Cái gọi là tà môn, cái gọi là trùng hợp, phần lớn đều có người đứng sau thao túng.

“Ê, cái này đang nướng cái gì vậy? Thơm quá trời!”

Trong khi Tống Kỳ Uẩn đang suy nghĩ chuyện nghiêm túc, thì Lục Dương đã tung tăng chạy lại gần đống lửa, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào thịt thỏ đang nướng.

“Thịt thỏ nướng đó, muốn thử không?” – Thẩm Duy Mộ mỉm cười hỏi.

“Muốn chứ, cảm ơn nha!”

Lục Dương được chia cho một miếng đùi nhỏ, vừa ăn vào liền cảm nhận được mùi thơm lan tỏa khắp miệng, thịt mềm mà không ngấy, chỉ tiếc ít quá, nhai hai cái là hết, đúng kiểu chưa kịp đã thèm.

Tống Kỳ Uẩn bước tới, chắn trước mặt Lục Dương – tên “phản đồ” đang có ý định xin thêm thịt ăn.

“Đoạn Cốc chưa khảo thí đã lên núi tự vẫn, chia tay cha mẹ trong vội vã, chuyện này quá bất thường. Trước đó ngươi nói hắn muốn chết vì tình, là có liên quan đến bùa chú hay cấm thuật gì không?”

“Huynh ấy là người Thương Châu, đầu mùa xuân lên kinh, vốn để chuẩn bị cho kỳ thi mùa thu. Nhưng sau khi gặp cô nương Đông Linh – hoa khôi của Hồng Tụ Các – liền phải lòng ngay lần đầu. Hai người dính lấy nhau suốt quãng thời gian đó.

Đoạn huynh mang theo bao nhiêu tiền chuẩn bị ăn học đều tiêu sạch vì cô ta. Ta từng khuyên nhủ mấy lần rằng những cô gái kỹ viện chỉ là cuộc chơi qua đường, đừng quá nghiêm túc, đừng sa vào trụy lạc... nhưng huynh ấy chẳng nghe lọt tai!

Về sau, tiền cạn, huynh ấy vẫn muốn cùng Đông Linh sống đến đầu bạc răng long, nên hẹn nàng tối qua bỏ trốn cùng nhau. Đáng tiếc, lang hữu tình, thiếp vô ý – giai nhân không đến.”

Tống Kỳ Uẩn nghe xong, phản ứng đầu tiên vẫn là nghi ngờ Thẩm Duy Mộ:
“Huynh ấy lại kể hết chuyện tư tình đêm qua cho ngươi sao?”

“Đương nhiên rồi. Tống thiếu khanh ngạc nhiên à? Trước kia, chuyện huynh đệ Bàng về nhà bắt gian, cũng báo với ta từ sớm, chẳng phải Tống thiếu khanh cũng từng chứng kiến?

Nay nghĩa huynh của ta chỉ kể về chuyện tư tình thôi mà. Với lại ta có thích cô Đông Linh đó đâu, tranh giành với huynh ấy làm gì?”
— Thẩm Duy Mộ nói một cách vô tội đến mức không thể vô tội hơn được nữa.

Tống Kỳ Uẩn: “……”

Nghe như thể hắn chưa từng trải sự đời, nhưng rõ ràng hắn đang nghi ngờ tên kia mà!
Chỉ tiếc không thể vạch trần quá trắng trợn, kẻo lại thành bất lịch sự.

“Thẩm mỗ kết giao bằng hữu, coi trọng nhất là chữ ‘thành’. Có chuyện gì cũng thẳng thắn mà nói. Có lẽ đây chính là ‘ngưu tầm ngưu, mã tầm mã’. Tống thiếu khanh nếu không hiểu, cũng là chuyện bình thường thôi.” – Thẩm Duy Mộ lại mỉm cười nho nhã bổ sung thêm một câu.

“Phụt!” – Lục Dương đang ăn bánh bên cạnh không nhịn được cười, phun cả bột bánh ra đất.

May mà hắn phản ứng nhanh, kịp quay mặt đi hướng khác.

Khóe miệng Tống Kỳ Uẩn giật giật, sắc mặt lúc này gần như hòa vào bóng đêm sau lưng.

Cái tên Thẩm Nhị Tam đáng chết kia!

Tống Kỳ Uẩn nén giận, cố gắng duy trì hình tượng một người điều tra điềm tĩnh.

“Vậy ngươi làm sao biết hôm nay Đoạn Cốc sẽ tự vẫn trong rừng? Đã biết thì sao không nói trước để ngăn chặn?”

“Ta không biết. Sáng nay ta định đến Thương Châu thăm tam ca. Đi giữa đường thì nghe người ta bàn tán, nói có một thanh niên mặc áo xanh vừa cưỡi ngựa vừa lẩm bẩm cái tên ‘Đông Linh’, bộ dáng cô đơn lại đắc ý.

Hỏi kỹ mới biết người ấy có nét giống huynh ấy, ta liền nhớ hôm nay là ngày hẹn bỏ trốn, đoán chừng Đoạn huynh bị thất hẹn, tâm trạng không tốt, liền vội sai thuộc hạ chạy trước theo dõi. Đến gần khu rừng, thấy ngựa của huynh ấy, ta mới lấy can đảm vào núi tìm.”

Phần sau thì Tống Kỳ Uẩn đã biết rõ, Thẩm Duy Mộ cũng không nói thêm nữa.

Tống Kỳ Uẩn định hỏi thêm “Sao lại trùng hợp như vậy”, nhưng thấy Thẩm Duy Mộ đang nhìn hắn bằng ánh mắt mong chờ, liền nuốt lời lại. Hắn sợ hỏi ra lại bị châm chọc ngược.

Giờ không phải lúc đấu võ mồm, phải dựa vào chứng cứ. Nếu người này thật có vấn đề, sớm muộn cũng lộ sơ hở.

“Với tư cách là nhân chứng quan trọng, tạm thời ngươi không được rời khỏi Đường huyện.”

Thẩm Duy Mộ gật đầu, rồi hỏi lại:
“Ta vừa mới báo án, sao Tống thiếu khanh lại có thể nhanh như vậy đã tới đây?”

“Sáng nay nhận được mật báo: vùng phụ cận Đường huyện có giáo đồ Ma giáo quấy phá, liên quan đến giang hồ, nên do Giang Hồ Ty của Đại Lý Tự phụ trách. Chúng ta vừa đến nha môn Đường huyện thì gặp gia nhân của ngươi đến báo án, nên lập tức tới.”

Nghe vậy, Thẩm Duy Mộ chắp tay cáo từ:
“Vậy chúc Tống thiếu khanh đêm nay thu được kết quả. Thẩm mỗ xin quay lại huyện thành nghỉ ngơi trước.”

“Lão đại, bắt được rồi!” – Còn chưa thấy người, tiếng Bạch Khai Tễ đã vang vọng từ trong rừng.

Hắn lôi một nam tử gầy trơ xương ra, đá cho một cú vào phía sau đầu gối, ép hắn quỳ xuống trước mặt Tống Kỳ Uẩn.

Nam tử nọ liên tục khóc lóc van xin, nói mình không liên quan gì đến đám người chết trong rừng.

“Không liên quan?” – Bạch Khai Tễ ném ra một cây chùy nhỏ bằng bạc.
“Hắn vừa định dùng cái này đánh vào chân ta đấy.”

(Đây chính là kế hoạch của Tống Kỳ Uẩn: để Bạch Khai Tễ giả làm xác chết treo trên cây, dụ kẻ giở trò đến hiện hình.)

“Ngươi tên gì?”

“Đổng Hưng, làm việc ở nghĩa trang Đường huyện.”

Đổng Hưng khai rằng đầu tháng này có một nam tử cao lớn, mặc áo chùm kín, đến tìm hắn, trả cho mười lượng vàng để hắn bôi một loại thuốc vào gót chân tất cả các thi thể trong rừng – những người chết do tự sát.

Hắn vốn còn lưỡng lự, nhưng đối phương lại tăng thêm hai mươi lượng, yêu cầu hắn mỗi ngày đều phải vào rừng kiểm tra xem có xác mới không, đảm bảo thi thể mới cũng phải được xử lý trước khi trời sáng. Nếu làm tốt, cuối tháng sẽ có thưởng thêm vàng.

Đổng Hưng vốn chán ngán công việc trong nghĩa trang, thấy tiền là sáng mắt liền đồng ý. Biết đây là chuyện mờ ám, hắn cũng không dám hỏi nhiều.

Hắn từng là người giang hồ, trước đây gia nhập bang phái nhỏ, sau bang tan, bị kẻ thù truy sát, nên mới ẩn cư ở Đường huyện. Vì vậy hắn gan lớn, lại hiểu đạo lý "cầm tiền làm việc, đừng hỏi nhiều".

“Nam tử mặc áo chùm kín kia dáng người thế nào?”

Đổng Hưng nghĩ ngợi một lúc, đảo mắt nhìn sang Thẩm Duy Mộ, rồi kinh ngạc chỉ tay:

“Dáng người giống y hắn luôn!”

Lập tức, toàn bộ ánh mắt của nhóm Tống Kỳ Uẩn đều đổ dồn về phía Thẩm Duy Mộ.