Ngô Kình Viễn sở dĩ quyết định ngay lập tức chọn Lâm Lão Căn giúp hắn làm việc, dĩ nhiên là có căn cứ.

Dù là trước hay sau mạt thế, kinh nghiệm của hắn cũng không ít. Lâm Lão Căn là người thế nào, chỉ dăm ba câu là có thể nhìn ra. Một hán tử có thể mang mì sợi bỏ vào ống tre đem về nhà ở nông thôn, không phải là xảo quyệt. Tìm loại người này làm việc hiệu suất có thể không cao bằng, nhưng lại đáng tin cậy.

Được một chén mì Dương Xuân và nửa quán đồng tiền, Lâm Lão Căn cười đến tít mắt. Cất đồng tiền vào túi, hắn bắt đầu chủ động hỏi thăm tin tức Ngô Kình Viễn, hỏi đường đi để tìm hắn.

Điều này lại khiến Ngô Kình Viễn lúng túng. Đừng thấy hắn vừa ăn mì, vừa hào phóng đưa lộ phí, thực ra trên người hắn chẳng có bao nhiêu bạc.

Trong không gian của hắn có không ít thỏi vàng, nhưng hắn tạm thời không định lấy ra. Thỏi vàng thể tích không nhỏ, tùy tiện lấy ra một khối ở trấn nhỏ này là tỏ vẻ giàu có, rất dễ rước họa vào thân. Hiện tại số bạc duy nhất của hắn là từ thuyền trưởng thương thuyền đưa cho, để cảm ơn hắn đã báo cho những kiến thức hàng hải hiện đại, bao gồm cả quần áo hắn đang mặc.

Bởi vậy, trước khi kiếm được bạc, hắn không thể ở khách điếm.

“Tiểu huynh đệ có phải còn chưa nghĩ kỹ nơi đặt chân?”

Thấy hắn không nói gì, Lâm Lão Căn không khỏi dò hỏi.

Hắn ở bến tàu thấy nhiều những người từ ngoài đến như Ngô Kình Viễn, nhìn cách ăn mặc của hắn cũng đoán được phần nào sự khó xử.

Dĩ nhiên, hắn cũng không đoán được tình huống thật sự của Ngô Kình Viễn, chỉ đoán rằng hắn vừa nói đến đây tìm người, vậy trước khi tìm được người thì phải ở đây. Ở khách điếm không rẻ, dáng vẻ Ngô Kình Viễn lại không giống người có thể ở lâu dài, nên chuyện đặt chân có chút phiền lòng.

“Đúng vậy đại thúc, ta đối với nơi này không quen thuộc lắm, tạm thời còn chưa nghĩ kỹ nơi đặt chân. Ngoài việc tìm người, ta cũng muốn ở đây tìm một thôn để định cư, chỉ là ta trước đó gặp nạn trên biển, quan điệp giấy tờ chứng minh đều rơi xuống nước, không biết có thể định cư ở đây không, lại còn các thôn xung quanh, cũng không biết thôn nào thích hợp...”

Ngô Kình Viễn không giấu giếm gật đầu, thuận miệng nói tiếp ý định muốn định cư.

Việc định cư hắn cũng đã tìm hiểu qua trong thời gian ở trên thuyền. Dân số ở đây thống kê không đầy đủ, quản lý cũng không nghiêm ngặt. Nghe nói mười mấy năm trước Hạ quốc còn xảy ra một trận thiên tai hiếm thấy, chết không ít người, đúng là lúc cần thêm dân đinh cường tráng. Kiểu lao động tráng niên như hắn muốn định cư cũng không khó.

Vừa nói vừa quan sát biểu cảm của Lâm Lão Căn, thấy sắc mặt đối phương bình thường, không lộ vẻ khác lạ vì hắn không có giấy tờ chứng minh thân phận, ngược lại còn hơi có chút đồng tình, Ngô Kình Viễn liền yên tâm.

“Vậy à, vậy chi bằng tiểu huynh đệ ngươi cùng ta về thôn, đến nhà ta ở vài ngày trước. Ta giúp ngươi đi hỏi thăm thân thích mà ngươi nói, nếu tìm được người thì ngươi trực tiếp đi nương tựa thân thích là được. Nếu không được, ngươi lại nghĩ cách... Nhà ta còn có một phòng, ngươi đến nhà ta ở tạm, mỗi ngày đưa ta mười, không, tám văn tiền là được, rẻ hơn khách điếm nhiều!”

Người nhà quê phần lớn thuần phác, tướng mạo hắn đường đường, khí chất lại tốt, nhìn không giống kẻ xấu. Lâm Lão Căn căn bản không hoài nghi lời hắn nói, hay thân phận của hắn, nhiệt tình giúp hắn nghĩ cách. Dĩ nhiên, câu cuối cùng mới là trọng điểm.

“Được, vậy cảm ơn đại thúc.”

Nói mãi là để kiếm thêm thu nhập cho gia đình mình. Thấy Lâm Lão Căn hơi thấp thỏm đợi hắn trả lời, Ngô Kình Viễn bật cười gật đầu. Hắn lại không nhìn ra Lâm Lão Căn trông thành thật vậy mà lại có đầu óc làm ăn thế này.

Mọi việc đã thương lượng xong, đưa tiền mì xong, Ngô Kình Viễn liền theo Lâm Lão Căn vui vẻ rời bến tàu, tiến về thôn Liễu Thụ mà đối phương nhắc đến.

Vừa rồi nói chuyện lâu như vậy, thời gian cũng không còn sớm. Hôm nay đã kiếm được bạc từ hắn, Lâm Lão Căn không định ở lại bến tàu canh nữa mà lập tức về thôn.

Dọc đường, Lâm Lão Căn có lẽ vì kiếm được tiền của hắn nên thái độ rất nhiệt tình, lời nói cũng nhiều. Tuy nhiên, chủ đề phần lớn xoay quanh hai đứa con của hắn, nào là "con trai ta thông minh lắm, vừa vào tư thục đã được tiên sinh khen ngợi", "tiểu ca nhi nhà ta giỏi giang lắm, xuống ruộng làm việc, nấu cơm gì cũng làm được", luyên thuyên đến mức chẳng giống một nam nhân chút nào.

Tuy nhiên Ngô Kình Viễn lại rất kiên nhẫn, không thấy hắn phiền. Ở mạt thế nhân tình lạnh nhạt, đừng nói chuyện gia đình, người không quen còn chẳng thèm chào hỏi. Cảm giác bình dân thuần phác như vậy hắn đã lâu rồi không được trải nghiệm.

Thỉnh thoảng phụ họa một câu "Tiểu ca nhi/con trai nhà ngươi thật giỏi giang", Lâm Lão Căn liền cười không ngậm miệng được, đối với hắn càng thêm nhiệt tình và thân thiết.

Thôn Liễu Thụ cách trấn Thạch Kiều không xa. Dĩ nhiên, cái "không xa" này là theo định nghĩa của người nơi đây. Từ trấn Thạch Kiều đi bộ đến thôn Liễu Thụ, Ngô Kình Viễn ước tính thời gian, bọn họ đã đi hơn một giờ.

Đây vẫn là khi hắn và Lâm Lão Căn đều là những người đàn ông khỏe mạnh. Nếu đổi sang người khác thể lực yếu hơn, bước chân chậm hơn, e rằng không có hai giờ đường thì không được.

Khi mặt trời lặn về phía tây, Ngô Kình Viễn cuối cùng cũng nhìn thấy thôn Liễu Thụ mà Lâm Lão Căn nhắc đến.

Đây là một thôn nhỏ ven núi gần sông. Quy mô thôn tính là trung bình, nhìn từ xa, ước chừng có hai ba trăm hộ gia đình. Ven đường vào thôn trồng từng hàng cây liễu, thôn Liễu Thụ hẳn là được đặt tên vì vậy. Cả thôn khói bếp lượn lờ, tràn đầy sức sống, phong cảnh hữu tình, Ngô Kình Viễn nhìn thấy trong lòng rất thích.

Chờ khi vào thôn, hắn phát hiện cuộc sống của người dân ở đây chắc là cũng không tệ.

Mặc dù phần lớn vẫn là những căn nhà tranh vách đất mái ngói, nhưng nhìn sắc mặt của người dân trên đường rất tốt, không giống như bị đói. Trong thôn còn có vài tòa nhà được xây bằng ngói, có thể thấy người thôn Liễu Thụ không giàu có, nhưng tuyệt đối cũng không nghèo.

Hắn nhớ trước đó khi ở trên kênh đào, thương thuyền từng ghé qua một vài thôn nhỏ, trấn nhỏ. Người dân trong những thôn đó đều gầy gò vàng vọt như ma đói, nhà cửa càng thêm rách nát. So sánh với những nơi đó, người dân thôn Liễu Thụ tuy cũng có người gầy gò vàng vọt do suy dinh dưỡng, nhưng nhìn chung mức sống là tương đối tốt.

Trong lòng gật đầu, đưa thôn Liễu Thụ vào danh sách các thôn chờ định cư của mình, Ngô Kình Viễn vẫn giữ vẻ mặt bình thường tiếp tục nghe Lâm Lão Căn luyên thuyên và đi theo hắn.

Đang đi thì phía trước bỗng nhiên có một thôn dân vội vàng chạy tới, kéo Lâm Lão Căn không kịp thở liền bắt đầu nói chuyện.

“Lâm Lão Căn ngươi cuối cùng cũng về rồi! Mau mau qua đó, Lâm ca nhi nhà ngươi đang cãi nhau với mụ già họ Chu kia, sắp sửa lấy gậy đánh nhau rồi!”

“Cái gì? Nó sao lại cãi nhau với mụ già nhà Chu đó chứ? Đứa nhỏ này... Kim Thủy, bọn họ bây giờ ở đâu? Ta lập tức qua đó.”

Vừa nghe thôn dân nói, sắc mặt Lâm Lão Căn biến đổi, lo lắng dò hỏi.

“Bọn họ bây giờ đang ở quảng trường trong thôn, ta dẫn ngươi qua...”

Thôn dân nhanh chóng trả lời, rồi đỡ Lâm Lão Căn bắt đầu vội vã chạy. Ngô Kình Viễn cũng đi theo.

Từ cửa thôn đến quảng trường thôn chỉ mất vài phút. Ba người rất nhanh đã đến. Chưa đi tới nơi đã thấy sân phơi đầy người dân vây quanh, xì xào bàn tán vô cùng náo nhiệt.

Là một dị năng giả, Ngô Kình Viễn ngũ quan lục giác vô cùng nhạy bén. Nhìn thoáng qua qua kẽ hở đám đông, hắn đã thấy được hai nhân vật chính đang cãi nhau ở giữa.

Một người là lão phụ nhân đã lớn tuổi, thân hình rắn rỏi, mặc váy áo hoa xanh đen, tóc đen bạc lẫn lộn. Một người là thiếu niên tuổi chỉ mười tám mười chín, trên mặt có một vết bớt xanh lớn, tướng mạo không đến nỗi xấu.

Hai người bị vây quanh giữa đám đông, mỗi người cầm một cây gậy, mặt đỏ bừng kịch liệt cãi vã. Bà lão chua ngoa, thiếu niên cũng nhanh miệng không chịu thua, không ai nhường ai, cãi nhau đến mặt đỏ tía tai.

Vừa thấy Lâm Lão Căn tới, bà lão kia rốt cuộc thở dốc một hơi, bỏ mặc thiếu niên, chuyển cơn giận sang Lâm Lão Căn, người có sức chiến đấu tương đối yếu hơn, the thé mắng:

“Lâm Lão Căn cái đồ đáng ngàn đao nhà ngươi! Ngươi nhìn xem cái ca nhi mà ngươi dạy ra kìa, cũng dám cầm gậy gộc cãi nhau với bà già này! Trong vòng trăm dặm thật là không tìm thấy đứa tiểu ca nhi nào dám không xem trưởng bối ra gì như nó! Ngươi hôm nay mà không cho ta một lời công đạo, ta với nhà ngươi sẽ không để yên đâu!”

“Chu a nãi, cãi nhau với ngươi là ta, ngươi mắng cha ta làm gì?”

Bà lão chuyển hỏa lực sang Lâm Lão Căn, thiếu niên càng thêm tức giận.

Đứng bên cạnh một đứa trẻ mười tuổi cũng chạy theo đến trước mặt Lâm Lão Căn giải thích:

“A cha, là Chu a nãi đó! Hôm nay nàng bảo Chu ca ca lên núi đốn củi, Chu ca ca trên núi gặp phải gấu mù, may mắn lắm mới sống sót trở về, tay thiếu chút nữa bị gấu mù cào mất! Chu a nãi không cho Chu ca ca mua thuốc thì thôi, nàng còn đánh người nữa, cha nhìn xem, Chu ca ca suýt nữa bị nàng đánh chết! Ca con mới giúp Chu ca nói chuyện, nàng lại mắng chúng ta, nói ca con chọc giận nàng, bắt nhà ta bồi tiền cho nàng làm tổn thất! Ca con không sai đâu cha, cha đừng nghe Chu a nãi nói bậy...”

Đứa trẻ vừa chỉ vào Chu ca nhi bên cạnh thiếu niên, vừa tức giận nói.

Ngô Kình Viễn cũng nhìn theo. Vì thân phận tiểu ca nhi nên không tiện cởi quần áo để người khác xem xét, nhưng từ vết máu khắp người của thiếu niên gầy gò tên Chu ca nhi kia, cùng với cánh tay, mắt cá chân, cổ và khuôn mặt lộ ra đều là các vết bầm tím, không khó để thấy vết thương quả thực không nhẹ.

Người dân xung quanh cũng xì xào bàn tán chứng thực sự thật, tuy nhiên bà lão nhà Chu là một người phụ nữ nổi tiếng hung hãn và thích gây sự trong thôn, mọi người đều không dám nói quá to tiếng, chỉ sợ bà lão trút giận lên mình mà rước phiền phức.

Bà Chu nghe thấy những lời thì thầm trong đám đông, sắc mặt khó coi, nhưng cũng không thể phản bác, hung dữ đến mấy cũng không thể đắc tội cả thôn. Bởi vậy, chỉ có thể ngang ngược vô lý la lối khóc lóc mắng chửi ba cha con nhà họ Lâm.

“Phì, lão nương quản giáo con nhà lão nương thì liên quan gì đến các ngươi? Củi không đốn về còn làm mất cái rìu của lão nương, hai mươi mấy văn tiền một cái rìu đấy, có thể mua một cân thịt đấy! Cái đồ phá của này không nên giáo huấn à? Cứ cái loại nhà ngươi thích lo chuyện bao đồng, thảo nào lớn lên xấu xí như vậy, không chừng là báo ứng, đáng đời không gả được không ai thèm muốn...”

“Chu lão bà tử ngươi nói gì đó? Lâm ca nhi nhà ta sao lại không gả ra được?!”

Vừa nghe con trai báo cáo còn chưa kịp phản ứng, Lâm Lão Căn nghe thấy lời bà Chu nói, gương mặt thành thật của hán tử kia lập tức nổ tung, gầm lên giận dữ.

Đừng nói bà Chu và người dân xung quanh sợ hãi, ngay cả Ngô Kình Viễn cũng bị giọng nói của hắn làm cho rùng mình.