi.

Bầy Công rút lui kịp thời, ngoài một vài thành viên bị hoảng sợ thì không có tổn thất về số lượng.

Một lúc sau, khi nguy hiểm đã qua, bầy Công tụ tập lại, cất tiếng kêu khe khẽ an ủi lẫn nhau.

Chỉ có một bóng hình vô hình trên không trung tỏa ra oán khí ngùn ngụt.

Nếu Vân Thanh Lam có thể phát ra âm thanh, chắc chắn cậu sẽ kêu thảm thiết hơn bất kỳ con Công nào.

Nguy hiểm ập đến, Công mẹ quay người bỏ chạy, chẳng còn đoái hoài đến những quả trứng trong tổ. Quả trứng của Vân Thanh Lam lại nằm ở rìa tổ, trong lúc hỗn loạn đã bị một con Công nào đó chạy qua đây đá phải, và không ngoài dự đoán... nó đã vỡ.

Vân Thanh Lam: "..."

Cảm giác như chính mình cũng vỡ tan theo.

Tóm lại, kiếp chim thật gian nan.

Vì vậy, khi Vân Thanh Lam thực sự thuận lợi nhập vào quả trứng, sắp sửa phá vỏ chào đời, cậu có chút bối rối luống cuống, đến mức nảy sinh một ý nghĩ thận trọng kiểu "lúc nào cũng có kẻ gian muốn hại trẫm".