Mưa lớn đã rả rích năm sáu ngày, khắp kinh đô đẫm mình trong mưa.

Sau giấc ngủ trưa, Thư Nghiên ngồi trên giường cạnh cửa sổ lắng nghe tiếng mưa, Nàng tựa như một mỹ nhân được đắp từ tuyết, lười biếng tựa mình trên gối lông ngỗng mềm mại. Mái tóc đen như mây rủ xuống vai, vì ngồi nghiêng, căn phòng lại tối om nên không thể nhìn rõ dung mạo, chỉ thấy nơi khóe mắt trắng ngần có một nốt ruồi lệ màu hồng nhạt, tựa như một giọt nước mắt son rơi xuống, dưới ánh đèn càng thêm kiều diễm.

Giờ này, mưa bụi bay mù mịt cả bầu trời, có lẽ vì gió thổi gấp hơn, trong Lan Viện hoa tàn rụng đầy đất, một cảnh tượng hỗn độn. Thư Nghiên không khỏi nảy sinh lòng thương xót, sớm biết trước thế lúc ngủ trưa nên bảo người dùng tấm vải dầu che đi những luống hoa.

Lúc này, thị nữ theo hồi môn là Đạm Yên bước tới, dịu dàng nói: “Bên ngoài trời lạnh, hay là đóng cửa sổ lại đi ạ.”

“Không sao, trong lòng ta ngột ngạt lắm,” Thư Nghiên không quay đầu lại, “Ngài ấy đã về chưa?”

Giọng nói mềm mại, dịu dàng mà lười biếng, khiến người nghe tai như tê dại.

Đạm Yên lắc đầu, ngập ngừng: “Cô gia bận rộn cũng là lẽ thường, tiểu thư xin chớ buồn lòng.”

Đã quen với việc này, Thư Nghiên không quá buồn. Phu quân Thủ phụ quyền cao chức trọng của nàng ngày ngày bận rộn công vụ, sau khi thành hôn thường mười bữa nửa tháng không thấy bóng người, ngay cả chuyện phòng the cũng phải để nàng mặt dày hẹn ngày trước.

May mắn thay, những ngày tháng như vậy cuối cùng cũng sắp kết thúc, bởi vì hôm nay là ngày họ hòa ly.

Nửa tháng trước, người mẹ chồng là Quận chúa, người luôn khinh thường xuất thân của nàng, nói muốn nạp thiếp cho phu quân nàng. Nàng vốn tưởng hắn ít nhất cũng có một phần chân tình với mình, nhưng không ngờ hắn không hề suy nghĩ mà đồng ý ngay. Sau này Thư Nghiên mới biết, người hắn nạp chính là bạch nguyệt quang trong tim.

Từ ngày thành hôn, Thư Nghiên đã cố gắng đè nén bản tính, sống cẩn trọng, từng li từng tí. Nay, nàng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Mối hôn sự này, không trèo cao nữa thì thôi! Lang quân ở kinh đô, lòng dạ sắt đá lắm. Ấp ủ gần ba năm trời, cũng chẳng thể sưởi ấm được.

Tên cẩu nam nhân này này, ai muốn thì cứ lấy!

Đêm hôm đó khi hắn đến hậu viện, nàng liền đề nghị hòa ly. Vị phu quân luôn lạnh nhạt, bạc tình của nàng vậy mà lại quay ngược lại chất vấn: “Đang yên đang lành vì sao lại muốn hòa ly?”

Thư Nghiên đã nản lòng thoái chí, lười biếng tranh luận với hắn, chỉ nói một câu "mệt mỏi rồi."

Hắn giả tình giả ý buông vài câu níu giữ, rồi như trút được gánh nặng: “Nếu đã thế, vậy thì như nàng mong muốn.”

Vốn dĩ hai ngày trước đã hòa ly rồi, nhưng hắn vẫn luôn không có thời gian. Hôm qua nàng phái người đi hỏi, hắn nói hôm nay sẽ về nhà. Nhưng cho đến bây giờ, vẫn chưa thấy tăm hơi đâu.

Lúc này, bên ngoài mơ hồ truyền đến một trận khóc vang.

Một thị nữ khác theo hồi môn tên Khinh Vân tức giận đi vào: “Tiểu thư, biểu tiểu thư kia lại khóc lóc om sòm ngoài sân chúng ta! Trước đây lừa gạt tiểu thư thì thôi, giờ người còn chưa qua cửa đã ép tiểu thư phải nuốt cục tức này!”

Vị biểu tiểu thư này chính là bạch nguyệt quang trong tim phu quân nàng.

Thư Nghiên vẻ mặt mệt mỏi: “Ngươi đi nói với nàng ta, nếu thật sự vội vàng muốn vào cửa như vậy, có thể đi cầu biểu cô mẫu hoặc biểu ca của nàng ta, tìm ta vô ích. Nếu còn khóc lóc om sòm, vậy thì đừng hòng bước chân vào cửa.”

Thực ra, những lời này chẳng qua chỉ là giương oai mà thôi. Nàng nếu thật sự có bản lĩnh như vậy, cũng sẽ không đến mức phải rơi vào tình cảnh hiện tại. Nàng chỉ có chút không hiểu, vị biểu tiểu thư kia việc gì phải cố tình chạy đến trước mặt nàng để làm trò.

Nghĩ đến đây, nàng lại dặn dò: “Ngươi đuổi người đi, rồi đi mời ngài ấy về. Cứ nói nếu hôm nay ngài ấy lại không có thời gian, vậy thì sáng mai ta sẽ đích thân cầm thư hòa ly đến Ty Hộ Bộ gặp mặt.”

Nàng không muốn đợi thêm nữa.

Khinh Vân đáp "Dạ" rồi đi.

Thư Nghiên vừa đi khỏi, Đạm Yên muốn nói lại thôi, nhưng nữ tử thần sắc đạm bạc đã cắt lời nàng: “Ta biết ngươi muốn nói gì, không cần khuyên nữa.”

“Nếu tiểu thư đã biết lời nô tỳ muốn nói,” Đạm Yên quỳ xuống trước mặt nàng, “Vậy thì nên hiểu, lúc trước gia chủ đã dỗ dành tiểu thư đến kinh đô, chính là muốn tìm cho tiểu thư một chỗ dựa cả đời.”

“Nhưng, thế nào mới là chỗ dựa cả đời đây?” Thư Nghiên dùng đôi mắt trong suốt như nước nhìn nàng: “Những năm nay, ta vẫn luôn nghĩ, nếu lúc trước ta không chọn con đường này, cuộc sống có phải sẽ dễ chịu hơn không…”

Nhà mẹ của Thư Nghiên xuất thân võ tướng, tổ phụ từng cùng Thái Tổ đánh dẹp thiên hạ, được phong làm Thượng Trụ Quốc. Đến đời cha nàng, cha kế thừa thiên phú quân sự của tổ phụ, quan bái Long Hổ Tướng quân chính nhất phẩm, trấn thủ biên cương hơn mười năm. Bốn năm trước, lại vì bị sủng phi của Tiên Đế vu oan, cả nhà bị xung công tài sản, lưu đày đến vùng đất Lĩnh Nam cằn cỗi.

Cha nàng, người luôn yêu thương nàng như mạng, việc cuối cùng ông làm trước khi bị lưu đày chính là dỗ dành nàng đến kinh đô, gả nàng vào Bùi gia. Chỉ là Bùi gia vốn là thế gia đại tộc, mẹ chồng nàng lại là con gái của Trưởng công chúa Tương Dương – người được Tiên Đế yêu thương nhất, làm sao có thể xem trọng nàng.

Hơn hai năm qua, bất kể nàng lấy lòng, hầu hạ tận tâm đến đâu, trong mắt mẹ chồng nàng cũng chỉ là nữ nhi của tội thần, không đáng lộ diện.

“Ta đã sống mười tám năm, những ngày tháng khó khăn nhất chính là mấy năm đến kinh đô này, cẩn thận từng li từng tí, như đi trên băng mỏng, sống những ngày tháng không có hy vọng như thế này ta thật sự mệt mỏi rồi.” Nhắc đến những khổ sở mình chịu đựng mấy năm qua, vành mắt Thư Nghiên khẽ đỏ hoe.

Đạm Yên nghẹn ngào: “Nhưng tiểu thư sau này phải làm sao?”

“Khi A Nương còn sống thường nói, người sống một đời, công danh lợi lộc gì đó, cuối cùng chẳng qua cũng là hoa trong gương, trăng dưới nước, tất cả đều là hư không. Chi bằng cứ sống thật thoải mái, mới không uổng công đến thế gian này một lần. Cơm rau đạm bạc, cũng có thể sống qua một đời.”

Người nữ tử ánh mắt dịu dàng cúi đầu, nhẹ nhàng ngửi mùi hương còn vương lại trên đầu ngón tay: “Hơn nữa, mấy năm nay ta cũng học được không ít thứ, ngay cả Hoàng hậu điện hạ cũng từng khen, kinh đô không ai có thể làm hương tốt bằng ta. Ngươi nếu thật sự một lòng vì ta, chi bằng bây giờ nên giúp ta sắp xếp của hồi môn, tính toán ngày tháng tương lai của chúng ta. Chờ ta có chỗ đứng, sẽ đi tìm cha và a huynh, cũng để họ yên tâm.”

Lời đã nói đến mức này, Đạm Yên biết nàng đã hạ quyết tâm, đành đi sắp xếp của hồi môn và hành trang.

Thư Nghiên chỉ cảm thấy mệt mỏi, lại lấy muỗng bạc xúc một chút hương liệu màu nâu cho vào lư hương, rất nhanh khói trắng cuồn cuộn bay lên. Mùi hương đó khác với các loại hương liệu khác, như thể có người đã mang mùa xuân vào trong căn phòng, tựa như lạc vào biển hoa.

Hương tên Vong Ưu, tương truyền có thể quên đi mọi phiền muộn, chỉ tiếc là nàng luôn không nắm được bí quyết, làm ra chỉ ở mức bình thường. Những thứ này hôm nay là do nàng làm từ hôm qua, mùi hương dường như khác với trước đây, phiền muộn cũng dường như đang theo làn khói trắng cuồn cuộn mà tiêu tan.

Thư Nghiên đang đắm chìm trong mùi hương này, bỗng nghe thấy bên ngoài có người hô: “Cô gia về rồi!”

Thư Nghiên nghe vậy, đột nhiên mở mắt, đứng dậy đi đến bàn trang điểm, lấy ra thư hòa ly đã viết sẵn.

Lúc này, tiếng gọi cửa đã vang vào nội viện, Thư Nghiên theo bản năng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giờ khắc này trời đã chạng vạng tối, nến sáng vừa được thắp lên. Dù mưa đã tạnh, trong sân vẫn còn sương mù dày đặc, ngay cả những cánh hoa Hải Đường rủ đang nở rộ ngoài cửa sổ cũng phủ một lớp sương mỏng.

Xuyên qua từng lớp cánh hoa hồng phấn, một bóng dáng màu xanh thẫm bước qua Nguyệt Môn, qua màn sương dày đặc, xuyên qua con đường nhỏ lát đá xanh trải đầy hoa tàn, rồi qua biển hoa hải đường, qua hành lang, một đường không chút cản trở đi về phía này.

Đèn lồng lay động dưới hành lang, kéo một cái bóng dài sau lưng hắn, tiểu nha hoàn cầm đèn theo sau phải chạy rón rén mới theo kịp bước chân hắn.

Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng dần đến gần, diện mạo của người đến cũng hiện rõ trong tầm mắt.

Đó là một tuấn nam tử đẹp tựa hoa Tử Vi, đầu đội mũ viền ngọc trai, mình khoác viên lĩnh bào màu xanh thẫm có vân kiên và thông tụ, lưng thắt đai ngọc điệp tiễn bằng ngà voi, chân đi giày đen đế trắng. 

Sương mù dày đặc làm ướt tóc mai hắn, nhưng không mảy may làm suy giảm dung nhan, trái lại càng tôn lên vẻ mày mắt tựa họa của hắn. Lang diễm độc tuyệt, thế vô kỳ nhị – không gì sánh bằng.

Người đến chính là phu quân của Thư Nghiên, người đã nhiều ngày không bước chân vào hậu viện – Thủ phụ Nội các, Hộ Bộ Thượng thư của Đại Đoan Đế quốc, Bùi Hành.

Người kinh đô đều cho rằng khi xưa hắn bất chấp thân phận nữ nhi tội thần của nàng mà cầu Thiên tử ban hôn, là vì hai người họ tình đầu ý hợp. Duy chỉ có Thư Nghiên rõ hơn ai hết, hắn từ lâu đã có người trong lòng, sở dĩ chịu cưới nàng, chẳng qua là vì phụ thân nàng lấy ân cứu mạng ra bức ép.

Hơn hai năm nay, số lần hai người gặp mặt, đếm trên đầu ngón tay cũng có thể đếm được. Nàng thậm chí còn cảm thấy gương mặt kia thật xa lạ.

Nhìn thấy hắn sắp vào phòng, tim Thư Nghiên bỗng thắt lại. Nàng nắm chặt thư hòa ly đã viết sẵn, lập tức nhấc chân bước tới. Nào ngờ chân chợt trượt, cơ thể mất kiểm soát ngửa ra sau. 

Nàng theo bản năng bám vào chiếc tủ nữ trang bên cạnh, nhưng chỉ tóm được một chiếc gương hình trám, người cùng trang sức loảng xoảng đổ xuống đất.

Chiếc gương đồng không xa bị ảnh hưởng khẽ rung lên, trong gương, nữ tử vô cùng xinh đẹp đang nằm lặng lẽ trên sàn nhà. Máu đỏ tươi từ thái dương nàng rỉ ra, rất nhanh đã nhuộm đỏ gò má trắng như tuyết. 

Thư Nghiên không thể cử động, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trong không khí, không biết vì sao lại nhớ đến con cá chép vàng nàng nuôi. 

Từ nhỏ đến lớn, nàng là người sợ buồn tẻ nhất. Có một lần, nàng lấy hết dũng khí xin Bùi Hành tìm một thứ gì đó thú vị về bầu bạn. Nào ngờ hắn lại mang về một con cá chép vàng dài bằng ngón tay nàng. Đã vậy thì thôi, người khác nuôi cá đều có đôi có cặp, hắn lại cố tình chỉ mang về một con.

Nàng nâng niu chăm sóc nửa năm trời, vừa vặn nuôi lớn hơn một chút, thì hôm trước không biết là tì nữ nào hậu đậu, vô ý làm rơi bồn, cả bồn lẫn cá vỡ tan tành trên đất. Lúc đó nàng đang tựa cửa sổ xem sổ sách, quay đầu lại liền thấy con cá vàng được nàng nuôi béo tốt đang nằm bất động giữa một đống mảnh vỡ, cứ như đã chết.

Thư Nghiên không hiểu sao mình lại nghĩ đến một chuyện nhỏ nhặt như vậy vào thời điểm then chốt này, thậm chí còn có chút kích động muốn khóc. Không biết khi đó cá nhỏ bị thương nặng không, có đau không…

Lúc này, một bóng hình cao lớn bước nhanh vào trong phòng.

Tầm nhìn đã hơi mờ ảo, Thư Nghiên muốn đưa lá thư hòa ly đã thấm máu trong tay cho hắn, nhưng cánh tay nàng không cách nào nhấc lên được. Nàng không khỏi có chút tức giận.

Những năm qua, hắn việc gì cũng bắt nàng phải đợi. Ăn cơm phải đợi, đi ngủ phải đợi, sinh con cũng phải đợi hắn rảnh rỗi, giờ ngay cả hòa ly cũng bắt nàng đợi. Chẳng lẽ thời gian của nàng lại không đáng giá đến vậy sao?

Nếu không phải hắn bắt nàng đợi quá lâu, nàng đã không vì quá kích động mà vấp ngã thế này.

Đều tại hắn!

Thành hôn gần ba năm, hắn vậy mà cũng chỉ tặng nàng một con cá không đáng tiền!

Đều tại hắn!

Từ nay về sau, nàng sẽ không bao giờ đợi hắn nữa!

Nếu thế gian này thật sự có Vong Ưu, nàng muốn quên đi tất cả mọi thứ…